Готовый перевод Dragon Breeding Plant Owner / Заводовладелец по разведению Драконов: Глава 26: Поединок с первым кандидатом

Глава 26: Поединок с первым кандидатом

«Я просто ... я имею в виду, что я так мало слышала о Земле и ее обитателях», - сказала она: «Последний землянин-Заклинатель Драконов, которая у нас появилась, была в пожилом возрасте, когда я впервые появилась здесь, она занимала пост Магистра Истории. Я никогда не видела, чтобы она выходила из своей библиотеки и мастерской. Она была блестящим тактиком, но я никогда не могла представить ее в роли воительницы на передовой. Ты, хотя бы ...», - она протянула руку, провела нежными пальцами по мышцам моей груди и опустила руку вниз, чтобы проследить линии моих косых мышц.

Я схватил ее за руку, чтобы остановить ее движение еще дальше вниз: «Ах, я просто пытаюсь включиться в игру», - добродушно пожурил я ее: «Довольно сложно будет, если мое воображение разыграется на всю катушку. Кроме того, ты уже видела все это и даже больше, шалунья».

Сонг слегка улыбнулась мне: «Прости», - сказала она. Затем она откашлялась и добавила: «Я думаю, тебе нечего бояться. Ты выглядишь сильным. Даже сильнее, чем я думала с самого начала».

«Рутений был бы рад это услышать», - сказал я.

«А кто такой Рутений?», - спросила Сонг.

«Мой старый тренер на Земле», - объяснил я: «Теперь, я думаю, я разобрался со своими кандидатами. Я собираюсь начать с Жикианга и вырубить его так быстро, как только смогу. Я не хочу слишком сильно смущать его перед этими людьми, которые, как мне кажется, относятся к нему довольно пренебрежительно».

«Достойно восхищения, но, как Заклинатель Драконов, ты проявляешь слишком много заботы», - сказала Сонг: «Это солдаты Мистической Империи, которыми ты можешь командовать. Тебе не следует чрезмерно беспокоиться о них».

Мне, как человеку, было неловко от этого, но я не хотел сейчас вдаваться в подробности: «Сделай мне небольшую поблажку», - сказал я с кривой улыбкой: «Это мой первый день».

«Справедливо», - согласилась  Сонг: «Кто следующий?».

«Затем я хотел бы перейти к большому парню, Вьорку», - сказал я: «Я надеюсь, что после того, как он увидит, как я серьезно, но в спокойной манере, разберусь с Жикиангом, он, возможно, будет немного менее уверен в себе».

«Верно. Или он возможно будет более осторожным. Наверное, к этому моменту он поймет, какой ты есть на самом деле».

«Я думаю, что это оправданная авантюра», - рассуждал я: «Я не хочу рисковать «завязнуть» с ним в течение пятнадцати минут, а затем втягивать воздух, как старик, против двух остальных. Скажи мне одну вещь, если сможешь», - спросил я, взглянув на Вьорка, который беззаботно болтал с парочкой женщин эльфийского вида в толпе: «Этот парень, Вьорк, человек или как?».

На лице Сонги мимолетно промелькнуло неловкое выражение. Она перевела взгляд с Вьорка на меня, а затем на толпу: «Он наполовину етун(1)», - сказала она: «Некоторые называют их Ледяными Великанами. Это все, что я могу тебе сказать».

«Етун?», - переспросил я, не поняв, о чем идет речь. Он был большим ублюдком, но услышать, что он наполовину гигант, казалось почти невероятным. Если бы он был версией Хагрида(2) в этом мире, то мне пришлось бы серьезно потрудиться.

«И ты хочешь оставить немого - Болтуна, как его называют остальные солдаты, напоследок?», - спросила Сонг.

«Да. Я думаю, что он - неизвестное существо. Мне просто остается надеяться, что к тому времени я еще буду в состоянии разобраться с ним».

Сонг хлопнула меня по плечу: «Ты даже не проверил его навыки стрельбы из лука», - сказала она: «Я думаю, это озадачило тех, кто наблюдал за твоими выборами».

«Что же озадачивающего они могли найти в этом?», - спросил я, подпрыгивая на месте, чтобы заставить кровь циркулировать сильнее.

«Что ты поверил Жикиангу на слово в том, что этот немой был лучшим лучником из тех, кто собрался перед тобой», - объяснила Сонг.

«Да, ну, если вы спросите кого-нибудь, кому бы они доверили охранять свою жизнь и прикрывать свою спину, они, вероятно, дадут твердый ответ. Я решил, что этого достаточно».

«Что ж, мудро», - согласилась Сонг: «Гуй, действительно, лучший лучник из присутствующих. Я не видела в деле всех присутствующих здесь, но Гуй выиграл больше конкурсов, чем кто-либо за всю историю Академии. Жикианг, однако, он выглядит наполовину «сломанным» для меня. Нездоровый тип».

Я посмотрел туда, где Жикианг сидел в обычной зоне отдыха для тех, кто был выбран для борьбы с Заклинателем Драконов - не более чем несколько деревянных стульев в небольшом пространстве, отгороженном от остальной толпы длинной фиолетовой веревкой. Нервный парень запускал пальцы в маленькую корзинку и что-то бормотал себе под нос, время от времени кивая и вытаскивая оттуда что-то для осмотра в слабом мерцающем свете факелов.

Я предположил, что у него были свои целебные травы и заклинания, спрятанные поблизости или ожидающие в укромном месте, и он просматривал их на случай, если я позову его для демонстрации его способностей. Мне это понравилось. Это проявило предусмотрительность. Это свидетельствовало о подготовке.

«Жикианг может быть немного не в себе на первый взгляд», - сказал я: «Но кому сейчас легко? Однако я думаю, что он хороший парень. В меру безумный, чтобы ему доверять».

«Заклинатель Драконов», - почтительно сказал администратор появившийся рядом со мной: «Вы готовы начать?».

Я сжал кулаки и услышал, как хрустнули костяшки пальцев.

«Я готов», - подтвердил я.

«А какой будет порядок выхода бойцов?», - спросил парень в пурпурной униформе.

Я сказал ему о своем решении. Он склонил голову и поспешил сообщить трем мужчинам, что я сделал свой выбор и в каком порядке они должны подготовиться.

Не было смысла колебаться. Была работа, которую нужно было выполнить, препятствие, которое нужно было устранить, цель, которую нужно было добиться. Вот к чему все сводилось. Один бой, по одному противнику за раз.

Просто еще один день из жизни.

«Удачи», - сказала Сонг, когда я повернулся и вышел на расчищенное пространство.

«Спасибо», - сказал я, кивнув.

Шум в пещере теперь нарастал. Радостные возгласы, свист и крики зрителей усиливались, заводясь, как двигатель аэробуса. Я почувствовал, как старый, дрожащий предбоевой трепет волнами прокатился по моему позвоночнику и затопил мой мозг.

Мои чувства обострились почти до боли. Я ощущал запах влажной глинистой земли. Я чувствовал, как он давит между моими босыми пальцами ног. Тусклый белый свет, проникающий из отверстия наверху, смешивался с дымным освещением, отбрасываемым факелами, горящими на скалистых стенах пещеры.

Я поймал себя на том, что ухмыляюсь, зло ухмыляюсь.

Это то, ради чего я живу, сказал я себе. Именно тогда я чувствую себя наиболее живым.

Я сделал глубокий вдох и наблюдал, как Жикианг перешагнул через канаты и вошел в круг. Раздалось несколько насмешливых криков, но в основном шум был всего лишь одним, долгим непрерывным ревом. Казалось, что мы сражаемся в глотке какого-то огромного зверя, пасти какого-то каменного дракона, наполненную дымом, мерцающим светом костра и ворчливым рычанием голода, который ему хотелось утолить.

Жикианг начал прыгать вверх и вниз, подпрыгивая и подтягивая колени к груди, как какой-то неуклюжий кузнечик. Без рубашки я мог видеть, что он был еще худее, чем я думал, все ребра, узловатый позвоночник и острые ключицы, выступающие сквозь натянутую кожу.

Его глаза были широко раскрыты и, казалось, вбирали в себя все вокруг. Он снял нелепую шапочку с перьями, которую носил, но вместо нее повязал вокруг головы полоску ткани. Он выглядел как ублюдочный модный отпрыск парня из «Юноны» или Сильвестр Сталлоне в «Рэмбо».

Я вытянул шею из стороны в сторону и вышел навстречу «крутому» чуваку. Он подпрыгивал на носках, прыгая, как кенгуру, который только что нюхнул «травку». Не было никакого официального начала боя - никакого звонка или чего-то в этом роде. Мы двое обменялись короткими кивками, и этого было достаточно.

Покончи с этим и побыстрее, сказал я себе. Никаких показух.

Я бросился вперед, имитировал удар рукой в сторону Жикианга, а затем нанес косой удар ногой, который должен был выбить его тонкие ноги из-под задницы и заставить его рухнуть на землю. Однако Жикианг перепрыгнул через мой боковой удар ногой с такой ловкостью, которую вы чаще всего могли бы увидеть у чего-то, живущего на краю пруда и охотящегося за мухой. Он приземлился в аккуратном приседе, вцепился в землю, развернулся вправо и бросил горсть грязи мне в глаза.

«Сукин сын! ...», - сказал я, отступая на шаг назад.

Инстинктивно я пригнулся и отскочил в сторону, яростно моргая глазами, пытаясь восстановить свое зрение. В туже секунду я почувствовал, как что-то пронеслось мимо моего виска, и услышал, как толпа ахнула в один голос.

Нахальный ублюдок чуть не достал меня! Подумал я про себя.

Я притворно повернулся в одну сторону, а затем тут же шагнул в другую и успел смахнуть грязь с глаз. Я сымитировал еще один боковой удар в сторону Жикианга, который двигался на своих пружинистых ногах, и тощий чувак выполнил боковое сальто, смешанное с ударом, который заставил бы бразильских мастеров капоэйры(3) бросать цветы к его ногам.

Этот ублюдок умел ловко двигаться, этого нельзя было отрицать. У меня было такое чувство, что поймать его будет примерно так же просто, как «надеть носки на петуха».

Жикианг отскочил в зону досягаемости и сделал пару пируэтных ударов, которые, благодаря моей реакции бойца, промелькнули у меня перед самым носом.

Я знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не так быстр, как Жикианг, но это не означало, что у меня не было скорости. Я был быстр для большого парня.

Я шагнул вперед и нанес удар, который попал этому худому парню в ложбинку на плече. Сила удара развернула его на месте, и толпа зааплодировала. Я последовал за ним, собираясь схватить Жикианга, но этот травник скользнул в сторону и вцепился мне в лицо с непримиримой попыткой выдавить мне глаз. Я откинул голову назад как раз вовремя, но все равно получил пару царапин по щеке за свою неповоротливость.

Как и положено всем хорошим бойцам, я в мгновение ока адаптировал свою стратегию - глаз, который я чуть не потерял мгновением раньше.

Я отшатнулась, схватившись за лицо. Толпа издала рев. Это был групповой эквивалент лая гончих, почуявших лису. Они думали, что Жикианг, маленький тощий целитель, над которым многие из них насмехались, только что нанес хороший удар потенциальному Заклинателю Драконов, и им это понравилось.

Их крики лести и восхищения, должно быть, сделали именно то, на что я надеялся: ударили Жикиангу в голову, как дешевое вино. Я наблюдала сквозь пальцы, как он подскочил ко мне и протянул руку, чтобы схватиться за мои длинные каштановые волосы.

Он оказался «грязным» бойцом. Безжалостный маленький засранец, отметило мое подсознание. Удобный человек, на которого можно было положиться в трудный момент.

В мгновение ока я отбил протянутую левую руку Жикианга в сторону тыльной стороной своей левой руки. Воспользовавшись его на мгновение потерей равновесия, я сильно ударил его по шее внешней стороной правого кулака и был вознагражден криком боли. Не убирая руку, которой я ударил его, я схватил пораженного Жикианга сзади за шею и нагнул его лицо вниз, чтобы встретить мое колено, которое я поднял для удара.

Раздался глухой удар кости о плоть. Жикианг, даже не застонав и не вздохнув, опрокинулся навзничь и без сознания свалился на пол.

Аплодисменты немного запоздали, как будто толпа была застигнута врасплох. Их удивление не было необоснованным, учитывая, что Жикианг выглядел так, словно мог бы победить меня в начале боя. Тощий парень выглядел таким многообещающим, а теперь он лежал в грязи. Он не мог бы быть холоднее, даже если бы его ударил белый медведь.

Я глубоко втянул воздух через нос и выдохнул через рот. Затем я наклонился вперед и убедился, что травник на самом деле все еще принадлежит этому мире. Должно быть, я довольно хорошо «выключил ему свет», потому что, хотя он был без чувств, его глаза все еще были открыты и тупо смотрели в потолок. Я оглядел толпу. Короткий взрыв аплодисментов уже утих, и зрители вытянули шеи вперед, чтобы посмотреть, каков будет результат.

«Он все еще дышит!», - крикнул я: «Давайте, приведите большого парня».

===========

(1) Ётуны («обжора») - в германо-скандинавской мифологии великаны (турсы) семейства хримтурсов (инеистых великанов), правнуки Имира.

(2) Рубеус Хагрид - вымышленный персонаж серии книг о Гарри Поттере, написанных Джоан Роулинг.

(3) Капоэйра - (Португальское произношение: [капуже(j)ɾɐ] или [Kaˈpwɐjɾɐ]) является бразильским боевым искусством, которое сочетает в себе элементы танца, акробатики, и музыки.

http://erolate.org/book/2245/243293