Готовый перевод Play Test: Stuck in Another World as a Reality TV Contestant / Игровой Тест: Застрять в другом мире в качестве участника реалити-шоу: Глава 2.1

Теплым летним вечером в китайском квартале пахло марихуаной, древесным углем и домом. Была пятница, и люди выходили на улицу и возбужденно гудели. В каждом квартале стояли пластиковые столы, за которыми заядлые курильщики играли в маджонг. Мужчины стояли у караоке-баров, предлагая свои фирменные блюда, и разглядывали своих соперников с противоположной стороны улицы. На импровизированных рынках продавались живые цыплята, кролики и лягушки. Здесь можно остановиться и услышать более десятка языков, на которых говорили местные жители и гости города.

Среди всего этого патрулировали очень серьезные мужчины и женщины в строгих официальных нарядах, с широкими рукавами и застегнутыми воротниками даже в такую погоду. Это триады, Тигры, Журавли и Драконы. Толпа расступалась перед ними, многие тысячи из нас безропотно следовали негласным правилам соседства.

Я едва успел пройти квартал, как кто-то остановил поболтать: дяди спрашивали о предстоящих боксерских матчах, тети интересовались, женился ли я, друзья приглашали куда-нибудь, и все упрекали меня за переезд. Приятно вернуться. К вашему сведению, я не избегал родного квартала, я просто занят. Но мои оправдания остались без внимания.

Услышал те же самые претензии от нескольких своих друзей, которые присоединились к "Журавлям". Да ладно вам! Чем переезд куда-то в двадцати минутах езды на метро хуже, чем вступление в "Триады"?

Территория, прилегающая к маминой школе, под запретом для банд. Я не знаю, как ей это удалось, и был ли мой отец замешан в этой сделке. Ни один из них не хотел вдаваться в подробности, когда я спрашивал. Но так продолжается с тех пор, как я был ребенком.

Триады, возможно, и наводили порядок в этом районе, но их отсутствие позволяло сохранять ощутимый покой. Здесь спокойнее, воздух казался легче, когда вы переступали порог района. Люди казались немного счастливее.

Моя мать жила в квартире над спортзалом. Замок на узкой двери, которая вела на лестницу, ведущую в жилую часть здания, все еще сломан. Он не работал с тех пор, как я был подростком, и никто не удосужился его починить. Тот факт, что Лили Ли жила там, по-видимому, обеспечивал достаточную безопасность.

Я постучал в ее дверь, чтобы меня впустили. Она открыла с раздраженным выражением лица, явно переодеваясь для вечерней прогулки.

- Зачем стучал? Просто воспользуйся своим ключом, - сказала она по-китайски.

Я ответил тем же.

- Просто хотел быть вежливым, ма.

Она цокнула языком и впустила меня, а сама направилась в свою комнату, чтобы закончить сборы.

- Съешь что-нибудь! - крикнула она через открытую дверь. - Ты выглядишь похудевшим.

- Хочешь, приготовлю тебе чай? - спросил я. - Я ставлю чайник.

- Чай? Я сказала, съешь что-нибудь. Сегодня вечером ты проводишь занятия для начинающих и продвинутых. Это два часа, Джеймс.

- Я помню.

- Не говори со мной в таком тоне.

- Я прекрасно обойдусь без еды, - я посмотрел на время, - два с половиной часа, ма.

Я услышал какое-то невнятное ворчание из ее комнаты.

- Ладно, приготовь мне чай.

Квартира выглядела так же, как я её оставил, за исключением нескольких новых семейных фотографий наших родственников, на многих из которых фото моей сестра получавшей образование в Калифорнии. Очевидно, переезд приемлем, если речь шла о колледже.

Пока заваривался чай, я заглянул в свою старую комнату. Она была переделана в комнату для рукоделия, швейная машинка занимала большую часть места на моем маленьком детском письменном столе. Коробки с тканями и различными булавками и пуговицами были разложены на моей старой двуспальной кровати. Хорошо, я рад увидеть хоть какой-то признак, что она начала принимать мою независимость.

- Мы начали использовать систему рейтинга по цветам, - сообщила она, когда я сел за кухонный стол.

- Рано или поздно это должно было случиться.

- Мм.

В кунг-фу традиционно нет системы ранжирования, но большинство школ на Западе приняли её, чтобы удовлетворить требования рынка. Родители хотели знать, стали ли их дети лучше. Как мы можем узнать, стали ли они лучше без прохождения регулярных тестов? Что, если они пойдут в новый спортивный зал, как им доказать, что знают свое дело? Нелепо. Это очень американская идея. Мы долгое время избегали её воплощения, но это просто лишало нас части денег.

- Какой цвет мне надеть?

Она рассмеялась.

- Хо! На прошлой неделе я бы сказала, черный.

- И с тех пор меня понизили в уровне?

Последовало долгое молчание. Если бы это было неделю назад, я бы, возможно, разозлился из-за предполагаемого оскорбления. Но в эти дни у меня больше поводов для беспокойства, чем одобрение моей матери.

- Нет, - сказала она, стоя в дверях своей комнаты. Она выглядела так, словно ей за тридцать, и она ни на день не постарела. - На тебе будет вот это. - Она бросила мне сложенную ткань, все еще завернутую в пластик.

Я открыл его и расправил пояс. Он шелковый, полностью черный, за исключением, что края были расшиты золотой нитью.

- Тот же самый, что ношу я. - Она села напротив меня и налила мне чашку чая из чайника, который я приготовил.

Я потер ткань большим и указательным пальцами. Сколько это стоило?

- Я не понимаю.

- Ты мастер своего стиля, не так ли? - Она сделала глоток чая. - Хм, приемлемо.

Я уставился на неё в ответ. Мне не нужно перечислять все причины, по которым я сейчас в замешательстве. Мы долго спорили из-за моего решения придерживаться своего стиля, а потом ещё больше, когда она поняла, насколько это чересчур и абсурдно. Она называла его "Сплошная показуха, никакой ценности".

- Тебе интересно, что изменилось? - спросила она. - Я задаюсь тем же вопросом. Итак, сын мой, что заставило тебя встать на путь силы?

О, черт возьми. Она хороша.

- Я твоя мать, - сказала она, словно прочитав мои мысли.

Боже, что мне сказать? "Я и мои друзья застряли в этом адском мире, потому что я согласился на работу, которая, как я должен был догадаться, слишком хороша, чтобы быть правдой", Или, может быть, "Мне нужно найти своих друзей, потому что я не до конца верю, что они не погибнут, и для этого мне нужно удовлетворять похоть межпространственных извращенцев"?

- Если кто-то родился мужчиной, то хотя бы раз в жизни он будет мечтать стать самым сильным мужчиной на свете.

Она откинула голову назад и рассмеялась.

- Возможно, это правда. И поэтому ты сражаешься, чтобы стать самым сильным человеком на свете?

- Да, - ответил я, не задумываясь.

- Нет, я не знаю. - Если я собирался в конечном итоге застрять здесь, то определенно. Как еще я смогу расслабиться в мире дьяволов и дракул?

Мама потягивала чай, терпеливо ожидая, пока я соберусь с мыслями.

- Ты... поняла? Просто услышав мой голос? - Я уставился на вентилятор на потолке над нами. Цепь слегка позвякивала при каждом вращении.

- Женщина может почувствовать, когда мужчина полон решимости, а мать знает своего сына.

Я вздрогнул. Я не думал всерьез, какую жизнь оставлю Джеймсу, если Алан решит вернуться домой. Я помассировал пальцами виски.

- Есть люди, которые рассчитывают на меня, и мне нужно стать сильнее. Это... все, что я могу сказать. - Я посмотрел на нее, внезапно помолодевшую на десять лет.

- Мама, если мне понадобится... - "уйти", закончил я про себя. - Если я, если я... - "умру". У меня защипало глаза.

Она встала и положила руку мне на плечо. Улыбнувшись мне, она сказала:

- Я всегда буду гордиться тобой, сын мой. Ты вырос прекрасным человеком.

Я прочистил горло.

- Спасибо.

Она погладила меня по щеке.

- А теперь иди, одевайся и подготовь школу к урокам. Я вернусь поздно вечером, но ты всегда можешь переночевать здесь, если захочешь дождаться.

http://erolate.org/book/251/32905