Готовый перевод Drip-Fed / Капельное Питание: Металлическая Фея #1

Слизь чувствовал себя прекрасно, так как он понял, что попал в довольно безопасную для него среду. Пока он держал свои мясистые части при себе, он был не интересен окружающим его хищникам.

Он потратил несколько дней в наблюдениях и получил много новой информации и испытал много новых впечатлений. Прежде всего, это касалось самого дневного цикла. Первую ночь он провел в страхе, забившись в нору между корнями дерева. Причина его страха заключалась в том, что, хотя он и не мог видеть много чего, он очень сильно чувствовал холод.

Как выяснилось в ту первую ночь, он сделал для себя выводы, что является хладнокровным существом. Он был холодным слизистым монстром, суть которого заключалась в том, что ему нужна была помощь извне, чтобы контролировать температуру своего тела. В то время как его сильная водная основа делала его хорошим адсорбентом тепла, ночной холод заставлял его чувствовать себя просто вялым по сравнению с собой таким же в дневное время.

Когда наступила первая его ночь на новом месте, он решил, что наступил просто конец света. Не совсем оправданно, поскольку слизь даже не знал, что Солнце и Луна были парой богов, чьи правила смертные умы едва могли понять.

Некоторые заблуждающиеся ученые говорили, что это небесные тела, и их можно было изучать с помощью довольно простых магических вычислений. Это было то, о чем слизь, опять же, не имел никакого понятия. Он просто не знал, почему кругом наступила внезапная темнота.

В следующий раз ночь также неожиданно «напала» на него, но он опять успешно спрятался под тем же деревом, а в третий раз он осмелился окружить дерево у основания. В конце концов, он просто привык к циклу смены дня и ночи, поняв, что в этом мире есть какой-то иной способ определения времени помимо того, который он использовал – количество времени, затраченного на переваривание съеденного им моллюска.

После того, как он вырос настолько, насколько мог, питаясь травой и деревьями, став размером с морскую свинку, слизь нашел определенное дерево в качестве своего логова и отдыхал там в течение дня, медленно поедая свое пристанище. Сначала он пожирал листья и мелкие ветки, потом толстые ветви, затем, когда от дерева в общем-то остался только голый ствол, он начал поедать его изнутри, медленно пробираясь сверху вниз в стволе. На самом деле это было легче сказать, чем сделать.

Поскольку для питания слизи было необходимо, чтобы еда проходила сквозь его внешнюю мембрану, а ствол был очень большим, чтобы съесть его целиком, он решил медленно отщеплять волокна древесин от ствола, поедая ее так. Для этого он использовал крошечные жвала насекомых, потратив на это занятие всю ночь. Можно просто пролистать это молча, так как это было действительно очень скучно, словно он оказался в аду скуки.

Причин, по которым он поедал это дерево сверху вниз, было несколько. Во-первых, после того как он съедал часть ствола ниже себя, передвигаясь на то место, что было повыше, прилипать к внутренней стороне ствола становилось чертовски неудобно. Он попробовал так делать на первом дереве, в котором обнаружил полость. Попробовав так, он решил, что зачем есть то, что внизу, нужно начать сверху, а гравитация сама все за него доделает. Вторая причина заключалась в том, что слизь не мог почувствовать солнечные лучи, не знал, когда наступал день. Все, что он должен был делать на данный момент – это пожирать кору до нового разумного уровня.

Конечным результатом этого «обгладывания» стала очень гладкая чашеобразная полость, выдолбленная в стволе дерева, уменьшив могучее растения до полуметра в высоту. Слизь остановился на этом, не желая разрушать свое временное логово-пристанище, полностью поедая его. Теперь он проводил время, сидя наверху в этой выдолбленной чаше, с ветками, торчащими из его жидкого тела, встречая новый день и строя новые планы.

Распорядок дня был следующим. Как только его тело достаточно разогрелось и фотосинтез дал слизи достаточно энергии на длительный период, слизь начинал свои поиски воды. Будучи тем, чем он являлся на самом деле, слизь должен был регулярно поглощать новую жидкость, и чем больше, тем лучше. Кровь делала свою работу, но это не было долгосрочным решением существующей проблемы.

Было несколько вариантов пополнения воды, первый и самый легкий вариант заключался в сборе утренней рос, которая скапливалась на травке и в ямках под камнями. Слизь поглощал все, что находил каждое утро. Второй вариант – просто дождь. Если шел дождь, слизь просто поглощал все, что попадало на то место, где он отдыхал.

Когда начинался дождь он втягивал свои ветви «дерева» обратно в тело. Эти его части, как и животные части, были ограниченного размера, хотя и по другой причине. Слизь мог отращивать только те ветви, что поедал. Эти части отличались от тех, что он получил от животных.

Ему еще предстояло найти причину, чтобы суметь отрастить гигантские ветви, несмотря ни на что. На самом деле их нельзя было использовать в качестве оружия, поскольку они не могли двигаться и весили слишком много. Может быть, если он найдет какое-нибудь живое существо, поглотив которого, он сможет использовать эти ветки как дубинки? Слизи нравилось теоретизировать, что там в отдаленном будущем все существует нечто подобное. Поскольку ведь существовали эти обманчиво безобидные существа, которые могли летать, обычно называемые птицами.

Так или иначе, с чашкой солнечного света по утрам, более бодрящего, чем любой крепкий кофе, и большим количеством воды, освежающей его систему, слизь продолжил свои исследования. Единственное, что он активно выращивал во время своих путешествий, было очень обычной частью, а именно хлоропластами из травы. Это превратило его внешний вид из полупрозрачного, в слегка синеватую слизь, оттенок которой становился все интенсивнее. Чем больше он выращивал хлоропластов, тем более зеленым становился.

Питаясь солнечным светом при любой возможности, слизь мог питаться твердым веществом лишь раз в три дня, а не каждый день, даже когда ему приходилось много двигаться. Меньше времени, потраченного на охоту, означало больше времени, посвященного разведке, что было крайне необходимо, учитывая его медлительность.

Он буквально был готов убить сейчас за нормальную пару ног. При это слизь не изводил себя раскаянием из-за самого намерения убить ради этого, он даже ничего не слышал о раскаянии. Он была голоден, он хотел есть. Отстойно быть хищным животным в такой ситуации, но все было именно так. Единственной парой ног вокруг него обладали эти большеухие твари, прыгающие вокруг его места отдыха. Они были слишком быстры, уступая только тем летающим обманщикам, которые появлялись практически из ниоткуда и уносили этих тварей прочь. Всякий раз, когда слизь видел это, он понимал, почему он не желал использовать ноги этих большеухих. Это все из-за того, что он не хотел, чтобы его приняли за еще одного подобного зверя. Во второй раз ему может не так сильно повезти с приземлением. У этого большеухого существа более всего полезным для него были глаза. Заполучив их, он наконец смог бы понять, что между днем и ночью было больше различий, чем изменения интенсивности света и тепла. Там было голубое небо с одним пылающим шаром на нем днем и черное небо с одним менее ярким кругом, сопровождаемым кучей маленьких точек.

Он отложил большую часть своих исследований окружающего его мира на потом, медленно спускаясь вниз по склону. Но, спустившись на какое-то расстояние, он решил, что далее пока не пойдет.

Чем ниже был лес, тем он становился гуще, меняя и своей биом. Деревья были тоще, опасности больше. Здесь обитали более крупные и странные существа, рыскающие повсюду вокруг. Просто проходя мимо, слизь почувствовал, как кто-то неподалеку ломает дерево. И он тут же для себя решил, что он скорее всего не пойдет в ту сторону, быстро удаляясь подальше от потенциально опасного места.

Хотя она еще не встретил ничего, что съело бы ее кислотное «Я», но это был просто вопросом времени.

В конце концов, хотя слизь смутно осознавал, что он уникален по тому, как он явился на этот свет. Он все же мог собрать воедино все свои части, так что должно быть были и другие подобные ему. Точно так же, как существуют различные виды насекомых и растений, должны существовать и различные виды слизи.

А если существовал вид, подобный ему, то существовал и хищник, охотящийся за ним. Слизь не верил, что его вид находится на вершине пищевой цепочки, иначе он уже встретил бы подобного себе. По крайней мере, такова была его логика. Вероятно, было где-нибудь существо, которое могло проглотить кислоту или жило за счет магии, обитающей в его ядре.

Поэтому он перестал углубляться в лес, держась повыше на склоне горы. Здесь добыча была довольно скудной, и ее невозможно было поймать. Но растений было более чем предостаточно, чтобы набить его пресловутое брюхо.

Все это было также хорошим умственным упражнением для слизи. После целого дня исследований он вернулся в свое логово и провел ночь, воссоздавая каждый кусочек ландшафта, который он изучил накануне. Он создал удивительно точную и подробную ментальную карту. Это было навыком, которому большинство людей больше не обучались из-за преимуществ наличия обыкновенных карт.

И вот однажды, примерно через три недели после того, как он попал на этот горный склон, упав с неба. Он подобрался к очень интересному участку ландшафта. По-прежнему не имея нормального глазного анализатора с глазным яблоком, он увидел именно это место из-за того, что первоначально он принял это за источник текущей воды. Однако постоянный поток шел не от какой-то реки или другой текучей массы. К тому же, он не мог поглотить эту жидкость. Если бы это было так, слизь бы уже ее попробовал выпить.

Заинтересовавшись, он выставил свой близорукий глаз наружу, чтобы получить хоть какое-то представление о текущей ситуации.

Он обнаружил, что камни «кровоточат». Это было лучшее описание того, что там происходило сейчас. Как будто гора имела открытую рану в форме плоской круглой впадины в остальном наклонном ландшафте. И камни там сочились смесью белой и черной жидкости.

Слизь решил, что это камень кровоточит. Поскольку он еще не сталкивался ранее с металлом, поэтому назвать этот материал кроме как камнем, он не мог. Дело в том, что слизь мог питаться только биологическими существами, поэтому жидкость, которую он принял сначала за воду, оказалась для него совершенно бесполезна.

Он уже залез внутрь кратера, и смог немного оглядеться вокруг. Он был не слишком огромным по размерам и очень любопытным существом для тех, кто не хотел его есть. Следуя за струйками черных и белых изливаемых металлов, он дополз до запруды, где скапливалась эта жидкость.

Независимо от того, сколько жидкого металла попадало туда, его количество в этом пруду не увеличивалось. Слизь чувствовал какие-то странные процессы, происходящие под землей, где жидкость откачивалась и возвращалась обратно в стены впадины, создавая неестественный и бесконечный цикл.

Он коснулся поверхности пруда и почувствовал, как что-то мягко высасывается из него. Никакой жизненной силы, ничего важного, просто избыток магии. Он осторожно отодвинулся в сторону, и скачивание его магии немедленно прекратилось. Ему нужна была магическая составляющая, чтобы иметь возможность трансформироваться. И если он лишится своей магии, то его голод резко обострится, сжигая и его физические ресурсы.

Но, самое странное было то, что, когда слизь отполз в траву, это странное место не вызвало у него никаких враждебных чувств. Поскольку в течение последних трех недель в его жизни не происходило ничего интересного, слизь решил сделать что-то, что можно было бы легко описать как небрежность от скуки, а не как то, что сделали бы на его месте мудрые люди. Он решил напитать неизвестный металл еще немного своей магией.

Если бы он мог говорить и имел бы строение человека, то он, наверное, пожал бы плечами и сказал: «Давайте-ка просто посмотрим, что получит из этого».

http://erolate.org/book/2265/245441