Готовый перевод Wings of the Seraph / Крылья Серафима: Глава 13

Глава 13.

- Все системы готовы, - объявил я, нырнув в кресло пилота и начав щелкать переключателями. - Знаешь, ты мог бы, по крайней мере, провести предполетную проверку, прежде чем тебя схватили.

- Нам повезло, что у меня была возможность переустановить топливные стержни, - мягко ответил Раксил, занимая свое место. - Возможно, в следующий раз тебе стоит подумать о том, чтобы рассуждать своим мозгом, а не гениталиями.

Я нахмурился и оглянулся через плечо на Кавери. Она устроилась на единственном пассажирском сиденье, и я внезапно передумал позволять очевидному псиубийце сидеть позади меня с плазменной винтовкой на коленях.

- Если бы я хотела твоей смерти, ты бы уже парил за окном, - сказала она, не глядя на меня. Она уставилась на свои колени, ее светящиеся глаза сосредоточенно сузились. Пыталась ли она что-то почувствовать своими псионическими способностями? - Как ты планируешь бороться с их притягивающими лучами?

- Нам и не придется, - сказал Раксил, когда его контрольная панель наконец засветилась. - Это не военный объект. Их тяговые лучи предназначены для перемещения грузов из одного ангара в другой, а не для выведения из строя космических кораблей.

- Эти створки - большая проблема, - сказал я, глядя из кабины на огромные двойные торотиновые створки, запирающие нас в ангаре. Ангар был недостаточно широк, чтобы мы могли развернуться — вот почему я сдал задним ходом, когда мы прибыли. Это все равно что сказать любому наблюдателю, что мы подумываем о быстром побеге, но у Управления космическим движением Врасск-Ка были дела поважнее, чем следить за посадкой. - У меня неприятное предчувствие, что их диспетчерская вышка не собирается открывать их для нас.

Кавери поморщилась. - Открой канал. Возможно, я смогу убедить их.

- Не без того, чтобы показать им свои сиськи, - прорычал я, когда экран ожил. - Просто держись.

В тот момент, когда двигатели заработали, я убрал шасси и передал всю мощность щита на переднюю часть. Это не обещало быть красивым...

- Для протокола, я заранее не одобряю этот план, - сказал Раксил.

- Принято к сведению.

Я схватил ручку управления и нажал на спусковой крючок. Шквал бело-голубых энергетических разрядов вырвался из наших передних пушек и ударил в двери. По всему ангару завыла сигнализация, за нами захлопнулись аварийные переборки, и над дверями ангара вспыхнуло светящееся защитное поле. Но поле не предназначалось для отражения атаки, лишь для предотвращения случайной декомпрессии, и когда оно не сработало, я продолжил стрелять. Когда металл, наконец, расплавился в то, что, как я надеялся, было достаточно большой дырой, я нажал на газ. Мы вылетели из ангара, как торпеда, потеряв при этом всю краску, которая еще оставалась на "Газаке".

- Эчу тари, - выдохнула Кавери позади нас. - Ты с ума сошел?

- Учитывая, что я только что наблюдал, как беспомощная рабыня-велоти разобрала полдюжины роботов Конвектората своим разумом... да, наверное. - Я стиснул зубы, крутанул ручку управления и бросил нас в плотный крен вдоль надстройки станции. - Пожалуйста, скажи мне, что нас там не ждет линкор Век.

- На тактической голограмме нет явно враждебных целей, - сказал Раксил. - Должно быть, это была небольшая операция. Это, или они просто пытались сохранить это в тайне.

- Как бы то ни было, мы не можем уйти так легко.

Не успели эти слова сорваться с моих губ, как тактическая голограмма между нами пропищала предупреждение. Когда мы отлетели от станции на максимальном ускорении, я рискнул бросить быстрый взгляд вниз и увидел четыре новых знака с желтыми метками, появившиеся за нашей кормой. Новые, но уже неприятно знакомые.

- Еще дроны-утилизаторы, - прошипел я.

- И никакого астероидного поля, в котором можно было бы от них уклониться, - кисло добавил Раксил. - Они будут на расстоянии выстрела через двадцать одну секунду.

Кавери наклонилась вперед и схватилась за спинку моего кресла. - Как скоро мы сможем прыгнуть в гиперпространство?

- Мы могли бы прыгнуть прямо сейчас, но эти дроны могут догнать нас так же легко в гиперпространстве, как и на субсветовой скорости. И как только мы окажемся в глубоком космосе, спрятаться будет негде.

- Здесь тоже негде спрятаться! Этот кусок металлолома вряд ли сможет ускользать от них больше, чем несколько минут.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. – Только благодаря этому "куску металлолома" ты все еще жива! – прорычал я. – Ну и тому, что ты, очевидно, можешь убивать своим разумом.

- Десять секунд, - предупредил Раксил. - Я предлагаю нам…

Как обычно, предчувствие ударило меня, как кирпич по лицу. Голос Раксила прервался, и в моем сознании вспыхнули образы огромной колонны кораблей, хлынувшей из ближайшего прыжкового коридора. Их были сотни: легкие грузовые суда, грузовые баржи, прогулочные яхты и тому подобное. Я понятия не имел, из какого конфликтного сектора они прибыли, что заслужили путешествие в колонне, но на самом деле это не имело значения. Дело было в том, что, возможно, нам все-таки не нужно было еще одно астероидное поле.

- Передай всю мощность двигателям, - сказал я, поворачиваясь обратно, чтобы сосредоточиться на полете. - У меня есть идея.

Я снова дернул за ручку. Двигатели сработали, и наш вектор постепенно стал закручиваться, пока мы не устремились почти прямо "вверх" к ясалианскому прыжковому коридору примерно в двадцати миллионах километров от станции. В данный момент пространство вокруг него было полностью пусто... так пусто, что если я ошибся насчет этого, нас обложили бы так же, как и в глубоком космосе.

- Что, черт возьми, ты делаешь? - выпалила Кавери, когда перегрузка прижала ее к креслу. Наши инерционные демпферы обычно сводили на нет большинство перегрузок, но не тогда, когда они работали с минимальной тягой, а мы жгли на полную мощность. - Ты не сможешь убежать от них!

- Да, ни хрена, - прорычал я, хотя часть меня наслаждалась весом, вдавливающим меня обратно в сиденье. - Где мощность?

- Я передал ее со всех второстепенных систем, кроме щитов, - сказал Раксил, и по его руке пробежало мерцание пугающего желтого цвета. - Несмотря на наш неожиданный маневр, они все равно окажутся в пределах досягаемости через...

Он прервался, когда залп зелено-синего огня пронесся мимо нашей кабины и ударил по щитам. Системный монитор слева от меня протестующе запищал, и индикатор питания на HUD начал сильно колебаться.

- Щиты нас не спасут, - сказал я. – А скорость может быть.

- Ты с ума сошел? - фыркнула Кавери. - Ты только что признал, что мы не сможем обогнать их!

- Нам не нужно обгонять их, лишь вывести их из равновесия еще на несколько секунд.

Я хлопнул рукой по панели управления и передал всю оставшуюся мощность с щитов на двигатели. Казалось, весь корабль протестующе завыл — я мог поклясться, что действительно слышал, как стонут переборки, — и нервно наблюдая за дисплеем, мы постепенно стали приближаться к скорости в три четверти световой. Дроны, конечно, все равно настигнут нас, но не сразу.

Надеюсь, не раньше, чем мы доберемся до коридора.

- Если ты планируешь прыгнуть через ясалианский коридор, я настоятельно не советую этого делать, - сказал Раксил напряженным голосом, когда его панель управления начала дрожать. - Без телеметрических данных от гиперпространственного маяка мы можем врезаться прямо в конвой, направляющийся в этом направлении.

- В том-то и идея, - сказал я.

Он повернулся и посмотрел на меня, его желтые змеиные глаза растерянно моргали. - Ты уверен, что не получил удара по голове во время перестрелки в ангаре?

Я ухмыльнулся. В то время как большинство кораблей обладали стандартными гипердвигателями, многие небольшие корабли — и торговые корабли в частности — полагались на прыжковые коридоры для перемещения со скоростью, превышающей скорость света. По сути, коридоры представляли собой туннели, проложенные в обычном пространстве по узкому, очень специфичному пути. Полет к одному из них без данных телеметрии был подобен ручному управлению лифтом в сети шахт, не зная, куда направляются другие лифты... только гораздо более катастрофичен.

Но на данный момент это была наша единственная надежда. Я оглянулся на тактическую голограмму, чтобы убедиться, что дроны быстро разгоняются в зону досягаемости оружия. Со щитами мы, вероятно, могли бы выдержать еще один или два выстрела, без них же всего один почти наверняка поджарил бы компьютер и половину других систем на корабле. Я не знал точно, насколько близко нам нужно было подобраться, но интуиция подсказывала мне, что мне нужно найти способ выиграть нам еще десять или пятнадцать секунд.

- Это будет опасно, - сказал я. - Серафим, защити нас.

Я повернул ручку и бросил нас в штопор, надеясь, что это собьет с толку компьютеры наведения дронов хотя бы на несколько секунд. Этого не произошло. Они начали стрелять, и пока их выстрелы подбирались все ближе и ближе, я прикусил губу и приготовился к неизбежному…

А потом появился конвой. Один за другим корабли появлялись перед нами, и сигнализация приближения "Газака" завизжала так, словно наступал конец света. Я немедленно отключил двигатели и бросил нас в другой штопор, одновременно ныряя за огромную громаду грузового корабля "Звездный галеон" прямо перед нами.

Кавери что-то закричала, и даже Раксил взвизгнул, когда мы пронеслись между кораблями конвоя, как пьяный игрок в крекбол с реактивным ранцем. Я даже не думал о движениях, прежде чем сделать их, моя рука просто рефлекторно перемещала палку именно туда, куда нам нужно было.

Дронам повезло меньше. Один из них врезался в щиты грузового корабля, взорвавшись ярким шаром света. Остальные разделились и попытались перегруппироваться, и, если бы у них было время, они, вероятно, догнали бы нас. Но кросианский эсминец на их пути не был заинтересован позволять каким-либо дронам Век жужжать вокруг его корпуса. Его турели точечной защиты выпустили залп огня, уничтожив два истребителя и серьезно потрепав третий.

- Как...? - выдохнула Кавери, когда тактическая голограмма показала изображения обломков. - Как ты узнал?

- Это долгая история, - сказал я, корректируя наш курс и форсируя двигатели на случай, если кросианцы также решат начать стрелять и по нам. - И, вероятно, не самая интересная из тех, что мы услышим сегодня.

Она все еще в изумлении смотрела на тактическую голограмму, когда я развернулся в кресле и направил свой пистолет на ее грудь. - Думаю, наконец-то пришло время тебе начать говорить, - сказал я. - Тебе нужно многое объяснить.

http://erolate.org/book/266/33363