Готовый перевод Canon Fodder / Жертва канона: Глава 40

Я похоронил девочку на её заднем дворе. Она была совсем крошкой, так что это не заняло много времени. Я прочитал короткую молитву. Внутри было пусто, за этот день я выплакал уже достаточно слез.

Последние полтора дня пронеслись как в тумане, я без устали мотался по округе. Столько времени мне понадобилось, чтобы найти их всех. Сложнее всего было искать дома по адресам и фотографиям.

Мне удалось воссоединить многих. Спасено как минимум сорок человек: жены, дети, мужья, друзья тех пятнадцати счастливчиков, что укрылись в поместье Такаги. Но ещё двадцать человек я предал земле.

Эта малышка была последней. Я искал её дома, но стеклянная дверь была выбита, а внутри всё было залито кровью. Я нашел её через квартал, она бесцельно бродила по улице. Оборвав её мучения, я понял, что она была не самой юной из тех, кого мне пришлось хоронить. Но легче от этого не становилось. Я вытер нос и запрыгнул на крышу. Город вокруг всё еще пребывал в хаосе: повсюду полыхали пожары и завывали сирены.

Спрыгнув с крыши, я направился обратно. Зомби меня не замечали. Несколько живых людей что-то кричали мне вслед, но после того, как вчера я остановился у пары домов, я перестал обращать на них внимание. Они всегда требовали припасов, но сами никогда не рисковали выйти наружу. Я их не винил. Но я был занят.

Вернувшись в крепость, я подошел к мужчине и его жене, которые просили меня найти их дочь. Муж сразу всё понял по моему лицу. В его глазах заблестели слезы, жена крепко вцепилась в его руку. Жену мне удалось спасти, но не их девочку.

– Как? – выдавил он.

– Зомби, – честно ответил я. Мать Саи советовала мне не говорить правду, если человек мертв, но я отказался. Они имели право знать. – Я похоронил её на вашем заднем дворе. Она сжимала в руках вот это. – Я протянул им маленького плюшевого слоника.

Увидев игрушку, они окончательно сломались. Оба вцепились в этот последний сувенир, а я развернулся и ушел, скрывая собственные слезы. Девочка была под присмотром няни, пока родители работали... Такое трудно принять. Но им придется. Либо они сломаются, либо пойдут дальше.

– Ты как? – спросила Сая. В её голосе слышалось беспокойство; она поджидала меня у входа, прислонившись к дверному комату.

– Плохо, – признался я, не останавливаясь.

– Мой... эм, отец хочет тебя видеть.

– Когда он вернулся?

– Пару часов назад, – ответила она. – Привез много припасов. И услышал о том, чем ты тут занимаешься.

– Ладно, – вздохнул я. – Всё равно не усну.

Она пошла впереди. Какое-то время мы молча шагали по коридорам. Встречные люди кивали мне, а я отвлекался тем, что наблюдал за быстрой походкой Саи. Взгляд невольно скользил то на её юбку, то на грудь. Ничего не мог с собой поделать. Не зря "Школа мертвецов" была так популярна, здесь почти каждая девушка ослепительна.

Мы остановились у дверей кабинета, когда оттуда вышла Саэко. Она ласково поглаживала настоящую катану. Меч был длинным, но ножны выглядели очень просто.

– Настоящий меч? – усмехнулся я. Кажется, я помнил этот момент из манги, отец Саи дарит Саэко клинок.

Саэко вздрогнула.

– Вэстон, слава богу! – Она подошла и обняла меня, меч оказался зажат между нами. – В этот раз тебя долго не было.

– Прости, – сказал я. – Что, обновка? – Мне не хотелось обсуждать мой последний провал.

– Э-э, да. Господин Такаги отдал его мне. Сказал, что мой отец просил его об этом.

– Ты его заслужила. Увидимся позже.

Она кивнула и осторожно посмотрела на Саю, которая уже входила в кабинет.

– Будь осторожен. Он очень... властный человек.

Я кивнул. Когда рядом никого не осталось, я поцеловал её в щеку. Она покраснела, а я шагнул в комнату.

Кабинет был внушительным, кожаные диваны друг против друга, а за массивным дубовым столом сидел хозяин дома. Сая встала рядом с ним.

– Вэстон Ватанабэ? – в его голосе прозвучало легкое удивление. Я кивнул. – Прости, по рассказам я ожидал увидеть кого-то постарше.

Я снова кивнул. На это нечего было ответить.

– Я Соитиро Такаги.

Соитиро был крупным мужчиной. Ростом за метр девяносто, коротко стриженные черные волосы, смуглая кожа и гора мускулов. На нем была черная форма, похожая на одежду стражников, но с золотой отделкой и другими знаками отличия. Его белые перчатки натянулись, когда он сцепил руки в замок.

– Мне сказали, что я должен благодарить тебя за возвращение дочери.

Я нахмурился.

– Уверен, она бы добралась и с остальными, даже если бы я не присоединился. – Я не любил приписывать себе чужие заслуги. – Нам было довольно легко.

– Да, что ж, спасибо и за это. И за то, что рисковал головой, вытаскивая родственников моих людей, – сказал он. Я кивнул. – Но я не одобряю то, что ты рассказываешь им о погибших.

Я прикусил губу, но не смолчал:

– Легко говорить, когда твоя дочь жива и стоит рядом, – бросил я. Великан напрягся. Сая тоже, она во все глаза смотрела то на отца, то на меня.

– Я не бесчувственный, Вэстон, – процедил он сквозь зубы. – Я тоже выбрал выживание вместо поисков дочери. Да, мне повезло, что она в порядке. Но это место держится только потому, что у людей есть надежда. А ты эту надежду уничтожаешь.

– Верно, – согласился я. – Но если вы смотрите на то, что происходит снаружи, и говорите, что всё будет хорошо, то вы лжете. Хорошо не будет. Ни для кого. Мы можем только выживать день за днем. И когда мы умрем, а мы умрем, это будет кроваво. Те, кто потерял близких, должны знать об этом. Чтобы они могли либо двигаться дальше, либо перестать двигаться вовсе.

– То есть тебе плевать, если они опустят руки? – сердито спросил он.

– Нет, будь моя воля, я бы спас их всех! – выплюнул я. – Мне не хватило всего двух минут, чтобы спасти мать троих детей! – Слезы снова подступили к глазам. – Если бы я бежал быстрее или пошел к ней первой, она была бы жива. Но нет, зомби ворвался внутрь, и она умерла, защищая своих малышей. Она вцепилась в мертвеца мертвой хваткой, а дети рыдали, глядя на это.

Я вытер глаза, не в силах сдержать плач. Я смотрел кучу фильмов про зомби и всегда думал, что буду в норме. Но в каждом спасенном ребенке я видел своего. В каждой жене свою. В каждом родителе близкого человека.

– Теперь мужчине придется одному растить троих детей. Скажите мне, вы бы хотели знать правду, будь Сая мертва?

Он нахмурился, но промолчал. Ответ был не нужен.

– Мне жаль, что ваши люди не так сильны, как вы. Но в этом мире, где никто не понимает, что происходит и у кого искать ответы... они заслуживают того, чтобы знать правду о своих семьях, – закончил я. Глаза снова стали сухими. Я смотрел на него, вызивая на спор.

– Хорошо, – сказал он. – Я не согласен, но уважаю мужчину, который не отступает от своего.

Он начал выстукивать пальцами по столу. Звук гулко разносился по комнате.

– Сая говорит, ты хочешь уйти.

Я посмотрел на девушку. Она беззвучно шепнула: "Пожалуйста". Я нахмурился, но медленно кивнул.

– Могу я спросить, почему?

– Мои... эм, друзья. У них тоже остались семьи. Дальше, чем я могу безопасно их провести или даже просто найти. С начала эпидемии прошло много времени, искать людей всё труднее, они покидают убежища. Мои друзья уйдут со мной или без. Я лучше буду рядом и буду знать, что они в безопасности.

– Я бы предпочел, чтобы все оставались здесь. Но ты укрепил наш боевой дух, найдя родных, – сказал он. – У меня нет права просить, но не мог бы ты подождать один день?

Я заметил, как Сая едва заметно кивнула.

– Да. Полагаю, у вас есть для меня задание. – Он кивнул. – Я чертовски устал. Я не спал больше пятидесяти часов. Это что-то серьезное.

– Да, – ответил Соитиро. – Мы хотим, чтобы ты зачистил местную электроподстанцию. Нам нужны свет и вода. И, если получится, плотину, которая снабжает весь район.

В глубине сознания что-то шевельнулось. Я мог бы поклясться, что город лишится электричества из-за... чего-то. Память медленно возвращала события сюжета. Мои глаза расширились.

– У вас нет солнечных батарей или ветряков?

– Немного. Но на всех этих людей не хватит.

Я знал, что всё это скоро станет бесполезным. Должна взорваться ядерная бомба. Она выжжет всё электричество. После этого энергия пропадет везде. Им придется бросить это место. Но почему тогда у меня квест на его спасение?

Стук в дверь. Вошел охранник.

– Сэр, у ворот большой автобус с людьми. Просят убежища.

– Сколько человек?

– Около пятнадцати.

– Впустите их, – распорядился Соитиро. Он снова повернулся ко мне. – Расскажи, что тебе нужно для зачистки плотины и станции?

– Как далеко они?

– Подстанция в паре кварталов. Мы хотим расчистить к ней путь, натянуть тросы, чтобы перекрыть дороги. К плотине можно подобраться по реке. Если поможешь расчистить путь к воде, мы сможем отправить катер для обслуживания.

Я кивнул.

– Дайте мне три часа на сон. Готовьте людей.

Он согласился, не выказав ни единой эмоции. Я кивнул ему и вышел. И в этот момент свет в комнате погас.

Я замер. Свет не зажегся снова. Во дворе послышались крики. Соитиро и Сая выбежали на улицу вслед за мной. Там я нашел наших ребят.

– Что случилось? – спросил я.

– В небе была ослепительно яркая вспышка, – сказал Кота, указывая вверх. – И тут же вырубило свет.

– Твою мать, – выдохнул я. Глядя в небо, я понял, что пропустил сам взрыв.

– Что это? – спросила Сидзука.

– Должно быть, ядерный заряд, – ответил я. – При взрыве на большой высоте возникает мощный электромагнитный импульс. Он выводит из строя всю электронику.

Я прислушался к окружающему миру. Автомобильные сигнализации и сирены, гудевшие последние дни, наконец смолкли. В городе не осталось ничего работающего на электричестве. Это значило, что теперь зомби будут слышать нас гораздо лучше и с большего расстояния.

– Не может быть... – простонала Рэй. Она стояла рядом с Такаши, озираясь по сторонам.

– Еще как может, – отрезала Сая. – Гамма-лучи от ядерного взрыва выжигают всё. Вспышка была прямо над нами?

– Довольно близко, – подтвердил Такаши.

– Черт, значит, зачистка подстанций и плотины теперь бесполезна, – подытожил Соитиро.

– Похоже на то.

Я обернулся вместе со всеми, когда через открытые ворота вошла большая группа людей. Это были те самые люди, которых мы оставили несколько долгих дней назад, пассажиры автобуса. Я сразу заметил учителя. Сидо выглядел почти так же, как в нашу последнюю встречу. Он шел прихрамывая, с широкой улыбкой на губах, оглядывая поместье и мгновенно оценивая, насколько важное это место.

Рэй сорвалась с места. В руках у неё была винтовка с примкнутым штыком. Она мгновенно оказалась рядом с ним, наставив ствол ему в лицо. Сальный бывший учитель на мгновение испугался, но тут же нацепил самоуверенную ухмылку, когда мы подошли ближе.

– Рэй, как приятно тебя видеть, – сказал он. – Скажешь, чем я заслужил такой прием?

– Ты сам знаешь, что ты сделал, – выплюнула она.

– Честно, не имею понятия, – отозвался Сидо. Студенты за его спиной выглядели потрепанными, они с тревогой смотрели на своего лидера.

– Еще как знаешь! Твой отец-политик был под следствием у моего отца. И чтобы заставить моего отца отступить, ты оставил меня на второй год! – закричала она. Её голос дрожал от ярости. Я нахмурился. Звучало это как полнейший бред.

– Опять эта песня? Уверяю тебя, тебя оставили не поэтому. И что дальше? Убьешь меня за это? – спросил он. – Станешь убийцей? Твой отец будет в восторге, я уверен.

Она всё еще держала его на мушке. Такаси хотел что-то сказать, но я не выдержал.

– Погоди, так он убил твоего отца? — спросил я, подходя ближе.

Она удивленно посмотрела на меня:

– Нет.

– Он просто заставил тебя повторно пройти школьный курс? – уточнил я.

– Ну... да, – ответила она так, будто это оправдывало желание пристрелить его на месте.

– И ты собралась убить его за это? – спросил я со всей серьезностью, на которую был способен. – Я знал, что между вами что-то было. Но это? Да всем насрать! Может, ты оглянешься вокруг и заметишь, что сейчас никому нет дела до того, в каком ты классе.

– Да, но это разрушило мои шансы на...

– Колледж? – перебил я. – Еще раз говорю, посмотри вокруг. Колледжам конец. Опусти пушку.

В её глазах стояли слезы, но гнев угас, и она опустила винтовку. Сидо довольно заулыбался.

– Не переживай. Я дам тебе настоящий повод его убить.

Я достал "Ожерелье Чикюги" из экрана статуса. Когда я надел его, оба уставились на перевернутую эмблему сердца. Я направил чакру сквозь артефакт, затягивая в него только разум Сидо.

В мгновение ока мы оказались в темнице. Сидо, прикованный к стене цепями, в ужасе таращился на меня.

– Где мы? – Его голос дрожал от страха.

– Неважно, – отрезал я. – Давай-ка поищем твои настоящие грехи, ладно?

Я подобрал железнодорожный костыль. Глаза мужчины расширились, когда я подошел ближе. Затем, медленно и мучительно, я вонзил его ему в живот. Сальный учитель закричал от боли. Я не остановился, пока костыль не вошел полностью. Массивная шляпка сравнялась с его кожей, а крики стали еще громче.

– Тссс... – я заклеил ему рот скотчем и повторил процедуру снова и снова. А затем я начал пытать его по-настоящему. Я полосовал его тело, сдирая кожу лентами. Когда этого стало мало, я запустил трех зомби. Они кусали его по кусочку. Он рыдал. Он закрывал глаза, но тогда я лишь усиливал боль, которую он чувствовал. Понадобилось два часа, чтобы он признал все свои грехи. Мои внутренности сжались от ярости, когда он сознался в своих последних преступлениях.

http://erolate.org/book/247/32875