[Биологическая целостность: 33%]
[Тело Хозяина подвергается стремительному клеточному распаду. Для поддержания структурной целостности и ментальной стабильности требуется непрерывное потребление биомассы. Пользователь может одичать при критической биологической целостности или ниже.]
«Тридцать три процента!? С каких это пор у зомби появился срок годности? В смысле, с научной точки зрения он должен быть, но где игровая логика!?»
«Это реальная жизнь? Или всего лишь фантазия?»
Попытка выкрикнуть это вслух не принесла ничего, кроме очередного отчаянного, булькающего хрипа, благодаря горлу, которое теперь казалось выстланным влажной наждачной бумагой и битым стеклом.
Это число сияло передо мной, и вызванный им ужас не имел абсолютно ничего общего с ледяным горным воздухом.
«Мне нужно потреблять плоть, иначе я превращусь в дикого зомби, который начнет жрать кого-то или что-то».
«Все это ни в какие ворота не лезет. Охота на невинных туристов и откусывание им лиц не входили в мой список предсмертных желаний».
«Я был парнем, которому становилось заметно не по себе, когда картофельное пюре касалось стейка на тарелке, а теперь парящее синее окно выдавало мне срок годности для моего разума, если я не начну вести себя как дикий мусоропровод».
«Должен же быть другой выход. Доктор, лекарство, зеленая трава, смешанная с красной травой — что угодно».
Системе, естественно, было абсолютно плевать на мой моральный кризис. Синий экран снова изменился, текст свернулся в гигантское вращающееся неоновое колесо.
[Для помощи в первоначальном выживании Система запускает Лотерею Генезиса. Вы получите два Баффа и один Дебафф для установления вашего базового пути эволюции.]
«Лотерея. Серьезно?»
Чешуйки кожи осыпались с меня, как с дешевой змеи в разгар линьки, локоть хрустел при каждом подергивании, а эта штука хотела, чтобы я сыграл в гачу.
Просьбы подождать, чтобы, возможно, сначала обсудить вариант с лекарством, ни к чему не привели — колесо закрутилось быстрее, неоновые цвета слились в головокружительную сине-красную полосу прямо перед моим лицом.
Мой сгнивший мозг практически дрожал, глядя на это вращение. Бесполезный бафф сейчас — что-то вроде незначительно ускоренного шарканья или чуть более зловонного дыхания — и я труп. Мне требовалось что-то, что не даст превратиться в кашу.
Колесо резко остановилось с громким цифровым звоном, от которого заныли оставшиеся зубы.
[Лотерея завершена.]
[Получен Бафф 1: Лучшая Эволюция.]
[Описание: Вам больше не нужно физически жевать и переваривать плоть, подобно обычному дегенеративному трупу. Вы можете поглощать биологический материал непосредственно через прикосновение, чтобы утолить клеточную деградацию. Более того, вы можете ассимилировать особые мутации высокоуровневых биологических сущностей в свою базовую форму.]
Моя челюсть слегка отвисла при прочтении этого текста.
«Ладно. Погодите».
«Никакого физического жевания? Мне не придется вгрызаться в чью-то шею и чувствовать, как их теплая волокнистая плоть застревает между зубами?»
«Я могу лишь прикоснуться к ним? Как биологический пылесос?»
Облегчение накрыло огромной, дурацкой волной. Это вырвало солидный кусок психологического хоррора из всей ситуации. Мертвый олень, гигантский паук, что угодно — я мог поглотить их биомассу, не пробуя на вкус их отвратительные немытые кишки в процессе.
«А часть с ассимиляцией звучит поломанной в самом лучшем смысле. Охотник, Тиран, что угодно высокоуровневое — прикоснись, и, возможно, я уйду с их силами».
Окно оптимистичного теоретизирования просуществовало недолго. Светящийся синий текст исчез, а из моего собственного тела вырвался звук, похожий на разрыв мокрого полотенца пополам.
Следом тошнотворный жар залил правую руку, начиная от плеча и прокладывая путь прямо к кончикам пальцев. Моя нервная система должна была быть мертва — я ведь уже тыкал в открытый жир и ничего не чувствовал, — но это полностью игнорировало данный факт. Происходящее ощущалось как структурная перестройка на клеточном уровне, где я выступал в роли недобровольной строительной площадки.
Мертвые мышцы свело судорогой. Я рухнул обратно в грязь, забившись, как рыба на причале.
Глубокое, ужасающее копошение пустило корни где-то внутри моего костного мозга. Серая плоть на правом предплечье вздулась в реальном времени, пока я в абсолютном ужасе наблюдал, как под кожей шевелится нечто. Сотни этих «нечто». Они извивались и прокладывали туннели сквозь гниющие мышечные волокна, выталкивая желтый жир наружу и попутно разрывая небольшие отверстия в коже.
«Какого хера какого хера какого хера оно со мной делает?»
«Система физически переписывает мою гниющую биологию? Я думал, это будет какой-то игровой навык, черт побери».
Локоть вывернулся назад с громким хрустом. Закрутившись в грязи, я схватился другой рукой за собственное предплечье и не нашел ничего твердого, за что можно было бы ухватиться — мясо слишком быстро смещалось под пальцами. Кожа на ладони широко разошлась, разбрызгивая черную кровь и дурно пахнущий гной в холодный воздух.
Копошение лишь усилилось. Мясо на руке стало похоже на мешок со злыми червями, пробивающими себе путь наружу. Ногти отскакивали один за другим, приземляясь в грязь россыпью кровавых монет. Кончики пальцев разошлись полностью.
Какое бы давление ни нарастало, оно наконец прорвалось. Мясо ладони, пальцев, нижней стороны запястья — все это разом расцвело наружу, словно гротескный плотский цветок, раскрывающийся впервые. Извивания перестали быть тем, что я только чувствовал, и стали тем, на что мне пришлось смотреть.
Тяжело дыша, я лежал в грязи, пока влажные звуки разрывов наконец не стихли. Жар в глубоких тканях сменился все тем же комфортным онемением, что и раньше.
Чтобы сесть, потребовалась секунда. Я крепко прижал левую руку к груди, сглотнув и тяня время. Смотреть — это последнее, чего мне хотелось. Но и неведение тоже не было вариантом.
Поэтому я поднял правую руку на уровень глаз и впервые взглянул на ту капающую, неузнаваемую массу мяса, в которую она превратилась.
Сотни крошечных, влажных, темно-красных щупалец росли из моей изодранной ладони и расщепленных кончиков пальцев. Они извивались и хлестали по воздуху, словно скопление слепых, изголодавшихся пиявок, рыскающих в поисках еды.
«Какого. Мать его. Хера».
Мозг искренне отказывался как-либо полезно классифицировать увиденное. Моя собственная чертова рука превратилась в горсть голодных червей, и каждый из них тянулся, чтобы за что-нибудь ухватиться.
Крик казался вполне уместной реакцией. Как и падение лицом в грязь для полноценного, исполненного достоинства пятизвездочного нервного срыва из-за того, что моя ладонь, очевидно, стала мастерской Build-A-Bear для паразитов. Если бы кто-то выпрыгнул из-за дерева и сказал, что все это тщательно продуманная шутка, тоже было бы неплохо.
Систему это не волновало.
Синий экран снова ожил перед моим капающим, наполовину расплавленным лицом, и неоновое колесо закрутилось по новой, словно куда-то опаздывало.
http://erolate.org/book/2511/257941
Готово:
