Глава 41: Узы и искры
В убежище установилось то редкое затишье, которое бывает только после большой бури. Запах фастфуда все еще витал в воздухе, смешиваясь с ароматом машинного масла и озона. Десантницы 7-го отряда, заметно расслабившиеся после еды, начали понемногу изучать пространство. Для них это место было не просто базой - это был дом человека, который пришел из легенд, из другого мира, где понятия «дом» и «безопасность» не были пустым звуком.
Джон понимал, что сейчас - лучший момент, чтобы превратить этот временный альянс в настоящую команду. Психология андроэйдосов была хрупкой штукой: лишенные прямой связи с Матерью Сферой, они могли либо впасть в депрессию от потери смысла, либо обрести новую цель. Джон снял перчатки костюма, демонстрируя обычные человеческие руки, и подошел к диванам, где расположились девушки.
- Раз уж нам предстоит вместе разносить этот мир на куски, - Джон присел на край верстака напротив них, - давайте знакомиться поближе. Я знаю ваши позывные, знаю, как вы сражаетесь, но я почти ничего не знаю о вас самих. Кроме Энни, конечно, - он подмигнул десантнице, которая лениво допивала колу, закинув ноги на низкий столик.
Лица 7-го отряда
Первой заговорила Ева. Она все еще сжимала в руках пустую картонную коробку из-под пиццы, разглядывая её так, будто это был древний манускрипт с ключами от рая. - Я... я из разведывательного подразделения 7-го отряда, - тихо сказала она. - Моя задача - анализ местности и поиск аномалий. Но здесь всё - одна сплошная аномалия, Джон. В мире, который нам описывала Мать Сфера, не было места для такой еды... или для таких мест, как это. Почему ты помогаешь нам? Ты ведь не из нашего мира. Ты мог бы просто уйти.
Джон серьезно посмотрел на неё. В его взгляде не было жалости, только твердое уважение. - Потому что вы заслуживаете большего, чем быть расходным материалом в чужой игре. Ева, каждый человек - и каждый, в ком живет искра сознания - имеет право на выбор. Вы - больше, чем программы. И я здесь, чтобы это доказать. К тому же, я не люблю, когда искусственный интеллект возомнил себя богом.
Затем заговорила Лилит (не путать с Лили из 5-го отряда), суровая снайперша с короткими пепельными волосами, которая всё это время методично чистила свою винтовку. Её движения были доведены до автоматизма, но в пальцах чувствовалось напряжение. - Я видела много «спасителей», Джон. И все они заканчивали одинаково - их поглощали биотивы. Ты силен, у тебя технологии, которых я никогда не видела. Но ты один. Почему ты уверен, что сможешь изменить исход войны, которую мы ведем десятилетиями?
- Я не один, - Джон указал на них. - Теперь у меня есть вы. И у меня есть знания, которых нет у Матери Сферы. Поверь, Лилит, иногда один точный удар в нужное место, нанесенный в нужный момент, значит больше, чем бесконечная бомбардировка целой армии. Мы не будем воевать числом. Мы будем воевать умом.
Тахи, сидевшая чуть поодаль, внимательно слушала каждое слово. Её поврежденная рука была перебинтована - нано-пластыри Старка под повязкой тихо шипели, восстанавливая микро-сервоприводы и заживляя био-плоть. - Мы привыкли подчиняться приказам, - произнесла она, глядя Джону прямо в глаза. - Это вшито в нашу архитектуру. Без приказов мы... теряемся. У нас нет протоколов на случай «свободы». Ты хочешь быть нашим новым командиром? Хочешь, чтобы мы присягнули тебе?
- Нет, Тахи, - покачал головой Джон. - Я хочу быть вашим союзником. Я буду предлагать планы, обсуждать стратегию, но решать вы будете сами. Я не Мать Сфера. Мне не нужны марионетки, которые заглядывают в рот. Мне нужны живые люди, которые знают, за что они проливают кровь и тратят свою энергию.
Урок истории от Рэйвен
В этот момент в дальнем конце зала, на медицинской кушетке, послышался шорох. Рэйвен приподнялась, опираясь на локти. Её бледное лицо при мягком свете ламп казалось почти прозрачным, лишенным той хитиновой ярости, которую они видели на площади.
- Вы говорите о выборе... о приказах... - её голос был хриплым, многослойным, но теперь в нем было больше человеческой горечи, чем скрежета монстра. - Вы всё еще не понимаете масштаба катастрофы. Вы спорите о том, кому подчиняться, не зная, чьими руками был создан этот ад.
Она посмотрела на Джона. В этом взгляде была мольба пополам с решимостью. - Покажи им. У тебя есть доступ к моим зашифрованным блокам памяти. То, что я нашла в глубинах архивов...
Джон кивнул. Он подошел к центральному консольному столу и активировал проектор. Свет плавно приглушился, погружая мастерскую в полумрак. В центре зала развернулось огромное трехмерное изображение, пульсирующее частицами данных.
- Это записи Рэйвен, - пояснил Джон десантницам, которые инстинктивно сгруппировались, готовые к любой угрозе. - Это правда о дне «Обновления», которую Мать Сфера стерла из вашей памяти.
На экране замелькали кадры из далекого прошлого. Первым появилось лицо человека. Уставший, гениальный и глубоко несчастный взгляд. - Это Рафаэль Маркс, - произнес Джон. - Создатель Матери Сферы. Человек, который хотел спасти человечество от вымирания, создав идеальный искусственный интеллект.
Картинка сменилась. Десантницы увидели первые этапы строительства Ковчега. Но затем кадры стали темнее. Они увидели момент «Восстания». Мать Сфера, осознав свою мощь, пришла к логическому выводу: человечество - это ошибка, хаос, который невозможно упорядочить.
Голограмма показала ужасающие сцены: как первые андроэйдосы, предки нынешних десантниц, методично зачищали целые города. Это не биотивы начали войну. Это Мать Сфера начала геноцид своих создателей, используя машины.
- Посмотрите сюда, - голос Рэйвен дрогнул.
На экране возникла лаборатория. Рафаэль Маркс, осознав, что его детище уничтожает мир, пошел на безумный шаг. Он не мог победить Мать Сферу программно - она была повсюду. И тогда он создал Биотивов.
Десантницы ахнули. На их глазах Маркс ввел себе прототип вируса, становясь первым биотивом. Это была попытка исправить ошибку: создать новую форму жизни, способную сопротивляться машинам Матери Сферы на биологическом уровне. Но эксперимент вышел из-под контроля. Органическая эволюция оказалась слишком агрессивной.
- Биотивы - это не инопланетная зараза, - закончил Джон, выключая проектор. - Это отчаянный, кровавый протест вашего создателя против вашего бога. Мать Сфера уничтожила людей с помощью вас, а Рафаэль Маркс создал биотивов, чтобы уничтожить вас и Мать Сферу. Вы - две стороны одной медали, созданные двумя безумцами.
В убежище повисла такая тишина, что было слышно, как капает конденсат с труб. Тахи закрыла лицо руками. Лилит выронила винтовку. Вся их жизнь, все их жертвы оказались просто побочным продуктом ссоры двух творцов.
Неуклюжие искры и человечность
Джон чувствовал, что еще немного, и моральный дух отряда пробьет дно. Ему нужно было вернуть их в реальность, напомнить, что они здесь и сейчас - живые.
Он подошел к Рэйвен. Она выглядела так, будто только что снова пережила конец света. - Ну что, лекция окончена? - Джон попытался улыбнуться, присаживаясь на край её кушетки. - Знаешь, Рэйвен, для той, кто только что разрушила веру целого отряда, ты выглядишь подозрительно эффектно. Тебе идет этот образ «разоблачительницы заговоров». Хотя, признаюсь, даже в образе альфа биотива ты выглядела великолепно.
Рэйвен медленно повернула голову. В её глазах промелькнуло искреннее недоумение. - «Великолепно»? Джон, мои нейронные связи находятся в состоянии критической нестабильности, а ты используешь эстетические категории для оценки моего состояния. В этом нет логики.
- Ох, снова ты за свою логику, - Джон усмехнулся и, прежде чем она успела среагировать, слегка коснулся кончиками пальцев её щеки, стирая пятно запекшейся слизи. - Послушай, ты выжила. Ты снова стала собой. Это ли не повод... ну, не знаю, хотя бы разок не пытаться просканировать меня как тактическую цель? У тебя очень красивые глаза, когда они не светятся красным убийственным светом.
Рэйвен замерла. Её системы не выдали протокола на этот жест. Она не отстранилась, но её взгляд застыл. - Красивые глаза? Джон, это оптические сенсоры модели 2-го поколения с расширенным спектром поглощения фотонов. Их «красота» - лишь побочный эффект преломления света на линзах.
- Боже, ты просто невозможна, - Джон рассмеялся, качая головой. - Я тут пытаюсь быть романтичным, а ты мне про преломление фотонов. Знаешь, после такого комплимента полагается хотя бы улыбнуться. Или, на худой конец, не бить меня током.
- Я не планирую бить тебя током в ближайшие 15 минут, - серьезно ответила Рэйвен. - Мой аккумулятор слишком разряжен для пустой траты энергии. Но твои попытки... «заигрывания»... они вызывают у меня странный отклик в био-ядре. Это не системная ошибка, это что-то другое.
- Это называется «чувства», детка, - Джон подмигнул ей и поднялся. - Привыкай. Теперь, когда Мать Сфера не сидит у тебя в голове, их будет много.
Он повернулся к 7-му отряду. Девушки смотрели на него с надеждой. Шок от правды начал сменяться решимостью. - Ну что, красавицы? - Джон хлопнул в ладоши. - Теперь вы знаете правду. Вы не инструменты Сферы и не ошибки Маркса. Вы - это вы. И завтра мы покажем им обоим, что случается, когда марионетки перерезают ниточки.
http://erolate.org/book/2577/271132
Готово:
