Глава 40: Пир в тени апокалипсиса
Гермодверь убежища «Кузня» с тяжелым, надежным лязгом встала в пазы, отсекая холодный пепельный ветер Эйдоса и далекий, полный ярости вой биотивов. Внутри воцарилась непривычная для десантниц атмосфера: здесь пахло не озоном и разлагающейся органикой, а нагретым металлом, старым деревом и чем-то неуловимо живым.
Джон активировал системы освещения. По стенам побежали мягкие янтарные огни, выхватывая из темноты верстаки, заваленные чертежами, разобранные двигатели и мониторы, на которых мерцали сложные схемы технологий Старка.
- Размещайтесь, - бросил Джон, указывая на зону отдыха с массивными кожаными диванами. - Здесь безопасно. Маскировочное поле на входе глушит любые сигналы, так что орбитальные датчики Матери Сферы нас не найдут.
Десантницы 7-го отряда двигались осторожно, почти боязливо. Они привыкли к стерильным отсекам орбитальной станции или к холодным руинам городов, но это место... оно было слишком человеческим. Тахи, прижимая поврежденную руку к боку, обвела взглядом мастерскую.
- Ты называешь это «убежищем»? - глухо спросила она, опускаясь на край дивана. - Это похоже на архив забытой цивилизации.
Джон ничего не ответил. Он бережно уложил Рэйвен на медицинскую кушетку в углу и жестом подозвал Алексис. Голографическая помощница тут же начала сканирование жизненных показателей бывшей Альфы.
- Так, дамы, - Джон повернулся к отряду, снимая шлем. Его лицо было изможденным, но глаза горели странным азартом. - Последние несколько часов были паршивыми. Вы сражались, вы потеряли сестру, и ваши био-ядра работают на резерве. Энергопакеты - это хорошо, но органической части ваших тел нужно нормальное топливо.
Вкус другого мира
Джон подошел к центральному столу. Он коснулся портала-татуировки на руке, вызывая переход в своё хранилище, и через мгновение на столе материализовались несколько картонных коробок, от которых тут же повалил пар. Запах ударил по сенсорам десантниц мгновенно. Это не был аромат синтезированной пасты. Это был сложный запах расплавленного сыра, запеченного теста и пряного мяса.
- Что это за... объекты? - Ева инстинктивно подалась вперед, её сенсоры вкуса и запаха начали выдавать каскад сигналов.
- Это не объекты, Ева. Это пицца. А вот это, - Джон выставил на стол ряды крафтовых свертков, - чизбургеры. Классика Бруклина.
Энни, которая до этого момента молча прислонилась к стене, вдруг весело фыркнула. Она уже знала, что это такое, ведь в мире Марвел Джон не раз угощал её местными деликатесами. Она легкой походкой подошла к столу.
- О-о-о, Джон! Ты прихватил те самые, с двойным беконом? - она с нескрываемым восторгом схватила один из бургеров.
Пока десантницы 7-го отряда застыли в шоке, Энни с явным наслаждением откусила огромный кусок. Её глаза прикрылись от удовольствия.
- Хм-м... Джон, в следующий раз попроси Тони добавить больше соуса, - прошамкала она с набитым ртом. - Девчонки, чего вы ждете? Поверьте, это в сто раз лучше, чем та жижа, которой нас кормят на Ковчеге.
Тахи посмотрела на Энни с недоумением. - Энни, ты потребляешь материю неизвестного происхождения. Как твои фильтры справляются с такой концентрацией жиров?
- Мои фильтры поют от радости, Тахи! - Энни подмигнула ей. - Попробуйте, это не яд. Это жизнь.
Ева, самая любопытная из 7-го отряда, осторожно подошла к столу. Она потянула носом, и её зрачки расширились. Она робко протянула руку к куску пиццы.
- Это... теплое, - прошептала Ева, откусывая маленький кусочек.
Через секунду её лицо преобразилось. Она начала жевать быстрее, и её глаза заблестели. - Это... это невероятно! Тахи, попробуй! Это похоже на перезагрузку всех систем разом!
Остальные десантницы 7-го отряда, видя, что Ева в восторге, а Энни уже тянется за вторым бургером, начали медленно подходить к столу. Вскоре элитные бойцы Матери Сферы, облаченные в броню, сидели на диванах и с жадностью поглощали фастфуд из другого измерения.
Трудный пациент
Джон оставил десантниц и вернулся к Рэйвен. Она уже пришла в себя, но лежала неподвижно. Её тело всё еще подергивалось - нервная система адаптировалась к отсутствию контроля Матери Сферы и Прайм биотива.
Джон взял чистую салфетку и осторожно начал стирать остатки биологической слизи с её лба.
- Ну что, «падший ангел»? Как самочувствие? - тихо спросил он. - Голова не кружится от избытка свободы?
Рэйвен медленно перевела на него взгляд. В её глазах была бездна скорби и непонимания.
- Почему ты это делаешь? - её голос был едва слышным шепотом. - Ты уничтожил мой мир. Ты вырвал меня из Альфа-формы.
Джон остановил руку, на мгновение заглянув ей в глаза. - Знаешь, Рэйвен, ты была чертовски страшной в той форме с косами. Но, честно говоря, в этом виде ты мне нравишься гораздо больше. Тебе идет быть... ну, чуть менее острозаточенной. Люблю женщин, которые не пытаются разрезать меня на ломтики при первой встрече.
Он подмигнул ей, пытаясь заигрывать, но Рэйвен лишь нахмурилась, глядя на него как на сумасшедшего.
- «Нравишься»? - повторила она, как будто слово было на чужом языке. - Моя форма была верхом эволюции. Ты говоришь бессмыслицу, Джон. В твоих словах нет тактической логики.
- Ох, брось, - Джон не сдавался. - Я тут рискую жизнью, а ты даже не оценишь мой новый костюм? Старк потратил недели на дизайн. Скажи честно, я ведь выгляжу в нем как парень с обложки, верно?
Рэйвен закрыла глаза, глубоко вздохнув. - Ты выглядишь как субъект с поврежденным модулем скромности. Твоя броня имеет уязвимые зоны в сочленениях бедра. Это не «обложка», это дефект конструкции.
Джон рассмеялся. - Обожаю это! Ты только что пришла в себя и уже ищешь у меня дыры в броне. Это почти как свидание, Рэйвен.
Рэйвен снова открыла глаза, в них промелькнуло искреннее недоумение. - Свидание? Это процесс подготовки к спариванию у органиков? Джон, твои лингвистические паттерны вызывают системный сбой. Тебе нужно обратиться к Алексис для калибровки речевых центров.
Джон покачал головой. Он наклонился чуть ближе: - Ты безнадежна, Рэйвен. Но ничего, у нас впереди много времени. Я научу тебя понимать шутки. Или хотя бы научу тебя не сканировать меня как цель, когда я пытаюсь сделать тебе комплимент.
- Это логически невозможно, - отрезала она. - Пока ты говоришь такие вещи, вероятность агрессивного ответа остается на уровне 98 процентов.
- Вызов принят, - Джон выпрямился. - А теперь попробуй поесть. Энни там скоро доест всё, что я принес.
Он протянул ей чизбургер. Рэйвен посмотрела на него с подозрением, но аромат пробился сквозь её барьеры. Она осторожно взяла сверток.
В другом конце зала десантницы 7-го отряда закончили свою трапезу. Тахи сидела, привалившись к стене, и в первый раз за долгое время в её взгляде не было стальной решимости - только усталая задумчивость. Она смотрела на Джона и Рэйвен, на довольную Энни, и понимала: их мир изменился навсегда. И на обломках этого мира пахло жареным мясом и надеждой.
http://erolate.org/book/2577/271131
Готово:
