А ведь и правда, всё оказалось просто. Я просто взял телефон. Нажал кнопку включения. Ввел верный PIN-код. Новых сообщений ноль. Не стану врать, будто не расстроился, но, эх, не то чтобы я всерьез ждал чего-то другого.
– Жизнь – бесконечная череда разочарований. Кто бы мог подумать, а? – вздохнул я и сунул смартфон в карман толстовки.
Хм, может, поискать бумажник? Интуиция подсказывала: он должен валяться где-то в прихожей, рядом с ключами. Разумеется, чутье меня не подвело. Впрочем, чему удивляться, привычка, от которой я не смог избавиться и двадцать лет спустя.
Старомодный черный кожаный бумажник, порядком потрёпанный. Я пользовался им лет с тринадцати? Четырнадцати, может? Значит, если математика мне не изменяет, уже лет пять. Я проверил содержимое. Удостоверение личности, проездной на поезд, абонемент в спортзал, несколько визиток из разных баров. Два бесполезных куска пластика, на которых, я почти уверен, должна лежать приличная сумма, но хоть убей ни одного PIN-кода не помнил. Может, связаться с банком и сбросить?
Казалось, что-то важное ускользало от меня, как ни старайся ухватить. Поразмыслив, я решил оставить эту проблему своему будущему "я". Видит бог, у меня нынешнего и так забот полон рот.
Сунув бумажник во второй карман толстовки, я натянул кеды и был таков. О, черт возьми, да, вот этого момента мне не хватало все эти годы.
Небрендовые, когда-то белые кеды. Разношенные до приятной мягкости и давно принявшие точную форму моей стопы. Идеальное завершение моего нынешнего прикида в стиле "ленивый раздолбай". Снова их надеть стало чистым блаженством! Особенно после многих лет, когда приходилось носить либо "соответствующие статусу" кожаные туфли, либо какой-нибудь брендовый хлам.
Криво усмехнувшись собственной тираде, я схватил ключи, захлопнул за собой дверь квартиры и вышел в поздний вечер.
Погода на удивление теплая для этого времени года. Может, стоило проверить приложение погоды перед выходом? А так, в толстовке, застегнутой наглухо, было жарковато, но поскольку футболку я надеть не удосужился, расстегнуть её полностью тоже не мог. Черт, вот же незадача.
В конце концов, я пошел на компромисс: расстегнул молнию до середины – не настолько, чтобы какой-нибудь шальной, чрезмерно ретивый полицейский нашел повод прицепиться ко мне за "нарушение общественного порядка", но достаточно, чтобы охладиться до комфортного состояния. Еще немного подумав, я закатал и рукава. О нет, мой прикид "ленивого раздолбая" сменился на "ленивого раздолбая, ищущего неприятностей". То, что капюшон натянут почти до самых глаз, лишь усугубляло картину. Ну, местная шпана уже должна достаточно хорошо меня знать, чтобы не искать лишних проблем.
Я лениво брел сквозь поздний вечер. Двадцать с лишним лет в прошлом, ород выглядел, звучал и ощущался совсем иначе. Не каждое здание вокруг сияло рекламой, словно лампочка. Шум транспорта тоже почти отсутствовал, хотя, возможно, дело было в том, насколько далеко этот квартал от главных улиц. Самым разительным отличием был сам воздух. Можно буквально учуять разницу, на двадцать лет меньше загрязнения. У меня от него едва голова не закружилась. А может, я просто проголодался сильнее, чем думал, ха-ха.
Местный круглосуточный магазинчик, открытый двадцать четыре на семь, триста шестьдесят пять дней в году. Здесь можно купить всё, от контрацептивов до одежды и игрушек для детей. Широкий выбор вредной еды и дешевого алкоголя, и наоборот.
Девчонка за кассой была довольно миленькой и выглядела достаточно скучающей, так что я немного поразмыслил над идеей подкатить к ней ради быстрого секса в подсобке. Но решил этого не делать, поскольку мне предстояло регулярно сюда захаживать, а она не выглядела той, кто согласится на одну ночь. Поэтому я просто улыбнулся ей, слегка кивнул на ее дежурное приветствие и направился к тому, за чем пришел, за продуктами.
Если у меня еще и теплилась какая-то надежда, что всё это чей-то изощренный розыгрыш, это место безжалостно прикончило надежду. Даты, упаковки. Старые бренды, давно канувшие в Лету, выкупленные конкурентами и переименованные.
Честное слово, я чувствовал себя как в чужой стране, пытался угадать где дешевые, но качественные товары, а где барахло по завышенной цене. Быстро оставив эту безнадежную затею, я просто брал те марки, что были знакомы мне из будущего. Раз они все еще на рынке, значит, не так уж плохи, верно?
Два килограмма риса басмати, замороженная стручковая фасоль, десяток яиц, пакет молока и буханка хлеба. Немного бекона, который на первый взгляд показался неплохим. Несколько стаканчиков лапши быстрого приготовления в качестве НЗ. К моему отчаянию, в кофейном отделе не оказалось настоящего кофе, так что я остановился на зеленом чае. Нужно будет поискать каких-нибудь онлайн-торговцев кофе и раздобыть хороший продукт.
Еще раз окинув взглядом содержимое корзины, я кивнул сам себе, будто купил всё по списку. Хотя, ну, в моем списке с самого начала значилось "что-нибудь", не так ли? И я направился к кассе.
Кассирша, я быстро прочел имя на ее бейдже, Клэр, была занята чтением чего-то в телефоне. Что бы это ни было, оно её захватило и даже немного расстроило. Мой вежливый кашель вывел ее из транса.
– Ах! Эм, простите, – услышал я ее смущенное извинение. – Я, эм, не думала, что вы будете платить.
Вот это, действительно, был сюрприз.
– Спорю, тебя часто говорят немного подумать перед тем как говорить, а? – сказал я ей, слегка усмехнувшись, чтобы показать, что воспринял ее слова без обид. Она опустила голову и смутилась еще больше. – Но я примерно понимаю, откуда ветер дует, так что никаких обид.
Я и впрямь выглядел как тот, кто ищет неприятностей.
Продавщица принялась пробивать товары из моей корзины. Вблизи она и впрямь оказалась куда симпатичнее. Я еще раз оценивающе оглядел Клэр.
Чуть старше меня нынешнего, ей от двадцати одного до двадцати трех, я бы сказал. Каштановые волосы до плеч, карие глаза. Ростом ниже среднего. Головой она доставала мне примерно до плеча. Я не был уверен, какая на ней обувь, так что мог и ошибаться. Хм, мой нынешний рост где-то 183-186 см, так что её около 160-163 см. Трудно точно оценить её фигуру под этой кошмарной униформой, но ни руки, ни лицо не выглядели ни полными, ни изможденными. Скорее, она выглядела в целом довольно подтянутой. Мысль подкатить к ней снова всплыла в голове, но прежние доводы все еще сильны.
Молчание становилось немного неловким, так что я решил немного подшутить над девушкой, чтобы развеять скуку.
– Ну. Сначала я именно так и планировал, но увидев перед собой столь симпатичную продавщицу, тут же передумал, – произнес я самым слащавым тоном, на какой был способен, и даже картинно подмигнул. – Вместо этого решив стать постоянным клиентом.
То ли она не привыкла к такому вниманию, то ли я был не так очевиден, как хотел, но она на мгновение застыла и даже уронила пачку хлеба, которую собиралась пробить.
– Простите. Мне уже нравится кое-кто другой, – громко сказала она.
– И это, должно быть, настоящий везунчик. Или, может, девушка? – поддразнил я ее с очередной улыбкой.
Она улыбнулась в ответ, но через несколько мгновений ее улыбка померкла.
– Это тот парень из моей учебной группы, Дэниел. Если бы он только замечал мои сигналы! – Теперь она звучала довольно раздраженно. О, тут целая история, как интересно. Я оперся о прилавок, показывая, что готов слушать, и она может продолжать свою тираду. Что она и сделала. – Не самый красивый парень на свете, но он очень добрый человек. Всегда такой вежливый и готовый помочь. И у нас столько общего! Нам нравятся одни и те же книги, фильмы и поэты. Даже музыкальные вкусы у нас очень похожи. Когда я с ним, мне кажется, я могу свободно говорить обо всем на свете. Мы словно лучшие друзья, а может, даже родственные души.
Ух ты, слушать, как симпатичная девушка рассказывает мне о своих чувствах к другому парню, было реально досадно. Даже при том, что несколько ночей страсти с ней меня в данный момент не особо интересовали. В то же время её монолог заставил меня задуматься, сможет ли кто-нибудь когда-нибудь так говорить обо мне. Ага, как же. Мне бы повезло, если бы люди не проклинали меня в открытую.
– Он просто не понимает намеков. Я уже перепробовала всё, что приходило в голову, разве что голой на него не бросалась. Черт, в последний раз, когда мы всей группой ездили на пляж, я надела то откровенное черное бикини, которое мне одолжила подруга. Знаешь, какая у него была реакция? – Клэр уже почти кипела от злости. – Ноль. Я бы даже сказала, отрицательная. Всю поездку. Этот идиот игнорировал меня и плескался в воде с другими парнями.
Я еще раз взглянул на неё. В пылу момента она наклонилась ко мне, так что у меня появился лучший ракурс для оценки её фигуры. Я мысленно накинул ей полбалла к привлекательности. Чувак должен быть либо геем, либо мертвым, чтобы не отреагировать на такую.
– Ты уверена, что он не гей? – озвучил я свое опасение.
– Я попросила подругу спросить его. И нет, ему нравятся девушки. И, прежде чем ты спросишь, он свободен, – был мне ответ.
– Тогда он, должно быть, слепой или мертвый, раз игнорирует такую привлекательную девушку, – заключил я.
Она долго смотрела на меня, а потом просто рассмеялась. Еще четверть балла. Еще балл, и мои прежние слова о симпатичной продавщице станут правдой.
– На данный момент я почти в отчаянии, – закончила Клэр свою историю с измученным выражением лица.
Затем, словно вспомнив о своей настоящей работе, она поспешно закончила пробивать оставшиеся продукты. Точно, я же пришел за едой, а не кадрить девчонок. Ну, нет ничего плохого совместить приятное с полезным, верно?
– Ну, как бы то ни было, я за тебя болею, – усмехнулся я. – А если не получится, не откажусь подставить плечо.
Она назвала сумму, я расплатился наличными, затем она упаковала мои покупки в пластиковый пакет.
– Э-э, это мой подарок будущему постоянному клиенту. Спасибо, что выслушал мою тираду, – ответила она, когда я заметил, что не просил и не заплатил за пакет.
Махнув рукой на её привычное прощание, я покинул магазинчик.
http://erolate.org/book/255/33176
Готово:
