Готовый перевод Drip-Fed / Капельное Питание: Металлическая Фея #6

Над горой Эстанией, самой восточной вершиной диска мирового листа Катании, парило некое очень странное существо. На это было невероятно странно смотреть, даже опытные исследователи ветвей, представители самой престижной и опасной профессии среди искателей приключений, остановились бы, чтобы посмотреть на это чудо. Даже боги не так уж часто устраивали подобные издевательства над природой.

И все же в воздухе болталась химера самого странного замысла. Самыми обычными ее частями были большие крылья, которыми она осторожно взмахивала в воздухе. Только вот их было аж четыре. Однако тело, к которому крепились эти крылья, еще больше вызывали недоумение. Из полупрозрачного тела в форме вытянутого яйца торчали сразу две пары ног стервятника. Широкий конец хвостового конца у этого яйца щеголял внезапным буйным ростом перьев, что раскинулись широким веером. Слизь решил, что именно такая форма необходима ему для управления полетами в воздухе.

Длинная шея, которая как раз и казалась снова чем-то нормальным на этом странном теле, вытянулась вперед. Серая шкура стервятника плавно шла к голове и клюву. К сожалению, подняв глаза чуть выше на голове можно было увидеть уши оленя, что убеждало невольного наблюдателя, что перед ним далеко не стервятник.

Возможно, это выглядело чудовищно, но именно так выглядела текущая пиковая производительность слизи. Слизь был слишком тяжелым, чтобы его можно было поднять одной парой крыльев. Слизь понял, что для быстрого взлета и плавной посадки две пары крыльев всяко лучше, чем одна. Почувствовав под собой воздух, слизь быстро поправил положение оленьих ушей.

Он был далеко не так проворен, как другие летающие существа, но сам факт того, что он уже мог летать, облегчало его перемещения. В полете он перемещался намного быстрее, чем когда полз по земле. Кроме того, он обнаружил, что его новый причудливый внешний вид заставляет других животных немедленно ретироваться.

– Это, конечно, забавно, – заметила удивительно легкая металлическая фея, сидя на спине слизи, обхватив его за нынешнюю шею. Хотя теперь слизь мог ясно различить, что это были слова, он все еще не понимал их значения.

Вопрос о том, что значат эти слова, обращенные сейчас к нему, слизь решил отложить на потом. Главное – это найти безопасное место. И найти это место нужно было до того, как в лес вернется тот, кто был в металлической коже. Либо так, либо стать достаточно сильным, чтобы противостоять этой агрессивной штуке. Слизь не сомневался, что сможет сделать это за короткий промежуток времени.

Однако просто перемещение на данный момент казалось пустой тратой времени. Он поглотил большую часть местной пищевой цепочки. Правда, ему никогда не удавалось поглотить кролика, но если бы он просто сумел добраться до вершины, то получил бы еще один новый атрибут, улучшение, свой истинный рост, как бы его ни называли. Это было крайне необходимо, так как слизь с трудом помнил, как воссоздавать те части, которые он приобрел какое-то время назад.

Если он не потреблял какой-либо источник своих атрибутов в течение длительного времени, это приводило к тому, что он забывал, как его воспроизводить. Очень неприятная штука, но в конечном счете это имело определенный смысл. В конце концов, слизь прекрасно осознавал, что он всего лишь заимствовал чужие структуры, чтобы сделать их по-настоящему своими. Ему нужно продолжать совершенствовать и укреплять свое ядро, став главным хищником многочисленных биомов, при этом каждый раз рискуя и подвергаясь опасности. Простое накопление большого количества украденных атрибутов в долгосрочной перспективе не принесет ему никакой пользы.

Другими словами, чтобы продолжать развиваться, он должен был постоянно бросать вызов самому себе.

Может быть потому, что такова была его природа, слизи эта идея очень нравилась. В нем быстро развивалась личность сорвиголовы. Это было не так уж и неплохо, однако никто не мог знать, по какой тропинке в конце концов пойдет дальше этот монстр.

На данный момент он не был достаточно смелым, чтобы бросить вызов орлам и стервятникам, которые доминировали в воздухе. Но тем, кого он хотел разыскать среди них был тот орел, чей клюв ранил его, получив на свой язык порцию его кислоты. Нет-нет, совсем не из мести, по крайней мере, это было не главной причиной его поисков. Он хотел понять, как далеко он продвинулся с того момента, как покинул место своего рождения.

Сейчас он был голоден, и его глаза стервятника осматривали местность, раскинувшуюся внизу под ним. Эти штуки были преступно хороши, он стал обладателем острого зрения, гораздо лучшего, чем когда у него были глаза аксолотля. Слизь в который раз радовался тому, что не выбрал себе в качестве постоянного атрибута глаза аксолотля. Что касалось феромонов, то сейчас он не осмеливался выпускать их, закрыв свои поры. В любом случае, он был уверен, что они когда-нибудь ему обязательно еще пригодятся.

Все это и многое другое приходило в голову слизи, пока он был занят поисками добычи. Вдруг, будучи на высоте в километр, он заметил какое-то движение в траве и немедленно спикировал вниз. Ну, «пикирование» – это слишком громко сказано. Скорее это напоминало плавный спуск на четырех крыльях.

Сначала ему показалось, что он приближается к кролику, но вскоре оказалось, что под ним совсем другое существо. Что-то, что эта слизь находила довольно странным, если так позволительно было подумать. Это было просто… да-да, это была просто голова, прикрепленная к хвосту. У существа отсутствовали руки-ноги, лапы, – не было вообще ничего.

– Пробудитель, ты ведь не собираешься снова разбиться? – спросила на всякий случай Аклизия. За последнее время она стала невольным свидетелем того, как слизь разбрызгивается по различным поверхностям по меньшей мере раз двадцать, пытаясь научиться летать и выясняя, какие части ему не понадобятся.

Ее человеческие глаза не обладали достаточно острым зрением, чтобы заметить с такого расстояния змею, пока слизь уже не оказался прямо под ней. В свою очередь, змея заметила это только тогда, когда два передних когтя слизи уже пригвоздили ее к земле. Гибкое существо, даже если его крепко прижать, все еще имело достаточную длину тела, чтобы в свою очередь атаковать слизь.

Сейчас у слизи состоялось первое знакомство с таким понятием как яд. Это было не самое счастливое первое свидание.

Инстинктивно потянувшись к шее нападавшего, змеиные двойные клыки обнажились только тогда, когда ее широко раскрытая пасть быстро погрузилась в плоть у основания длинной шеи, где серая часть и прозрачно-зеленое основное тело сливались воедино.

В то время как потеря части массы тела, по существу, не была особенно важна для слизи, он мог просто восполнить ее после очередного приема пищи, то, что происходило сейчас, было чем-то очень странным. В его тело проникла чужеродная жидкость, немного, что-то впрыснутое через вонзившиеся в него клыки. Эта жидкость (яд) быстро достигла одной из ее отращенных частей, а затем проникла в основное тело слизи.

Эффект в основном теле быстро распространялся повсюду, поскольку одна жидкость хорошо перемешивалась с другой жидкостью. Слизь пронзила довольно внезапная и жестокая боль в ядре. Ему казалось, что вся его мембрана расширяется только для того, чтобы снова рухнуть, в то же время не двигаясь вообще. Его обдало жаром, затем холодом, появилась какая-то вялость, которую ранее он никогда не ощущал.

И так же, как это чувство стремительно настигло его, оно так же быстро исчезло. Кислая среда внутренней пищеварительной жидкости слизи представляла из себя довольно хороший нейтрализатор природных ядов просто потому, что быстро растворяла их, преобразуя уже не в такие опасные составляющие. Ощущение вялости в теле еще сохранялось, как будто тело слизи просто не желало двигаться, но боль и пульсация уже исчезли.

С другой стороны, отращенные части реагировали так же, как если бы они были на своих биологических источниках. Они все больше немели, пока слизь перестал их контролировать, просто свалившись рядом со змеей на землю. Теперь снова ослепший, без функционирующих ушей и носа, слизь втянул все эти части обратно в основное тело.

Невероятно неразумное решение с его стороны, поскольку оно принесло с собой еще одну порцию яда и вместе с ней еще одну волну мучений в ядре. В этот момент слизь был на 90% уверен, что он понял, что чувствуют другие животные, когда он их поглощал, он понял, почему орел быстро отбросил его, как свои собственные отходы.

Через несколько секунд слизи стало совсем плохо. Он был словно болен до мозга костей (до ядра). С одной стороны, ему хотелось убраться подальше от этого странного червеобразного существа. С другой стороны, это уже было вымучено такими страданиями с его стороны. Так что эта ядовитая штука в его понимании выглядела невероятно полезной.

– О! – воскликнула внезапно Аклизия и, положив руку на спину своего пробудителя, начала собирать магию. Она чувствовала себя немного глупо из-за того, что не сразу поняла, что означают странные действия «головы» слизи, с учетом того, что змея все еще оставалась на месте. – Тебя отравили. Я могу это исправить... по крайней мере, если это просто природный токсин.

Слизь почувствовал, как что-то прохладное, исходящее от металлической руки феи, проходит сквозь его тело тихими вибрациями. Он оживал, оживал, оживал… и освободился от вялости. Теперь он жалел, что втянул все части обратно.

Как бы то ни было, слизь решил, что настало время съесть эту надоедливую штуку, а затем подарить своей помощнице еще несколько слизистых объятий.

http://erolate.org/book/2265/245446