Готовый перевод Jon Snow and the Dragonverse of Madness. Book One: The Conquest / Джон Сноу и Драконья Вселенная Безумия. Книга первая: Завоевание: Глава 1 Завоевание или второй шанс

Глава 1: Завоевание или второй шанс

Валирия, 310 год от З.Э.

Джон Сноу / Эймон Таргариен.

Рейгаль парил над землей; отблески Четырнадцати Огней дарили тепло и свет в мире, где ни того, ни другого почти не осталось. И дракон, и всадник были покрыты бесчисленными шрамами, а изнурение стало их вечным спутником. Эймон велел зеленому дракону садиться, и тот неохотно подчинился. Опасности, подстерегавшие их на родине драконов, были из тех, что они оба принимали без колебаний. Вся их жизнь превратилась в сплошную угрозу — впрочем, иным этот мир больше не был.

Он не знал, почему они до сих пор живы. Их время давно ушло, а конец был неизбежен, но каждый раз, сталкиваясь с врагом, они умудрялись ускользнуть, пусть и израненные чуть сильнее прежнего. Казалось, Король Ночи просто играет с ними. Эта игра закончится лишь тогда, когда он сам того пожелает, и порой Эймону хотелось просто лишить его победы, одержанной давным-давно. Были и другие моменты, когда он готов был расстаться с жизнью по иным причинам. Боль и тоска порой становились невыносимыми, и желание сдаться, уйти к ним, было почти непреодолимым.

Но он не мог. Он не только не был уверен в существовании небес, но и сомневался, что будет там желанным гостем. С чего бы богам вознаграждать такого неудачника? Зачем им человек, который должен был спасти мир, но не сумел спасти даже собственную семью? Отец, не защитивший детей, и муж, не уберегший жену. Таким людям место не в небесах, а в семи преисподних, в которые превратился мир. И он терпел эту жизнь, потому что заслуживал своих страданий.

Он развел костер и смотрел, как Рейгаль улетает на поиски хоть какой-то добычи. Эймон понимал, что еды почти нет, и гадал, не это ли станет причиной его конца. Жуя свои скудные припасы, он огляделся: здесь хотя бы то, что шевелилось, было живым — в отличие от остального мира, по крайней мере, той его части, что он видел. Эссос, как и Вестерос, теперь принадлежал мертвецам и их королю. Часть его даже приветствовала это. В конце концов, тот окажется королем получше. Его подданные не падут, пока государь подводит их, взирая на их гибель. Не будет массовых жертвоприношений, когда приходится выбирать, кому умереть, чтобы выжили остальные. Никаких трудных решений, когда, несмотря на потери, нельзя ввязываться в битву, если хочешь выиграть войну.

─ Хороша же шутка вышла, ─ произнес он, и слова его повисли в ночной тишине. ─ Каким же я был дураком.

Он дождался возвращения Рейгаля и только тогда лег отдохнуть. Несколько часов сна — всё, что он мог себе позволить, прежде чем настанет время сменить зеленого дракона в дозоре. Глядя в бронзовые глаза Рейгаля, он видел в них ту же печаль утраты, что отражалась в его собственных фиолетовых глазах. Его братья и мать погибли в самом начале Войны за Рассвет, и дракону, как и самому Эймону, оставалось лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Закрывая глаза, он знал, что придут сны, и встречал их начало, как и всегда, с замиранием сердца. Скоро их радость угаснет, он знал это, но в его мире осталось так мало счастья, что он ловил каждую крупицу.

«Ты снова за свое».

«Разве?» ─ спросил он с усмешкой.

«Не сейчас, но мгновение назад ты мрачнел, как всегда».

«Мрачные думы меня расслабляют, любовь моя», ─ ответил он, поворачиваясь к жене, лежавшей на их ложе.

«И зачем тебе расслабляться, Эймон Таргариен?» ─ Маргери улыбнулась ему.

«Коронация, сидение на троне, клятвы верности… Становление королем», ─ сказал он, и она рассмеялась.

«Думаешь, мне отдых не нужен? Не тебя одного завтра венчают на царство», ─ она потянулась к нему, и поцелуй, поначалу легкий, вскоре стал страстным, принося истинное отдохновение.

Он наблюдал за маленькой девочкой, бегущей по траве. Ее иссиня-черные волосы развевались, пока она удирала от белого волка. Смех звенел в Саду Эйгона. Лианна была его гордостью и радостью, вторым ребенком и единственной дочерью — единственным человеком, при котором он никогда не хмурился. Она бы просто не позволила, в отличие от сына, Рейгара. Тот разделял мрачность отца и подражал ей, в то время как Лианна делала всё, чтобы прогнать любую тень с его лица.

«Призрак не может ее поймать, папа», ─ сказал сын. Эймон обернулся: Рейгар стоял рядом, а Маргери наблюдала за ними всеми, сидя на расстеленном одеяле.

«А тебя он поймает, сын мой?» ─ спросил он. Лианна остановилась перевести дух, и белый волк сделал то же самое, хотя в отдыхе не нуждался.

«Нет, я дракон, папа, а драконы умеют летать», ─ заявил Рейгар. Эймон подхватил его на руки и закружил, подтверждая правоту сына.

«И меня, папа, и меня!» ─ крикнула Лианна, подбегая к нему. Как и ее матери, ей он не мог отказать ни в чем.

Слишком скоро видения начали меняться. Зеленый дракон летел быстрее, чем когда-либо, подгоняемый ужасом на лице Эймона. Огни города полыхали высоко, зеленое пламя сдерживало натиск врага, но город всё равно падал. В воздухе их ждали черный и золотой драконы, и схватка завязалась мгновенно. Рейгаль из последних сил отбивался от братьев, пытаясь прорваться к Красному Замку. Каким-то чудом ему это удалось, и с того самого дня Эймон мечтал лишь о том, чтобы этого никогда не случилось.

Белый дракон преградил им путь к Красному Замку. С высоты Эймон видел весь масштаб бойни. Золотые плащи, белые, зелено-золотые — все они устилали землю. И когда нечто, оседлавшее белого дракона, посмотрело на него и вскинуло руки, Эймон увидел, как они встают. Даже в небе он слышал крики, когда живые оказывались лицом к лицу с мертвецами. Звук того, как армия Короля Ночи пополняется свежим мясом, он слышал уже не раз за последний год.

С Длинным Когтем в руке он и Рейгаль пытались закончить эту войну, как делали это уже много раз. И снова они оказались слабее, но не побеждены. Что заставило его посмотреть на башню — шестое чувство или просто случайный поворот головы, — он не знал, но увидел их в окне. Увидел страх на их лицах, хотя был далеко. Это придало ему решимости, сил и воли. Он велел Рейгалю лететь к ним, спасти их, вырвать из огня. Но не судьба: они с драконом начали падать и рухнули на землю. Белый дракон взревел, и мир захлестнула еще более яростная волна дикого огня. Красный Замок и все, кто был внутри, перестали существовать.

Он проснулся со слезами на глазах. Рыдания долго не утихали, и даже когда он отправил Рейгаля отдыхать и сел в дозор, слезы всё еще душили его. Король Ночи переиграл его, перехитрил. Он отнял их у него, и Эймон ничего не смог сделать. Очнувшись после падения, он обнаружил, что города больше нет, людей нет. Он дошел до руин Красного Замка и увидел, насколько полным было разрушение. Дикий огонь был последним средством, защитой против мертвых, пока семья должна была спасаться бегством. Но побег не удался, и они использовали огонь, чтобы не стать слугами Короля Ночи. Слабое утешение, но другого у него не осталось.

«Стало ли это началом конца?»

«Именно тогда он проиграл войну?»

«Или тогда, когда он не смог помешать Королю Ночи убить его тетю и забрать ее драконов?»

«Когда пали Винтерфелл и Север?»

«Когда Речные земли атаковала орда, которую он принял за все силы врага, а она оказалась лишь отвлекающим маневром, чтобы этот проклятый выродок забрал то, за что Эймон сражался?»

Эти вопросы он задавал себе тысячи раз за годы, прошедшие с того рокового дня. Как и многие другие, пока он терпел поражение за поражением. Оплакивая близких и глядя на тех, кому суждено было вскоре последовать за ними, он искал ответы. Его жизнь превратилась в бесконечный поиск того, что найти было не дано. Взобравшись на спину Рейгаля, он задал вопрос, который мучил его чаще всего.

─ Почему я?

Они летели из Валирии в Эссос, и он смотрел на мертвецов внизу — их было немыслимое количество. Сколько их было у Короля Ночи вначале и мог ли он остановить его тогда — боги ведают. Но слишком быстро стало ясно, что живые числом не вышли, а предводитель мертвых превзошел его и в силе, и в тактике.

Эймон пытался спасти слишком многих вначале, растратил силы в ненужных битвах, а когда решил беречь энергию для решающего удара, было уже поздно. Вестерос потерял слишком многих в Войне Пяти Королей, и его собственная семья была тому доказательством. Он гадал, могло ли всё быть иначе. Если бы он узнал правду до того, как отправился на Стену? Если бы к нему пришел его дядя, а не Хоуленд Рид, и открыл тайну его рождения? Или его истинное предназначение заключалось именно в этом — оказаться там, где он сейчас: в одиночестве, возможно, последним живым человеком во всем известном мире? Пока они летели к Городу Теней, он боялся, что так оно и есть.

В небе позади раздался рев. Эймон обернулся и увидел то, о чем когда-то молился. Небо снова наполнилось драконами. Их рев был громче грома в штормовую ночь, а вид — столь же величественен, сколь и ужасен. Его тетя пробудила драконов из камня — Дени привела в мир троих, а Король Ночи — всех остальных. Десять, двадцать, может больше — драконы, которые не знали усталости, не ели и не спали, преследуя их с Рейгалем подобно призракам. Они не видели их несколько дней, и это зрелище пробудило в нем нечто забытое. Цель, которую он считал давно утраченной, всплыла на поверхность, и забытая решимость вновь наполнила его сердце.

─ Sōvegon adere Rhaīgal, istiti pyghagon zirȳ konīr, ─ произнес он. «Лети быстро, Рейгаль, мы должны опередить их».

Началась погоня. Давно он не чувствовал себя добычей. По правде говоря, за ним не охотились уже много лет. Он и Рейгаль не представляли угрозы для планов Короля Ночи. Они не могли ни остановить его, ни даже замедлить. Но почему-то Драконы-призраки решили прийти за ним именно сейчас. Оглянувшись, он увидел, что они прибавили скорости. Это вызвало улыбку на его лице — первую с того ужасного дня в Королевской Гавани.

Они хотели его достать, хотели помешать. Значит, то, ради чего он летел в Асшай, было важным. Если его последним деянием на этой земле станет хотя бы мгновение беспокойства для Короля Ночи, он примет это с радостью. Это не покроет и доли его долга, но нищим выбирать не приходится, а он давно стал истинным Королем-Попрошайкой. Умолял богов забрать его к семье, молил о смерти, чтобы не доживать свой век в одиночестве. Просил дать хоть один шанс прикончить тварь, отнявшую у него всё. Хоть одно мгновение, чтобы почувствовать себя живым. И молил о прощении, которое, как он знал, никогда не придет. Эймон не раз умолял дать ответ, почему его оставили в живых, когда столько других погибло, но боги хранили молчание.

«Сделают ли они это сейчас?»

«Пришло ли наконец его время?»

«Найдется ли для него место в семи небесах?»

Увидев Белого Дракона, ждущего их на подступах к Асшаю, он понял, что нет. Но на сей раз Король Ночи не просто отступил, не стал изматывать их погоней. Белый Дракон издал предостерегающий рык, который оба они проигнорировали. Эймон обнажил Длинный Коготь, готовясь к битве, которой ждал так долго. Ждать пришлось недолго: когда в руке Короля Ночи сформировалось ледяное лезвие, Эймон почувствовал нечто новое. От его собственного клинка начал исходить жар, он засиял светом, и на краткий миг всаднику показалось, что он ощутил страх, исходящий от Белого Дракона и его наездника.

─ Nābēmagon, Rhaīgal! Mōris zirȳ. Syt mirre īlon ojūdan. Syt lī īlon jorrāelagon! ─ «Атакуй, Рейгаль! Прикончи их. За всё, что мы потеряли. За тех, кого любим!»

Два дракона сошлись в схватке, пустив в ход когти и зубы, а на их спинах Эймон и Король Ночи скрестили мечи. Эймон видел, как от ледяного клинка летят осколки там, где бил Длинный Коготь. Под ними река превратилась в поток огня; жар и дым поднимались вверх, пока Драконы-призраки смыкали кольцо. Он слышал болезненные крики Рейгаля и не раз спрашивал дракона, не стоит ли прекратить бой, не хочет ли тот улететь в безопасное место, но получал решительный ответ: сегодня всё закончится, так или иначе.

Ему было больно слышать слабость в голосе Рейгаля. Белый Дракон оказался сильнее зеленого, который толком не ел и не спал уже год, а то и больше. Когда ледяной меч Короля Ночи разлетелся вдребезги и Эймон замахнулся Длинным Когтем, чтобы покончить с чудовищем, всё остальное перестало существовать. Но удар не достиг цели. Белый Дракон вцепился в шею Рейгаля, и когда Эймон совершил замах, зеленый дракон начал падать. Над ними он успел увидеть облегчение и триумф на лице Короля Ночи, но, увидев, куда они падают, Эймон и сам почувствовал то же самое.

─ Kesā ūndegon zirȳ arlī, Drōgon se Visērion se aōha muña, pōnta umbagon syt ao. Kirimvose ñuha raqiros, syt ziry mirre, ─ сказал он, зная, что это правда. «Ты увидишь их снова — Дрогона, Визериона и свою мать, они ждут тебя. Спасибо тебе, мой друг, за всё». Ему, может, и нет места в раю, но Рейгаль заслужил эту радость.

Они рухнули в раскаленную огненную реку. Когда пламя поглотило их, он заметил кровь, капающую из раны у него на голове. Огонь словно потянулся к ней. Время замедлилось; завороженный, он смотрел, как капля крови повисла в воздухе. Пламя подобралось ближе, и в мгновение ока они соединились. Эймону пришлось закрыться от ослепительной вспышки света.

Драконий Камень, 3 год до З.Э.

Эймон.

Эймон едва не захлебнулся, когда вода попала в легкие. Он вскинул голову и увидел вдали чистое голубое небо. Под собой он почувствовал отчаянное стремление Рейгаля выбраться из воды, и эта воля вытолкнула их обоих на поверхность. Несмотря на то что он промок, а утро было прохладным, для него и Рейгаля этот мир разительно отличался от того, что они знали. Ни снега, ни льда, ни черных туч — глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету.

А когда привыкли, Эймону понадобилось еще несколько мгновений, чтобы поверить. Вдалеке высилась Драконья гора, и он готов был поклясться, что видит в небе силуэты драконов. Ему не нужно было приказывать Рейгалю — тот сам летел к горе. Во время полета Эймон заметил: шрамы, которые Рейгаль носил долгие годы, исчезли. Его чешуя была такой же безупречной, как в тот день, когда Дени впервые позволила сесть на него верхом.

─ Īlon're kesīr, Rhaīgal, pōnta're kesīr, ─ сказал он, и голос его дрогнул от радости, которой он не знал годами. «Мы здесь, Рейгаль. Они здесь».

Смерть оказалась милостива к ним. Боги решили вознаградить их, а Драконий Камень всегда казался ему и драконам самым мирным местом в королевстве. Подходящее место для рая. Мысль о том, что он встретит тех, кого потерял, наполнила сердце восторгом. Будут ли они такими, какими он их помнит? Повзрослели ли они за это время? Будут ли они рады ему так же, как он им? Простят ли они его?

Если на то, чтобы заслужить их прощение, уйдет вечность — это малая цена за возможность снова увидеть их. Обнять Лианну, поупражняться на мечах с Рейгаром. Услышать их смех, увидеть улыбки, услышать свое имя из их уст. А Маргери… просто увидеть ее лицо, почувствовать ее губы на своих — это было всё, о чем он по-настоящему мечтал. Он благодарил богов и всех, кого мог вспомнить. Но радость была недолгой: он напрягся, заметив, что к ним летят не двое драконов, а трое.

Черный был размером с Рейгаля, остальные двое — чуть поменьше. Серебристая чешуя одного сверкала на солнце, другой же был бронзовым с зеленым отливом. Двое смотрели на него и Рейгаля настороженно, а бронзовый — скорее с любопытством. Раздался рев — предупреждение, и Рейгаль ответил своим. Эймон опасался атаки, но ее не последовало. Вместо этого три дракона окружили их, направляя к скалам, прочь от замка.

Как только они приземлились, к ним подскакали трое всадников — мужчина и две женщины. Двое из них смотрели на него так же подозрительно, как и их драконы. У всех троих были серебристые волосы. Двое были вооружены; взглянув на их мечи, а затем снова на драконов, Эймон начал узнавать их по легендам, которые читал когда-то. Первая женщина в шелковом платье с распущенными волосами переводила взгляд фиолетовых глаз с него на Рейгаля, а затем на мужчину рядом. Тот был высок, мускулист, с коротко стриженными серебряными волосами. Меч на его бедре был Эймону хорошо знаком. Как и меч третьей женщины. Ее серебряные волосы были заплетены в косы, и она смотрела на него с интересом, которого не разделяли остальные.

─ Кто ты, незнакомец? ─ окликнул мужчина. Перед ним стоял Эйгон Завоеватель собственной персоной. Эймон помедлил с ответом, соображая, что сказать.

─ Мой муж задал тебе вопрос, ─ произнесла первая женщина, Рейнис, когда молчание затянулось.

─ Может, он немой, ─ добавила вторая, Висенья, королева-воительница; ее рука лежала на рукояти Тёмной Сестры.

─ Мое имя — Эймон Таргариен, сын Рейгара, внук Эйриса и потомок Эйгона, первого короля Вестероса, ─ произнес он. Эйгон переглянулся с Рейнис, а затем с Висеньей. Похоже, только последняя была готова поверить услышанному.

Пока он ждал их ответа, Эймон пытался осознать, что произошло. Это не рай, теперь он это понимал. Боги не послали бы его в такой рай. Это значило лишь одно — каким бы невозможным это ни казалось, глядя на стоящих перед ним людей. Каким-то образом его забросило в прошлое, в другое время по неведомой причине. И пока Завоеватель и его сестры-жены пристально изучали его, он услышал в голове голос. Голос, который жаждал услышать так долго. Голос своей жены.

«Второй шанс, любовь моя. Постарайся его не упустить», ─ сказала Маргери. И Эймон твердо решил, что не упустит.

http://erolate.org/book/2653/277061