Готовый перевод I Was Reincarnated as a Baron in Another World / Я переродился бароном в мире исекай: Глава 19. Алхимик репы (2)

Вольный город Гамбург.

Этот город расположен на перекрёстке торговых путей между графством Нант, Французской республикой, Романийской империей, Италикой и Генуэзской республикой.

Рядом протекает река Майн, а вокруг раскинулись плодородные равнины, дающие жителям города еду с избытком.

Трудолюбивые горожане, выдающиеся учёные и жадные до богатства купцы — все они вносят свой вклад в развитие города.

Поэтому этот город, не принадлежа ни одному государству и не имея сюзерена, обладает собственной силой для самозащиты.

Все жители города пользуются независимой экономикой, военной силой и правами и свободами.

Более того, сюда постоянно стекаются люди с товарами и возможностями — как я, например, — и город постоянно меняется.

А его величие...

«Посмотрите, господин. Это Вольный город Гамбург. Взгляните на эти стены.»

Это было впечатляюще.

Стены высотой не менее восьми метров, окружающие город на два-три километра.

«...Невероятно.»

Элла, стоявшая рядом, тоже ахнула:

«Да, хозяин...»

Бальт, глядя на нас как на деревенщин, усмехнулся:

«Ха-ха, неужели вас так впечатляет? Внутри города даже улицы вымощены камнем, а дома стоят в ряд. Богатые купцы строят дома из мрамора. Не стоит так удивляться.»

«Правда? Хельмут?»

«Да, господин. Но мраморные дома — редкость даже здесь. Во всём городе их не больше четырёх-пяти.»

Я попытался представить дом с мраморными стенами, но у меня не вышло — слишком масштабно.

«Понятно.»

«Такие дома принадлежат главам пяти семей, которые управляют этим городом. До встречи ещё час — хотите, я расскажу о них?»

«Да, Хельмут.»

Хельмут рассказывал целый час о политической системе города.

Городом управляет «Городской совет», а его председатель — фактический правитель.

Председатель называется «дожем». Под ним — десять сенаторов и ещё тридцать членов совета.

Большинство должностей передаётся по наследству, но, как и подобает «вольному городу», раз в четыре года проводятся выборы.

Хельмут смеялся над этой системой, считая её глупой, но для богатых горожан это возможность участвовать в политике и делать карьеру.

А неспособные члены совета просто не переизбираются — и система самоочищается.

При совете существует городская стража, армия для обороны и администрация.

Важнее всего то, что почти все жители (кроме проституток, чернорабочих, бедняков и нищих) являются гражданами, обладающими правами и свободами.

Даже дож, при всей своей власти, не может обращаться с ними как угодно.

Всё это напоминало мне демократические страны вроде Кореи.

У ворот нас остановили двое стражников в доспехах с копьями:

«Стой! Стой! С какой целью прибыли? За въезд нужно заплатить пошлину!»

Бальт вышел из кареты и крикнул:

«Здесь едет наследник барона Кройтеля, лорд Сиэль фон Кройтель! Как вы смеете требовать пошлину с дворянина?!»

Стражники ответили робко:

«Откуда нам знать? К тому же на карете нет герба.»

Бальт, осознав, что его слова звучат нелепо, почесал затылок:

«Ну, прошу прощения. Тогда мы можем проехать?»

«Проезжайте.»

Стражники уже собирались поднять засов, но я остановил их:

«Постойте. За мной ещё три кареты. Сколько будет пошлина?»

Стражники удивлённо переглянулись:

«Но вы же дворянин. Можете проехать бесплатно — это неписаное правило.»

«Нет, я слышал, что в этом городе все равны перед законом, будь то дворянин или простолюдин. Тогда я должен заплатить пошлину.»

Они снова переглянулись и ответили:

«Одна серебряная монета за карету и две медных за человека. Но тогда вы будете под защитой городских законов.»

«Хорошо. Вот, возьмите.»

Заплатив, мы въехали в город.

Бальт с недоумением спросил:

«Зачем вы заплатили, господин? Это же вольный город, и даже если бы они брали пошлину, с дворян её не берут...»

Я усмехнулся:

«Бальт, я приехал торговать с местными купцами. А они, по словам Хельмута, — «правители» этого города. Если я, будучи дворянином, покажу, что уважаю их законы, это произведёт хорошее впечатление.»

В первый день мы сняли гостиницу и дали Хельмуту и Бальту деньги на сбор информации.

В эту эпоху сбор информации означал только одно — сидеть в таверне, пить и слушать разговоры.

После десяти дней в карете я устал и решил отдохнуть в гостинице для дворян.

Я хотел одноместный номер, но Элла настояла, что она должна прислуживать мне. В итоге мы взяли комнату с двумя кроватями — маленькую для неё и большую для меня.

Пару дней я отдыхал — ел три раза в день, иногда смотрел представления в городе.

Наконец, собрав достаточно информации, вернулись Хельмут и Бальт с докладом.

Суть была такова.

Нынешний дож — Раэль Шмитц. Раньше он зарабатывал огромные деньги на торговле сахаром с Испанией.

Но сейчас в Испании идёт гражданская война, поставки сахара падают, цены растут, и он почти разорён.

В такой ситуации, если я предложу продавать сахар без ограничений по цене Испании, это будет отличным предложением.

Ведь дворянам на банкетах нужен сахар для поддержания статуса — они купят почти без торга.

Даже тот граф Нантский тратит на сахар для балов бешеные деньги... не будем об этом.

Раз дело хорошее — надо действовать быстро.

«Бальт, Хельмут. Вы хорошо поработали. Доложите дожу, что Сиэль фон Кройтель привёз сахар. Мы продадим столько, сколько нужно, по ценам Испании.»

Теперь осталось только, чтобы дож клюнул на эту наживку...

Через два дня меня нашёл дворецкий дожа:

«Я Гелиос Файлер, дворецкий Его Светлости. Я слышал, вы привезли сахар — дож хочет встретиться с вами.»

Услышав это, я понял — мы на верном пути.

Я чуть не пустился в пляс, но сдержался:

«Можно ли мне пройти сейчас? Я привёз две тонны сахара для продажи. Пока немного...»

Дворецкий округлил глаза от удивления.

Затем я направился в особняк дожа.

Кабинет дожа оказался скромным — на первый взгляд.

Но диван, казавшийся чёрным, на самом деле был из блестящего шёлка. Стол и шкафы — из чёрного эбенового дерева. Белые шторы с дорогим кружевом.

Пока я разглядывал интерьер, вошёл дож.

Красный сюртук с золотой вышивкой. Несмотря на возраст — за шестьдесят, — он держался бодро и сел напротив.

Улыбнувшись, он смотрел на меня, но в улыбке читалось что-то неразгаданное.

Я низко поклонился:

«Рад видеть вас, Ваша Светлость. Я Сиэль фон Кройтель, наследник барона Кройтеля, вассала графа Нантского.»

Дож улыбнулся:

«Я дож этого города. Обычно я не стал бы встречаться с вами, даже если вы привезли сахар. Но стража доложила, что какой-то молодой человек нарочно заплатил пошлину, чтобы показать уважение к нашим законам. Мне стало любопытно.»

«Правда?»

«Ты умнее, чем я думал. Напомнил мне меня в молодости. Ты мне подходишь.»

Значит, моя уловка с пошлиной сработала.

Затем дож, с холодным взглядом и многозначительной улыбкой, спросил:

«Итак, сахар. Сколько и по какой цене ты продашь? Не пытайся меня обмануть — если обманешь, я отомщу не только твоему отцу, но и всей твоей семье.»

Угроза от человека, который действительно способен на это, пронзила меня страхом. Но я взял себя в руки и приготовился отвечать.

http://erolate.org/book/2525/258847