Сбор у Сигарда
Сигард, 289 год от Завоевания
Колокола Сигарда сперва зазвонили медленно, предупреждающе, а затем их ритм изменился — всадники на стенах закричали, что замечены северные знамёна. Артис стоял на краю места сбора войск, прижимая к сгибу руки кувшин с разбавленным вином; сир Харрик, как всегда, находился на шаг позади. Ветер с Залива Железных Людей был резким и солёным, пробирал сквозь шерсть и кожу, но мальчик почти не ощущал холода.
Король Роберт стоял рядом с его отцом и лордом Джейсоном Маллистером, глядя на лагеря, раскинувшиеся под стенами замка. Там тянулись ряды шатров: речные лорды — на южных полях, люди коронных земель — ближе к докам, а рыцари Долины — у главных ворот. Форели Талли, вороны Блэквудов, морские кони Мутонов и жеребцы Дарри смешивались с коронованным оленем и соколом с полумесяцем.
Когда первые серые знамёна с лютоволками показались на далёком гребне холма, по рядам собравшихся солдат прокатился гул. Север пришёл.
— По крайней мере, не опоздали, — сказал Роберт, скрестив руки на своей широкой груди. Его боевой молот покоился у каменного контрфорса позади, завёрнутый в промасленную ткань. — Станнис к этому часу уже загнал Виктариона у Фэйр-Айла. Как только северяне высадятся и вся наша сила соберётся, мы раздавим этих грабителей между морем и камнем.
Джон Аррен слегка склонил голову.
— Лорд Старк идёт быстро и ведёт столько людей, сколько может. Перешейки Севера замедляют путь даже для северян.
Артис вглядывался в колонну, направлявшуюся к воротам. Северяне отличались от речных лордов — в среднем крупнее, шире в плечах, с более жёстким выражением глаз. Их кольчуги выглядели тяжелее, щиты — простыми, но надёжными. Лошади были коренастыми, созданными для выносливости, а не для парада. Во главе ехал лорд Эддард Старк — сдержанное лицо, тёмно-серый плащ поверх поношенных лат.
Джейсон Маллистер шагнул вперёд, чтобы встретить их; знамёна дома Маллистеров свисали с зубцов, серебряный орёл трепетал на морском ветру. Стража распахнула ворота, и первые ряды вошли во двор с железной дисциплиной. Ни хвастовства, ни песен — только стук копыт и глухой топот сапог по утоптанной земле.
Роберт не стал ждать церемоний. Он широкими шагами спустился по ступеням с обходной галереи и рявкнул так, что его услышала половина двора:
— Нед! Долго же ты добирался, длинноногий. Я уж думал оставить тебе пару железнорождённых голов, чтобы ты погонял их по прибою.
Эддард Старк спешился, передал поводья слуге и на миг преклонил колено.
— Ваше Величество.
Затем он поднялся и сжал предплечье Роберта.
— Винтерфелл откликнулся.
Роберт ухмыльнулся, как человек, увидевший любимую охотничью гончую.
— Отлично. Поставим тебя впереди — пусть кракены обмочатся от страха.
Артис двигался с кувшином так, как его учили, — тихо и уверенно. Джон Аррен спустился, чтобы приветствовать лорда Старка более сдержанно.
— Нед, — сказал Десница пониженным голосом. — Годы оставили след на нас обоих.
— Лорд Аррен, — уважительно ответил Старк. Он выглядел старше своих лет, но держался твёрдо. Заметив Артиса, он коротко кивнул. Мальчик налил вино сначала отцу, затем Роберту и лорду Старку.
Вблизи от Неда Старка пахло холодным воздухом и кожей, а не духами или арборским вином. Он принял кубок с негромким:
— Благодарю.
Роберт уже осушил половину своего, прежде чем заговорил вновь:
— Сегодня вечером соберём совет. Станнис идёт вокруг Арбора, чтобы соединиться с Редвинами, а люди Тайвина добили последних грабителей у Ланниспорта. Как только ударим по Пайку, этот фарс закончится.
Сир Барристан Селми стоял рядом, в белёной стали доспехов, заложив руки за спину. Он говорил мало, но его взгляд не упускал ничего.
Артис наблюдал, как северные знаменосцы растекались по лагерям за стенами замка. Серые, белые, приглушённые цвета повсюду. Маллистеры отвели им участок у западной стены, с видом на залив, где у причалов теснились грузовые суда и боевые корабли.
Джон Аррен на мгновение положил руку на плечо Артиса, давая знак наполнить кубки. Артис повиновался. Он уловил обрывки тихого разговора между отцом и лордом Старком, когда те отошли немного в сторону.
Джон говорил о порядке марша после отплытия, о том, как распределять рыцарей и людей-оруженосцев, о том, как Долина и Север поделят между собой снабжение. Старк больше слушал, чем говорил. Он справился о Лизе, и Джон не стал скрывать напряжения — утрата каждого ребёнка с годами ложилась всё тяжелее.
Артис заметил, как речные лорды смотрят на Эддарда Старка с уважением, смешанным с осторожностью. Они помнили союз Талли и Старков и то, как стремительно взметнулись знамёна во время восстания Роберта. Сила Севера заключалась не в шёлках и золоте, а в численности и выносливости.
Сир Харрик негромко проговорил за его спиной:
— Вон там копья Карстарков, видишь солнечный знак? А те, с сосной и топором, — люди Сервинов. Умберы, держу пари, дальше. Гиганты, почти по имени и по сути.
Артис кивнул, запоминая.
В большом зале Сигарда тем же вечером, при ярком свете факелов и накрытых столах для великих лордов и их капитанов, Артис стоял за креслом отца, пока наполнялись кубки и ломался хлеб. Лорд Джейсон Маллистер поднял тост за короля. Роберт ответил историей о том, как он крушил грейджойские драккары у Башни Чаек. По скамьям прокатился хохот.
Эддард Старк сидел по правую руку от Джона Аррена. Он говорил с присяжными людьми лорда Хостера Талли о положении в Риверране, о податях и о тишине на Трезубце после мятежа. Он не пил много и не хвастался.
Глазами Артиса Роберт казался здесь, в Сигарде, живее, чем в Королевской Гавани. Война пробуждала в нём нечто громкое, уверенное. Эддард же по-прежнему нёс в себе память о погибших братьях и союзниках времён Мятежа — и всё же он пришёл.
Позднее, когда зал поредел и остались лишь главные лорды, Джон Аррен отпустил сына на ночь. Артис поклонился, передал кувшин другому пажу и последовал за сиром Харриком во двор, освещённый факелами. Люди всё ещё прибывали — ставили шатры, кузнецы били по наковальням, воронов отпускали с посланиями в Королевскую Гавань и Риверран.
Над всем этим возвышалась великая башня Сигарда — та самая, где когда-то висели колокола тревоги, звонившие при виде парусов железнорождённых. На этот раз они не звонили. Захватчиков встретят у их собственных берегов.
Артис бросил взгляд на лагеря, полные весёлых людей, жаждущих славы и песен. Было странно осознавать, что он видел больше, чем большинство этих оруженосцев и рыцарей с головами, набитыми балладами. Хаос битвы, одна удачно пущенная стрела или дизентерия от грязной воды. Идиоты, — подумал Артис; они напоминали ему самого себя до Афганистана. На поле боя нет славы — есть только смерть.
http://erolate.org/book/2623/275140
Готово:
