Готовый перевод Призрак Счастья: Глава 1: Новогодний Сочельник

Глава 1: Новогодний Сочельник

[I]

Кашлем Эр заставлял комнату содрогаться. Угораздило же его простудиться в канун нового года. Однако жар и боль в голове были не так сильны, чтобы заставить его провести любимый праздник в постели.

Неважно, что «Новый Год» был каждый год. Это был единственный день, а точнее ночь, когда он мог почувствовать себя по-настоящему счастливым. Другие торжественные даты его почти не интересовали.

Поэтому сейчас Эр сидел перед компьютером укутавшись в одеяльце. Лавируя между сайтами в тщетных попытках развлечь себя, парень периодически клацал мышкой то по одной вкладке, то по другой.

YouTube, Rulate, AT, FicBook — везде скукота.

В коридоре то и дело слышалась суета. Матушка и младшая сестрица юноши собирались ехать в гости к неофициальному отчиму, у которого еще с прошлого года планировалось шумное застолье.

Эр тоже хотел бы поехать… вернее, он так сказал матери и сестре.

Ему не нравились незнакомые компании и особенно люди навеселе. За последние лет восемь–девять он уже побывал на многих таких посиделках и на каждой из них не было ничего нового и интересного.

Лишь бесконечные разговоры о рутине, проще говоря, ни о чем, анекдоты для старпёров и приколы за «300». Словом, веселье для атрофированных от повседневности мозгов. Палец покажи ржать будут до усёру.

Эр всегда это бесило. И хотя он был огорчен болезнью, все же благодарил духов зимы за предоставленный шанс побыть дома в эту чудесную ночь. С другой стороны, он мечтал, чтобы застолье проходило дома.

Парень с удовольствием принял бы участие в подготовительной суматохе, а потом аккуратно посидел в сторонке, чтобы никого не заразить. Разумеется, при условии, что из людей будет сугубо семейный круг.

Увы, нынче Фортуна обделила его вниманием, так что ему приходилось скучать в темной комнате, периодически освещаемой разноцветными огнями гирлянды — то красно-желтыми, то зелено-голубыми.

С каждым затемнением, чувство тоски парня нарастало все сильнее. Поэтому он решил отложить просмотр предновогодних поздравлений от малочисленных знакомых и выйти из мрачной спальни.

Открыв дверь в коридор, Эр прошел в комнату сестры — Ви. Она была уже собрана — одета и накрашена. Сложив ногу на ногу, милая девушка фанатично и неустанно строчила бесчисленные сообщения.

По всей видимости, она как обычно общалась с подругами, которых Эр не слишком жаловал. Чем больше Ви поддавалась их влиянию, тем сильнее она становилась похожей на них самих.

В такие моменты старший брат любил цитировать фразу — «скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты». Когда-то Ви была славной малышкой, но общаясь с ними, быстро преображалась в не лучшую сторону.

До отъезда Ви и матери было еще предостаточно времени, поэтому Эр решил предложить ей заняться чем-нибудь интересным:

— Эй, Ви, ну что ты тут? — улыбчиво начал он, однако ответом было молчание. — Хэллоу? Эврибари хоум? Синк, Макфлай, синк! — заговорил Эр, пародируя Биффа Таннена в любимой, шутливой манере.

Таким образом он пытался выдернуть сестру из-под гипноза сети и обратить на себя внимание. Жаль это не всегда удавалось.

— М? — последовало короткое и не слишком радушное мычание.

— Как на счет аниме? Мы уже давненько планировали посмотреть что-нибудь из нашего списка!

— Мое время дороже золота… — задумчиво, но в то же время нетерпеливо бросила она, не отрываясь от экрана.

Этой фразы, да еще и сказанной таким тоном, было достаточно, чтобы Эр уразумел — Ви не будет проводить с ним время. Осаждать эту крепость было бессмысленно. С хрипом выдохнув, парень ушел.

Расстроенный, Эр вернулся в свою комнату. Раньше они проводили много времени вместе, но последние пару лет ему приходилось чуть ли не вымаливать хотя бы полчаса, чтобы просто поговорить.

Сестра была одной из двух его настоящих друзей. Но она выросла. С каждым днем они становились все дальше друг от друга, и парень ничего не мог с этим поделать. Их интересы давно разделились.

Неоспоримый факт ранил сердце юноши, поэтому он решил прогуляться до универсама. Плевать на простуду, кашель, насморк и головную боль. Ему нужно было проветриться.

[II]

Потеплее одевшись, Эр вышел за порог. Темная улица встретила его по осеннему теплой, бесснежной погодой. Если бы парень не знал сегодняшней даты, он бы с легкостью мог предположить, что сейчас сентябрь.

С усилием закрыв калитку, Эр двинулся к реке. Идя по кривым тротуарам квартала, населенного стариками и чужаками, он с удовольствием оглядывался на редкие огни разноцветных гирлянд.

Только они напоминали ему о грядущем празднике и том настроении, которого у него не было вот уже десять с лишним лет.

По гравийным дорогам, испещренным грязевыми кочками и озерными ямами, путешествовали вольные псы. Они никогда не трогали Эр. Собаки чуют человеческую натуру. Похоже, парень им по нраву.

А может они просто принимали юнца за своего — такого же бездомного бродягу, живущего под крышей, которая никогда не станет ему родной.

Одна из дворняжек подбежала к Эр и он с радостью принялся чесать и гладить старую подругу: — Чернышка, привет, моя бака-сябака. Ктё у нясь тють? — начал сюсюкать он, зная, как крошка-волчица это любит.

— Вот повезло вам, ребята. Снега, похоже, снова не будет, так что лапки не замерзнут. Да? Да-а! — Лыбясь, он зажмурился. — Эх, на снег в этих краях молиться надо… — удрученно посетовал Эр.

Ему всегда нравился снег. Он прятал старые дома, предавая ветхим строениям хоть какую-то красоту. А как красиво в мороз выглядят заборы со всякими извилистыми закорючками — просто произведения искусства.

Будто владыка северного полюса специально сговорился с местными о таких оградах, чтобы выращивать на них инистые кристаллы. Эр уже пару лет не видел таких красот. «Умеренный» юг беспощаден к холодам.

Тем временем, кто-то из соседей по улице начал праздновать заранее, решив запустить в небо салют. Завидев первую вспышку, Эр опомнился. Распрощавшись с одомашненными волками, он неспешно побрел дальше.

[III]

Выйдя на Т-образный перекресток, Эр пробормотал полушепотом:

— Что-то как-то все равно не весело… может прогуляться подальше? Что если сгонять аж до центрального универмага?

Через полчаса неспешного, прогулочного шага, Эр предстал перед внушительным зданием с красной буквой «М» на углу. Представить трудно, сколько людей посещают этот продуктовый в канун нового года.

Войдя внутрь, Эр сразу свернул налево — в свой любимый литературный отдел. Однако, на подходе он понял, что повтыкать на книжные полки ему не дадут. Сегодня здесь необычайно много людей.

В прошлом году здесь было гораздо меньше народу.

— Неужто нация ринулась читать? Нонсенс! — тихо отшутился Эр и прошел мимо. Надеясь увидеть знакомых, которые уже наверняка позабыли о нем, он мельком оглядел тех, кто стоял с книгами в руках.

Увы, никого.

Пройдя дальше, он увидел стеллаж с носками. Многие из них были унисекс, но Эр всегда привлекали гольфины. Будучи безнадежным романтиком, постоянно мечтающем о нахождении своей дамы сердца, Эр фантазировал, как дарил бы ей подобные носки.

— А что? Большие носки больше греют!» — рассуждал он. — В ногах есть важные узлы, застудив которые можно заболеть.

Поэтому-то Эр и думал, что одежда в подарок практично само по себе и является проявление лучшей заботы. К тому же, многим нравится эстетический вид гольфин на тоненьких женских ножках.

Эр ухмыльнулся собственной наивности и побрел дальше. Эти мысли могли выдернуть его из потока терзающих душу переживаний. Но как быть со счастливыми лицами других людей?

Вот жизнерадостный мужчина, очевидно семьянин, отработал и заехал в «М» за бутылкой шампанского. Дальше, молодая пара, выбирающая закуску для скромной посиделки с друзьями. Сразу за ними из-за стеллажей вышла целая семья — матушка, отец и трое весело щебечущих что-то свое малышей.

Спешно носясь и неторопливо бродя, все они были счастливы. И глядя на все эти радостные лица, Эр ощущал вой одиночества в душе. Встречаясь с кем-нибудь взглядом, юноша тут же отводил глаза.

Он не простил бы себе, если бы случайно заразил кого-нибудь своей тоской. Парень почувствовал, что, если он еще хотя бы на минуту задержится здесь, то не сможет справиться с давящими эмоциями.

«Сваливаем отсюда» — отдал он команду самому себе. Свернув за угол, он едва не налетел на мерчендайзера, выкладывавшего товар на полку. Секундный визуальный контакт застопорил юношу.

Попросив прощения, Эр поспешил на выход.

Оказавшись на воздухе, он сунул руки в карманы. На улице стало холоднее, поэтому он достал теплые перчатки и пока надевал их, подумал о том, что заметил в глазах работника торгового зала.

Парень словно взглянул в зеркало, когда их взгляды соприкоснулись.

Усталый вид сотрудника, его лысая макушка, шершавая кожа и подбородок со щетиной выдавали в нем женатого человека, переставшего следить за собой в ошибочном браке. Однако, все было иначе.

Эр хватило одного взгляда, чтобы чутьё поведало ему истинную историю незнакомца. Когда смена мужчины закончится, он вернется в темную квартиру, в которой его не ждет даже захудалый попугай.

Немного поразмыслив, юноша приободрился. Его молодое одиночество не так болезненно, как у стареющего работника торгового зала, работающего за хлеб и крышу по десять часов в сутки.

Сожалея о нелегкой доле, Эр все же вздохнул с облегчением, но бронхи тут же отреагировали на холодный воздух и взорвались кашлем. Придя в себя, парень сунул руки в карманы и двинулся домой, растворившись в темноте улиц.

[IV]

Вернувшись к дому, Эр увидел, как открылась входная дверь и на крыльцо вышли нарядные матушка с Ви. Женщина держала шоколадный торт. Она всегда пекла несколько таких на новогоднюю фиесту.

— О! Вот ты где! Ну ты даешь, Эр! Куда же ты пошел с такой простудой? А вдруг будет осложнение и вообще сляжешь?! — негодовала матушка, мотая головой из стороны в сторону. — Хоть бы сказал, что уходишь. Может тогда уже и с нами поедешь, раз такое дело?

— Ну конечно, поеду заражать остальных. Ничего, посижу дома, поболею в родной обстановке. — между тем он кашлянул и шмыгнул носом. — Там я только буду всех нервировать.

— К тому же он не любит шум, мам. — не отвлекаясь от мессенджера, холодно вставила Ви.

Удивительно, что она вообще слышала, что творится вокруг.

— Точно, спасибо, сис. — искренне поблагодарил ее Эр, тщетно стараясь выиграть немного сестринской лояльности.

— Сердце кровью обливается, что мы будем веселиться, а ты тут чахнуть. Как так можно?

— Езжайте с Богом, маман, прошу вас, не уговаривайте, все равно тут уже ничего не попишешь. — утешающе отнекивался Эр.

Мать снова покачала головой и, сжав губы, с грустью погладила сына по предплечью.

— Ладно. Не скучай здесь тогда. Будем периодически тебе позванивать. Если будет что-то интересное, пришлем видео или фотки. И ты звони, если поплохеет.

— Ладно, если что, напишу. Давайте. — чуть улыбнувшись, покивал он и матушка убрала ладонь.

Женщина прошла вперед, направившись в гараж, а сестра, хлопнув брата по плечу, пошла вслед за ней. Такой ее жест заставил парня с недоумением нахмуриться. Раньше она так не делала, а сейчас это выглядело как-то по-издевательски.

Отбросив эти мысли, Эр еще немного постоял у калитки, с тоской глядя вслед уезжающим. Чем больше они отдалялись, тем грустнее становилось юноше. Если бы не здравый смысл, он бы поддался на уговоры матери.

[V]

— Интересно, что же сегодня нам скажет лжеимператор? Опять будет заливать про очередной «непростой год» и называть нас «дорогими друзьями»? О, да, разве может быть иначе?!

Жаль овцам невдомек, что пастырь держит за спиной разделочный нож и без совести пошлет на бойню хоть целое стадо.

Эр взглянул на часы. Половина двенадцатого.

— Пора бы поужинать.

Хлебнув мандариновой газировки, Эр отставил стакан, но тут же поднял его снова и произнес:

— Примите мои соболезнования. — будто бы войдя в контакт с миром, он обратился к таким же одиночкам, как и он. — Да будут Боги милостивы! — пожелал он товарищам по несчастью и начал ужинать.

Пробили куранты. Провинциальный городок разразился скромными салютами и в этот же момент Эр подумал, что где-то звучат отнюдь не веселые… хлопки. Тогда он снова поднял стакан и повторил:

— Примите мои соболезнования…

Доев праздничный ужин, Эр снова откинулся на спинку кресла. Не веселый, но уже и не такой грустный. Еще некоторое время он позалипал на разные видосы в сети и решил потихоньку отходить ко сну.

Сходив в душ, расстелив постель и нарядившись в пижаму, он улегся. Напоследок Эр решил узнать, который час — он хотел знать точное время засыпания, — как вдруг, прямо у него на глазах появилось новое смс.

Ему написал друг, второй из списка «лучших».Его звали Ти. Он никогда не забывал об Эр, но жил далековато, чтобы они виделись почаще. Текст его сообщения гласил: — «С НГ крч ;)»

— Ах, Ти! — ухмыльнулся Эр. — Если бы не ты, не знаю, где я был бы! — сонно проговорил парень. Забыв о времени, он ответил: — «Спасибо, братец. И тебя с Новым Годом!»

Добавив в конце три эмодзи в виде лисьих голов, Эр отложил телефон на прикроватную тумбочку. Запрокинув голову на подушку, он мгновенно уснул.

http://erolate.org/book/2827/284061