Они встретились с представителями Альдекальдо у подножия того хребта, все с сильно модифицированными машинами, созданными для суровых условий Пустошей. Особенно выделялся для Эдриана «Тортон Макино», бронированный, как чёртова движущаяся крепость, с установленным на крыше пулемётом.
Женщина, стоявшая перед двумя другими, чтобы их поприветствовать, была не менее потрясающей. Она была красавицей, несмотря на каменное выражение лица, карамельная кожа почти светилась в послеполуденном солнечном свете. Её лицо обрамляли несколько длинных прядей тёмно-каштановых волос, большая часть которых была собрана в небрежный пучок. Её карие глаза были светлее волос и смотрели на них с опаской и предвкушением. Она была одета в традиционном стиле кочевников, в длиннорукавную, красно-серую байкерскую куртку с эмблемой её клана на спине. Под ней был зелёный топ, который смутил Эдриана, так как он сужался и уходил под штаны, предполагая, что это был какой-то комбинезон. Кроме того, на ней были обтягивающие джинсы с различными ремнями, затянутыми вокруг её бёдер, и пара высококачественных сапог, доходивших почти до колен. Хладнокровная. Крутая. Сексуальная.
Ага. У меня определённо есть типаж.
Эдриан перешёл к двум другим кочевникам, сначала обнаружив того, что слева от неё, с большой снайперской винтовкой, прислонённой к плечу. «Техтроника SPT32 Град», если быть точным. Мужчина, о котором шла речь, был на несколько лет старше женщины во главе, его лицо было закалено годами на дороге и в бою. Его короткие тёмные волосы редели на висках, на лице было видно несколько морщин. Одежда мужчины была простой, модифицированный зелёный комбинезон, покрывавший большую часть его тела, с усиленной упряжью поверх него, несколькими другими ремнями и затяжками по всему телу с наколенниками и поношенными ботинками.
Другой мужчина был моложе, с жилетом с капюшоном, обнажавшим его руки, большая часть его лица была скрыта в кожаном капюшоне. Под жилетом у него была красная майка с несколькими кожаными ремнями, обёрнутыми вокруг его торса, с тёмными, мешковатыми штанами, которые переходили в похожие на ботинки другого мужчины.
Самым странным в них двоих, однако, был тот факт, что у них были видимые киберимпланты, установленные в их телах. Эдриан не так уж много знал о Войне за объединение, но это определённо были боевые импланты. Вся левая рука мужчины в капюшоне была заменена на плече, в то время как тот, с редеющими волосами, потерял свою левую руку ниже локтя. Он даже мог видеть следы кибернетики в их головах, хотя больше у того, в комбинезоне, чем у того, с капюшоном.
— Ты Фалько? — спросила женщина, её тон был строгим, когда она посмотрела на бывшего кочевника со скрещёнными руками. — Я Панам. Эти два гонка — Митч и Скорпион. У тебя есть что-то для лагеря?
— Есть, — сказал Фалько с улыбкой, похлопав по ящику своей кибернетической рукой. Ребекка сидела на нём, её ноги качались взад-вперёд с озорной улыбкой на лице. Эдриан прислонился к «Шевийону», пытаясь не пялиться на Ребекку, пока разговор продолжался. — Можете проверить — всё здесь.
Митч подошёл к их стороне странного противостояния, выжидающе посмотрев на Ребекку, когда оказался у ящика. Вздохнув, она спрыгнула с ящика на землю, подойдя к машине, чтобы встать рядом с Эдрианом.
— Хочешь закурить? — спросил Эдриан, предложив ей одну, когда достал другую из-за спины из куртки.
— Не моя обычная привычка, — сказала она. — Обычно я курю только после секса.
— Что, давно не было? — спросил Эдриан. Это было странно. Иногда он едва мог произнести слово, не увлёкшись её красотой, а иногда они просто болтали, как обычно. Это было очень запутанно.
— На самом деле не трахалась ни с кем почти шесть месяцев. Почему? Предлагаешь? — спросила она с кокетливой ухмылкой. А потом иногда случалось такое, когда они начинали флиртовать друг с другом, не ожидая, что это куда-то зайдёт. По крайней мере, так предполагал Эдриан.
— Ты говоришь о сигарете или о сексе? Потому что если о первом, то очевидно. Если о втором… ну, это полностью зависит от того, как пройдёт остаток дня.
Она выхватила одну смертельную палочку из его пачки и нарочно обхватила губами конец фильтра, всё время поддерживая с ним зрительный контакт. Она снова заговорила, слегка приглушённо из-за сигареты во рту. — Ну, тогда я просто позабочусь, чтобы этот день был очень хорошим. Подкуришь?
Он тут же достал зажигалку, сигарета вспыхнула через секунду. Затем она медленно отстранилась, сделав длинную затяжку, пока Эдриан делал то же самое. Всё это время они поддерживали зрительный контакт, её розово-зелёные глаза смотрели на его разномастную пару, серый — левый, и чёрно-белый — правый.
— Всё в порядке, — сказал Митч, закрыв крышку ящика и похлопав по ней, нарушив маленький момент, который был у этих двоих, хотя бы своей близостью. — Скорпион, поможешь мне с этим?
— Конечно, погоди, — ответил кочевник в капюшоне, подбежав.
— Так, э-э, кто из вас был тем снайпером на хребте? — спросил Эдриан, любопытный, кто же спас ему жизнь.
— Хотел бы я сказать, что я, но нет, — съязвил Митч, пока он и Скорпион тащили ящик к центральному «Тортону». — Это была Панам. Девчонка буйная, но чертовски метко стреляет, когда нужно.
— Намного лучше, чем ты когда-либо, — парировала симпатичная кочевница с улыбкой знакомого разговора.
— О, это уже вызов, мисс, — сказал Митч, помогая затащить ящик в кузов грузовика. — Хочешь снова пострелять по банкам?
— Не-а, мы оба знаем, что я выиграю, — поддразнила она с улыбкой.
— Ты уверена? Потому что этот старый морпех всё ещё может надрать тебе задницу, если понадобится!
— Не сегодня. Солу нужно о чём-то поговорить. Может, позже, — сказала Панам, подойдя к Эдриану, её взгляд на мгновение скользнул вниз к странности, которой была Ребекка, прежде чем она снова заговорила. — Полагаю, это ты был в люке. Приятно познакомиться…?
— Эдриан, — сказал он, протянув ей руку. Панам подняла бровь, когда пожала её, и именно тогда он понял, что использовал свою киберруку вместо обычной. Ну, такое случалось, особенно потому, что он был правшой. Казалось, её это не смутило, но она определённо удивилась. — Спасибо, что спасла мою задницу. Я, вероятно, мог бы справиться с парнем, но я действительно не хотел терять свой ствол. Я потратил много времени на его модификацию.
— Пожалуйста. Любой, кто может так сильно навалять «Раффен Шив», — друг в моей книге, — ответила она, кивнув и Ребекке. — Ты, э-э… кажешься немного молодым для ветерана.
— Хм? О чём ты? — спросил Эдриан. — Я не ветеран.
— О. — Панам казалась сбитой с толку, но просто указала на Скорпиона. — Ну, единственный другой вид киберруки, который я видела, похожий на эту, — это то, что ставят в армии.
— В смысле, она военного класса, так что я понимаю путаницу. По крайней мере, отчасти, — сказала Ребекка, сделав ещё одну затяжку сигареты.
— Да, ну, никакой военной службы для этого парня, — сказал он. — Мне пришлось установить это по другим причинам.
— Правда? Мне как-то любопытно, какая за этим история, — сказала Панам, её лицо приняло задумчивое выражение. Эдриан знал, что она, вероятно, спросит дальше, и он уже думал, как бы увернуться, когда зеленоволосая женщина рядом с ним пришла ему на помощь.
— Не трудись спрашивать, — сказала Ребекка, явно видя вопрос на её лице. — Я единственный человек, которому он рассказал хоть какие-то подробности, и даже этого не так уж много.
Эдриан кивнул ей в благодарность, мысленно вздохнув с облегчением. — В общем, если вам понадобится помощь в городе, просто позвоните нам. Ну, вам, вероятно, стоит позвонить Фалько; моя машина сейчас не на ходу.
— Что с ней случилось? — спросила Панам.
— О, её распотрошила стая мусорщиков, так что я пошёл и убил каждого из них.
.
..
…
— …насколько сильно они испортили твои колёса? — спросил Митч.
— Когда я сказал, что они её распотрошили, я имел в виду, что они вытащили столько деталей и повредили то, что осталось, так сильно, что мне придётся ставить совершенно новый двигатель, — со вздохом сказал Эдриан.
— О. О, они получили по заслугам, — безэмоционально ответил Митч. К его удивлению, остальные кочевники кивнули вместе с ним.
— …знаете, я ожидал, что хотя бы один из вас в какой-то степени возразит против этого, — признался Эдриан.
— Чувак, я почти уверен, что мы все убивали людей. Митч и я — ветераны, и иногда всякое случается, — вставил Скорпион. — Но в Пустошах ты не трогаешь чей-то двигатель, если не хочешь либо убить их, либо сам получить пулю. Это как личное объявление войны.
В конце концов, сделка была завершена, и Панам пообещала перевести им деньги через день, как только она всё уладит с их лидером, этим «Солом», о котором она упоминала ранее.
— Она мне нравится, — сказала Ребекка с улыбкой на лице, давно докурив сигарету, которую ей дал Эдриан.
— Панам? — спросил он, закурив ещё одну рядом с ней на заднем сиденье. Маловероятно, что они сегодня столкнутся с ещё какими-нибудь «Раффен Шив», особенно учитывая, что они встретили, судя по всему, лишь лёгкий разведывательный отряд. — Да, она кажется довольно крутой.
— Определённо, — сказала Ребекка. — Ещё и красотка.
— Да, — рассеянно сказал он. — И всё же, не самая красивая, кого я встречал.
— О? И кто же это? — спросила она, кокетливо глядя на него, пока он делал ещё одну длинную затяжку сигареты, пытаясь не потерять самообладание, пока она смотрела на него этим любопытным взглядом. Поэтому, вместо того чтобы честно ответить о женщине прямо рядом с ним, он дал саркастичный, но не совсем необоснованный ответ.
— Рита. Девчонка умеет себя подать.
Ребекка лишь надула щёки от разочарования. — Да ладно, чумба, это нечестно. В смысле, это Рита, чёрт возьми, Уилер! Она сногсшибательно красива! Я удивлена, что она не получила никаких предложений от модельных агентств за все эти годы.
— Думаешь, стоит её об этом спросить?
— Не-а. Я не хочу рисковать снова получить пулю от Сьюзи Кью. Та женщина и так была в ярости, что я подошла к их проклятому тротуару на два дюйма.
…
— Эй, можно ещё сигарету?
— Да, конечно, — сказал Эдриан, порывшись в куртке и найдя последние две в пачке. — Это всё, что у меня сейчас есть, так что наслаждайся, хорошо?
Ребекка взяла предложенную смертельную палочку и положила её в рот, и Эдриан сделал то же самое со своей. Он достал зажигалку, щёлкнул ею и поднёс кончик своей к слабому огоньку. Но когда он переместил пламя через пространство между ним и татуированной женщиной, оно погасло.
Вздохнув, он щёлкнул зажигалкой ещё раз, пытаясь зажечь её, чтобы Ребекка не осталась в стороне. Затем снова. И снова. Чёрт.
— В зажигалке кончилось топливо, — вздохнул он. — Прости.
— Ну и что? Просто используй что-нибудь другое, — сказала она, пожав плечами.
— Не так уж много приходит на ум, что не использует порох, — ответил Эдриан. — Не думаю, что Фалько оценит, если мы начнём стрелять в его фургоне.
— И я был бы вам благодарен, если бы вы этого не делали! — крикнул он спереди.
Ребекка усмехнулась на ответ бывшего кочевника, прежде чем указать на его рот. — Нет, гонк. У тебя уже есть огонёк во рту. Просто используй его.
Взгляд Эдриана на мгновение скользнул вниз к его собственной сигарете, слегка дымящейся на конце. Ребекка наклонилась вперёд, её собственная сигарета была зажата между парой её пальцев. Эдриан наклонился к ней, его глаза оставались на концах их сигарет, пока он не почувствовал, как они соприкоснулись.
Затем его взгляд вернулся к её, даже когда соединённые сигареты начали усиливаться дымом и теплом. Она смотрела на него, глаза добрые, проницательные и внимательные во всех отношениях, которые он находил привлекательными. Он смотрел в ответ, не в силах быть кем-то, кроме себя, в этот странный момент напряжения и связи. Этот момент казался… странно интимным. Они не целовались. Они даже не прикасались друг к другу. Но несмотря на двусмысленность, это казалось… правильным. Не романтичным или платоническим, просто… правильным. Честная связь между двумя людьми, которые нашли друг друга в холодном мире.
— Это был странный день, — сказала она, отстранившись от контакта, когда начала делать небольшую затяжку сигареты.
— Да, был, — ответил он, откусив немного от своей.
— Не могу сказать, что было не весело, впрочем. — Она прислонила голову к его плечу, вздохнув, словно вспоминая события дня. Она была тёплой, и её мягкие волосы струились по нему пастельно-зелёным водопадом.
— Это было определённо занимательно. — Он прислонил свою голову к её. Пустоши были тихими, пока Фалько продолжал ехать по улицам. Водитель лишь улыбнулся им в зеркало заднего вида. У него было хорошее предчувствие насчёт этих двоих. Он просто надеялся, что они когда-нибудь перестанут мешать сами себе.
А если нет? Что ж… он давно не играл в сваху. Может, ему стоит снова попрактиковаться.
http://erolate.org/book/2713/281524
Готово:
