Выбравшись из леса, они поскакали на север к горам. Через несколько часов отряд достиг предгорья и въехал в ущелье, по дну которого протекала небольшая речушка.
Девин провел их мимо валунов на другую сторону ущелья, где вытащил какой-то кулон, который тут же засветился.
В тот же миг из теней выступили несколько фигур.
─ Ой! Вернулись! ─ крикнул один из них, наемник из Черных Роз.
─ Да! И мы вернулись с добычей! ─ гордо ответил Иеремия.
Наемник расхохотался: ─ Ого! Никогда не думал, что увижу темную эльфийку вживую.
─ Ты лучше поостерегись. Убийца Королей разрешил ей защищаться, ─ ухмыльнулся Симс.
─ Серьезно? Какая жалость, ─ протянул один из подошедших наемников.
─ Да какая разница. Кажется, эта предпочитает женское общество, ─ бросил Дитрих своим соратникам.
─ А? Серьезно? Всегда знал, что темные эльфы долбанутые... Но это же... ─ наемника прервали.
─ Она НЕ для траха... ─ отчитал его Иеремия.
Вскоре их окружили пятеро рослых мужчин под два метра ростом. Их лица скрывали маски, а руки крепко сжимали оружие.
Райю передернуло от одной мысли, что все эти мужики могут до нее дотронуться.
«Только попробуйте прикоснуться ко мне! Только рискните! Уроды конченые!» ─ ярилась про себя Райя.
─ Рудольф не спит? ─ холодно спросил Иеремия.
─ Не спит, сидит в пещере, что-то замышляет. Думаю, пойдем штурмом на Айронсайд. У него был такой же взгляд, когда мы вторгались в Королевство Гномов, ─ ответил один из наемников.
─ Хорошо. С такой боевой рабыней мы быстро разберемся с обороной Айронсайда, ─ сказал Иеремия, спешиваясь.
─ Ага. Пойду позову Рудольфа и остальных. Скоро выдвигаемся, ─ лидер группы развернулся и направился вглубь пещеры.
─ За мной, рабыня. Ты нам здесь пригодишься, ─ скомандовал Иеремия.
«ПОШЕЛ ТЫ!» ─ мысленно проорала Райя, пока ее тело против воли двинулось вперед.
Она поплелась за наемниками, словно дрессированная собачонка.
***
Рудольф сидел в тускло освещенной комнате в глубине пещер Айронсайда. Он разговаривал с мужчиной и женщиной. Женщина сосредоточенно работала с каким-то артефактом, а мужчина стоял рядом в качестве охранника. Дама была облачена в одежды, подобающие свите герцога Аларика Ревелия.
─ Сколько еще это займет времени? ─ нетерпеливо спросил Рудольф.
Телохранитель ответил: ─ Будешь ее отвлекать ─ еще дольше. Или ты хочешь еще сильнее прогневать герцога Аларика Ревелия после того, что случилось с его сыном?
«Тьфу! Дитрих, надеюсь, ты не ошибся насчет этой темной эльфийки. Моя жизнь не должна закончиться из-за ваших провалов!» ─ подумал Рудольф. Он очень хотел реабилитироваться перед герцогом за некомпетентность своих людей, прикончив принца.
─ Ладно. Делайте, что должны, ─ раздраженно бросил Рудольф.
Через несколько минут женщина закончила шептать заклинание, вливая ману в артефакт, и поставила его на стол. Артефакт засиял синим светом, и из светящихся частиц сформировалась фигура ростом не более метра.
Это был пожилой человек величественного вида. Лицо его было изборождено морщинами, но в глазах читались острый ум и неприкрытая ярость.
─ Рудольф... Что это за новости о смерти моего сына и о том, что мой никчемный племянничек выжил в Гробнице Орды! ─ гневно воскликнул герцог Аларик Ревелия.
─ Прошу прощения, ваша милость. Кажется, я недооценил принца. Оказывается, у него была темная эльфийка, которая помогла ему одолеть Ядро Подземелья и убила вашего сына. Если бы я знал, я бы отправил Иеремию с... ─ Рудольф осекся, когда герцог перебил его.
─ ОПРАВДАНИЯ! МОЙ СЫН МЕРТВ! И ТЕПЕРЬ СЫН МОЕГО БЕЗДАРНОГО БРАТА ЗАВОЕВАЛ РАСПОЛОЖЕНИЕ БОЛЬШИНСТВА ДВОРЯН! КОРОНА У НЕГО ПРАКТИЧЕСКИ В КАРМАНЕ!
Рудольф попытался взять себя в руки, прежде чем продолжить.
─ Ваша милость, приношу свои извинения. Мы прямо сейчас захватили боевую рабыню принца, и если то, что говорят о ней мои люди ─ правда, мы используем ее, чтобы уничтожить Айронсайд и самого принца. Мы свалим все на гоблинов, чтобы в провале обвинили нынешнего короля. В конечном итоге вы все равно взойдете на трон, ваша милость.
─ И как все это вернет мне сына?
Рудольф на мгновение задумался.
─ Никак, ваша милость. Но если эта темная эльфийка так сильна, как мы думаем, мы преподнесем ее вам в дар, чтобы вы могли захватить трон.
─ В дар? Ты по-прежнему рассчитываешь получить титул лорда на землях Фяфира? ─ спросил герцог Аларик.
─ Да, ваша милость. Мне никогда не выпадал шанс править землями, и я хочу стать одним из ваших лордов, если вы все еще намерены соблюдать нашу сделку.
Герцог покачал головой. ─ Я пошлю за тобой убийц, если ты не прикончишь принца... Но я рассмотрю вариант выполнения упрощенной версии нашего уговора, если ты принесешь мне голову принца и отдашь эту темную эльфийку. Делай с Айронсайдом что хочешь. Там все равно одни гномы.
«Хм? Значит, герцог может сдержать обещание? Ну, а если нет, придется натравить на него эту эльфийку, если он вздумает меня убрать», ─ подумал Рудольф.
Он подошел к проекции герцога и поклонился.
─ Все будет исполнено, ваша милость. Черные Розы всегда доводят дело до конца, ─ сказал Рудольф.
─ Уж постарайся, Рудольф! Неудачи тебе не к лицу, ─ предупредил Аларик.
─ Если вам что-то еще потребуется, я сделаю все ради нашей сделки, ─ ответил Рудольф.
После этих слов магическая связь прервалась, и фигура герцога Аларика растаяла.
Женщина в мантиях открыла глаза и забрала артефакт.
─ Надеюсь, у вас все получится, лорд Рудольф. Тем, кто подводит герцога, обычно приходится несладко, ─ заметил телохранитель мага-связиста.
─ О себе беспокойся, я привык иметь дело с людьми вроде Аларика. Проваливайте отсюда, пока целы! ─ отрезал Рудольф.
Маг и охранник переглянулись и кивнули.
─ Нам пора, ─ сказала женщина.
─ Да... Ведите, мэм, ─ отозвался охранник.
Они вышли из комнаты и пошли по коридору пещеры, оставив Рудольфа одного.
─ Тьфу! Значит, у беззубого льва девять жизней? Ну что ж, после завтрашнего дня у него не останется ни одной, ─ пробормотал Рудольф.
http://erolate.org/book/2678/279626
Готово:
