Готовый перевод The Missing Dragon / Пропавший Дракон: Глава 51

Глава 51.

Талина шла по поселению орков с неторопливой целеустремленностью. После разговора за завтраком прошло несколько дней, и она нашла время, чтобы назначить встречу. Организовать встречу было особенно трудно, поскольку участники не знали, что она вот-вот состоится. Потребовалось немало тонких манипуляций, чтобы собрать Грольфира, Улага и старейшину Штормбэйна вместе и наедине в одном месте. К несчастью, это место было личным шатром Грольфира, постоянно охраняемым его собственными соратниками по стае. Поскольку в число охранников входили самые свирепые воины Аролии, Талина не торопилась, чтобы ее не застукали крадущейся.

Итак, она покинула главную улицу поселения и раскрыла свои сложенные руки, обнаружив бледно-голубой пузырек с жидкостью, который дала ей Вализа. Его изготовление заняло несколько дней, и это было крайне незаконно, особенно в орочьих землях. Они не любили подкрадываться и откровенно ненавидели людей, которые практиковали это искусство.

К счастью, в этом искусстве она преуспела.

Поднеся пузырек к губам, она одним глотком осушила его содержимое. Эффект был почти мгновенным. Зелье оставило металлический привкус на ее языке, и она почувствовала слабую боль в животе. Это длилось недолго, и все ее тело исчезло из виду, в то время как свет плавно закрутился вокруг ее стройной фигуры. Взглянув на свои руки, она увидела, что они превратились в стеклянные структуры, прежде чем исчезнуть совсем.

Ее первой мыслью, было то, что очень странно видеть сквозь собственные веки. Но, по крайней мере, она не пропустит ничего важного на предстоящей встрече.

Единственным недостатком использования зелья невидимости было то, что, к сожалению, ее одежда не исчезла вместе с ней. Избавление от одежды не заняло много времени, так как она почти ничего не носила. У нее мелькнула мысль о том, как весело она могла бы провести время с Грегори в ее теперешнем состоянии. Красться по траве босиком в темноте было достаточно легко, как и проскользнуть в палатку. Хорошо еще, что здесь никого не было, хотя она знала, что время не на ее стороне.

Она не могла прислониться к столу или сесть на один из сундуков без того, чтобы кто-нибудь не толкнул ее. Поэтому вместо этого она запрыгнула на стол и потянулась к верхним распоркам большого шатра. Там, среди деревянных перекладин, было достаточно места, чтобы она могла расположиться над головами тех, кто будет внизу. С плавной кошачьей грацией, которой могла бы гордиться Фиона, Талина устроилась среди распорок и стала ожидать.

Долго ждать ей не пришлось.

Приоткрытые занавеси шатра были откинуты в сторону, открывая взору величественную фигуру вождя, за которым вскоре последовал более низкорослый Улаг. Талина сразу поняла, что разговор не был беззаботным. Незадолго до того, как отправилась в палатку Грольфира, она довольно умело провела диверсию в оружейной Улага. Ничего опасного, просто несколько каракулей на доспехах указывали на то, будто Улаг так много кричит, затем, чтобы компенсировать отсутствие яичек. Она также вырезала несколько дубинок, удивительно похожих на мужские гениталии, и оставила их в наводящих на размышления местах доспехов.

Улагу, похоже, шутка не понравилась.

-Я с них всех шкуру спущу за это!- Зарычал он на оркского языке.

-Ты этого не сделаешь. Я не позволю тебе хлестать всех щенков из-за действий нескольких проказников. - Произнес Грольфир тоном, который колебался между долготерпеливой покорностью и граничащим с неудовольствием раздражением.

- Тогда это был Нуллик. Мальчик никогда не знает, когда надо держать рот на замке.

- Нуллик? - Голос Грольфира произнес это имя с ироничным смешком. - Мальчик боится тебя, Улаг. Как и все остальные щенки. Я сомневаюсь, что кто-то из них сделал бы что-то подобное. Они должны быть сумасшедшими.

Талина почувствовала, как на ее лице появилась невидимая усмешка.

-Тогда что же делать?- Спросил Улаг.

-Ну, а кто-нибудь, кроме нас с тобой, видел надписи и дубинки?

- Нет. Обнаружив их, я пришел прямо к тебе.

- Тогда забудь об этом, старый друг. Это было всего лишь несколько дубинок и потребуется немного работы, чтобы удалит надписи с брони. Просто плесни еще немного краски, чтобы щенки не могли видеть, что было написано. А теперь садись, выпей, ты мне давно не рассказывал о тренировках на полигоне. Есть ли у нас перспективные кандидаты на церемонию в этом году?

Грольфир уселся в кресло перед массивным столом и, взяв два кубка, повернулся к бочонку с орочьим элем.

Талина наблюдала, как Улаг зарычал, явно не впечатленный решением вождя. Затем он немного расслабил плечи и покачал головой, прежде чем занять предложенное место напротив. Тут чувствовалась дружба, невысказанная, но сильная. Талина знала о репутации Улага, и никто, кроме Грольфира, не мог унять его ярость.

На столе стояли два металлических кубка с орочьим варевом, и Улаг поднял свой в честь вождя, прежде чем сделать столь необходимый сейчас глоток.

- Берсеркеры, безусловно, самые сильные. Вскоре после церемонии они будут готовы отправиться на север.

-Ты думаешь, они пройдут? - Грольфир вопросительно приподнял темную бровь.

- Ха! Да, они пройдут. Ты можешь бросить в бой против них кого угодно. Я лично тренировал троих из них, а остальные тоже не плохи. Ледяные Волки и Ночные Призраки почти готовы. - Улаг сделал еще один глоток из своего кубка.

-А Коротышки?- Уточнил Грольфир.

- На дне кучи дерьма, как всегда. В Улле есть сила бороться, но она не сражается совместно с другими. Однажды я видел, как она ударила Нуллика по лицу, когда он пытался ей помочь. Врут самый опасный, но ведь он старше тебя. Обычно он остается на ногах последним, но противники вскоре подавляют его, после того как разберутся с теми, кто послабее.

-А как же Ульф?

Что-то в лице Улага говорило о том, что при других обстоятельствах он мог бы усмехнуться, но в присутствии Грольфира сдержался.

-Твой сын слаб, старый друг. - Улаг явно не испытывал удовольствия, говоря это вождю. - Он слишком часто витает в облаках. Он сражается, но ведет себя не так, как следовало бы.

Казалось, Грольфир снова заговорит, но его прервал лязг стали о сталь снаружи. Один из орков-охранников колотил по своей нагрудной пластине латной перчаткой, подавая сигнал о прибытии к шатру еще одного посетителя.

Старейшина Рен Штормбейн дал о себе знать. Длинные белые косы падали ему на плечи, обрамляя морщинистое лицо старого орка. Старость уже давно настигла его, согнув спину и вынудив идти, опираясь на трость. Из-под белых косичек выглядывало хитрое, воронье лицо с длинным носом и такими же длинными клыками.

Старец, шаркая ногами, вошел в шатер и молча переводил взгляд с Улага на Грольфира. Он был стойким приверженцем старых обычаев и по сравнению с ним даже покрытый шрамами мастер испытаний казался молодым.

- Да?- Спросила Рен.

Грольфир и Улаг переглянулись, словно гадая, не видел ли старый орк, наконец, слишком много лет.

-Я не вызывал тебя. - Грольфир посмотрел на вновь прибывшего, задаваясь вопросом: «возможно, это была какая-то игра?» Рен любил игры, а те, с кем он играл, - нет.

-Тогда что все это значит? - Рен сунул руку в свой длинный красный плащ и вытащил клочок бумаги.

Улаг встал и подошел, чтобы взять бумагу и прочитать ее вслух.

- Ты призван к вождю, чтобы ответить за свои преступления...- Улаг запнулся, читая слова на странице, - чрезмерный и повторяющийся метеоризм в присутствии коллег.

Старейшину Рена это, похоже, не слишком впечатлило.

-На ней твоя печать, - добавил он угрожающе спокойным тоном.

Грольфир нахмурился и подошел поближе, чтобы рассмотреть бумагу. И действительно, он увидел оттиск своей печати. Он повернулся и пинком открыл один из своих сундуков, дабы убедиться, что его печать на месте.

Талине потребовалось несколько дней, чтобы подделать личную печать вождя. Она решила, что выражение лица Рена определенно стоит ее труда.

- Должно быть, кто-то ее скопировал. - Предположил Улаг.

- В самом деле?- Рен прошаркал по полу с помощью трости, чтобы занять прежнее место Улага, - сомневаюсь, что мне нужно напоминать вождю, что подделка его печати - преступление.

-Похоже, это розыгрыш.- Предположил Грольфир, мягко пытаясь смягчить явный гнев Рена. Старый орк, возможно, и зачах, да только его влияние с годами не утратило своей силы.

- А не слишком ли их много, в последнее время?- Улаг многозначительно склонил голову в сторону Грольфира.

Прежде чем кто-либо из орков успел ответить, еще один удар кулаком по нагрудной пластине возвестил о прибытии кого-то в шатер Грольфира. Огромный орк подавил желание закатить глаза, и был несколько удивлен, когда увидел, как Ульф входит в палатку.

Ульф ожидал застать отца в одиночестве, поэтому встреча со старейшиной и мастером стала для него настоящим потрясением. Он тут же выпрямился, когда Улаг посмотрел на него сверху вниз, словно подозревая, что у него на руках белая краска. Изобразив классический салют, Ульф вытянулся по стойке смирно и молчал.

- Говори, мальчик.- Старейшина Рен, похоже, не нуждался в формальностях.

- Вождь, я должен сообщить, что человек скоро будет готов вернуться на свое место в стае.

Грольфир поднял темную бровь, услышав эту новость, и промолчал.

- Что-то еще?- Спросил Улаг.

- Э... больше ничего, мастер. Мне просто велели сообщить об этом вождю.

-Зачем нашему вождю знать, что человеческий мальчик почти готов занять свое место в твоей стае? Держишь ли ты его постоянно в курсе всех испражнений человека? - Улаг подошел к Ульфу и начал тыкать молодого орка в грудь.

- Гм, нет.

- Что нет!?

- Нет, мастер. - Быстро поправился Ульф, отступая назад.

- Хорошо, а теперь заканчивай мешать и проваливай. Ты должен думать о своем испытании. - Улаг продолжал подталкивать Ульфа, пока окончательно не вышвырнул его из шатра. Затем он повернулся к двум другим оркам и злобно ухмыльнулся. - Я люблю свою работу.

http://erolate.org/book/240/32555