Готовый перевод Decisions, Decisions / Решения, решения: Часть 1

Эстель, сокращенно Стелла, сидела на парковке отеля и проверяла макияж в зеркальце на козырьке своей машины. Она не сидела за рулем какого-нибудь дорогого седана класса люкс или экзотического родстера. 10-летний внедорожник "Форд" был ее обычным автомобилем. Убедившись, что ее макияж и прическа прошли проверку, она завела машину, чтобы отправиться домой. Часы на приборной панели показывали, что было чуть больше 11 вечера. Поездка домой заняла около 15 минут, так что она должна была приехать раньше, чем сказала своему мужу Деррику, что приедет.

По дороге домой Стелла слегка ерзала на кожаном сиденье внедорожника, думая о последних 4 часах, проведенных со своим любовником в гостиничном номере. Остин был на 6 лет моложе ее, высокий, широкоплечий, и у него все еще было тело спортсмена. Случайная встреча на заседании Торговой палаты 8 месяцев назад привела к серии обедов, а затем и ужинов, кульминацией которых стал приятный вечер в отеле в центре города. Эти случайные свидания стали регулярными вечерами, а иногда и парой дней, когда представлялась такая возможность.

Заезжая на подъездную дорожку, Стелла увидела, что сквозь занавески на окне кабинета пробивается тусклый свет телевизора. Деррик, вероятно, смотрел одно из своих шоу на Netflix, ожидая, когда она придет. Выйдя из машины, Стелла сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Деррик, вероятно, ожидал, что она поделится какой-нибудь информацией о том, где она и ее коллеги были и что они делали. Практика, продолжавшаяся в течение последних нескольких месяцев, отточила навыки Стеллы. Войдя в дом, Стелла положила свою сумочку на столик в прихожей и направилась прямиком в кабинет. Как она и ожидала, Деррик был там и смотрел телевизор.

- Хорошо провели время?

- Да.

- Куда ходили?

- Поужинали в "Роско", а потом в "Клаб Белл", чтобы выпить.

- Кто там был?

- Я, Эрика, Тереза и Джули.

Деррик выключил телевизор и встал, потягиваясь, когда вставал с кресла.

- Пойдем спать. Сегодня был тяжелый день. Мне пришлось уволить Роберта и Энджи.

Стелла была потрясена.

- Что случилось?

- Жена Роберта пронюхала, что они с Энджи занимаются непристойностями. Частный детектив вышел на них. Она подала на Роберта в суд, сменила замки и вышвырнула его из дома. Формально Роберт был начальником Энджи, и это соответствовало нашей политике недопущения личных отношений. Это было непросто, но работа досталась мне, поскольку я руковожу этим отделом.

- Черт возьми. Это кажется немного суровым, если они не занимались этим в рабочее время компании.

- Не имеет значения. Это придает всему происходящему некую неуместность. И мой босс был непреклонен. Его жена изменяла ему. Несмотря на то, что она изменяла, он пострадал при разводе, и у него очень сильное чувство на изменщиках любого рода.

В спальне Деррик начал раздеваться до трусов, своего обычного ночного наряда. Стелла достала из ящика скромную ночную рубашку и пошла в ванную переодеться. Она тщательно завернула трусики в полотенце и положила на дно корзины для грязного белья. Заворачивая трусики в полотенце, она снова подумала об Остине. Его 20-сантиметровом члене и его крепком спортивном стиле любви.

Вернувшись в спальню, она обнаружила, что Деррик уже лежит под одеялом. Она скользнула на свою половину кровати, погасила лампу на прикроватном столике и придвинулась поближе к Деррику. Устроившись поудобнее у него на спине, она обняла его за талию и прижалась к нему. Через невероятно короткое время они оба тихо похрапывали.

На следующий день на работе у Стеллы был отличный день. Контракты на два дома близились к завершению. Она завершила сделку, которая принесла ей более 12 000 долларов чистой прибыли, и в тот день у нее было три показа. Жизнь была хороша. С тех пор как она получила лицензию брокера и начала заниматься самостоятельной деятельностью, ее доход вырос более чем втрое, сравнявшись с доходами Деррика как адвоката.

Закрытие прошло успешно, и управляющая компания пообещала, что чек на комиссионные будет переведен на счет ее компании к концу рабочего дня. После отличного обеда в своем любимом ресторане в центре города Стелла отправилась обратно в офис. У нее была пружинистая походка и улыбка на лице, когда она вошла в парадную дверь. Взглянув на свою милую маленькую секретаршу в приемной, Стелла с удивлением заметила, что в глазах красивой молодой женщины промелькнул страх. Прежде чем Стелла успела подойти к стойке регистрации, чтобы выяснить, в чем дело, со стула в приемной поднялся мужчина и произнес ее имя.

- Эстель Мэтисон?

Стелла обернулась. Было крайне необычно, что кто-то называл ее по имени.

- Да. Могу я вам помочь?

- Могу я взглянуть на ваше удостоверение личности, пожалуйста?

- Зачем?

- Это вопрос законности и требований.

- Какой законности?

Мужчина вздохнул.

- Мэм. Я обязан подтвердить вашу личность, прежде чем смогу продолжить свое дело.

На лице Стеллы промелькнуло разочарование, но она нашла в сумочке свои водительские права и показала их мужчине. Он сравнил их с карточкой для заметок, прикрепленной к конверту из плотной манильской бумаги, который держал в руках. Стелла сразу поняла, что он обслуживает процесс. В ее агентстве недвижимости не было ничего необычного в том, что ей оказывали услуги. Стелла немного расслабилась, когда мужчина вернул ей лицензию вместе с конвертом из плотной бумаги. Получение юридических документов было обычным делом в ее риэлторском бизнесе.

- Мисс Мэтисон, вас обслужили.

- Спасибо. Я думаю, кто-то из наших клиентов недоволен нашим сервисом.

Мужчина посмотрел на нее почти извиняющимся взглядом.

- Наверное.

Он повернулся и поспешно вышел. Стелла посмотрела ему вслед, а затем повернулась и направилась в свой кабинет. Положив сумочку на книжную полку, она села и бросила конверт на стол. Нужно было разобраться с несколькими ошибками в сообщениях, и она хотела сначала проверить свою электронную почту. Один из ее сегодняшних показов отменили, что стало для нее разочарованием. Разобравшись с электронной почтой, она обратила внимание на конверт из плотной бумаги. Гадая, с каким судебным иском ей предстоит столкнуться, она вскрыла конверт и вытащила пачку бумаг на свой стол.

Когда бумаги легли на стол, легкая улыбка исчезла с ее лица. Ее взгляд остановился на заголовке первой страницы "Расторжение брака". Схватив пачку бумаг, она присмотрелась повнимательнее и увидела свое имя и имя Деррика. Из ее горла вырвалось рыдание, когда она принялась за работу.

Какого черта. Деррик подал на развод.

Читая дальше, Стелла внезапно обнаружила, что заявление было подано из-за супружеской измены. Дрожь пробежала по ее телу.

Деррик никак не мог этого знать. Она была слишком осторожна. Он ничего не замечал.

Отбросив пачку бумаги в сторону, она посмотрела на стопку цветных фотографий размером 20х25 сантиметров. Ее охватила тошнота, когда она пролистала фотографии, на которых они с Остином занимались сексом во всех мыслимых формах, включая фотографии, на которых она стояла на четвереньках, а член Остина входил в ее задницу. Выражение экстаза на ее лице вызвало приступ тошноты. Отвернувшись от стола, она выплюнула остатки дорогого обеда в мусорную корзину. Схватив салфетку, она вытерла рот. Когда она повернулась обратно к столу, на глазах у нее выступили слезы.

- О, боже. Деррик знает об Остине. Я должна сообщить ему.

Схватив свой мобильный телефон, Стелла набрала номер на панели быстрого набора и стала ждать, когда Остин ответит. Она была удивлена, когда приятный женский голос сообщил на линии, что номер, по которому звонили, больше не обслуживается. Сотовый телефон компании Остина не мог быть отключен.

Закончив разговор, она сразу же просмотрела свой список контактов и нашла номер бухгалтерской фирмы, в которой работал Остин. Набрав номер, она подождала, пока ответит секретарша.

- Хиггинс, Кларк и Проппер, бухгалтер-консультант. Чем я могу вам помочь?

- Остина Дикерсона, пожалуйста.

- Мне жаль. Он здесь больше не работает.

Стелла ошеломленно замолчала. Голос в трубке продолжал:

- Могу я переадресовать ваш звонок кому-нибудь другому?

Мысли Стеллы застыли. Она услышала, как секретарша снова задала вопрос. Стелла нажала кнопку на своем телефоне и отключила звонок. Схватив сумочку, она засунула бумаги и фотографии обратно в конверт и положила их в сумку. Пробегая мимо стойки администратора, она чуть не закричала на удивленную молодую женщину.

- Кристал. Отмени все мои встречи. Я сегодня не вернусь.

***************************************

На другом конце города Стелла с визгом затормозила перед особняком. Бросившись к двери, она несколько раз нажала на кнопку звонка и, не дожидаясь ответа, заколотила в дверь, несколько раз окликая.

- Остин. ОСТИН! Открой эту чертову дверь.

Наконец, после того, как она колотила в дверь и звонила в дверной звонок в течение 10 минут, она услышала, как открылся засов и дверь распахнулась внутрь. Остин стоял внутри, выглядя так, словно увидел смерть. Его фигура осунулась, а лицо было спокойным и бесстрастным. В его глазах была какая-то тоска. Стелла ахнула, увидев его.

- Что случилось?

Не двигаясь и не отступая в сторону, чтобы пригласить ее войти, Остин заговорил медленно и бесстрастно:

- Сегодня утром меня уволили, как только я переступил порог. Что-то о том, что мое поведение может порочить репутацию фирмы. Без предупреждения, без выходного пособия и обещания, что я не получу никаких рекомендаций. Мне придется переехать и начать все сначала.

- Что? Я не понимаю. Что ты сделал?

- Я? Наверное, я трахнул не ту замужнюю женщину. По словам Джеффа Парсонса, старшего партнера, который, как я теперь знаю, играет в гольф с твоим мужем почти каждую субботу, заводить роман с замужней женщиной ни в коем случае нельзя, особенно если ее муж - закадычный друг твоего босса.

Стелла привалилась к дверному косяку. Тошнота вернулась. Она снова услышала голос Остина и сосредоточилась настолько, чтобы расслышать его.

- Уходи, Стелла. Не возвращайся. Моя жизнь сейчас - сплошное дерьмо.

Дверь захлопнулась. Стелла прислонилась к нему и начала причитать.

- Остин. Не выбрасывай меня. Пожалуйста. Ты мне нужен. Деррик подал на развод. Мне больше некуда идти.

- Мне все равно, Стелла. Ты не можешь здесь оставаться.

Стелла больше ничего не слышала. Вернувшись к своей машине, она в оцепенении села на водительское сиденье и попыталась спланировать свои дальнейшие действия. Для того, чтобы завести машину, потребовалось сознательное усилие. Не имея определенного направления, Стелла тронулась с места. Когда она, наконец, осознала, где находится, она вздрогнула. Казалось, что ее подсознание привело ее домой. Машины Деррика не было на обычном месте, поэтому она подъехала, открыла дверь гаража и припарковалась. Когда дверь опустилась, в гараже стало темно.

В доме было тихо. Стелла бросила сумочку на кухонный стол и с несчастным видом огляделась. Внезапно ее осенила мысль, и она бросилась в хозяйскую спальню. Волна облегчения захлестнула ее, когда она увидела, что костюмы и другая одежда Деррика все еще висят в шкафу, а его туалетные принадлежности - в ванной. По крайней мере, он не съехал. Еще.

Много позже Стелла услышала, как щелкнул замок входной двери и тяжелая створка распахнулась. Она могла видеть дверь с того места, где сидела на кухне. Деррик поставил свой портфель в прихожей и вошел на кухню. Не говоря ни слова, он подошел к холодильнику, наполнил стакан льдом и направился к буфету в гостиной. Вскоре стакан был наполнен односолодовым шотландским виски. Сделав большой глоток, он повернулся к ней и ничего не сказал.

Пораженная, Стелла встала.

- Деррик. Я могу объяснить. Это ерунда.

Деррик слушал, потягивая скотч. Медленно пройдя на кухню, он указал на маленький столик для завтрака, стоявший в эркере, выдвинутом в сторону кухни. Он подождал, пока она сядет. Его голос был спокойным и ровный. Стелла узнала этот голос, который она слышала от него в зале суда.

- Ерунда? Полагаю, да. По сравнению с теми полутора годами, которые ты провела, встречаясь с Винсентом, или двумя годами, которые ты провела с Кэри, или годом, когда ты развлекалась с Питером, последние два месяца, вероятно, ерунда.

У Стеллы перехватило дыхание, и она почувствовала себя так, словно его ударили кирпичом. Он знал все, и не только об Остине. Видя ее реакцию, Деррик, как настоящий адвокат, продолжил.

- Было ли что-то большее, чем твоя связь с Джексоном, когда ты решила открыть свое собственное агентство?

Голова Стеллы начала мотаться из стороны в сторону в знак отрицания. Она попыталась заговорить, но смогла только глухо стонать между всхлипываниями. Деррик подождал, пока к ней вернется хоть какое-то подобие самообладания.

- Ты соберешь свои вещи и покинешь этот дом сегодня же вечером. Если ты не можешь взять все, что хочешь, я попрошу своего адвоката позаботиться о том, чтобы ты получила остальное позже. Стелла, ты разбила мне сердце. Когда-то ты была прекрасной, внимательной, любящей женой. Ты превратилась в жадную, коварную шлюху. Я тебя больше не знаю. Я не хочу быть с тобой рядом. Я уезжаю на несколько часов, а когда я вернусь, тебя здесь не будет.

- Деррик. пожалуйста! Мне некуда идти.

- Поезжай к Остину. Или ты уже была там. Я не уверен, что он примет тебя. У него самого сегодня не самый лучший день.

Дверь закрылась, и Стелла услышала, как отъезжает его машина. Сидя в одиночестве в темном доме, она поняла, что весь ее мир только что рухнул. Глубоко вздохнув, она поднялась наверх, чтобы переодеться и собрать все, что ей понадобится еще на несколько дней. Пока она собирала вещи, ее разум работал, рационализируя ситуацию, пытаясь навести хоть какой-то порядок в том хаосе, который обрушился на нее.

К тому времени, как она собрала два чемодана, туалетные принадлежности и несколько сувениров, она уже перестала быть расстроенной и впала в бешенство. Спустившись с багажом вниз, она поставила его у двери в гараж. Повернувшись к кабинету, она взяла стакан, положила в него лед и налила в него виски. Вернувшись к кухонному столу, она достала из сумочки упаковку и начала внимательно ее читать. К тому времени, как она закончила, она уже кипела от злости. Она громко выражала свои эмоции в пустом доме.

- Вот сукин сын.

Она снова просмотрела документ о разводе. Она не могла поверить в то, что читала. Этот мудак подставил ее. На это ушли годы, но он играл в долгую игру. Все, что он делал последние 6 лет, имело цель. Она вспомнила, как решила открыть свое собственное агентство. Он был таким заботливым и отзывчивым. Он предложил выполнить всю юридическую работу по созданию ее агентства. Она никогда не знала, что агентство принадлежит трасту и что он является единственным доверенным лицом. Все, над чем она работала и что строила последние 6 лет, вышло из-под ее контроля.

Все, чем, по ее мнению, они владели, на самом деле принадлежало юридическому партнерству. Дом, их машины и даже пляжный домик для пенсионеров были вне ее досягаемости. Ее пенсия почти ничего не стоила. Большую часть денег он вложил в трасты для внуков, оставив их вне ее досягаемости. Последние два года он работал в партнерстве за гроши. Все, что он зарабатывал, помимо мизерной зарплаты, находилось в доверительном управлении партнерства в ожидании распределения. У нее было несколько личных счетов наличными и несколько личных кредитных карточек. В документах о разводе было ясно указано, что его намерением было забрать у нее все и оставить как можно более обездоленной. Деррик даже не мог открыто рассказать ей о сложившейся ситуации. Он просто неожиданно взорвал бракоразводный процесс.

Ее кипящий гнев превратился в раскаленную ненависть. Все, на кого, как она думала, она могла положиться, отвернулись от нее. Остин без колебаний отшвырнул ее в сторону. Ее любимый муж Деррик манипулировал ею и годами строил против нее заговоры, чтобы все это устроить. Чем больше скотча она выпивала и чем дольше обдумывала ситуацию, тем больше приходила в ярость. Когда она опустошила бутылку скотча, ее ярость стала холодной и расчетливой. Она решила, что если Деррик хочет войны, то она ее устроит. По ее мнению, ее жизнь была закончена. Он отнял у нее все, что было ей дорого, и все, ради чего она так упорно трудилась.

Стелле потребовалось всего несколько минут, чтобы составить свой план. Если бы Деррик мог сбрасывать бомбы, то она бы прибегла к ядерному оружию. По ее мнению, ей больше нечего было терять. Не имея ни брака, ни мужа, ни любовника, ни бизнеса, ни будущего, она чувствовала себя загнанной в угол. Мрачная решимость придала ей сил, и она приступила к осуществлению своего быстро разработанного плана. Два коротких телефонных звонка, и все пошло своим чередом. Собрав все, что ей было нужно, она села за кухонный стол и стала ждать.

Деррик приехал через два часа. Он ответил на ее звонок и был удивлен, что все, что она хотела сделать, это поговорить с ним, прежде чем уйти из дома. Выслушав ее мольбы, он понял, что все еще испытывает к ней чувства, поэтому уступил и согласился встретиться. Войдя в дом, он был удивлен, увидев, что там по-прежнему темно и тихо. Он едва мог разглядеть ее профиль, сидящую за кухонным столом. До него донесся ее голос, удивительно нежный и вкрадчивый, с некоторой невнятностью произносимых слов.

- Входи, дорогой. Садитесь. Боюсь, я выпила весь твой скотч. Тебе нужно будет найти что-нибудь другое.

- Все в порядке. Сейчас я в порядке.

- Тогда присаживайся. Мы начнем буквально через минуту.

Кивнув, он пододвинул стул и сел. Он увидел на столе конверт из плотной бумаги и его содержимое. Рядом стояли пустая бутылка из-под виски и стакан. Стелла казалась расслабленной и непринужденной. Они просидели, не разговаривая, почти 10 минут. Стелла все это время пристально наблюдала за Дерриком. Деррик растерянно оглянулся, когда раздался звонок в дверь. Стелла не встала, а крикнула.

- Входи, Остин.

Деррик был поражен, когда в дверь вошел последний любовник Стеллы. Выражение его лица, когда он увидел Деррика, было просто ошарашенным. Стелла вернула его к реальности.

- Остин. Заходи и присаживайся.

Остин, оцепенев, подошел и сел за стол. Стелла мягко улыбнулась.

- Хорошо. Мы здесь. Прекрасная группа. Я просто хочу, чтобы вы оба знали, что я ценю то, что вы оба наконец-то узнали, кто вы такие. Один из вас - маленький хнычущий хищный придурок, а другой - подлый трусливый ублюдок. Вы сами можете решить, кто есть кто.

- Как по мне, так похоже, у меня нет никаких перспектив. Мой бизнес больше меня не касается. Мой любовник больше не является моим любовником, а мой муж заявил, что он мне больше не муж. На данный момент я одинока, ни в чем не нуждаюсь и не испытываю никаких чувств ни к кому из вас.

- Деррик. Я не могу поверить, что ты потратил столько времени и сил на то, чтобы все это устроить. Почему ты просто не поговорил со мной, когда узнал о Джексоне? Мы могли бы все уладить. До этого не должно было дойти.

- Эстель, от этого не было и не будет возврата. Ты знаешь, как я отношусь к верности. Когда ты позволила Джексону трахнуть себя в его кабинете, это было все. Между нами все было кончено. Я просто должен был защитить себя.

Деррик не заметил, как загорелись глаза Стеллы.

- А ты, Остин. Я думала, у нас что-то было.

- Так и было. У нас был потрясающий секс, который обошелся мне дороже, чем следовало бы.

Улыбка на лице Стеллы должна была выдать ее. Остин воспринял это как согласие. Деррик подумал, что это сигнал о ее решимости попытаться примириться. Ни один из них не был готов, когда Стелла взяла с колен 9-миллиметровый пистолет Деррика и направила его на Остина. Колебаний не последовало. В кухне раздался громкий выстрел пистолета, и Остин опрокинулся навзничь. Легким движением Стелла направила пистолет на Деррика. И снова не было произнесено ни слова.

Деррик среагировал на первый выстрел и начал выбираться из кресла к входной двери. Он едва успел закинуть одну ногу на спинку стула, когда 9-миллиметровая пуля с полым наконечником попала ему прямо под мышку. Отлетев в сторону, он растянулся на полу и больше не шевелился. Стелла посмотрела на два тела на полу своей кухни и на два чемодана у двери.

Она обдумала свой выбор. Она могла терпеливо сидеть, позвонив в 911, а затем вынести судебный процесс и тюремное заключение. Она могла взять 9-миллиметровый пистолет, сунуть его в рот и присоединиться к двум телам на полу. Или же она могла взять чемоданы, 100 000 долларов, которые лежали в сейфе, свой паспорт и отправиться в неизвестном направлении. Она могла сбежать, а могла и не сбегать. Подняв бокал, она допила последние капли виски и поставила его на стол. Ей нужно было принять решение.

http://erolate.org/book/2892/285025