Готовый перевод Holy Right: A Multiverse Occultist / Святое право: Оккультист мультивселенной: Глава 100

…Святой Грааль

Афина медленно открыла глаза после долгого, тяжёлого сна.

Она лежала на мягкой, тёплой постели – и кто‑то обнимал её. Женский инстинкт заставил тело напрячься, но, уловив знакомый запах, она расслабилась, словно оттаяла, доверяя этой близости.

«Пусть это будет наградой победителю от побеждённой», – мелькнула у неё мысль.

Она ещё немного прижалась к груди Роя и, распахнув глаза, взглянула на потолок.

Ночная тишина и отдых вернули ей часть божественной силы, но слабость, оставленная Светом Десницы, всё ещё не уходила.

Как Афина поняла во время поражения, Свет Десницы лишает противника всего, что может привести к победе, оставляя лишь возможность проиграть – и делает её абсолютной.

Если твоё упорство – условие победы, оно будет сведено к нулю.

Если твоя божественность – условие победы, она будет иссушена.

Если твоя власть – условие победы, её запечатают.

Даже если твоя надежда на спасение способна склонить чашу весов, Свет Десницы исказит судьбу: никто, кто мог бы прийти на помощь, не придёт, – словно сама сила мира препятствует этому.

И когда всё, что делает возможной победу, уничтожено, единственное, что остаётся, – поражение.

Вот почему Афина считала Святую Десницу безумной и необъяснимой силой. Рой не признавал логики – его правая рука действовала вопреки всякому разуму, словно нарушение законов мироздания.

— Ты проснулась, Афина… Как отдых? — Голос Роя прозвучал спокойно, когда богиня пошевелилась в его объятиях.

Он открыл глаза, сонно зевнул и, играючи, провёл рукой по её серебристым волосам, будто гладил кошку. Афина недовольно отстранилась.

— В целом неплохо. Я восстановила часть сил. Судя по состоянию, полностью окрепну через два дня.

Она нахмурилась и проверила тело – повреждений не было. Это было не ранение, а последствие поражения. Сейчас возвращались «факторы победы», подавленные Светом Десницы: силы, энергия, власть, даже понятия связи и доверия возвращались к ней по крупицам.

— Раз поправилась, пойдём завтракать, а потом съездим в Афины, — предложил Рой.

Вчера вечером в ванной он не позволял себе ничего лишнего – просто лежал в воде, отдыхая.

— Я – Непокорный бог. Место мне безразлично, — ответила Афина чистым, мелодичным голосом.

В её тоне не было ни печали, ни нежности – лишь констатация факта. Хотя она – прославленная покровительница Афин, сама к городу ничего не чувствовала. Это лишь человеческий миф, навязанная роль.

Конечно, в пределах Афин её сила возрастала, место само поддерживало богиню – но это логика мира, а не сердца.

Непокорные боги существуют иначе, чем духи‑герои. Для первых миф создаёт сущность, для вторых – сущность рождает миф. Причина и след меняются местами.

Рой невольно усмехнулся, осознав, что попытался льстить напрасно – Афина равнодушна к городу. — Ну и ладно. Я сам никогда не был в Афинах – посмотрим.

В своём прежнем мире он любил путешествовать, но тогда ему не хватало ни времени, ни денег. В эпоху войн в Англиканской церкви он прибивался к бедности, заботился о сестре, зарабатывал письмами на заказ. Лондон он почти не знал.

Теперь всё иначе: власть есть, деньги не проблема. В будни он сидел в вилле или Ватикане, предаваясь книгам, а в свободные дни не возражал против прогулок.

— Хорошо. Следую твоей воле… Пусть я не рыцарь, не обязана служить, но постараюсь быть для тебя достойной богиней, — кивнула она, спрыгнув с кровати и направляясь к выходу.

— Минутку, Афина. — Рой окликнул её.

— Что такое, Рой? — Ответ прозвучал просто, без титулов и холодной отстранённости. Это сблизило их.

Она повернула голову – тонкие пряди серебра упали на плечи, а янтарные глаза смотрели с любопытством, как у фарфоровой куклы.

— Переоденься. В твоём наряде… слишком много древности, — заметил он с усмешкой.

Он глядел на её странно скомпонованное платье – спасала лишь божественная аура, иначе выглядело бы как деревенская девочка на ярмарке.

— Вон там, на диване, — Рой указал рукой, где лежало белое платье с кружевом и оборками.

— Некрасиво? — робко спросила Афина, глядя вниз на свой наряд.

Это была её собственная одежда, и слова Роя могли ранить самоуверенность богини.

— Нет, не то чтобы некрасиво, — мягко ответил он. — Просто слишком взрослое для твоего нынешнего облика. Раз уж стала ребёнком – пусть наряд будет соответствующим. Впрочем, твоя прежняя греческая одежда очень шла – с ней чувствовалась подлинная античность.

Улыбаясь, он оделся и добавил:

— Но тебе решать.

Афина хотела возразить – она ведь богиня, не привыкла подстраиваться. Но после короткого колебания тихо сказала:

— …Тогда выйди.

— Что? — Удивился он.

— Я собираюсь переодеться. Или ты хочешь смотреть, как богиня меняет платье? — Афина сузила глаза.

Рой чуть не пошутил, что охотно посмотрел бы, но заметив лёгкий румянец на её светлом лице, всё‑таки удержался. С усмешкой направился к двери: пока их отношения не так близки, не стоит испытывать судьбу.

Когда он проходил мимо, Афина пробормотала едва слышно:

— Я не Афродита, чтобы наряжаться ради мужчин.

Рой остановился. — Афродита? Богиня любви? Судя по тону, ты её недолюбливаешь?

Афина раздражённо вздохнула:

— Та распутница – полная противоположность мне. Привыкла решать всё через соблазн, а не силу. Не упоминай её, Рой, уходи.

Он послушно закрыл за собой дверь.

Действительно, в мифах Афродита воплощала искушение и слабость, а Афина – решимость и разум. Две крайности женской природы. И, пожалуй, единственное, что их объединяло – девственность, чего лишены почти все обитатели Олимпа.

…

Позже, за завтраком, Афина появилась в сложном, нарядном платье барокко. Белоснежные чулки подчёркивали стройность ног, а на голове блестел венок – тот же, что носила взрослая Афина.

Рой отметил, что венок странно оживляет её облик – без него словно чего‑то не хватает.

Богиня, однако, явно чувствовала себя неловко в этой изысканности – за обедом время от времени теребила ткань, поправляла складки, морщила лоб.

В это время Эрика, как обычно, развернула папку с утренней сводкой:

— Господин Рой, прибыла личная рукопись из Северной Америки. Богоборец Джон Смит просит вашей помощи в одном затруднении. Он пишет, что не может лично прибыть, просит вас посетить континент, а уже там выразит благодарность.

Рой спокойно выслушал доклад. Эрика давно стала для него надёжным секретарём – организовывала дела, держала в курсе тайных событий мира мистики. Без неё он чувствовал бы пустоту.

— Джон Смит, говоришь? Не знаю такого. Откажи. Скажи, что мне некогда, — ответил он без колебаний.

Он не был альтруистом – письмом не увлечёшь за океан.

— Поняла. Передам отказ в мягкой форме, — кивнула Эрика, ничуть не удивившись.

Обычные организации боялись бы ослушаться богоборца, но Рой тоже был Богоборцем – и одного из самых страшных. Отказ от его имени имел вес, а для итальянских магических обществ служение ему означало привилегию и силу. Эрика могла говорить с другими «Королями» на равных, представляя имя Роя.

— Погоди, Эрика. Не спеши с ответом. — Рой вдруг остановил её, устремив взгляд вдаль.

Через Ясновидение он уловил нечто – объект, связанный с просьбой Смита. И это было нечто, что сразу пробудило в нём азарт: легендарный артефакт – Святой Грааль.

http://erolate.org/book/2547/264587