Сначала в нос ударил запах – травка, дешевое пойло и что-то еще, более резкое, чего я не мог распознать. Воздух в мужском туалете был тяжелым и липким, пропитанным этой гарью, оседавшей на грязном кафеле. Глаза немного заслезились, и я едва мог разглядеть толстого пацана, распластанного на полу; мои друзья пинали его снова и снова.
«Это просто шутки... ничего страшного. Ничего опасного», – твердил я себе. В голове была абсолютная пустота, пока удары и смех сливались в одно мутное пятно.
Тут кто-то похлопал меня по плечу.
─ Йо, Картер.
Я вздрогнул и обернулся: кто-то протягивал мне сигарету. Я открыл рот, чтобы отказаться...
─ Дэмиен, ты не можешь предлагать Картеру такое дерьмо! Он же бегун, забыл?
Раздался взрыв смеха. Один из парней, только что топтавших пацана, хмыкнул – громко и резко. Я посмотрел вниз и замер. Они запихивали сигареты пацану в рот, заставляя его жевать. Его лицо побледнело, глаза расширились, полные отчаяния; он бросил на меня быстрый взгляд.
Как будто я мог спасти его из этого дерьма.
Чья-то рука по-хозяйски легла мне на плечо, притягивая ближе. Я выдавил улыбку, хотя сердце бешено колотилось.
Смех продолжался, косяк ходил по кругу, удары сыпались один за другим. А я просто... смотрел. Хотел подать голос, сказать им, чтобы остановились. Но тогда я бы стал чужим, верно? А я хотел быть одним из них.
Время замерло. Дверь распахнулась.
Директор.
Смех мгновенно стих.
Толстый пацан выплюнул сигареты и вскочил на ноги. Он пронесся мимо меня, не проронив ни слова, оставив в туалете тишину, а меня – с узлом в животе и дрожащими руками.
Я вздохнул, шаркая ногами на выходе из кабинета директора. Синяк на щеке пульсировал при каждом шаге. Из коридора доносился голос отца: он умолял директора не исключать меня. Говорил что-то о том, что я гублю свой потенциал. Я не оглядывался. Просто шел дальше, мечтая провалиться сквозь землю.
Вдруг в поле зрения мелькнули грязно-светлые волосы. Лила. Я не хотел ее видеть – только не в таком виде. Но она все равно обернулась – ну конечно – и направилась ко мне с той мягкой, но непоколебимой уверенностью, которая была при ней всегда, задолго до того, как она стала... той, кем стала.
Ее пальцы коснулись моей щеки. Теплые. Нежные.
Было больно.
─ Твой отец? ─ тихо спросила она.
─ Ага, ─ буркнул я, пытаясь скрыть невольную гримасу боли.
Она наклонила голову, ее взгляд был пронзительным. ─ Эдриан, почему ты продолжаешь водиться с этими парнями? С теми, кто втягивает тебя в неприятности... с теми, кто тебе даже не нравится?
Я замер. Вот он – вопрос, на который у меня не было ответа. Я открыл рот, но слова не шли. Она и так знала. У нее был талант видеть всё насквозь.
Она сделала шаг вперед и обняла меня. Притянула к себе. Держала крепко, будто могла защитить меня от всего на свете – от отца, от плохой компании, от школы, от самого себя.
На мгновение я позволил себе раствориться в этом чувстве.
Стены коридора расплылись. В груди отпустило. И впервые за день я не чувствовал себя полным неудачником.
Одинокая слеза скатилась по моей щеке, и она сделала вид, что не заметила.
«Что за паршивая жизнь...»
«И она закончилась, даже не успев начаться».
Когда я открыл глаза, реальность оказалась еще хуже.
Вот она – Лила. Моя милая, идеальная девушка. Режет соседа сверху кухонным ножом. С той самой улыбкой, которой она дразнила меня раньше. Только теперь эта улыбка превратилась в нечто такое, чего я никогда не хотел видеть. Только не у нее.
Его бита – оружие, которым он собирался меня прикончить – бесполезно валялась в его раскрытой ладони.
Я даже не заметил кровь, размазанную по моей щеке. В голове был белый шум, тело оцепенело.
Наконец она закончила и замерла над его обмякшим телом, тяжело дыша. Ее глаза блестели – дикие, почти неузнаваемые.
Я едва успел взглянуть на нее, как она наклонилась, схватила меня за руку и рывком подняла с колен.
Мир поплыл. Все было слишком быстро, слишком громко. Лестница превратилась в туннель хаоса. Я бежал – ну, или пытался.
Это... это всё просто дурной сон. Да. Если я закрою глаза и снова их открою – я проснусь в холодном поту.
Я попробовал. Конечно, я попробовал.
Но из-за своей невнимательности я лишь споткнулся обо что-то мертвое. Глаза расширились, когда меня накрыла новая волна отчаяния.
Все это было по-настоящему... ведь так?
─ Эдриан, соберись!!
Я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как улицы вокруг нас – район, который я когда-то знал – погружаются в безумие. Люди, с которыми я вырос, друзья, соседи, незнакомцы... убивали друг друга с улыбкой на лицах.
─ Куда, черт возьми, ты меня тащишь?!
Я закричал, но мой голос едва пробивался сквозь общий хаос.
Она не ответила. Просто резко свернула за угол, мертвой хваткой вцепившись в мое запястье и таща меня через эту бойню так, словно я ничего не весил. Мимо пролетали ножи, пули свистели сквозь разбитые окна, крики отражались от кирпичных стен. Каким-то невероятным образом рядом с Лилой я чувствовал себя как за щитом – будто ничто не могло меня коснуться.
Я ненавидел это чувство. Ненавидел быть беззащитным. Ненавидел полагаться на такую психопатку, как она.
─ Ты не можешь просто... ─ начал я, но слова застряли в горле. Я все равно выплюнул протест сквозь стиснутые зубы: ─ Я никуда с тобой не пойду!
Она слегка повернула голову, ровно настолько, чтобы наши взгляды встретились. И улыбнулась. Посреди хаоса, в крови, на вопящих улицах – она улыбнулась.
─ Милый, ─ начала она мягко, почти ласково, будто мы были одни в залитой солнцем комнате, а не бежали через ад.
─ Не волнуйся. У меня есть безопасное место. Секретный бункер. Там нас никто не тронет.
Мысли путались. Безопасное место? Бункер? О чем, черт возьми, она говорит?
И тут до меня дошло. Не о поместье ли своих родителей она? Я и забыл, что оно у нее есть, потому что... ну, живя с ней, об этом легко забывалось. Она была неприлично богата.
На мгновение среди этого кошмара мне показалось, что, может быть – просто может быть – мы сможем выжить.
Но потом я вспомнил нож в ее руке. Улыбку. Кровь.
Ни за что на свете я не собирался жить с ней после такого. И УЖ ТОЧНО не с ее родителями в стиле семейки Аддамс, которые, вероятно, тоже заражены этим дерьмом.
И все же, когда ее кухонный нож полоснул бегущего на нас нападавшего, я понял, что выбора у меня особо и нет.
Я... я не хотел выживать здесь в одиночку. Я бы не смог.
Мои «друзья»? Да они, небось, давно уже трупы.
Видимо, придется обходиться тем, что есть. Возможно, это единственный способ протянуть хотя бы пару месяцев.
http://erolate.org/book/2677/279451
Готово:
