Готовый перевод The Commander is a Gamer / Командир — Игрок: Глава 8

— Командир!! Вы в порядке?!

— Я в норме, — спокойно заверил её Уильям, счищая с себя ошмётки внутренностей Кузнеца.

Их было немало, и каждый раз, касаясь скользкой плоти, он морщился, подавляя тошноту: адреналин отступал, и мозг начинал осознавать содеянное. Пришло понимание, и он мысленно проклял себя за безрассудство, подвергшее его жизнь такой опасности. Он должен был спасать людей этого мира, а не погибнуть в первый же рабочий день! Будь это японская корпоративная культура, его бы уже уволили.

Но сейчас это было неважно, особенно когда Рапи напомнила ему, ради чего он всё это затеял.

— Что с Мэриан?

Словно персонаж РПГ, получивший воскрешение, Уильям распахнул глаза, резко выпрямился и начал лихорадочно оглядываться в поисках Мэриан. Вскоре он пожалел об этом: стоило ему найти её взглядом, как сердце похолодело, а дыхание перехватило. Она лежала, прислонившись к каменной колонне, торчащей из земли среди обломков Рапчера Кузнеца. У неё не было ног, одной руки, а глаз превратился в глаз Рапчера… По сути, выглядела она ужасно, и это зрелище обещало преследовать его в кошмарах долгие годы.

— ...Мэриан? — попытался позвать он.

Было ясно, как бы он ни пытался отрицать это в мыслях, что Порча поглотила её безвозвратно.

— Чёрт... Я опоздал?..

Мэриан повторяет одни и те же слова, несмотря на свои повреждения. Он молчит, не в силах осознать услышанное.

— ...с-сюда...

— Нет... — прошептал Уильям, и слеза скатилась по его щеке.

Осознание того, что все его усилия были напрасны, заставило его опуститься на одно колено, словно рыцарь перед троном своего короля. Чувство утраты и поражения нависло над ним, вызывая тошноту, но он ничего не мог поделать с этим, глядя на то, что было перед ним.

Он потерпел неудачу, Уильям потерпел неудачу...

Рапи и Анис подходят ближе и тоже видят её в этом жалком состоянии.

— Рапчеры подвергли её Порче... пропавший отряд «Авангард» также был уничтожен, выживших нет, — доложила Рапи по связи.

Шифти молчала, пока Уильям медленно поднимался на ноги, волосы скрывали его глаза. Даже тогда он хранил молчание, пока она не задала самый очевидный вопрос, который могла в тот момент:

— Как, чёрт возьми, это произошло? Когда она была заражена?

Рапи ответила:

— Согласно данным черного ящика транспортного корабля, она была подвержена Порче в день выхода на Поверхность или даже раньше.

— Сюда...

Мэриан снова повторяет эти два слова, раз за разом, словно сломанная пластинка, подчёркивая состояние, в котором она оказалась.

Троица просто стояла перед Мэриан, слушая, как она твердит одно и то же.

Шифти, сохранявшая хладнокровие, вышла на связь, чтобы сказать что-то своему командиру.

— Командир... когда Нике подвергаются Порче, они превращаются в иррегуляров, Еретиков, которые обратятся против человечества. Этого нельзя допустить. Вы должны казнить её, — произнесла Шифти.

Что?!

— ...т-ты просишь меня убить её? — едва слышно прошептал он, нижняя губа дрожала от гнева и возмущения.

Шифти объяснила причину:

— Таков Закон: казнь должен провести Командир...

— Есть другой способ спасти её?

Шифти молчала, понимая, что он всё ещё не оправился от увиденного. Но её молчание было красноречивее любых слов, хотя он и молил о другом ответе.

Почему? Почему он не смог спасти её? Почему не сделал большего? Если бы только он действовал быстрее, не дал ей быть проглоченной, обратил внимание на красноту в её глазах... Тысячи мыслей и сценариев проносились в голове, вызывая дурноту и жгучую боль в груди, которая не желала уходить.

«Проклятье... проклятье!..»

Рапи вырвала его из пучины мыслей.

— Командир...

Она вложила ему в руку другой пистолет и объяснила:

— Этот пистолет используется для самоуничтожения, когда мы находимся в процессе Коррозии. Люди тоже могут им пользоваться... просто... подойдите ближе.

Уильям посмотрел на оружие, затем снова на Мэриан, понимая, что оттягивать неизбежное больше нельзя. Как же он НЕНАВИДЕЛ то, что собирался сделать.

Он начал поднимать пистолет к её голове, но руки предательски дрожали. Анис подошла и положила руку ему на плечо.

— Может, лучше я сделаю это?

— Нет... мы, Нике, не можем казнить себе подобных, — возразила Рапи.

— Верно... это может сделать только Командир... — согласилась с ней Шифти.

— Нельзя колебаться, Командир, она...

Но прежде чем она успела договорить, Рапи замолчала, так как Мэриан протянула уцелевшую руку. Она помогла ему навести ствол себе в голову и сжала его ладонь, положив большой палец на спусковой крючок.

— Сюда... Всё... хорошо... Командир...

— Мэриан...

Мэриан улыбнулась Уильяму и произнесла:

— Спасибо... за... твой... бинт... Командир...

В этот момент он почувствовал странное спокойствие и тепло от её тихих слов. Мэриан помогла ему нажать на спуск, и громкий выстрел эхом разнесся по округе.

Мэриан лежала мёртвая, теперь уже мирно спящая вечным сном.

— Признаков жизни нет... Казнь приведена в исполнение. Можете возвращаться в Ковчег, ваше расследование завершено... — произнесла Шифти.

Уильям не ответил ей. Вместо этого он обернул её бинт вокруг её головы. Он протянул руку, коснулся щеки и поцеловал её на прощание, оставляя спать спокойным сном.

Он однажды слышал, что быть должником — нормально, но не возвращать долги — нет... Уильям был склонен верить этим словам. Мэриан была первой девушкой в этом мире, да и вообще первой за пределами его семьи, кто проявил к нему хоть какую-то доброту и порядочность. Он хотел отплатить за этот огромный долг тем же... но теперь это было невозможно.

Тишина нависла над ними, прежде чем Уильям прошептал свои последние слова:

— Прощай... Мэриан...

Рапи и Анис переглянулись. На их лицах читалась скорбь от того, что здесь произошло. Потерять боевую подругу было тяжело, но видеть, как её хладнокровно казнят — совсем иная боль. Конечно, они знали об этом заранее, такова судьба любой Нике, которая либо дезертировала, либо получила критические повреждения. Но смотреть на это легче не становилось.

Они не ожидали, что новый Командир будет оплакивать смерть Нике у них на глазах. Для девушек это было чем-то совершенно чуждым, словно они впервые услышали иностранную речь или учились говорить на новом языке. Они видели лишь два типа командиров: сильных и молчаливых, которых волновала лишь общая картина, ИЛИ тех, кто был чрезмерно... жестоким, за неимением лучшего слова.

Они... не знали, как на это реагировать. Неужели поэтому Мэриан так защищала именно этого командира? Если так...

Короткий взгляд, и между ними прошел целый безмолвный диалог.

Он встал, вытирая остатки слёз с лица, и все они направились прочь от места событий. Но в мыслях он возвращался к словам Рапи: она была подвержена Порче в день выхода на Поверхность или даже раньше.

Это злило Уильяма. БЕЗУМНО злило. Такая, как она, не заслуживала подобной участи, её улыбка не должна была погаснуть так скоро. Судя по словам Рапи, у него возникло подозрение, что здесь кроется нечто большее, чем просто чёртова трагедия. Это казалось даже преднамеренным... и разжигало пламя мести в его груди.

Он остановился на мгновение и приказал Рапи, не оборачиваясь:

— Рапи... Ты можешь вывести нас обратно в Ковчег? Мне... нужно время, чтобы переварить это...

Рапи кивнула.

— Хорошо, Командир...

— Проклятье... — выдохнула Анис, и они двинулись в сторону Ковчега.

Пока троица удалялась, Уильям дал себе клятву:

«Я найду того, кто сотворил с ней это, и, наверное, вытащу его сюда, на Поверхность, просто чтобы он узнал, каково это».

http://erolate.org/book/2712/280519