Готовый перевод Drip-Fed / Капельное Питание: Посланный #4 (30 лайков)

Разумность не просто давала Апексусу возможность убить Лесного дракона силой магии. Хотя, вероятно, наличие разума помогло бы ему в овладении магическими способностями. Для следующего шага на пути к убийству Лесного дракона Апексусу нужно было для начала подготовиться. Слизь взялся за дело, поднявшись на крыльях в воздух, неся при этом в себе найденный им красивый отполированный камешек. Оказавшись высоко над землей, он заметил с полдюжины слабых дымовых сигналов где-то вдалеке.

Непрерывное испускание дыма Лесными драконами было не только упреждающим сигналом для хищников, но и служило для того, чтобы видеть, где кто из собратьев сейчас находится и на каком расстоянии. Как правило, эти ящеры вели замкнутый образ жизни, но во время брачного сезона они должны были все же как-то встречаться друг с другом. Дымовые сигналы, испускаемые самками, были достаточно различны между собой, чтобы другие представители этого вида или опытные охотники могли отличать их друг от друга.

Слизь этого не мог, да и было ему на это все равно. Вместо этого он пытался понять и предугадать маршрут, который выбрали или намереваются выбрать эти гиганты. Это было легко, поскольку в основном они продвигались по лесу довольно прямо, корректируя курс своего продвижения только если замечали особенно сочное деревце, щекочущее их воображение и вкусовые рецепторы. После того, как Апексус изучил изрядное количество псевдо-драконов, он, наконец, выбрал идеальный образец для своего убийственного плана.

Он выбирал по принципу, не какая из этих целей самая ближайшая или самая старая, а по принципу попадания особи с наибольшей вероятностью в ту точки, которую он себе наметил. Как только он определился со своей целью   и подготовил все для своего убийственного плана, слизи оставалось только ждать.

Это Апексусу давалось с большим трудом.

Поэтому, вместо того, чтобы сидеть на своей нижней части, он отправился на поиски оставшихся двух вещи, необходимых для проведения ритуала. Поскольку для осуществления его плана, у него был заготовлен огромный валун и медленно передвигающийся пыхтящий псевдо-дракон, что неуклонно продвигался к намеченной им точке, слизь не слишком беспокоился о том, как отыскать дорогу назад к нужному ему месту и сроку.

Найти растение с темно-зелеными листьями оказалось на удивление трудно. Большинство лиственных деревьев, которых хватало вокруг, Апексус описал бы как имеющих светло-зеленые, ну, или просто зеленые листья. Он даже сумел уже найти дерево с белой корой, а растения с темно-зелеными листьями так пока и не увидел. Но чтобы добыть белую кору, ему пришлось поглотить кое-кого с крепкими когтями.

Кое-кто с когтями был, в данном случае, черным существом семейства кошачьих, которое пыталось перебежать вырубку, оставленную Лесным драконом в неудачный для себя час. Нападение с неба было просто совершенно несправедливейшим актом в его адрес. Сила удара практически поглотила всю кошку внутрь слизи разом. После этого последовала тяжелая борьба двух хищников. Все это время слизь с большим трудом удерживал внутри себя дико вырывающееся наружу существо. Но, в конце концов, кошка нахлебалась едкой кислоты и благополучно сдохла.

К счастью для слизи, это означало, что он наконец-то получил в свое распоряжение некоторые новые части тела. В данный момент он постоянно поддерживал в активном режиме комбинацию стервятник-олень-змея просто потому, что ему нравились змеиный яд и длинная шея, но теперь он мог идти по лесу пружинящим шагом на мягких кошачьих лапах. По крайней мере он так планировал, но вдруг оказалось, что просто сил этих лап недостаточно, чтобы надежно удерживать тело слизи в нужном положении. Поэтому Апексус решил в дальнейшем отказаться от использования этих лап после того, как добудет белую кору.

Держать в себе легкоусвояемые предметы, а попросту растворимые в кислоте ингредиенты, без цели поглотить их, было для слизи действительно странно, держа его в постоянном напряжении. Это было подобно тому, как если бы вы набрали полный рот напитка, стараясь его не проглотить. В конце концов, устав так мучиться, Апексус решил поместить кусок добытой коры и камешек в безопасное место.

А именно, на вершину дерева, с которым он обошелся так же, как со своим старым обиталищем на склоне горы. Он оставил внутри выеденного ствола эти два предмета, выйдя наружу, чтобы добыть последний из ненайденных пока ингредиентов.

После еще нескольких дней упорных поисков, всегда следя за вечно вяло передвигающимся Лесным драконом, слизь наконец нашел то, что ему было нужно. Это скорее можно было приравнять к удаче, чем к его упорным планомерным поискам. По крайней мере дерево с белой корой было отыскать в лесу проще, чем растение с темно-зелеными листьями.

Растение, которое по какой-то прихоти скучающий Бог, заразил разновидностью вампиризма, «кровососущий» плющ, был видом, распространенным во многих измерениях Омни-стиха. Это было странное растение.  Его жизненный цикл состоял из прикрепления к дереву и высасывания из него всех жизненных соков. Покончив с одним из них, плющ отращивал несколько «ног»-ходуль и перемещался к другому дереву.

К счастью для лесов на всех существующих Листьях, «кровососущий» плющ во всех его формах не мог по-настоящему размножаться. Будучи практически вампиром и являющийся по сути бессмертным существом, растение можно было назвать немертвым существом. Иногда обычные плющи заражались от него вампиризмом, но это случалось крайне редко, по какой-то счастливой случайности. Хотя этот «кровососущий» лесоядный вредитель не мог быть никогда искоренен до конца, он, тем не менее, не распространялся с какой-либо тревожной для всех скоростью. По сути, это была просто еще одна часть лесной экосистемы этого Листа.

И один из экземпляров этого бессмертного плюща в данный момент был поглощен слизью. Апексус поглотил его не потому, что был заинтересован в росте или нуждался в какой-либо части этого растения. Вампиризм, будучи сродни проклятию, не был чем-то таким, что слизь мог бы воспроизвести у себя, просто он был голоден в этот момент.

С таким же успехом он мог съесть любое другое растение. С его нынешними размерами он мог бы очистить кору любого дерева за несколько часов. Мелкие крючочки, используемые для вытягивания сока из-под коры деревьев, были чем-то, с чем слизь, по сути, действительно не знал, что ему делать. Но его темно-зеленые листья с кроваво-красными прожилками на них, несомненно, подходили для будущего ритуала.

Теперь, наконец, ему осталось добыть только рог. И тогда он сможет вернуться к Гизмо, чтобы оживить Аклизию. Предвкушение положительно сказалось на его теле, когда он сел на валун, медленно нарушив шаткое равновесие огромного камня.

Причина, по которой разумные существа считаются великолепными в охоте на крупную дичь, была довольно проста. Чем крупнее существо, тем больше оно полагается на свои размеры, силу и прирожденную защиту. Лучшим способом противостоять этой комбинации был только интеллект.

Если у человека не хватает способностей разорвать на куски мех, почему бы не попробовать проколоть его заостренным куском дерева? Если кто-то боится контратаки могучих когтей, хвостов или чего-то подобного, чем может быть вооружен какой-нибудь гигант, почему бы не попробовать бросить в него огромным стволом дерева. Если существо понятия не имеет, как делать орудия труда, и столкнулся с врагом, превосходящим его по размерам и покрытым непробиваемой чешуей, то что же ему делать?

Дождаться, пока добыча не примет неразумное решение «прожрать» себе дорогу вдоль обрыва, где затаилось разумное существо, а затем сбросить на нее гигантский камень, – вот что придумал слизь. Валун накренился, перейдя точку невозврата и медленно, а затем все стремительнее, соскользнул с края вниз. Для этого слизь, усевшись сверху на него, какое-то время отчаянно хлопал крыльями, используя собственный вес тела, чтобы привести камень в движение.

Раздался неприятный, влажный звук, как будто кто-то шлепает ладонями по котлетке из тонкого фарша, и в зелено-коричневом лесу прибавилось ярких красок, в основном красного цвета. Эта жестокость была одновременно отвратительной и абсолютно этичной, так как пятнадцатиметровое существо было раздавлено посередине своего тела. Таким образом, с громким всплеском псевдо-дракон был практически мгновенно раздавлен обрушившимся на него огромным камнем.

Маленькие птицы, что притаились поблизости, дружно взлетели в воздух, улетая прочь. Грызуны разбежались в разные стороны, подальше от лесной вырубки, преследуемые небольшим взрывом из огненного мешочка погибшего Лесного дракона. Огонек оказался недолговечным, зацепиться и разгореться дальше, ему попросту было не за что.

Апексус кивнул своей змеиной головой, решив, что сделал сейчас доброе дело. Спустившись сверху, чтобы схватить один из многих отломанных рогов. Чистое убийство полностью возместило ему многие часы, потраченные на копание в грязи, когда он громоздил и удерживал в хрупком равновесии огромный валун. Черт возьми, он даже случайно уронил первый из них, прежде чем нашел правильный баланс, правильно устанавливая второй.

Добавив рог к приобретенным ранее сокровищам, слизь вернулся к своей жертве. Несомненно, как только он съест эту штуку, ему будет дарована еще одна эволюция, он приобретет еще один постоянный атрибут.

Процесс поглощения занял еще два дня. Конечно, слизь не мог просто окутать всего зверя целиком. Для этого он был слишком мал. Красная чешуя почти не переваривалась, будучи практически сделанной из чистого железа. Потеряв несколько часов на переваривание пары «чешуек», слизь решил сосредоточиться на мясе и костях.

Честно говоря, Лесной дракон был отвратительным на вкус. Мясо было жестким, по вкусу напоминающее скорее уголь. Кости были чуть вкуснее, но также имели привкус гари. В конце концов время сделало свою задачу за него, мясо начало гнить и подванивать еще больше. И тогда слизь решил, что наелся досыта такого угощения, отступив от раскинувшего перед ним пиршества.

Как он и надеялся, его ядру теперь стала доступна еще одна ступень эволюции, он мог сейчас получить еще один постоянный атрибут на своем теле. Тут ему пришлось хорошенько подумать. Сейчас у него не было много свободных участков на теле. Но, думая над этим, он просто понимал, то ему нужно было сделать это прямо сейчас, пока он чувствовал прилив магии, исходящий от туши. Иначе все его усилия по поеданию этой горелой плоти будут напрасными. В конце концов, постоянная эволюция были не каким-то исключительным благословением одного из скучающих Богов. Это было его своеобразной особенностью уникального биомагического состава слизи.

Если порыв магии иссякнет, то вместе с ней исчезнет и прилив этих сил. Он уже удивлялся тому, что смог выждать неделю в ситуации с Аклизией.

Кошачьи лапы были бы, конечно, достойным выбором, но Апексус уже сделал свой выбор в ползу другого органа. Собираясь, наконец, получить по крайней мере один из зрительных анализаторов который будет с ним постоянно. Так что о ногах он даже и не думал сейчас. Имея крепкие крылья, он не чувствовал острой необходимости повышать сейчас свою мобильность.

Поскольку он мог выбирать только между частями, которые в данный момент помнил, его выбор органов чувств был довольно ограничен. Как существо, которое летает, ему больше всего нужны хорошие глаза. На данный момент это был самый важный орган, когда он находился в воздухе.

И тут у него было только два варианта: глаза Кошки или глаза Лесного дракона. За последние несколько дней Апексус уже приобрел некоторый опыт использования кошачьих глаз. Ему понравилось использовать этот орган, особенно ночью. Единственный глаз Лесного дракона тоже ему понравился. Но он подходил больше для высматривания подходящих деревьев на небольших расстояниях. В конечном счете, являясь все еще больше хищником, сколько бы растений он ни съел, чтобы вырасти больше, стремясь стать таким же огромным как Лесной дракон, Апексус выбрал для себя кошачьи глаза.

И вот, два бесцветных кошачьих глаза выросли на передней части эллиптической формы слизи, медленно заморгав, привыкая к обстановке. Их зрение, конечно, было похуже чем зоркие глаза стервятника, парящего на большой высоте над землей. Но слизь не особо нуждался в обзоре больших расстояний, на которые орлиные глаза были способны. У него не было привычки летать так высоко.

С его третьим постоянным приобретением, закрепленным к его основной форме, слизь, стоя на земле, развернулся, направившись к своему схрону. Оказавшись там, он забрал добытые ранее материалы и полетел как можно быстрее обратно к Гизмо.

Он не хотел поддаваться долго искушению «сожрать» добытые с таким трудом ингредиенты, что нес сейчас в себе.

http://erolate.org/book/2265/245451