Готовый перевод Challenges Met / Преодоленные трудности: Часть 1

"Очень важно, чтобы к сказкам относились с уважением. Нация, лишенная фантазии, романтики, никогда не занимала, не сможет и не будет занимать достойного места под солнцем". Чарльз Диккенс, "Мошенничество с феями", 1 октября 1853 г.

"Нет великих людей, есть только великие вызовы, с которыми обычные люди, такие как вы и я, вынуждены сталкиваться в силу обстоятельств". Адмирал США Булл Хэлси, Отчет Конгресса, 11 декабря 1971 г.

Если у вас хорошая наблюдательность, вы сможете понять, как эти цитаты, разделенные более чем 100-летней разницей, соотносятся с этой историей, а может быть, и с чем-то еще.

******************************************

В роковую пятницу Чарльз Кейн вошел в бар "Рустер" с хмурым выражением лица. За свои двадцать девять лет он ни разу не напивался, но, похоже, сегодня вечером это изменится. Он хотел забыть свою жену, с которой прожил шесть лет, Шугар Кейн-Ковальчик, известную в бизнесе как Мелисса Ковальчик, хотя ее настоящее имя с тех пор, как она вышла замуж за Чарльза, было Мелисса Кейн-Ковальчик, но всем ее друзьям она была известна только как "Шугар".

Точнее, Чарльз хотел забыть – по крайней мере, до тех пор, пока не столкнется с ней лицом к лицу позже, – что Шугар, вероятно, делала в то самое время, когда он вошел в бар "Рустер".

Его первое пиво, не только за этот вечер, но и за шесть или семь лет, было таким горьким на вкус, каким он его помнил. Он задавался вопросом, как он мог опьянеть, выпивая эту лошадиную мочу, учитывая, как трудно было проглотить ее, если позволить ей коснуться его вкусовых рецепторов. - Может быть, мне стоит переключиться на что-нибудь более крепкое, - подумал он про себя, но быстро отбросил эту мысль, так как ему нужно было продлить свой разгул, чтобы помочь забыть о том, что задумала Шугар.

Когда он допивал в баре вторую кружку пива, его недомогание не проходило, он увидел, что освободился столик на двоих, и, шаркая ногами, подошел к нему, чтобы быть более незаметным, потому что, хотя ему и нужен был шум человеческой деятельности, он не хотел человеческого общения, боясь испортить кому-нибудь день с его угрюмостью.

Затем он увидел ее, Норму Десмонд. - Какого черта жена богатого адвоката Джо Десмонда, одного из моих давних знакомых, работает официанткой в баре? - спросил он себя. Однако не этот вопрос больше всего встревожил его при встрече с Нормой. Он был встревожен, потому что Норма была его тайной пассией с тех пор, как он познакомился с ней около пяти лет назад. По причинам, которые он не мог адекватно объяснить, она была женщиной его мечты, единственной женщиной, кроме Шугар, которая не только звонила в его колокольчики, но и играла на них "Полет шмеля". Несмотря на свою обычную бойкость, Чарльз всегда казался косноязычным в ее присутствии, и она, казалось, наслаждалась этим.

По профессии Чарльз был психологом, получил степень магистра психологии в Университете Южной Калифорнии. Его специальностью был язык тела, который он изучал путем наблюдений еще в начальной школе, задолго до того, как начал изучать его академически. Он был одним из немногих настоящих экспертов в стране по всем аспектам языка тела, включая кинесику (мимику и жесты), окулезику (движение глаз), тактильность (прикосновения) и провенику (пространственные отношения). Среди его благодарных клиентов были правоохранительные органы, государственные переговорщики, крупные корпорации и частные лица с проблемами в личных отношениях. У него была политика не использовать свой профессиональный опыт в общественных ситуациях и в своих личных отношениях, и он нарушил эту политику только в отношении своей жены Шугар и Нормы.

В словах Шугар было легко разобраться, и это было источником его недовольства этой ночью в баре "Рустер". С другой стороны, Норма была одной из примерно полудюжины людей с тех пор, как он начал свою психологическую практику, язык тела которых он не мог правильно прочесть. Например, она была единственным человеком, у которого в глазах появлялись морщинки, независимо от того, улыбалась она радостно или притворно. Это создавало вокруг нее атмосферу таинственности и, вероятно, усиливало его влечение к ней.

Чарльз собрался с духом, когда Норма приблизилась к его столику. - Привет, Киллер Кейн, - с улыбкой произнесла она (это было ее шутливое прозвище для него), обнимая его при этом. - Что привело тебя в "Рустер"?

Не желая раскрывать причину своего присутствия здесь, Чарльз преодолел свой обычный недостаток красноречия в присутствии Нормы и спросил ее в ответ: - Что еще более важно, что делает богатая женщина, обслуживая столики в баре?

Норма рассмеялась. - Мой брат Рик Блейн владеет этим замечательным заведением. Я работала здесь во время учебы в колледже, чтобы зарабатывать деньги на расходы. Сегодня вечером ему не хватало двух официанток из-за болезни, а Джо уехал из города на судебный процесс, поэтому я предложила свою помощь. Моя биологическая семья важна для меня, - усмехнулась она.

- Ух ты, какая хорошая сестра. Если тебя не затруднит, не могла бы ты принести мне луковые кольца – я обещаю большие чаевые, - ответил Чарльз со своим собственным смешком.

- Только если ты пообещаешь, что не будешь целовать меня со своим луковым запахом изо рта, - хихикнула Норма, ущипнув его за щеку, а затем ушла.

- Черт, у этого члена свое мнение о ней, - пробормотал Чарльз себе под нос, пытаясь подавить мгновенный стояк.

Настроение Чарльза немного улучшилось только после краткого общения с женщиной, о которой он мечтал. Это заставило его задуматься о том, насколько сильно отличались две единственные женщины, которых он по-настоящему желал в своей взрослой жизни, внешне. Шугар была крупной, полногрудой блондинкой, в то время как Норма была миниатюрной брюнеткой, чей размер чашечек мог бы стать высшей оценкой на экзамене в средней школе. Однако общим у них были большие (для их размера) круглые задницы и практически идеальные тазы и бедра. Он знал, почему испытывал вожделение (по крайней мере, до недавнего времени) к Шугар, но не был уверен, почему испытывал вожделение к Норме. Может быть, дело было в изгибе ее спины? В том, как она быстрым движением головы откидывала волосы с лица, в силе ее практически черных радужных оболочек или в ее феромонах? Скорее всего, в сочетании всего этого.

Он также кратко подумал об их разных характерах. Шугар была кокетливой и непостоянной. Норма была слегка знойной и прямолинейной.

********************************************

С немного улучшившимся настроением, вызванным, в первую очередь, возможностью понаблюдать за тем, как Норма виляет красивой задницей по заведению, и ее частыми подходами к его столику, чтобы наскоро поболтать с ним по-дружески, Чарльз решил не напиваться в стельку. Хотя он продолжал заказывать пиво у своей любимой официантки всех времен и народов, большую часть напитка он разливал в коробки с живыми растениями, расставленные по периметру бара. К счастью, он был не пьян, а бодр, когда после того, как он пробыл там около полутора часов, в бар вошел смуглый парень в толстовке с капюшоном, как раз когда Норма приносила ему еще одну кружку.

Чарльз встал со стула как раз перед приходом Нормы и, стараясь не пялиться на нового "клиента", прошептал Норме: - Это не шутка. По языку его тела и внешнему виду я понимаю, что парень в толстовке с капюшоном – не смотри сразу – скорее всего, террорист-смертник. Когда я наброшусь на него, убери всех отсюда на расстояние двадцати метров от входа и вызови 911 для полиции и скорой помощи.

Улыбка Нормы быстро сменилась недовольством. Чарльзу не нужно было быть экспертом по языку тела, чтобы заметить на ее лице удивление, беспокойство и ужас. - Сделай это, - пробормотал он, сжимая ее локоть.

Чарльз был большим, сильным и быстрым парнем. Будучи студентом последнего курса, он был игроком второй команды по всеамериканскому лакроссу в национальном чемпионате Дьюка. Он со скоростью полузащитника переместился на позицию позади парня в толстовке и обеими руками сжал его правую руку. Чарльз быстро убедился, что он был прав, полагая, что привод, расположенный справа от толстовки, был выключателем смертника, так что ему нужно было держать его в руках, поскольку, если его отпустить, бомба в жилете взорвется.

Как только парень в толстовке упал на пол, а Чарльз оказался на нем, Норма снова и снова кричала: - Бомбист, бомбист, немедленно убирайтесь к черту. - Сначала шум в баре просто стих. Через несколько секунд, когда они увидели Чарльза, лежащего на полу, начался массовый исход. Норма подбежала к своему брату Рику Блейну и закричала: - Вызывай полицию, саперов и скорую помощь.

Бар был очищен менее чем за две минуты. Норма вышла на улицу и крикнула толпе, собравшейся у входа: - Отойдите на 20 метров – если будет взрыв, вы здесь будете в опасности.

Норма храбро вбежала обратно, чтобы посмотреть, как дела у Чарльза. Пока он держал парня под контролем. Парень отчаянно сопротивлялся и казался почти таким же большим и сильным, как Чарльз. Даже секундное ослабление хватки Чарльза могло привести к его смерти и разрушению бара. - Норма, когда сюда приедут парамедики, пусть они введут этому парню снотворное, и пусть саперы войдут, как только прибудут.

- Поняла, - ответила Норма.

- А теперь убирайся отсюда к чертовой матери и не возвращайся, - прорычал Чарльз.

Хотя, вероятно, прошло всего несколько минут, Чарльзу и Норме показалось, что прошли часы, прежде чем туда прибыли парамедики и первая волна полиции. Когда Норма сказала парамедикам, что Чарльзу нужно, они достали из аптечки шприц, но сказали: - Мы ничего не сможем сделать, пока сюда не прибудут саперы.

- К тому времени может быть уже слишком поздно. Мой друг не сможет долго сдерживать этого парня, - закричала Норма.

- Извините, леди, мы не можем этого сделать, - сказал мужчина-парамедик.

Пока Рик пытался заговорить с парамедиком, чтобы убедить его помочь Чарльзу, Норма выхватила шприц из рук парамедика, увернулась от полицейского, пытавшегося остановить ее, и побежала обратно в бар "Рустер".

- Куда мне сделать ему укол? - в отчаянии спросила она Чарльза, который обливался потом, но все еще сохранял самообладание.

- Откинь его толстовку и посмотри, нет ли на шее открытого кровеносного сосуда, и сделай инъекцию туда, - задыхаясь, ответил Чарльз, не удосужившись спросить, почему шприц был у Нормы, а не у парамедика.

Норма сделала, как ее просили. Увидела большой легкодоступный кровеносный сосуд и опустошила шприц.

- Встань коленями ему на голову на минуту или около того, - выдохнул Чарльз, когда террорист-смертник дернулся.

Норма снова сделала, как ее просили. Примерно через шестьдесят секунд террорист перестал двигаться. - А теперь выходи и приведи саперов, как только они приедут, - приказал Чарльз. Норма снова подчинилась.

Примерно через десять минут туда прибыли саперы. В бар вошли двое полицейских в костюмах. Чарльз быстро обрисовал им ситуацию. Они подтвердили, что это был смертник, который все еще зажимал в правой руке пускатель и который Чарльз сжимал обеими руками. После минуты или двух наблюдения они перерезали несколько проводов, а затем сказали Чарльзу: - Теперь можешь отпустить.

Руки Чарльза были сведены судорогой, а все его тело было мокрым от пота, но в остальном он чувствовал себя прекрасно. Облегчение от того, что он остался жив, может привести к этому в сочетании с таким серьезным отвлечением, что у него не было времени подумать о своей своенравной, лживой жене.

Когда саперы доложили, что все чисто, ворвались полдюжины полицейских, арестовали все еще находящегося без сознания террориста, с которого сняли жилет и поместили в контейнер для обезвреживания взрывоопасных предметов, и предложили Чарльзу, у которого немного подкашивались колени, помочь выбраться из бара. Когда он вышел, в толпе раздались радостные возгласы, и Норма, миновав ограждения на месте преступления, подбежала к Чарльзу и бросилась своим 100-килограммовым телом в объятия его 100-килограммового друга, к счастью, не сбив его с ног, покрывая поцелуями его потное лицо, губы и шею. Улыбающаяся женщина-полицейский мягко пожурила их: - Найдите комнату, - разделила их и повела к служебной машине на месте происшествия.

Когда они шли к служебной машине, высокий парень в помятом костюме встал перед Нормой и сказал: - Извините, мэм, но я вынужден арестовать вас за незаконное применение запрещенных веществ.

Настроение Чарльза внезапно сменилось с радостного на мрачное. Он встал перед человеком в костюме и сердито уставился ему в глаза. - Кто ты, черт возьми, такой?

- Детектив Гарольд Каллахан, - прорычал мужчина в костюме, показывая свой значок.

- Что ж, Гарольд, - прорычал Чарльз, - эта женщина спасла мне жизнь и предотвратила разрушение всего здания, в котором находился бар, если не окружающих зданий. Так что единственный способ арестовать ее – это через мое мертвое или бессознательное тело. Посмотрим, как это отразится на вашей карьере и имидже полицейского управления.

Незадолго до того, как Чарльз и Каллахан столкнулись, вмешался капитан Джером Маккей. - Все в порядке, Гарри, - сказал он Каллахану. - Никто, кроме террориста, не будет арестован.

Каллахану не понравилось, что его возражения были отклонены, но он отступил.

Полиция доставила Норму и Чарльза в штаб-квартиру на служебной машине, а затем допрашивала их по отдельности более часа. При этом окружной прокурор Джек Маккой присутствовал на допросе Чарльза, а помощник окружного прокурора Александра Борджиа - на допросе Нормы. После того, как они пробыли там всего около двадцати минут, появились адвокаты, нанятые братом Нормы Риком Блейном. Чарльз отказался представлять свои интересы. - Я всего лишь свидетель, - улыбнулся он одному адвокату, в то время как Норма позволила другому адвокату присутствовать только для того, чтобы успокоить своего брата.

И Норма, и Чарльз были проинформированы о том, что в жилете со взрывчаткой, который был на террористе, было достаточно ПЕ-4 (британский грубый эквивалент С-4), чтобы убить всех в баре и обрушить все здание.

Когда Норма и Чарльз закончили свои допросы, Рик, терпеливо ожидавший их в вестибюле полицейского участка, отвез их обратно к машинам. Когда Рик расставался с ними, у него на глазах выступили слезы, когда он обнял свою младшую сестру, "безусловно, самого храброго члена семьи". Слезы все еще были на его глазах, когда он, задыхаясь, обратился к Чарльзу: - Чувак, если тебе когда–нибудь что-нибудь понадобится, если это в моих силах, просто попроси, и все будет сделано.

- Ладно, расплатись за мое пиво и луковые кольца сегодня вечером, - усмехнулся Чарльз.

- Это только начало, - рассмеялся Рик сквозь слезы.

После ухода Рика Норма повернулась к Чарльзу и соблазнительно положила руку на его обнаженную грудь чуть ниже шеи. Чарльзу не нужно было быть экспертом по языку тела, чтобы понять, что Норма имела в виду.

- Знаешь, Киллер Кейн, я действительно устала. Но я считаю, что усталость - отличный афродизиак. Пойдем ко мне домой, - сказала она самым страстным голосом, какой только доводилось слышать Чарльзу.

- А как же Джо? - спросил Чарльз, пытаясь подавить стояк.

- Он не спас мою жизнь и жизнь бесчисленного множества других людей, - хихикнула она.

- А как насчет Шугар? – спросил он.

- Она не только не спасла тебе жизнь, но и ты был в баре, чтобы забыть о том, что она тебе изменяла. Так что насчет нее? - Норма снова хихикнула.

Чарльз начал было спрашивать: - Почему ты так говоришь? - но все, что у него получилось, было: "Почему...", прежде чем она прижала указательный палец к его губам.

- Поскольку твой маленький друг с энтузиазмом приветствует меня каждый раз, когда видит, ты действительно собираешься отказать мне, когда я хочу трахнуть тебя как можно лучше в твоей жизни? - снова хихикнула она.

Пятнадцать минут спустя они вместе принимали душ в гостевой ванной комнате Нормы, больше тискаясь и обмениваясь слюной, чем умываясь. Все еще не полностью высохший, через несколько минут после этого Чарльз сидел на кровати в гостевой комнате, а Норма сидела на коленях Чарльза лицом к нему. Его член был по самую рукоятку погружен в ее уютную влажную киску, и они щипали друг друга за соски, смыкали губы, когда не кричали и не стонали, и судорожно подпрыгивал вверх-вниз. Норма кончила первой, издав пронзительный крик банши, а вскоре за ней Чарльз изверг в ее неугомонную киску то, что казалось самым большим оргазмом в его жизни. Они оба были близки к коматозному состоянию. Чарльз откинулся на кровать. Его член все еще находился в божественном канале Нормы, а верхняя часть тела Нормы прижималась к его телу.

В конце концов двое любовников временно отстранились, залезли под одеяло, а затем со вторым и третьим порывами, которых у них никогда раньше не было, снова трахнулись, а затем занялись любовью.

Когда солнечные лучи проникли в гостевую спальню Нормы, окна которой выходили на восточную сторону, Чарльз, наконец, пошевелился. Норма лежала у него на плече, и, вероятно, так и оставалось с тех пор, как они занимались любовью. Его движение заставило ее открыть глаза. Она улыбнулась ему. - Держу пари, что я выгляжу устрашающе, как будто меня всю ночь трахали, – сказала она, и тут же раздался смешок: - О, подожди, так и было.

После некоторого шутливого подтрунивания Чарльз серьезно сказал: - Ты неподражаема, Норма. Действительно неподражаема. У меня никогда в жизни не было ничего лучше с того момента, как мы оказались в твоем душе, и до сегодняшнего дня. Есть ли какой-нибудь способ избавиться от Шугар и украсть тебя у Джо?

- Отказаться от Шугар - это твое личное дело. Что касается того, чтобы украсть меня у Джо, не думаю, что он расстроится, если я его брошу. Он так занят собой и своей карьерой, что мы не обнимались – не говоря уже о том, чтобы трахаться – по меньшей мере месяц. Я действительно нуждалась в тебе прошлой ночью, и если то, что у нас будет в будущем, составит хотя бы четверть того, что было прошлой ночью, я уйду от него и окажусь в твоей постели так быстро, как только в человеческих силах, Киллер, - вздохнула она.

- Тебя не беспокоит, что мы оба изменники? - Нахмурившись, спросил Чарльз.

- То, что мы сделали прошлой ночью, было просто благодарностью друг другу за спасение жизней друг друга. Мы не собираемся снова трахаться, пока оба не скажем нашим супругам, что бросаем их. То есть если ты хочешь меня вместо Шугар, – ответила Норма с улыбкой.

Чарльз улыбнулся. - Как ты думаешь, мы можем считать это утро просто продолжением наших благодарностей? - дьявольски осведомился он, начиная теребить пальцами клитор Нормы и посасывать ее огромные, как ластик, соски на маленьких сиськах.

- Думаю, да, - пробормотала Норма, целуя Чарльза и одновременно хватая его за член.

http://erolate.org/book/2873/284539