Готовый перевод Vigilantes / Линчеватели: Часть 1

Мы с Эмили завтракали, когда Лори вприпрыжку влетела на кухню, напевая какую-то популярную мелодию, которую я не узнал. На ней был розовый велюровый спортивный костюм, а в руках она держала спортивную сумку со своей рабочей одеждой.

- У тебя найдется время перекусить? – спросил я.

- Нет, - сказала она, - я и так опаздываю на тренировку. Я перехвачу что-нибудь, когда доберусь до газеты. Увидимся вечером, - добавила она, весело помахав рукой.

Когда она повернулась, чтобы уйти, мой взгляд привлек блеск логотипа JUICY на ее спортивных штанах. Я улыбнулся Эмили и покачал головой. Моя дочь только закатила глаза.

Когда мы сели в машину, чтобы ехать в университет, Эмили протянула руку и выключила новости по радио. - Папа, - сказала она, - ты должен что-то сделать с мамой. Мне неловко, что она все время одевается как подросток.

- Черт, - подумал я про себя. - Что мне на это сказать?

Правда заключалась в том, что часто одежда Лори больше подходила бы студентке колледжа, чем сорокалетней женщине, но как сказать такое своей жене? Лори всегда выглядела моложе своего возраста и усердно работала, чтобы поддерживать свой внешний вид. Честно говоря, это было частью ее привлекательности для меня, и я гордился тем, что она так моложаво выглядела, хотя иногда меня тоже смущал ее выбор одежды.

Кроме того, настоящей проблемой была не ее одежда, а отношения между Лори и Эмили. Когда Эмили была маленькой, Лори всегда присматривала за ней, проводя с ней время при каждом удобном случае. Но по мере того, как Эмили становилась старше, их отношения начали меняться. К тому времени, когда Эмили перешла в старшую школу, Лори часто вела себя так, словно она была сестрой Эмили, а не ее матерью.

Я знал, что подросткам нужно начать отдаляться от своих родителей, чтобы они могли обрести свою собственную индивидуальность. Но Лори, казалось, не замечала этого и продолжала вмешиваться в жизнь Эмили. Я вспомнил, как Эмили училась в младших классах средней школы, и к нам домой пришла компания ее подружек. Стайка подростков смеялась и болтала о нарядах и мальчиках, а Лори была в самом центре всего этого. Когда я проверял работы в своем кабинете, Эмили ворвалась ко мне и потребовала: - Папа, заставь маму вернуть мне моих подруг. - Честно говоря, временами они больше походили на школьных соперниц, чем на мать и дочь.

Я пытался объяснить Лори, что ее дочери нужно личное пространство, но она не могла или не хотела понять проблему. - Мы больше похожи на сестер, - ответила Лори, - и для сестер нормально иногда ссориться.

Такое отношение выводило меня из себя. Я чувствовал, что Лори пытается отрицать факт своего старения, соревнуясь со своей дочерью. Но я не хотел подрывать авторитет Лори в глазах своей дочери, поэтому на данный момент я пытался избежать более серьезной проблемы, сосредоточившись на выборе одежды Лори.

- Детка, твоя мама очень много работала, чтобы поддерживать себя в форме, и для нее естественно гордиться своими достижениями. Ты должна признать, что не так уж много женщин могут носить ту одежду, которую носит она, - успокаивающе сказал я.

- Я знаю, папочка, - ответила Эмили, - но мне неловко, что она носит ту же одежду, что и мои одноклассники.

- Я понимаю, малыш. Я ей скажу, - пообещал я, но знал, что мои слова вряд ли возымеют какой-либо эффект.

Лори всегда была упрямой. На самом деле, это одна из причин, по которой мы поженились. Мы познакомились в колледже - я был ассистентом преподавателя, заканчивал аспирантуру по истории, а Лори Карлтон была студенткой, посещавшей один из моих курсов. Она сразу же привлекла меня, но я знал, что лучше не заигрывать со студенткой, особенно с моего курса. Но она не могла не знать о моих частых взглядах и о том внимании, которое я оказывал ей, потому что она все больше флиртовала со мной. Она подходила ко мне почти после каждой лекции, чтобы задать вопрос, хлопала глазами и часто касалась моей руки. Она сидела в первом ряду в лекционном зале, задрав юбку достаточно высоко, чтобы я мог как следует рассмотреть ее великолепные ноги, а иногда и намек на кружева. Это было похоже на то, что она пыталась сломить мою сдержанность.

Тем не менее, я продержался до конца семестра, а потом пригласил ее на свидание. Сексуальное напряжение между нами возросло настолько, что к тому времени, когда она вошла в мою крошечную квартирку после ужина, мы почти задыхались. Когда я, заперев входную дверь, обернулся, она схватила меня и начала неистово целовать. Я ответил ей тем же, и это, казалось, еще больше разожгло ее желание. Она взяла меня за обе руки и дернула за ворот моей рубашки, так что пуговицы разлетелись во все стороны.

Я попытался расстегнуть ее блузку, но она упала на колени и начала дергать меня за ремень, затем за молнию и, наконец, за нижнее белье. Но снять их поверх ботинок оказалось для нее непосильным трудом, и в отчаянии она задрала мои штаны достаточно высоко, чтобы я мог ходить, а затем потянула меня к дивану. Она толкнула меня на спину, и пока я пытался сбросить туфли с штанами, она запустила руку под юбку и стянула трусики. Без дальнейших церемоний она перекинула через меня одну ногу, насадилась на меня и начала скакать на мне, как дикое животное.

Нам обоим не потребовалось много времени, чтобы кончить, и когда мы это сделали, она рухнула на меня, тяжело дыша, как бегун, закончивший марафон. Я был в равной степени измотан. Я никогда не испытывал такой страсти, и был потрясен.

Вместо того чтобы перегореть, со временем наши отношения переросли в нечто более продолжительное и всеобъемлющее. К тому времени, когда она была готова окончить школу, я уже знал, что она именно та женщина, вокруг которой я хотел построить свою жизнь. Поэтому, когда она повезла меня в Саванну знакомиться со своими родителями, я намеревался попросить у ее отца разрешения жениться на его дочери.

Когда мы добрались до дома Лори в Саванне, у дверей нас встретила Сесили, младшая сестра Лори, которая обняла Лори и радостно приветствовала меня. Сесили была "ой"-малышкой, родившейся примерно через 16 лет после Лори. Возможно, в результате Лори стала для своей младшей сестры чем-то вроде второй матери и образца для подражания.

Но если Сесилия встретила меня тепло, то ее мать встретила меня холодно, а отец - абсолютно ледяным тоном. Все мои попытки расположить его к себе были решительно отвергнуты. Руфус Карлтон был богатым адвокатом, занимавшим видное положение в обществе Саванны, и в его планы относительно дочери не входил брак с "каким-нибудь левым интеллектуалом, страдающим от голода". Я попытался убедить его, что: а) я считаю себя независимым политиком и б) мне уже удалось получить свою первую должность преподавателя в университете в Атланте. Ни один из аргументов не имел ни малейшего значения. Руфус уже наметил жизненный путь для своей дочери, в котором основное внимание уделялось браку с подходящим кандидатом из местного землевладельческого сословия. Я просто не был достаточно хорош в его глазах.

Я был рассержен высокомерным отказом ее отца, но Лори просто взбесилась. Тогда-то я и понял, какой упрямой она была на самом деле. Несмотря на то, что мы намеревались провести долгие выходные с ее семьей, после приватного разговора с ее отцом она выскочила из дома, схватила свои сумки и потребовала, чтобы мы немедленно возвращались в Атланту.

На обратном пути я узнал гораздо больше о ее бурных отношениях с отцом. Лори, возможно, и была старше, но вела себя скорее как второй ребенок, всегда бунтуя против ограничений, которые пытался установить ее отец. Они были как масло и вода, за исключением того, что они не только не смешивались, но даже не могли сосуществовать рядом друг с другом.

- Будь я проклята, если позволю своему отцу управлять моей жизнью, - горячо заявила она.

Когда мы наконец вернулись в мою квартиру, она схватила меня за плечи и почти сердито спросила: - Ты все еще хочешь жениться на мне?

Когда я с готовностью подтвердил, что да, она сказала: - Хорошо, поехали! - С этими словами она потащила меня обратно к машине и отвезла нас в офис секретаря окружного суда Фултона, где мы получили лицензию и поженились на месте, благодаря отсутствию периода ожидания в Джорджии.

Результатом неповиновения Лори стало то, что, узнав о ее поступке, ее отец прекратил все контакты со своей дочерью. Они не общались ни в дни рождения, ни на Рождество. Даже рождение внучки не смогло растопить лед. Более того, запрет распространился и на остальных членов семьи Карлтон. Вскоре Лори действительно получила письмо от своей младшей сестры, но оно состояло в основном из просьбы к Лори попросить прощения у своего отца. Этого Лори делать не стала.

На протяжении многих лет я несколько раз пытался восстановить отношения, потому что считал, что семья слишком важна, чтобы списывать ее со счетов, как безнадежный долг. Но мои попытки были проигнорированы. Я не сомневался, что Лори унаследовала свое упрямство.

Погруженный в эти воспоминания, я с удивлением осознал, что мы добрались до кампуса, поэтому направился к книжному магазину. Я подергал за ниточки и сумел найти Эмили работу на лето. Когда она открыла дверцу машины, чтобы выйти, я схватил ее за руку. - Эй, во сколько ты хочешь, чтобы я заехал за тобой сегодня днем?

Она на мгновение заколебалась, а затем повернулась ко мне и улыбнулась. - Тебе не нужно меня провожать, папочка. Меня отвезут домой.

Я старался не хмуриться, но, тем не менее, чувствовал, как внутри у меня все сжимается. Я был абсолютно уверен, что ее транспортировку обеспечит ее бойфренд Брэндон Хилтон.

Для отца естественно чувствовать себя защищающим свою дочь, но мои сомнения относительно Брэндона выходили за рамки обычных отцовских оговорок. Он был студентом третьего курса юридического факультета, и меня беспокоило, что кто-то намного старше проявляет интерес к первокурснице.

Я знал, что многие старшеклассники охотятся на новых студенток, как волки на новорожденных ягнят. Точно так же я видел, как многим неопытным девушкам, только что окончившим среднюю школу и стремящимся впервые испытать жизнь самостоятельно, разбивали сердца. Но я считал, что студент юридического факультета должен искать женщину примерно своего возраста, чтобы начать совместную жизнь, а не ухаживать за девушкой-подростком. Его интерес вызвал у меня крайнее недоверие.

Но Эмили явно была от него без ума, и Лори, которая как-то раз довольно долго разговаривала с Брэндоном, когда он заезжал за Эмили, не возражала. Поэтому я проглотил свои протесты и просто сказал: - Хорошо, детка, увидимся вечером за ужином.

Оттуда я направился на исторический факультет, все еще сомневаясь в действиях своей дочери. У меня не было иллюзий относительно ее невинности. Я был почти уверен, что маленький негодяй, с которым она встречалась в последние два года учебы в старшей школе, лишил ее девственности. Но и Лори, и я провели с ней несколько откровенных бесед, а Лори потихоньку договорилась о том, чтобы Эмили начала принимать таблетки, так что, по крайней мере, в этом отношении она была защищена. И все же я не мог не желать, чтобы Брэндон Хилтон просто исчез и позволил моей дочери найти кого-нибудь более близкого ей по возрасту.

Вздохнув, я вошел в свой крошечный офис и начал изучать административные вопросы, которые требуются колледжам даже для летних сессий. Но рутинность этой задачи не смогла сдержать мой энтузиазм, когда я начал думать о курсе, который буду вести.

Мне удалось убедить заведующего историческим факультетом разрешить мне провести факультативный курс на высшем уровне по тому же предмету, по которому я написал свою докторскую диссертацию - Линчевание. Моя гипотеза заключалась в том, что линчеватели сыграли большую роль в истории, чем принято считать, и что они представляют собой сложную моральную дилемму для общества. Например, американские предания полны историй об одиночках, которые вынуждены искать справедливости в одиночку. Мы, американцы, обычно с симпатией относимся к таким фигурам и находим их привлекательными. Чтобы проиллюстрировать это, я планировал показать классу отрывки из фильма Чарльза Бронсона "Жажда смерти" об архитекторе, который вынужден стать мстителем после убийства своей жены, потому что полиция не может найти преступников. В дополнение к этому я также поручил классу прочитать "Инцидент в Окс-Боу", классический вестерн-роман Уолтера Ван Тилбурга Кларка о банде, которая вешает нескольких угонщиков скота, но узнает, что их пленники невиновны.

Мое первое занятие прошло успешно. Студенты, похоже, осознали моральную и социальную дилемму, и я знаю, что им понравилось смотреть жестокие фильмы. История не обязательно должна быть скучной.

Так что в тот день, вернувшись домой, я был в хорошем настроении и оставался в нем до тех пор, пока не хлопнула входная дверь и я не услышал, как Эмили в слезах бежит в свою комнату.

Дверь в ее комнату была закрыта, но я слышал, как она плачет внутри. Я постучал. - Можно мне войти, Эмили?

- Хорошо, папочка, - услышал я ее бормотание, поэтому повернул дверную ручку и вошел.

Моя дочь лежала на кровати лицом вниз, а ее спина поднималась и опускалась в такт рыданиям. Я сел рядом с ней и заключил ее в объятия. Она не сопротивлялась. На самом деле, она прижалась ко мне, как в детстве, когда у нее было поцарапано колено. Ее слезы намочили мне рубашку. Я сочувствовал ее очевидной боли, но в глубине души был рад, что она все еще нуждается в своем отце.

- Что случилось, детка? - Спросил я, приподнимая ее подбородок, чтобы видеть ее лицо.

- Брэндон бросил меня, - сумела выдавить она, прежде чем ее плач возобновился.

- О, детка, мне так жаль, - сказал я ей, но был не совсем честен. Если Брэндон Хилтон ушел из ее жизни, то меня это вполне устраивало. Однако я знал, что не могу сказать ей этого, поэтому просто обнял ее и погладил по спине, пытаясь успокоить, пока она плакала.

Через некоторое время я услышал, как вошла Лори, и понадеялся, что немного женской проницательности может помочь. Оставив Эмили в ее комнате, я поспешил вниз, чтобы посоветоваться с женой.

- У нас сегодня произошла небольшая трагедия, - объяснил я ей. - Брендон бросил Эмили, и теперь она безутешна.

- Хорошо, - таков был ответ Лори. - Как раз вовремя.

Я был поражен. Я ожидал большего материнского сочувствия.

- Но я думал, тебе нравится Брэндон, - ответил я.

- Он ей не подходит, - резко ответила Лори.

- Ты не хочешь ей что-нибудь сказать? - Неуверенно спросил я.

- Лучше всего оставить Эмили в покое прямо сейчас. Она скоро оправится от этого. Девочки в этом возрасте так и поступают.

Я был удивлен. Я думал, что Лори будет заботливой и отзывчивой, но вместо этого, похоже, эту роль должен буду сыграть я. Я снова мысленно покачал головой, размышляя о загадочности отношений матери и дочери.

- Надеюсь, ты права, - сказал я и оставил эту тему.

Мои сомнения только усилились, когда Эмили в тот вечер так и не спустилась к ужину. На следующее утро она немного позавтракала, но у нее тут же заболел живот, и она вернулась в постель. Я сообщил менеджеру книжного магазина, что она заболела, и выразил надежду, что оценка Лори была точной.

На следующий день Эмили вышла на работу, но по-прежнему почти ничего не ела - от одной мысли о завтраке ее тошнило. Я начал подумывать, не подхватила ли она какую-нибудь форму желудочного гриппа, но она сказала, что с ней все в порядке, и я оставил это. Мне было ясно, что она все еще глубоко расстроена внезапным разрывом с Брэндоном, но Лори, похоже, была права - ей стало немного лучше.

Эта оценка проводилась только до пятницы. В тот день я задержался в офисе допоздна, пытаясь выполнить дополнительную работу, чтобы не работать в выходные. В результате я вернулся домой почти в шесть вечера. Отложив ноутбук в своем кабинете, я отправился на поиски Лори и Эмили.

Дверь в комнату Эмили была закрыта, и я снова услышал доносящийся изнутри плач. Я тихонько постучал, а затем открыл дверь и увидел, что Эмили снова плачет на своей кровати. Когда она подняла на меня глаза, то печаль смешалась со страхом на ее лице, и на секунду я действительно подумал, что она собирается убежать. Но затем ее плечи опустились, и она внезапно бросилась в мои объятия, плача еще сильнее.

- Детка, детка, что случилось? - взмолился я. - Что случилось?

Она еще минуту прятала лицо у меня на плече, а потом подняла на меня страдальческий взгляд. - Папочка, - всхлипнула она, - я беременна!

У меня слегка закружилась голова. Я повернулся и плюхнулся рядом с ней на кровать. Я был так потрясен и встревожен, что едва мог соображать, и услышал, как задаю себе два самых глупых вопроса в своей жизни. - Ты уверена? – ахнул я. Затем, осознав, какой это был глупый вопрос, я дополнил его лепетом: - Как это произошло?

К счастью, Эмили была так расстроена, что просто ответила на мои бессмысленные вопросы. - Вчера я сделала один из тех домашних тестов на беременность, и он оказался положительным. Поэтому сегодня я пошла в студенческое медицинское учреждение, папочка. Тамошний врач сказал мне, что у меня примерно шесть недель.

- Но ты же принимала таблетки, - запротестовал я. - Ты не можешь быть беременна.

- Я знаю, - всхлипнула она, - именно это я и сказала врачу. Но она сказала мне, что таблетка эффективна не на 100% и что я, должно быть, одна из 1% невезучих.

Я прижал ее к себе, и в тот момент, я думаю, мы оба хотели, чтобы она все еще была маленькой девочкой, а все это было дурным сном. Мы сидели так довольно долго, не разговаривая, а просто обнимая друг друга. Наконец, я ослабил хватку, чтобы снова взглянуть на нее. - Что твоя мама сказала по этому поводу? – спросил я.

- Она еще не знает, папочка. Мама еще не вернулась домой.

Меня раздражала Лори. Из всех дней, когда она опаздывала, это был единственный, когда мне действительно требовался ее совет и точка зрения. Но я задвинул свое раздражение на задний план, потому что знал, что нуждаюсь в ней.

Я взглянул на часы на ее прикроватной тумбочке и увидел, что уже больше семи. - Уже поздно. Давай спустимся вниз и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь перекусить, - сказал я Эмили. Мы вместе пошли на кухню и нашли в холодильнике остатки еды, чтобы разогреть.

После того, как мы немного поели, я спросил ее: - Ты говорила об этом с Брэндоном?

Ее лицо снова омрачилось. - Я пыталась дозвониться до него сегодня, но его номер был отключен. Его домовладелец сказал, что он уехал из города и не оставил адреса для пересылки.

- Примерно этого я и ожидал, - злобно подумал я, но вслух ничего не сказал, потому что не хотел расстраивать Эмили еще больше. Поэтому я задал вопрос, который мучил меня больше всего с тех пор, как я узнал о ее состоянии. - Ты думала о том, что хочешь делать дальше?

http://erolate.org/book/2737/282538