Готовый перевод The War Horse of Cao Cao's Army [Romance of the Three Kingdoms] / Троецарствие: Небесный скакун армии Цао Цао: Глава 5.

Я гнал коня со всей мочи и смог догнать караван семьи Цао Суна.

И в ту же ночь я смог лично встретиться с отцом Цао Цао, Цао Суном.

Это был старик с седеющими волосами и пышной бородой, но его роскошные шёлковые одежды и убранство повозки создавали образ «богатого старика».

— Хо-о? Так ты говоришь, что из нашего рода?

— Да, господин тайвэй.

— Что ж, надо бы взглянуть на родословную. Эй, дитя.

— Да, господин.

— Пойди принеси нашу родовую книгу.

Цао Сун щёлкнул пальцами, и вошла красавица лет двадцати семи — тридцати, почтительно протягивая бамбуковый свиток.

— Ах ты, моя прелесть, садись-ка рядом.

— Ах, господин.

Старик, которому уже было немало лет, обнял свою наложницу, годящуюся ему в дочери, усадил к себе на колени и громко рассмеялся.

Глядя на это, я сразу понял, в кого пошёл Цао Цао.

— Хм-м, ты сказал, что из клана Цао из уезда Цяо княжества Пэй. Спрошу-ка я тебя, как звали твоего отца?

— Его звали Мин, от иероглифа «светлый», он был из У.

— Хм-м, Цао Мин, значит… А дед?

— Его звали Дин, от иероглифа «треножник», он был правителем округа У.

— Хм-м, сын Цао Мина и внук Цао Дина… О-о! Вот же, есть! Значит, ты Цао Сю, племянник Цао Хуна?

Цао Сун посмотрел в родословную и сразу всё подтвердил.

Да, Цао Сю был дальним родственником Цао Цао, точнее, внуком правителя округа У, Цао Дина.

А племянником этого Цао Дина был Цао Хун, а двоюродным братом Цао Хуна — сам Цао Цао.

То есть я приходился Цао Цао кем-то вроде троюродного племянника.

— Посмотрел родословную и всё понял. Что ж, добро пожаловать.

— Благодарю вас, господин тайвэй, за то, что признали меня.

— Ха-ха-ха, какой там господин. Мы же одна семья, так что зови меня просто дедушкой-старейшиной.

Цао Сун раскатисто рассмеялся, не переставая похлопывать свою наложницу по ягодицам.

— А кто эти люди, что пришли с тобой?

— Дедушка, этот человек — Сюй Шу, он сопровождает меня в надежде встать на путь науки. А остальные — воины, что пришли сюда, чтобы охранять вашу семью.

— Ха-ха, зачем же столько охраны? Правитель Сюйчжоу, Тао Цянь, скоро пришлёт несколько сотен солдат для моей защиты. Ха-ха-ха!

Ох, эти несколько сотен придут не защищать вас, а убивать…

Как бы то ни было, после знакомства Цао Сун представил мне всю свою семью.

Я поприветствовал не только отца Цао Цао, Цао Суна, но и его младших братьев — Цао Дэ, Цао Биня и Цао Юй, а также их жён, наложниц и детей. Всего здесь собралось около сорока членов клана Цао.

— Тебя ведь Вэньле зовут?

— Да, совершенно верно.

— Сколько тебе лет?

— В этом году исполнилось двадцать.

— Самый подходящий возраст, очень хорошо вырос.

Мужчина средних лет с шикарными усами, который встретил меня так же радушно, как и Цао Сун, был младшим братом Цао Цао, Цао Дэ.

— Моему сыну в Яньчжоу как раз столько же, сколько и тебе. Когда прибудем, я вас обязательно познакомлю. Подружитесь.

— Дядя, а как зовут вашего сына…

— Его зовут Цао Янь, но чаще его называют по второму имени, которое я ему дал, — Аньминь.

А, Цао Аньминь!

В хрониках он погиб вместе с сыном Цао Цао из-за «неблаговидного поступка самого Цао Цао». Так вот, этот Цао Аньминь был сыном Цао Дэ.

— Когда прибудем в Яньчжоу, я поговорю со своим старшим братом Мэндэ и попрошу для тебя хорошую должность.

— Благодарю вас.

— Наш старший брат очень заботится о членах своей семьи. Вот, посмотри, разве не он сейчас перевозит в Яньчжоу и отца, и всю нашу семью?

И Цао Дэ, и другие члены клана Цао абсолютно доверяли Цао Цао.

И неудивительно, ведь имя Цао Цао, даже после неудавшегося покушения на Дун Чжо, было известно по всей Поднебесной как имя одного из восемнадцати князей, так что все полагались на него.

Пока мы так ехали, охраняя семью Цао Суна, наконец прибыли войска Тао Цяня.

— Господин, я Чжан Кай, прислан правителем Сюйчжоу. Я привёл с собой двести воинов, чтобы охранять вас.

Ох, нет!

Чжан Кай.

Именно он, по историческим записям, позарился на богатства семьи Цао Суна, всех убил, похитил сокровища с более чем сотни повозок и сбежал, что и привело к разрыву между Цао Цао и Тао Цянем и стало причиной резни в Сюйчжоу. Главный из виновников.

— Хо-о, двести воинов? Это внушает доверие.

Я поспешно обратился к Цао Суну:

— Дедушка, у нас уже есть воины, которых я привёл, так что мы и без солдат из Сюйчжоу без проблем доберёмся до Яньчжоу.

— Нет, в эти смутные времена так много разбойников, чем больше охраны, тем лучше, не так ли?

— Но все они — солдаты, защищающие Сюйчжоу. Пусть охрану доверит нам, а вы примете лишь его добрые намерения…

— Это будет невежливо. Тао Цянь прислал людей, желая подружиться с нашим кланом Цао, как я могу отказать?

Ох, старик! Да они же пришли нас убивать!

Что бы я сейчас ни говорил, Цао Сун и слушать не станет.

В итоге ничего не оставалось, кроме как впустить этих людей, пришедших с явным умыслом.

Раз так, оставалось лишь не спускать с них глаз и всю ночь охранять семью Цао Суна, не расставаясь с мечом.

— Прошу любить и жаловать.

Чжан Кай, с трудом выдавив улыбку на своём грубом лице, поприветствовал и меня, и моих рыцарей.

В этой крайне неприятной ситуации в ту же ночь меня позвал Сюй Шу.

— Брат Юаньчжи, вы меня искали?

— Ш-ш-ш.

Сюй Шу приложил палец к губам, призывая к тишине.

Внутри было несколько рыцарей, присланных Лу Су.

— В чём дело?

— Послушай, что скажет этот человек.

Сюй Шу указал на одного из рыцарей Лу Су, и тот сразу заговорил:

— Я раньше служил офицером в Сюйчжоу, и в то время военачальника по имени Чжан Кай не было.

— Хм?

— Я ушёл из армии всего два месяца назад. И тогда военачальника по имени Чжан Кай не было, а командующим армией Сюйчжоу был господин Чэнь Дэн.

Что? Так Чжан Кай изначально не был подчинённым Тао Цяня?

— Тогда войска, которые привёл этот Чжан Кай?..

— Обмундирование этих войск и некоторых людей я знаю. Но только не генерала.

Услышав это, я почувствовал что-то неладное.

Войска — это армия Сюйчжоу Тао Цяня, но военачальник по имени Чжан Кай никогда не был его подчинённым.

Тут стоит ненадолго обратиться к реальной истории Троецарствия.

Говорится, что семья Цао Суна в Сюйчжоу владела богатствами, которые везли на более чем ста повозках, и правитель Сюйчжоу, Тао Цянь, выделил им охрану, но его военачальник Чжан Кай предал их, разграбил и сбежал.

Но рыцари, бывшие офицеры армии Тао Цяня, говорят, что не знают, кто такой Чжан Кай, и что он — генерал-парашютист, появившийся всего два месяца назад.

— Всё это ещё более непонятно. Но одно ясно: мы должны с осторожностью относиться и к солдатам из Сюйчжоу и самим охранять семью дедушки до самой Яньчжоу.

Сюй Шу кивнул в ответ на мои слова.

— Я даю вам твёрдое обещание. Если вы благополучно сопроводите семью дедушки-старейшины до Яньчжоу, я заплачу вам вдвое больше обещанного.

При словах о двойной оплате уголки губ рыцарей на мгновение поползли вверх, но тут же опустились.

— Господин, вы имеете в виду, что в худшем случае нам придётся сражаться с этими сотнями солдат?

— Возможно и так.

— Хм-м-м, но если вдвое больше…

— Как только мы доберёмся до Яньчжоу, правитель Яньчжоу сможет наградить вас не вдвое, а ещё щедрее.

Тогда рыцарь по имени Ём Га, бывший офицер, уверенно кивнул.

— За такую плату можно и жизнью рискнуть. Понятно!

— Верно, мы же не крестьяне, а люди, которые зарабатывают на жизнь, рискуя головой!

Двадцать рыцарей под командованием Лу Су определённо были элитой.

Они не позарились на богатства семьи Цао Суна, и даже когда я рассказал им об опасной миссии, они, полагаясь на доверие Лу Су, были готовы сражаться.

С такими можно было попробовать.

***

Шу-у-ух… шу-у-у-у-ух…

Это была ночь, когда лил проливной дождь.

— Кажется, это округ Тайшань. Сколько ещё до Яньчжоу?

— С такой скоростью доберёмся за два дня.

Услышав слова рыцаря Ём Га, я инстинктивно почувствовал.

— Сегодня ночью спать не будем, нужно всю ночь охранять семью дедушки-старейшины.

— Да, господин.

Они уже поставили на кон свои жизни.

Тем временем Цао Сун, обнимая свою наложницу, развлекался в эту дождливую ночь.

Так, под непрекращающимся дождём, наступил тихий рассвет, когда…

— Кто там?

Хлыщ!

— Кх-а-а-а-а!

Внезапно неподалёку раздался звук скрещённых мечей и крик.

И в пелене дождя медленно показались многочисленные солдаты с копьями и мечами.

— Кто вы такие?

— В атаку!

Охранники из отряда Тао Цяня наконец-то обратили свои клинки против нас.

Я тут же выхватил меч и встал перед покоями Цао Суна, чтобы встретить врагов.

Когда двое солдат с копьями наперевес бросились на меня, я оттолкнулся от стены, взлетел и обрушился на одного из них.

— Кха!

Хлыщ!

Я ударил по шее между шлемом и доспехом, и хлынула кровь, но проливной дождь тут же смыл её.

Один из двоих, схватившись за пораненную шею и хрипя, упал, но другой замахнулся на меня мечом.

Лезвие прошло в опасной близости от груди, ещё немного, и рана была бы смертельной.

Затем он замахнулся мечом на меня, отступившего назад, но я снова увернулся в сторону и, подняв меч, пронзил его бок.

Вонз!

— Кха-а-а!!!

Получив удар мечом в бок, офицер из армии Тао Цяня тут же пошатнулся.

Охваченный яростью, я снова и снова вонзал меч в его шатающееся тело.

Он дёргался, не в силах даже закричать, и когда я в последний раз вонзил меч ему в грудь, а затем вытащил, он, извергнув фонтан крови, замер.

Шу-у-у… шу-у-у-у-у…

Когда потоки дождя смыли эту ужасную кровь, я провёл рукой по волосам и поднял меч.

— Вот поэтому я и говорил, что нужно избавиться от охраны Тао Цяня!

— Он там, убейте его!

Я с трудом справился с двумя, но оставшиеся солдаты Тао Цяня все бросились на меня, и я, уворачиваясь от летящих со всех сторон копий и мечей, рубил всех, кто попадался на глаза.

Вжик!

Я зарубил ещё одного солдата, и ощущение от удара дошло до самого сердца.

От этого сердце испытало ещё больший шок и забилось как сумасшедшее, а всё тело пронзило будто током.

Меч уже был обнажён, и чтобы выжить, мне нужно было сражаться как одержимому.

— Этот ублюдок, неплохо держится…

Хрясь!

В тёмном предрассветном сумраке, под проливным дождём, сверкнул клинок, и голова одного из солдат взлетела в воздух, а его глаза встретились с моими.

— А?..

Голова врага с мёртвыми глазами упала на землю, покатилась и остановилась у его ног.

— !

— Вэньле… всё случилось так, как ты и предсказывал.

— Брат Юаньчжи!

Сюй Шу одним махом снёс голову солдату и встал рядом со мной.

И двадцать рыцарей, которых одолжил нам Лу Су, тоже подбежали ко мне.

— Спасайте семью господина Цао!

— Это нападение разбойников, все должны защищать господина тайвэя!

Двадцать рыцарей подбежали и обнажили мечи, и я смог перевести дух.

И в этой суматохе из своих покоев вышел Цао Сун.

— Ч-что это за шум? Почему снаружи так шумно…

Цао Сун вышел наружу и, увидев мёртвых солдат Тао Цяня и рыцарей, охраняющих его покои, побелел.

— Ай-к?!

— Цао Сун там! Убейте его!

— Куда?!

Солдаты Тао Цяня, превратившиеся в разбойников, заметили Цао Суна и бросились на него, но рыцари, стоявшие рядом со мной, преградили им путь.

— Ч-что за чертовщина здесь творится?!

— Дедушка, вам нужно бежать! Эти люди превратились в разбойников, чтобы завладеть богатствами семьи!

— Что, что ты сказал?

В этот момент Сюй Шу положил руку мне на плечо.

— Вэньле! С этими я справлюсь, а ты сажай своих родных в повозки и увози их.

— Брат Юаньчжи!

— Когда ты привёл меня в Ланъя, я предвидел нечто подобное. Что ж, сыграю-ка я в последний раз роль странствующего рыцаря.

Сюй Шу вместе с рыцарями Лу Су подняли мечи и бросились вперёд, чтобы остановить армию Тао Цяня.

А я должен был спасти здесь всю семью Цао Суна.

http://erolate.org/book/2097/233055