Готовый перевод My Step-Daughters Are The Villainesses / Мои приемные дочери — злодейки: Глава 3. Встреча с молодыми злодейками [2]

— Из-за меня, да. Я руководил тем нападением, наряду с другими, и без сомнений несу полную ответственность за гибель тех людей, — подтвердил он ее слова.

Гермиона стиснула зубы.

— Но я спас вашу жизнь и избавил от той жалкой участи, что ждала бы вас без меня, — добавил он.

— Чего вы хотите? — спросила Айрам.

Ульрих взглянул на нее. — Я не трачу деньги и силы на бесполезные вещи. Если я взял вас под свое крыло и принял в свой дом, то не из милосердия. Я жду чего-то взамен.

Его слова лишь усилили их тревогу и настороженность.

— Так скажите мне, — произнес Ульрих, — сколько стоят ваши жизни? Ваша и ваших сестер. На что вы готовы пойти, чтобы отплатить мне за спасение?

Стоило ему договорить, как Айрам бросилась вперед.

Нож, который Ульрих заметил у нее в рукаве, метнулся к его лицу.

Но Ульрих предвидел это. Он перехватил ее запястье и остановил лезвие в нескольких дюймах от глаза.

— М-мой господин!

Горничные и рыцари тут же бросились на помощь, но Ульрих остановил их свободной рукой.

Он смотрел на Айрам, которая стиснула зубы.

— Сестра! — испуганно вскрикнула Эстер. Гермиона уже вскочила, чтобы заслонить ее собой.

— Так ты благодаришь своего спасителя, Айрам? — спросил Ульрих.

Глаза Айрам расширились, когда Ульрих назвал ее по имени.

Ни она, ни ее сестры до этого момента не называли своих имен.

— Ваше желание защищать сестер и готовность идти на риск вызывают уважение, — холодно произнес он. — Но это приведет вас к гибели. И тогда оставшиеся сестры останутся один на один с куда большим мраком и жестокостью. Вы этого хотите?

— О-оставьте ее! — Гермиона бросилась к нему.

Но она замерла на месте, когда вокруг нее возникло алое магическое заграждение. Гермиона забила по нему кулаками, но магия даже не дрогнула.

— Сестра! — закричала Эстер. Она бросилась вперед и протянула руку, но натолкнулась на невидимую стену.

Айрам стиснула зубы, и внезапно земля задрожала. Стены затряслись. Даже стол завибрировал.

Ульрих мгновение наблюдал за ней, затем отпустил ее запястье и тут же развеял заграждение вокруг Гермионы.

Дрожь прекратилась.

Три сестры тут же сбились в кучу. Айрам снова подняла нож, ее поза была напряженной и готовой к бою.

— Вы хотите жить? — спросил Ульрих. — Вы хотите выжить в этом мире как дочери ведьмы? Хотите, чтобы ваши сестры выжили? Хотите расти в сытости, иметь одежду и безопасное место для сна?

В ответ последовала тишина.

Взгляд Ульриха стал еще холоднее.

— Если нет, тогда уходите. Прямо сейчас, — он отступил к креслу напротив них. — Бегите как можно дальше, потому что за вами придут охотники. Вас разлучат и продадут дворянам, причем самым худшим, с особыми пристрастиями и фетишами. Вас будут истязать и использовать как игрушки, пока вы не начнете молить о смерти, чтобы воссоединиться с матерью.

Он поправил рукава и посмотрел на них.

— Но даже в таком милосердии вам будет отказано.

Эстер уже спряталась за спиной Гермионы и выглядывала оттуда широко раскрытыми от страха глазами. Взгляд Гермионы тоже стал испуганным. Даже Айрам теперь выглядела менее свирепой и более задумчивой, ее пальцы крепче сжали нож.

Потому что в его словах не было лжи.

Именно так обходились с дочерями ведьм.

— Вас будут пытать, — продолжил он. — Вы будете убеждать себя, что с сестрами все в порядке, но, они могут страдать так же, как и вы, звать на помощь. Единственным ответом будет жестокость, превосходящая все, что вы видели до сих пор. И однажды, когда вы будете окончательно сломлены и при смерти, когда ваше тело используют мужчины со всех концов королевства, вы вспомните этот миг. День, когда я предложил вам убежище, еду и защиту.

Когда он закончил, никто не проронил ни слова.

Горничные и даже некоторые слуги замерли, потрясенные грубой жестокостью слов Ульриха. Это была психологическая манипуляция, явно направленная на трех девушек, и без того тонущих в горе. И все же его слова были правдой.

— Или вы можете выбрать жизнь, — голос Ульриха стал чуть мягче. — Под моей крышей. С едой, одеждой и кроватью. Вы будете учиться. Узнаете, как выживать в этом обществе дочерям ведьмы. Научитесь защищаться от жестокости и насилия. И вы узнаете, что значит жить, не оглядываясь по сторонам каждый час, не бодрствовать по ночам в ужасе, что вас найдут охотники или рыцари.

Он снова выдержал паузу.

Теперь три сестры выглядели куда менее воинственно...

Ульрих идеально провел черту: внешний мир был врагом, воплощением мрака и голода, а его сторона оставалась единственным светом, к которому стоило стремиться.

— Если решите остаться, — сказал Ульрих, — возвращайтесь на свои места. Я человек слова. Я обеспечу вас защитой, едой, кровом и, прежде всего, образованием. Никто не посмеет угрожать вам или коснуться вас, пока вы часть дома Рубенхарт.

Его взгляд стал жестким.

— Это касается и меня, — добавил он. — Если только вы не заставите меня действовать. В таком случае я с радостью покажу вам такие бездны кошмаров, в которые не пожелали бы спуститься даже дьяволы.

Затем Ульрих отступил и дал им подумать.

Три сестры сблизились и начали перешептываться. Их быстрый, напряженный шепот длился до тех пор, пока решение не оформилось, подобно камню, упавшему в тихую воду.

Наконец они спокойно вернулись на свои места.

Губы Ульриха изогнулись в улыбке, на этот раз заметно.

Он давно не испытывал подобного удовлетворения.

— Хорошо, — произнес он и пододвинул к ним принесенные книги. — Сначала вы освоите основы. Вы не сможете быть частью моего дома, если не узнаете, чего требует благородное происхождение, и все остальное, что вам необходимо знать.

Но в ответ последовала тишина.

Это был не отказ, а скорее колебание.

Они посмотрели на книги... затем одна за другой перевели взгляд на Ульриха, словно он положил на стол оружие вместо бумаги и чернил.

— В чем дело? — спросил Ульрих. — Уже осмелились ослушаться моих приказов?

— М-мы не умеем читать! — выпалила Гермиона. Она сердито посмотрела на него, хотя ее щеки вспыхнули от унижения......

Неподвижный взгляд Ульриха не изменился, он лишь один раз моргнул.

— Вы не умеете читать, — медленно повторил он. Он перевел взгляд с Гермионы на Эстер и, наконец, на Айрам, словно ждал, что кто-то из них опровергнет его слова.

Никто не ответил.

«Величайшие и могущественные ведьмы в мире, а они даже читать не умеют?»

Ульриху с трудом удавалось сохранить серьезное выражение лица.

Его молчание лишь сильнее смутило их. Айрам оставалась совершенно равнодушной, но остальные две, особенно Гермиона, чувствовали себя униженными. Она так сильно сжала кулаки на коленях, что костяшки пальцев побелели.

Он задумался, не научились ли они читать позже. Ведь если им удалось достичь таких успехов в магии и заклинаниях, будучи совершенно неграмотными и не имея возможности учиться по книгам, то масштаб их природного таланта был, честно говоря, ужасающим...

Как бы то ни было, Ульрих этого не предвидел.

Он резко встал.

— Мой господин? — Моника тут же появилась рядом с ним.

— Похоже, мне придется выделить время на роль няньки, — сказал Ульрих, взглянув на троицу.

Айрам ответила ему своим обычным убийственным взглядом, хотя теперь он был не таким уж грозным.

— Хм, — коротко фыркнула Гермиона, а Эстер уткнулась лицом в спину сестры.

http://erolate.org/book/2590/272345