Готовый перевод Holy Right: A Multiverse Occultist / Святое право: Оккультист мультивселенной: Глава 86

…Сегодня ночью ты останешься со мной

— Ваша кофе!

Лилиана поставила на стол перед Афиной чашку с пенящейся кофе, и тут же отступила за спину Роя, став рядом с Эрикой. Обе девушки вновь сжали рукояти своих мечей.

Пусть она и знала, что против Непокорного Бога её осторожность не имеет смысла, но это была её рыцарская обязанность. Даже если бы Рой приказал сразиться с богиней насмерть, она бы сделала это без колебаний.

Афина обхватила обеими руками горячую чашку, поднесла её к губам и осторожно пригубила. На уголке её рта осталась белая пенка, которую она медленно слизнула кончиком языка. В её янтарных глазах мелькнуло довольное, почти кошачье выражение.

— Прежде всего представься, богоборец, столь не похожий ни на одного из тех, кого я видела прежде. — Голос Афины звучал торжественно. — …Я – Непокорный Бог, носящий имя Афины. Перед схваткой подобает знать имя противника.

— Меня зовут Рой Кроули. Запомни это имя, богиня Афина! Возможно, ты не сможешь забыть его до конца своих дней…

Рой говорил так же серьёзно, как и она. Казалось, два полководца обменивались именами перед боем. Затем он чуть расслабился и, с лёгкой улыбкой, добавил:

— …Судя по твоим словам, ты встречала других богоборцев. Но за последние триста лет не было ни одной битвы между Афиной и кем‑либо из них.

Произнося слово «богиня», Рой чувствовал странную неловкость. Это словечко обычно используют льстящие подхалимы, и из его уст оно звучало неестественно. Но отрицать очевидное было невозможно: перед ним и правда стояла богиня.

Не дожидаясь ответа, Рой закрыл левый глаз, словно пытаясь увидеть прошлое, и тихо произнёс:

— …Вот как. Значит, богиня Афина – не недавно сошедшая Непокорная, а древнее существо, рождённое тысячи лет назад, просто долго спавшее.

Его слова вызвали у Афины раздражение. С холодным блеском в глазах она спросила:

— …Что это за власть ты похитил? Я ощущаю «свет мудрости». Какая отвратительная сила – возвращать прошлое и подглядывать в тайны других! Даже меня это приводит в душевный дискомфорт.

Она вздохнула и продолжила:

— …Как ты сказал, Рой Кроули, я действительно спустилась на землю тысячи лет назад. Сражалась тогда с одним богоборцем. Я убила его, но тот успел похитить Камень Горгоны – часть моей силы, из‑за чего я погрузилась в сон. Недавно я вновь ощутила запах этого камня и пробудилась.

Поняв, что Рой способен видеть прошлое, богиня уже не пыталась ничего скрывать и подробно рассказала всё, что случилось тогда.

В те времена человечество было невежественным, и поэтому ни о богоборцах, ни о Непокорных богах не сохранилось точных записей. Люди лишь боялись и почитали их.

— Так вот, я повторю вопрос: где находится Камень Горгоны?

— Смотри, он у меня…

Афина не успела договорить, как Рой перевернул запястье, и в его ладони появилась древняя каменная эмблема. Увидев её, богиня на мгновение замерла – янтарные глаза сузились, вспыхнула радость, но лицо тут же вновь стало суровым.

— Моя мудрость подсказывает, что ты крайне опасен, богоборец. Сейчас я не сравнюсь с тобой. Но мне нужна лишь одна вещь – Камень Горгоны. Даже если это ловушка, я всё равно вступлю в неё без страха!

— …Я – богиня, владычица войны и мудрости. Прости меня, ведь иной дороги нет: либо я казню тебя и верну свою власть, либо ты убьёшь меня и похитишь её. Конечно, если бы ты подчинился моей воле, всё завершилось бы миром… но богоборцы не умеют повиноваться…

Её взгляд стал смертоносным; янтарные глаза превратились в змеиные, а двойные зрачки Роя сверкнули в ответ – столь же странно и пугающе.

Эрика и Лилиана напряглись до предела. Они верили в силу Роя и знали, что нынешняя Афина ослаблена, но в битве богоборцев и Непокорных богов возможны любые неожиданности, поэтому не смели терять бдительность.

— Сражайся же, «сын Дурака» Рой Кроули! — Голос Афины вспыхнул, как пламя. — Мой боевой дух уже горит. Это инстинкт Непокорного Бога перед богоборцем. Позволь мне увидеть цвет твоей проклятой крови, убийца богов – таков наш удел!

Вокруг Афины вспыхнула её божественная сила. Свет её был ослепителен, но странным образом поглощался, превращаясь в тьму. Даже пламя в камине потускнело.

— Мне ненавистно само слово «судьба»! — Перебил её Рой, и вокруг него зазвенела мощь заклинаний. — …Будто бы всё предрешено, и сколько ни борись – не вырвешься из оков!

Божественная сила Афины ослабла под давлением его чародейской мощи.

— Не притворяйся, Афина! Неужели твоя Непокорная сущность и правда жаждет схватки со мной?!

Богоборцы по своей природе чувствуют яростное желание сражаться с Непокорными богами – словно кровь закипает в мозгу. При их появлении они становятся живыми радарами войны.

Точно так же и Непокорные испытывают непреодолимый зов к битве. Их встречи неизбежно завершаются смертью одного из двух.

Но Рой ненавидел эту судьбу. Получив власть «Лик Божий», он исследовал её и научился использовать иначе. Эта сила могла менять восприятие окружающих, превращая его образ в святой или же в чудовищный.

Однако такое влияние, направленное наружу, только вызывало враждебность богов. Поэтому Рой обратил «Лик Божий» внутрь, изменяя собственное состояние – так он почти уничтожил врождённую вражду между богоборцами и Непокорными. Иначе бы он никогда не смог столь близко находиться рядом с царём Соломоном, когда тот стал Непокорным богом.

Такова истинная сила «Лика Божьего»: она позволяет сохранять разум в присутствии богов и делать возможным равный разговор с ними.

Действительно, после его слов сияние вокруг Афины угасло. Она кивнула, слегка растерявшись:

— …Ты и правда не похож на иных богоборцев, которых я знала. Я не ощущаю к тебе той враждебности, что диктует судьба. Даже сама война внутри меня колеблется.

— …Теперь я могу действовать лишь по собственной воле, а не под принуждением наших ролей…

Не меняя выражения лица, Рой бросил Камень Горгоны на стол.

— …Между нами нет сходства по существу. Убийство тебя мне ничего не даст. Вот Камень Горгоны – возьми его, если хочешь. Но ты дашь одно обещание и заключишь со мной договор…

Он жестом остановил Эрику и Лилиану, готовых протестовать, и не сводил взгляда с богини.

Афина смотрела на камень, задумчиво качая головой.

— …Моя мудрость говорит, что это может быть полезное предложение. Скажи, какое обещание и договор ты хочешь? Если они не противоречат моим интересам – я соглашусь. Если же против – мы решим всё здесь и сейчас…

Рой перевёл взгляд к окну, постукивая пальцами по столу:

— …Сегодня метель слишком сильна – для боя это неподходящее время. Так что обещай мне, Афина, богиня мудрости и войны: сегодня мы не будем сражаться. Если уж сражение неизбежно – пусть оно будет завтра. А сегодня… останься здесь со мной.

http://erolate.org/book/2547/264573