Готовый перевод One Man To Breed Them All / Один Мужчина Для Всех Женщин: Глава 10 «Предания Элизары»

Деревня притихла в дни, последовавшие за чудесным исцелением Итана. Спальня в доме на дереве превратилась из места страсти в обитель преданий. Женщины собирались вокруг него тесными кружками: Рован прижималась к его боку, Мира положила голову ему на бедро, а Элара вплетала цветы в серебристые волосы Сильвы. Серафина сидела в ногах кровати, положив посох на колени, в то время как целительница Элоуэн, не сводя с Итана внимательных аметистовых глаз, замерла неподалеку.

Итан, полностью восстановившийся и ставший еще сильнее, чем прежде, наконец задал вопрос, который жег его изнутри с самого нападения Ваэлории:

— Расскажите мне правду об Элизаре. Как на самом деле исчезли мужчины? И как Теневые женщины стали… теми, кто они есть?

Воцарилась тишина. Снаружи ветер шелестел ивовыми листьями, точно далеким шепотом.

— Тебе пора узнать подлинную историю, Осеменитель, — Серафина медленно вдохнула. — Не те ласковые сказки, что мы рассказываем детям, а древнюю истину, запечатленную в Кристальных Архивах.

И она начала свой рассказ.

Давным-давно – десятки тысяч лет назад – в Элизаре царило равновесие. Мужчины и женщины рождались в равной мере. Магия струилась от двух лун: серебряной Лирис, дарующей жизнь и обновление, и багряной Ваэль, несущей страсть и силу. Дети зачинались естественным путем, и народ процветал.

Первые Осеменители не были одиночками. Когда Завеса между мирами истончалась, прибывало сразу несколько мужчин – порой пятеро, порой десять. Их принимали как почетных гостей, разделяя между великими домами и селениями. Дочери рождались крепкими, сыновья – редко, но были окружены заботой. Те сыновья вырастали в мужчин, которые оставались здесь, деля ложе с женщинами Элизары и поддерживая баланс.

Но с течением тысячелетий Завеса истончалась всё реже. Мужчин приходило всё меньше. Последнее истинное поколение рожденных здесь сыновей состарилось и ушло, не оставив после себя достаточно новой крови для продолжения рода.

Женщины приспособились. Жрицы разработали ритуалы для сохранения молодости и красоты, черпая силу из Лирис. Они научились пробуждать жизнь, используя сохраненную эссенцию последних Осеменителей, запечатанную в священных кристаллах. Дочери продолжали рождаться – всегда только дочери, – но с каждым веком ритуалы становились всё слабее.

Затем наступил переломный момент: около трех тысяч лет назад явился Кейлор, Предпоследний Осеменитель.

Кейлор был силен, полон жизни и любим всеми. Десятилетиями он странствовал по миру, подарив жизнь сотням дочерей. Однако возникла секта – прекрасные, амбициозные чародейки из Дома Ноктис, которые верили, что силу Осеменителя можно присвоить целиком. Они прозвали себя Кругом Вечности.

Под предводительством женщины по имени Моргарт они изучали запретные тексты багряной луны Ваэль – манускрипты, в которых говорилось о поглощении жизненной силы мужчины в момент экстаза ради обретения бессмертия, превосходящего даже дары Лирис.

Моргарт тайно соблазнила Кейлора. В ту ночь, когда она оседлала его, дожидаясь извержения, она выхватила призрачный кинжал и вонзила его в сердце мужчины в тот самый миг, когда он излился в нее. Его эссенция хлынула в нее – не просто семя, но сама душа. Моргарт не умерла от старости. Она становилась всё сильнее и холоднее, а кожа её бледнела по мере того, как влияние Ваэль брало верх.

Круг последовал её примеру с немногими оставшимися местными мужчинами. Одного за другим мужей, любовников и отцов заманивали в окутанные тенью постели и убивали на пике наслаждения. Их жизни поглощались, даруя Кругу неестественную мощь и вечный голод.

Остальная Элизара содрогнулась от ужаса. Последовала великая война – света против тени. Жрицы Лирис под предводительством первой Верховной Матриарха загнали Круг в потаенные места: подземные склепы, забытые руины и Обсидиановые Горы.

Но вред уже был нанесен.

Исконных мужчин не осталось. После этого Завеса открывалась редко, принося лишь одиноких Осеменителей – таких, как ты. Теневые женщины, как их стали называть, научились терпению. Они проникали повсюду, меняли облик, выжидая своего часа. За последнюю тысячу лет явились трое Осеменителей… и все трое погибли от рук теней. Их семя было украдено, а жизни оборваны прежде, чем они успели стать отцами более чем для горстки детей.

Голос Серафины стал тише.

— Мы стали беспечными, — продолжала она. — Твердили себе, что Теней мало, что они ослабли и изгнаны. Но род Моргарт не прервался. Ваэлория – её прямой потомок, отмеченная глубочайшим клеймом багряной луны, выросшая великаншей и ставшая воплощением ужаса. Семерка – это её ближний круг; каждая из них вкусила эссенцию Осеменителя из кристальных реликвий. Им не нужны дочери. Им нужна власть. И они верят, что, заполучив тебя целиком – и семя, и душу, – они смогут наконец низвергнуть свет Лирис и вечно править Элизарой.

— Вот почему пока только четверо носят твоих детей, — Рован крепче сжала руку Итана. — Миру нужны тысячи – десятки тысяч, – чтобы по-настоящему расцвете вновь. Но Тени убьют тебя задолго до этого, если мы их не остановим.

— Равновесие хрупко, — впервые подала голос Элоуэн, и её слова прозвучали подобно хрустальному звону. — Лирис дарует жизнь, но Ваэль питается жертвой. Если Теневые женщины преуспеют, Элизара станет краем бесконечной ночи.

Итан лежал молча, осознавая всю тяжесть услышанного. Он не был просто мужчиной в мире женщин. Он был последней надеждой в борьбе против древней скверны. А где-то во тьме семифутовая великанша, всё еще ощущая его вкус на языке, замышляла свое возвращение.

— Мы не позволим истории повториться, — Серафина подалась вперед, и взгляд её был яростным. — Ты будешь жить, Итан. Ты станешь отцом тысячи – и более. Мы будем защищать тебя каждым вздохом, каждым оберегом, каждым клинком.

Женщины вокруг него закивали, и лица их преобразились, выражая суровую решимость.

Снаружи взошли две луны: серебряная Лирис, яркая и полная надежд, и багряная Ваэль, предупреждающе мерцающая на горизонте. Война затихала на столетия, но теперь она пробудилась вновь. И Итан, последний Осеменитель, оказался в самом её центре.

http://erolate.org/book/2664/277556