Готовый перевод Play Test: Stuck in Another World as a Reality TV Contestant / Игровой Тест: Застрять в другом мире в качестве участника реалити-шоу: Глава 37.1

Я пьяно брел к Площади Октавио, выпивая прямо из горла смехотворно дорогое шампанское. Оставалось еще четыре-шесть часов до начала каких-либо важных политических дискуссий, и хотя это не так уж много времени, чтобы собраться с мыслями перед моей важной встречей, я, э-э...

Ладно, у меня еще нет развития этой мысли, но я могу импровизировать. Что еще более важно, это один из тех редких случаев, когда я в полной гармонии со всеми аспектами своей личности. Ещё в "Хартвуде" наша троица, я, Джеймс и Алан, образно говоря, повернулись друг к другу и сказали в унисон: "Чувак, мне бы не помешало чего-нибудь выпить. Как насчет тебя?" - Мне пришлось их выслушать. Кто мы такие, чтобы отказывать себе в искренней просьбе?

В ресторане стояли ряды бутылок, покрытых золотой фольгой, чтобы подавать со стейками по завышенной цене, но только некоторые из них украшены золотой проволокой. "Заблудившись" по дороге в туалет и отключив телекинезом все камеры, замеченные в поле моего зрения, я забрался на самый верх винного шкафа, схватил одну наугад и вышел через удобное окно в крыше. Бутылка была огромной, "Иеровоам", как назвала её Энни, и была из какого-то виноградника, который сгорел во время Французской Революции. Она сказала, что в меню бутылочного сервиза это вино значилось по умопомрачительной цене в сорок пять тысяч долларов.

Очевидно, что их идеей защиты от кражи, помимо того факта, что это тяжелая четырехлитровая стеклянная бутылка, была большая деревянная лестница, которую приходилось поднимать из подвала двум людям, единственный доступный способ спустить её вниз. Честно говоря, они напрашивались на ограбление; я мог бы назвать более дюжины человек в городе, способных спуститься с такой высоты одной рукой. Если подумать, я оказал им услугу, проведя этот аудит безопасности.

Энни испугалась, увидев шампанское, но я сказал ей, либо мы выпьем его вдвоём, либо сброшу бутылку с крыши за воровство у моей ученицы. Я не против роскоши и наличия красивых вещей, или даже легкомысленных трат, что я делаю постоянно, но воровать чаевые у своих сотрудников, будучи миллионером, нелепо. Такая жадность заслуживала своего Круга Ада.

Я спустился вниз за двумя бокалами, а затем еще дважды, чтобы взять ведерко, кошерную соль, лед и воду для надлежащего охлаждения шампанского в соответствии с инструкциями Энни.

- Это стоит столько же, сколько и маслкар, Джеймс; мы сделаем всё как надо, - сказала она, настаивая на своем. Среди скучающего персонала возникло некоторое недоумение, почему камеры вдруг оказались повернуты к стенам или прямо к своим креплениям. Но сама кража осталась незамеченной, так что я не торопился и снова спустился вниз, чтобы перекусить, пока мы ждали, пока бутылка остынет.

Никто из нас не собирался напиваться, но компания была хорошей, а вино вкусным. С Энни легко проводить время, болтая об индустрии, сплетничая о наших коллегах и просто болтая ни о чем. После четвертого бокала я сказал себе, что, нет, на самом деле, я не напиваюсь; я намеренно снимаю стресс после ужасно долгого дня. По моим расчетам, если я приду на встречу с Журавлями сегодня вечером немного пьяным, это только усилит мой имидж Счастливого Идиота. Нет, сэр, не беспокойтесь обо мне - я всего лишь гуляющий гусь, напившийся за день и одуревший от выпитого сока. Единственной причиной, по которой я прервал нас до того, как мы покончили со всей емкостью, стал сильный всплеск неуправляемого желания убийства снизу - верный признак, что кто-то небезразличный заметил пропажу бутылки.

Я очень быстро научился игнорировать желания, связанные с убийством. Фуникугами, очевидно, наделил меня способностью сводить с ума или склонять к своему образу мыслей, и, как назло, я приспособился. Они стали для меня чем-то вроде летнего стрекотания цикад, громкого, но в конечном счете настолько вездесущего и постоянного, что превратились в фоновый шум. Люди всё время хотели убивать друг друга; именно этим они и занимались. В желании убить кого-то нет ничего плохого - в этом разница между намерением и желанием. Однако то, что я почувствовал снизу, было похоже на сигнал сирены, пробившийся сквозь шум, слишком внезапный и сильный, чтобы его игнорировать. Пришло время уходить.

Камера засняла, как Энни покидала помещение, и хотя то, что я делал, бродя внутри в то время, как камеры одна за другой отказывали, было невероятно подозрительным, я был некомпетентным дураком, неспособным на такое коварство. Но рано или поздно кто-нибудь в панике или из-за того, что Августа поднимет ор, поднимется наверх, чтобы проверить крышу на наличие улик. Итак, я отослал Энни с бокалами и столовым серебром, а сам немного подмёл воздух своим Поясом, задержавшись только для того, чтобы импульсивно выстрелить бутылкой шампанского, как из пушки, в блок двигателя Мерседеса, стоявшего на зарезервированном для "Хартвуд" месте на парковке в переулке.

Я хихикнул, представляя страховой иск и то, как буквально едва увернулся от автобуса. Чтобы избавиться от алкоголя, я дошёл до Площади Октавио и встал посреди дороги, лавируя в потоке машин со своим Безобидным Болваном в полном режиме работы. Когда пробки становились слишком большими, а машины слишком медленными, чтобы доставлять развлечение, я делал перерывы, ловя и приводя в замешательство голубей. Я крал у мужчин кошельки и телефоны и рассовывал их по разным карманам. Я остановился у книжного магазина, где продавец ел курицу и рис из халяльной тележки, купил две порции того же блюда и стоял рядом с ним, медленно заменяя то, что он ел, пока он, наконец, не заметил, не перекрестился и не начал молиться. Было занимательно.

Мой телефон зазвонил, и я чуть было не вытащил его, чтобы проверить, но в последнюю минуту удержался. Я погрозил пальцем небу:

- Нет, нет, нет. Дважды не прокатит за один день, ублюдки.

Перепрыгнув через встречное такси, я благоразумно отошел с середины дороги на тротуар, а затем проверил свой телефон. Эта мобила должна продержаться как минимум неделю, а может, и две, если чудеса возможны.

Кори прислал мне сообщение десять минут назад. Должно быть, я пропустил его, когда пытался заняться серфингом на крыше грузовика.

"эй, я апаздау"

"проблемы с заглуской, лол"

В свежем сообщении говорилось:

"где ты? хочу тебя встр."

Я вздохнул; веселье закончилось. Кроме того, прокрутив страницу вверх, я понял, что Кори отключил функцию автоматического ввода заглавных букв в своем приложении для обмена сообщениями; это странно раздражало меня.

Мой метаболизм, поддерживаемый Огненной Ци и моей сверхъестественной Выносливостью, ускорился, чтобы сжечь часть алкоголя в моей крови. Немного выпивки вполне достаточно для встречи с триадами; десять-двенадцать рюмок - нет.

Оглядевшись в поисках последней забавы, прежде чем придется сбросить Скрытность и стать серьезным, я заметил пожилого попрошайку-азиата с грязным лицом, спутанными волосами и клочковатой бородой, который лежал на боку и жевал табак. Перед ним стояли две миски, одна для слюны, другая для наличных, а сбоку - старый потрепанный костыль. Я пожал плечами и подошел, чтобы бросить несколько сотен долларов поверх пригоршни мелочи, которую он собрал, и несколько голубиных перьев, чтобы всё выглядело так, будто деньги принесла какая-то особенно щедрая птица. Моя единственная проблема с раздачей денег попрошайкам заключалась не в том, что они будут с ними делать - на это мне было наплевать, а в получении подобострастной благодарности. Я всё еще делал это, когда мог, но, когда меня так щедро благодарили за такую малость, я чувствовал себя неловко; к счастью, Безобидный Болван идеально подходил для этого. По крайней мере, так должно было случится.

- Даааа! Ты очень, очень добр, мальчик, - сказал он на китайском, когда я повернулся, чтобы уйти. - И несколько перьев! Откуда ты узнал, что я их коллекционирую?

Я остановился и указал на свое лицо.

- Э-э, ты со мной разговариваешь? - Мой эффект невидимости все еще действовал, если только я не перебрал, чтобы заметить.

- Кто еще мог дать мне денег и перья?

- Ты... замечаешь меня? - тупо спросил я, слегка пошатываясь на ногах. Надеюсь, мой метаболизм немного ускорится.

Он выплюнул остатки жевательного листа.

- Парень, да ты пьян, да? Мне это нравится. Я тоже пьян.

- О, мило. Да, я украл шампанское у одной дамы и запустил бутылкой в её машину. Это было потрясающе, - признался я, приняв его за человека, который оценит подобные выходки. - Извини, что беспокою тебя, но ты действительно проницателен, или используешь технику, чтобы увидеть за мою Стойку? Это новинка, понимаете ли, и я еще не знаю её пределов.

- Это твоя Стойка, да? Я подумал, может, Королева Голубей научила тебя одному из Искусств Бродяги. Ей нравится мотаться между Нью-Йорком и Филадельфией.

- Искусств Бродяги?

Старик выглядел огорченным.

- Ха! Чему учат современных детей? Ну, не беспокойся, не беспокойся. Вот что я тебе скажу: прокатись со мной по рельсам несколько месяцев, и я обучу тебя всему Искусству Бродяг Северной Америки. - Он хлопнул себя по колену и рассмеялся. - Императору Бродяг это не понравится! Тьфу, высокомерное дерьмо!

Я поднял руки.

- О, это очень любезно с вашей стороны, но, боюсь, образ жизни железнодорожного бродяги не для меня. - Ткнув себя большим пальцем в грудь, я провозгласил: - Я Джеймс Ли, Юся этого города. Если кто-то будет приставать к бездомным, не стесняйся обращаться ко мне.

Он запрокинул голову и смеялся долго и громко, пока слюна не потекла из-под его сломанных зубов, и он почти не хрипел от боли. Я не думал, что это так уж смешно.

- Это правда? - спросил он, вытирая слезы с глаз. - Ну, будь я проклят, Юся. Какой сейчас век, а? Приятно это слышать. Колеса продолжают крутиться. У нас также одинаковые фамилии, разве это не здорово? - Он отпустил меня взмахом руки. - Тогда иди, не буду отвлекать от твоих героических обязанностей.

Я отвесил ему поклон, сам не зная почему, но мне показалось, что так будет правильно.

- Спасибо вам и, э-э, удачи в жизни бродяги. Надеюсь, еще увидимся, дядя.

- Проживи достаточно долго, и сможешь. - Он сплюнул в свою миску и сунул руку в карман своей просторной потрепанной куртки. - Вот, возьми это для своей коллекции - удивишься, когда поймешь, откуда это. Считай это обменом.

Это маленькое красное перышко, не длиннее ногтя моего большого пальца. В нем есть какие-то следы Ци и что-то смутно знакомое, но было ли в нем что-то особенное, я не мог сказать. Из вежливости я положил его в карман и поклонился еще раз, прежде чем уйти. Кори и несколько девушек, которых я знал по старшей школе, стояли у фонтана в центре площади.

Неподалеку послышалось хлопанье крыльев, как будто голубь пролетел прямо у меня за спиной, но, потратив недавно некоторое время на псевдо-ловлю птиц, я проигнорировал это и продолжил идти.

- Кстати, это было довольно забавно, - произнес чей-то голос у меня над ухом. - Никогда раньше не видел, чтобы кто-то боролся за то, чтобы отдать один из Персиков. Мы все умирали со смеху, это будет тысячелетняя история. Я собираюсь обменять его на что-нибудь вкусненькое, пока оно еще свежее.

Мое сердцебиение участилось в три раза, а желудок сделал сальто. Я обернулся, но там никого не было; мужчина исчез, как я и предполагал. К счастью, его слюна с того места, где он пропустил банку, все еще на месте, так что, по крайней мере, я знал, что всё это не было у меня в голове.

- Черт, мне не до этого, - застонал я. - Он сказал "мы"?

Видел ли я этого человека раньше? Мимо скольких нищих я прошел мимо... нет. Я покачал головой и отвесил себе несколько сильных пощечин. В этот день у меня нет времени беспокоиться об этом или даже как следует осмыслить произошедшее, если быть честным. Внезапно стало холоднее? Должно быть, это из-за того, как сильно я дрожал.

- Включайся в игру, Джеймс. Ты готовишь, ты крут. Ты готовишь, ты крут.

http://erolate.org/book/251/33013