Готовый перевод One Piece: The Sea Scourge / One Piece: Морской Ужас (+ иллюстрации): Глава 18 «Бесполезный Хелмеппо»

На лице Рагнара расплылась яростная, торжествующая улыбка. Слова, которые он произнёс, были простыми, но покорность, что стояла за ними, была абсолютной. Он не умолял о жизни или свободе – он требовал их, тем самым признавая новый путь.

Одним движением запястья Рагнар создал лезвие из сжатой воды, тонкое, как скальпель хирурга, и этим струйным клинком чисто рассёк толстые канаты, связывавшие запястья и лодыжки Зоро. Волокна разлетелись, будто дохлые змеи.

Зоро пошатнулся, сделал шаг вперёд, мышцы завопили от боли после недель неподвижности. Он удержался, уперевшись плечом в столб, дыхание сорвалось на сиплые, прерывистые вздохи. Рагнар протянул руку – не чтобы поддержать, а чтобы заключить договор.

Зоро посмотрел на протянутую ладонь, затем вверх, в лицо Рагнара, где отражалась непоколебимая уверенность. Он сжал её своей мозолистой рукой, крепко, несмотря на слабость.

— Добро пожаловать в команду, — голос капитана прозвучал с искренним удовлетворением.

— С удовольствием, капитан, — процедил Зоро; непривычное слово «капитан» странно, но правильно легло на язык. Почти сразу его накрыло чувство тревоги. Руки казались пустыми… бесполезными.

Он огляделся, ища знакомые очертания предметов, что были продолжением его самого. Отсутствие трёх мечей ощущалось физической болью – фантомной, но мучительной.

В этот миг с улицы, ведущей к площади, донёсся шум. В поле зрения ворвалась Нами – с идеально исполненным выражением перепуганной леди, прижимая к груди набитый мешок. В другой руке она победно держала три знакомых ножна.

— Рагнар! Помоги мне! — Отчаянно закричала она, театрально укрывшись за широкой спиной капитана.

За ней неслась группа дозорных, ведомых долговязым тщеславным мужчиной с нелепой причёской «чаша». Это был Хелмеппо, никчёмный сын полковника Моргана. Лицо его перекосилось от смеси ярости и детской обиды.

— Эта воровка! Она украла казну базы! И эти мечи принадлежат заключённому! Схватить их всех! — Визжал он, голос срывался на истерику.

Рагнар, Робин, Изабелла и Ноджико переглянулись и синхронно закатили глаза. Притворство Нами было прозрачным, но работало безупречно – хаос рос с каждой секундой.

Мгновение – и Зоро шагнул вперёд, быстрее, чем можно было уследить взглядом. Он не спрашивал – просто взял. Выхватил три меча из рук Нами, пальцы обвились вокруг эфесов с благоговением священника, вернувшего себе святыню.

Мгновенно на него снизошло чувство правильности. Беспокойная энергия рассеялась. Он вложил Вадо Ичимондзи в рот, а два других меча – в харамаки.

— Эй, это мои! — Возмутилась Нами, забыв о переживаниях; ярость сменила притворную беспомощность. Она уставилась на зелёноволосого мечника, словно тот похитил все её сбережения.

— Они никогда не были твоими, Нами. Это часть его самого. Оставь. — Рагнар покачал головой, с ироничной улыбкой.

Нами насупилась, скрестила руки и смерила Зоро взглядом, способным свернуть молоко. — Жадный маримо, — пробормотала она сквозь зубы.

Зоро полностью проигнорировал её. Вся его концентрация была направлена на дозорных. С тех пор как мечи вновь оказались у него, изголодавшийся узник исчез – на его месте стоял демон Ист-Блю.

Он обернулся, и глаза его, горевшие упрямым достоинством, вспыхнули чистым кровожадным бешенством. Эта энергия ощущалась почти физически – волной хищного намерения, прокатившейся по площади.

Хелмеппо, ещё минуту назад чинно расхаживавший, встретил этот взгляд. Кровь отхлынула от лица. Колени задрожали, на белоснежных брюках стремительно расплывалось тёмное пятно.

Он отпрянул назад, плюхнувшись на булыжники.

— Убить его! Стреляйте! Сейчас же! — Завизжал он тонким, пронзительным голосом ужаса.

Дозорные, хотя и парализованные страхом, навели винтовки. Но Зоро уже двинулся.

«Санторю…» – мысль стала спокойным центром в вихре движения.

Он превратился в смертоносный вихрь стали. — Онигири! — Взревел он, нанеся крестоподобный удар невероятной скорости. Солдаты даже не успели нажать на спуск.

Винтовки были рассечены пополам – следом послышался грохот тел, рухнувших на землю. Униформа порвана, дозорные повержены в одно мгновение.

На площади вновь воцарилась тишина, нарушаемая только жалким всхлипыванием Хелмеппо. Зоро сделал медленный шаг к нему; звук деревянных гета по камню гулко отдавался, словно предвестие смерти.

Хелмеппо судорожно отполз, пятясь крабом по лужице собственной паники.

— Не подходи! Мой отец – полковник Морган! Он казнит тебя! Охотится за тобой! Ты ничтожный пират! — Его голос дрожал так сильно, что слова едва различались.

Зоро не ответил – не было нужды. Обещание насилия в его глазах говорило само за себя. Он вспомнил растоптанные рисовые шарики, слёзы девочки, самодовольное лицо этого труса.

В мыслях прозвучали слова Рагнара: «Легендарная жизнь, пропитанная битвами и славой». Всё началось сейчас. Не с героического поступка, а с удаления мусора.

Один презрительный взмах. Клинок блеснул в закатном свете. Крики Хелмеппо оборвались; его голова отделилась и покатилась к боку площади с застывшим выражением ужаса.

Рагнар наблюдал издали, на лице мелькнула тень удивления: он ожидал, что Зоро лишь вырубит противника, а не казнит. Но вскоре улыбнулся. Похоже, его речь действительно пробудила ту безжалостную прагматику, что скрывалась под кодексом мечника.

Мелкий, но значимый служащий Морского Дозора был мёртв. Нити судьбы уже начали расплетаться.

— ХЕЛМЕППО!! — Тишину прорезал рев чистой ярости.

Из ворот базы Морского Дозора ринулся исполин – полковник «Рука-секира» Морган. Металлический протез сверкнул, лицо было искажено безумным гневом. Увидев тело сына, он вскинул взгляд на Зоро.

— Монстр! Ты заплатишь за это! — Он завопил и, внезапно, рубанул своей секирой в широчайшей дуге, прямо в спину мечнику.

Это был удар труса – из-за спины. Но даже истощённый Зоро обладал инстинктами дикого зверя.

Он ощутил смещение воздуха, смертоносное намерение – за долю секунды до того, как лезвие достигло цели. Тело повернулось, мечи встали крестом для блока.

Звон металла оглушил. Вспыхнули искры. Зоро застонал, руки дрогнули под тяжестью удара. Обессиленное тело не выдерживало – защита ослабла.

Морган увидел это и оскалился в торжествующем бешенстве. — Сдохни, пиратская мразь! — Прорычал он, занося руку для последнего, сокрушительного удара.

Но удар так и не пришёл.

Струя воды, тонкая, как игла, пронзила воздух со скоростью пули. Это был не поток и не всплеск – настоящая игла, сверхдавленная до твёрдости алмаза.

Она пробила лоб Моргана насквозь, вылетев из затылка розовым облаком тумана. Свет мгновенно угас в его глазах.

Громадное тело покачнулось и рухнуло, как спиленное дерево. Металлическая секира бесполезно грохнулась рядом.

Зоро стоял, тяжело дыша, с поднятыми мечами, глядя на поверженного полковника. Медленно повернул голову к Рагнару – тот стоял, вытянув руку, а с кончика пальца рассеивался лёгкий пар.

— Два полковника подряд, — заметил Рагнар с хищной усмешкой. — Морской Дозор теперь точно заинтересуется нами.

Площадь вновь застыла, переполненная тяжёлым запахом крови и ощущением окончательности двух мертвецов на камнях.

Последние лучи солнца окрасили всё в оранжево‑красные тона – как будто само небо стало свидетелем бойни.

Зоро медленно опустил мечи; грудь ходила ходуном, дыхание сбивалось. Адреналин угасал, а слабость после долгого голода вновь пронзила тело, делая каждое движение тяжёлым.

Он вложил клинки обратно в ножны размеренными, привычными жестами – вес стали возвращал чувство устойчивости. Затем развернулся к Рагнару и коротко кивнул. Жест признания, уважения.

Капитан не только освободил его, но и спас от удара, который мог стать последним. Зоро отметил этот долг.

Рагнар ответил тем же, его золотые глаза блеснули одобрением. — База скоро поднимет тревогу. Мы задержались. — Он обвёл взглядом команду. — Нами, веди к бухте. Робин, Изабелла, следите за подходами. Ноджико, если он пошатнётся – подстрахуй.

Ноджико внутренне собралась, перевесив удивление над практичностью, и подошла к Зоро, предлагая руку; он сначала недовольно отмахнулся, но после неуверенного шага всё‑таки принял поддержку.

Нами уже запихнула украденный мешок в большой баул и сосредоточенно развернула карту.

— Сюда, — сказала она, указав на узкий переулок, ведущий прочь от центра. — Обойдём город и выйдем к побережью через лес.

Они двигались быстро, слаженно и молча. Шаги Зоро сперва были тяжёлыми, но постепенно возвращалась сила. Сам факт движения – лекарство. К тому моменту, как они скрылись в тени тропического леса, позади уже раздавались сирены и крики тревоги из Шеллс-Тауна.

К вечеру они достигли укромной бухты. Небо стало индиговым, первые звёзды засияли ярко. Холодный, солёный воздух успокаивал после напряжения.

Рагнар поднял руку, и с мягким всасывающим звуком «Тидривер» материализовался в воде. Тёмное дерево корпуса и скрытые паруса выглядели словно призрак из другого мира. Даже Зоро не смог скрыть лёгкое восхищение.

— Полезный фокус, — буркнул он, поднимаясь на борт.

— Ещё бы, — отозвалась Нами, поспешно спускаясь вниз, чтобы спрятать добычу.

На палубе стало спокойнее – настала будничная реальность. В этот момент желудок Зоро громко заурчал, заставив всех обернуться. Он скривился, прижимая живот.

— Так, — с оттенком веселья сказал Рагнар. — Первым делом – еда. Изабелла, Ноджико, приготовьте что‑нибудь лёгкое. Бульон, много бульона.

Изабелла кивнула, её тихое сияние будто смягчило вечер. — Конечно. Целебный бульон. Пойдём, Ноджико. — Женщины направились на камбуз.

Рагнар усадил Зоро на ящик у мачты. — Твоё тело в шоке. Еду надо возвращать постепенно, иначе нанесёшь себе вред сильнее, чем удар Моргана.

Зоро не спорил – истина была очевидна: руки дрожали, взгляд плыл. Он молча сидел, глядя на доски палубы, переваривая пережитое.

Он был свободен. На пиратском корабле. С новым капитаном. Путь, который он выбрал, был необратим.

Вскоре Изабелла вернулась с миской горячего бульона: прозрачного, ароматного, с мягкими овощами и кусочками рыбы. От запаха у Зоро свело желудок. Ноджико поставила рядом флягу с водой и ломоть сухаря.

— Ешь медленно, — мягко сказала Изабелла.

Зоро взял миску, коротко кивнул в знак благодарности и начал осторожно есть, маленькими глотками. Тёплая жидкость будто вливала жизнь обратно в ослабленное тело. Остальные стояли рядом, не мешая.

Рагнар, прислонившись к мачте напротив, произнёс задумчиво:

— За голову мне назначат новую награду. За Незуми – одно, но за Моргана и его сына… и за тебя… сумма будет внушительной. Морской Дозор не прощает показательных унижений своих тиранов.

Зоро проглотил очередной глоток и коротко ответил:

— Хорошо. Одно слово, но весомое. Это была декларация.

Он больше не собирался играть в мелкие игры Ист-Блю. Он хотел внимания. Опасности. Пусть придут – будет ступень.

— Гранд-Лайн ждёт, — спокойно заметила Робин. — Мы всколыхнули осиное гнездо. Логично двигаться дальше – в лес погуще.

Нами вернулась из трюма, оглядела экипаж. — С этой командой… и с настоящим мечником… — она бросила взгляд на Зоро, в котором раздражение сменилось расчетом, — …у нас, может, и правда будет шанс там выжить.

Зоро доел бульон и сухарь; лицо порозовело. Он поставил миску и посмотрел на Рагнара – глаза сверкнули в звёздном свете.

— Ты говорил о том, чтобы потрясти устои мира. О вызове Императорам. — Он сделал паузу, голос стал твёрже. — Держи слово, капитан. Моя мечта требует сильнейших противников. Не подведи.

Рагнар улыбнулся – яркая вспышка белых зубов в темноте. — Подвести тебя? Зоро, я собираюсь бросить тебя в самые глубины ада этого мира. Возможностей испытать твои клинки будет более чем достаточно.

Губы Зоро тронула мрачная, но довольная улыбка. Это был нужный ответ. Сделка окончательно закрепилась не там, на площади, а здесь – на палубе корабля под звёздами, в обещании грядущих битв и славы.

http://erolate.org/book/2549/266657