Готовый перевод Код Гиасс: Восстание судьбы: Глава 43 Сомнения жизни

Сразу после того как Лелуш подчинил Китайскую Федерацию через старших евнухов, он приступил к систематическому подчинению остальных влиятельных чиновников и политиков, находившихся либо в Запретном городе, либо в столице Лоян, где их собралось немало. Среди них было множество богатых и авторитетных фигур, которые открыто поддерживали режим старших евнухов, получая свою долю пирога. Остальных за пределами столицы Лоян, он вызывал в Запретный город, но даже для такой поэтапной стратегии требовалось время собрать столько высокопоставленных лиц без подозрений было непросто.

Параллельно Лелуш занялся решением внутренних проблем Федерации, которых хватало в избытке. На счастье, его правой рукой был Синкэ что имел похожий как у него острый ум и глубоко понимавший народные нужды и способный эффективно урегулировать большинство социальных конфликтов. Главной же трудностью оказались финансы: старшие евнухи годами выкачивали средства из государственной казны, не скрывая этого и активно используя лазейки в бухгалтерской системе.

Лелуш быстро перекрыл все коррупционные каналы и перенаправил налоговые поступления на укрепление армии, стараясь при этом не затрагивать социальную сферу слишком резко. Старшие евнухи, хоть и эксплуатировали народ, всё же держали грабёж в рамках, чтобы не спровоцировать массовое восстание. Тем не менее, локальные бунты всё равно вспыхивали, но каждый раз жёстко подавлялись военной силой.

Остальные вопросы были второстепенны и могли быть отложены, так как их решение потребовало бы длительного присутствия Лелуша в Федерации, а он не хотел тратить на это ни время, ни ресурсы.

Каллен в это время пыталась помочь, но быстро осознала, что совершенно не разбирается в подобной бюрократической и политической сложности. Она сдалась почти сразу, однако чувство бесполезности не отпускало её оно раздражало сильнее, чем просто слабость на поле боя.

Уже на следующий день Лелуш, облачённый в маскировку принца с фестиваля Артура, сидел в приёмной комнате дворца, ожидая гостей. За его спиной стояла Каллен, готовая выполнить любой приказ, но не видевшая его истинной личности из-за постоянного действия Гиасса.

Спустя несколько минут дверь распахнулась, и в зал вошла женщина с пышной грудью, смуглой кожей, длинными светлыми волосами и яркими бирюзовыми глазами. На лбу у неё красовался фиолетовый бинди символ, который был характерен индийскому. В отличие от привычного наряда, который Лелуш помнил из прошлого, сейчас она была облачена в красное китайское платье без рукавов с высоким разрезом на бедре.

(Решила использовать все доступные инструменты? Даже собственное женское очарование. Что и следовало ожидать от гениального учёного, готового добиться цели любыми средствами. Её явно заинтересовали те данные, что я ей отправил.) — подумал Лелуш, внимательно оценивая её внешность.

— Приветствую вас, меня зовут Ракшата Чавла, индийский государственный учёный. А вы? — спросила она, изучая Лелуша с его белыми волосами, что явно выделяло его сред мужчин, а также китайского рода, так как внешность была ближе к Британской.

— Меня зовут Алан Спейсер. Я тоже своего рода учёный. Рад познакомиться со знаменитой Ракшатой Чавлой. Присаживайтесь, — сказал Лелуш, указывая на единственный свободный стул напротив себя.

— Знаменитой? Не думала, что так популярна, — ответила она, усаживаясь в нарочито соблазнительной позе.

— Ваши исследования в области «Возмущения Гефьюн» и «Излучающих волн» крайне интригующи, — произнёс Лелуш с лёгкой улыбкой. — Особенно ваша работа по квантовой модуляции фазового сдвига в гиперчастотных полях. Вы ведь используете нелинейные кристаллы для генерации когерентного излучения в диапазоне 10¹⁵–10¹⁸ Гц, верно? Это позволяет обходить ограничения стандартных энергетических ячеек на основе сакурайдат-ядра.

— Удивлена, что кто-то вообще прочитал мои труды. Но я пришла сюда поговорить о тех данных, что вы или кто-то в Китайской Федерации прислали мне.

— Конечно, это был я. Видимо, они вас сильно заинтересовали.

— Это ещё мягко сказано. Если то, что вы прислали, лишь черновые наработки, то их завершение теоретически позволит создать невероятно мощный источник энергии, благодаря которому…

— Стоп, достаточно. Я понял, что вы уже всё осознали, — перебил Лелуш с едва заметной ухмылкой.

— Ты довольно юн для учёного. Напоминаешь одного знакомого, он тоже молодой, но уже известный в наших кругах.

— Рад это слышать. Но перед тем, как мы закончим, посмотрите мне прямо в лицо и скажите, что вы обо мне думаете?

— О тебе? Ну… — начала Ракшата, но не успела договорить, ибо в глазу Лелуша уже вспыхнул символ Гиасса.

— Ракшата Чавла, Лелуш Ви Британский приказывает тебе, слушай мои команды, — произнёс он спокойным тоном.

Ракшата замерла, а её взгляд стал пустым и неподвижным.

— Слушаю, — ответила она без эмоций.

— С этого момента, Ракшата, ты будешь подсознательно служить моему делу. Когда услышишь фразу «Император демонов возродился», ты немедленно выполнишь любой мой приказ, как сейчас. А когда я скажу «Император демонов уходит», ты вернёшься в обычное состояние, забудешь всё, что делала под влиянием приказа, но продолжишь служить моим целям.

— Как прикажете, — кивнула она.

— Теперь скажи, насколько далеко ты продвинулась в своих исследованиях?

— «Возмущение Гефьюн» и «Излучающие волны» уже завершены. Мой недавно созданный найтмер седьмого поколения Гурен МК-2 получил модифицированную руку с излучающими волнами. Сейчас он направлен в Зону 11 по приказу индийского правительства. То же самое касается других новых моделей найтмеров, которые я разработала.

— Отлично. Значит, мои действия ничего не изменили серьёзного. Старейшины из Дома Киото выполнили свою часть сделки. Я хочу, чтобы ты работала на «Орден Чёрных Рыцарей», но в первую очередь ради меня.

— Да, мой господин, — ответила Ракшата, склонив голову.

— Прекрасно. А теперь проинструктируй мою подчинённую по всем возможностям и нюансам твоего Гурена МК-2. Она скоро станет его пилотом.

— Хорошо.

— А ещё ты получишь лучшую научную лабораторию и все ресурсы Китайской Федерации, но сначала ты будешь работать вместе с Ллойдом Асплундом в зоне 11, где вы, используя ресурсы Британской Империи создадите мне новые найтмеры.

— Как прикажете. — кивнула Ракшата без вопросов.

— А ещё пока мы здесь создай для меня линзу, но способную блокировать особые излучения через себя и создавая видимость моего глаза. Инструкции по всем деталям я тебе потом отправлю.

— Как прикажете.

— Можешь идти.

— Есть.

— Каллен, иди с Ракшатой.

— А? Да! — отозвалась Каллен, подойдя к женщине и осознав, что получила приказ, потому что была в легком смятении происходящего.

(Хм… может, стоит немного ослабить фильтрацию того, что она видит? Иначе её восприятие мира может серьёзно исказиться.) — подумал Лелуш, замечая, как Каллен растеряна, так как Гиасс мешал ей замечать его воздействие на других, и её мозг сам заполнял пробелы, порождая странные, нелогичные интерпретации.

После этой встречи Лелуш продолжил работу в Китайской Федерации. Ещё три дня ушли на то, чтобы подчинить Гиассом большую часть высокопоставленных чиновников, генералов, мэров крупных городов и даже премьер-министров соседних стран. Это потребовало огромных ментальных усилий, а поток задач был непрерывным, ведь он стремился закрепить свою власть максимально надёжно и эффективно.

Он помнил, что у Культа Гиасса есть способ создать людей, способные отменить действие его Гиасса. Поэтому вместо прямого контроля толпы он внедрил метод «спящих агентов», чтобы люди выполняли его приказы только по кодовой фразе. Даже Культ не смог бы одномоментно нейтрализовать такое количество подчинённых, рассеянных по всей Федерации. А учитывая, что все они занимали ключевые и высокие посты, то до них добраться будет крайне сложно и долго. Но так власть Лелуша будет более надежда и он успеет принять действия, чтобы минимизировать потери в случае вмешательства культа.

— — — — —

— — — — —

В это же время в Зоне 11, во дворце вице-короля, Кловис Ла Британия находился в главном зале, выслушивая доклад Юфемии и Корнеллии Ли Британия. Неподалёку, с невозмутимым выражением лица, стояла его личная телохранительница Аня Альстрейм, шестой рыцарь Круга.

— И таким образом мы сможем уменьшить недовольство среди одиннадцатых и снизить детскую смертность, — заявила Юфемия. — Я считаю, что приюты для японских детей помогут избавить их от ужасной участи. А родителям в трудной ситуации это облегчит социальное бремя.

— Бесплатные приюты для одиннадцатых… Звучит неплохо, — произнёс Кловис, задумчиво склонив голову.

— Если родители согласятся, мы сможем эффективно перенастроить сознание детей, — добавила Корнеллия, уже размышляя вслух. — Они станут более покладистыми к нашей власти. В программе «Нумерация» такого не предусматривали там всех рассматривали как единое целое, не учитывая, что детей можно формировать отдельно.

— Что?! Нет! Я не этого хотела! — возразила Юфемия, поняв, что её идею перевернули с ног на голову.

— Но это хорошая стратегия, — настаивал Кловис. — Так мы предотвратим проблемы в будущем. Я лично отдам приказ начать реализацию.

— Это неправильно!

— Лучше, чем растущее недовольство населения, — холодно добавила Корнеллия.

— Юфемия, пойми, мы и так пошли на множество уступок, — добавил Кловис, слегка уставшим тоном.

— Тогда я не хочу, чтобы вы этим занимались! — решительно заявила Юфемия. — Я сама буду контролировать этот проект!

Кловис вздохнул, махнул рукой:

— Эх… Делай что хочешь. Пусть будет, по-твоему.

— Спасибо, братец Кловис! — с улыбкой ответила Юфемия.

— Можешь идти.

— Но я хотела ещё кое-что обсудить, — не отступила она.

— Что именно?

— Я слышала, что «Белые Рыцари» пренебрегают своими обязанностями в рамках моей гуманитарной программы.

— У тебя есть доказательства, сестра? — спросил Кловис, нахмурившись. Его личный орден — это его ответственность и любые слова в их сторону — это оскорбления его в первую очередь.

— Нет… Но до меня дошли слухи.

— Слухи, Юфемия, на то и слухи. Они могут быть правдой, а могут быть ложью. Я не могу карать подданных только на основании сплетен, иначе государство рухнет от одних лишь подозрений, — сказал он, массируя переносицу.

— Тогда я найду доказательства. Прошу только провести проверку.

— Хорошо. Я поручу Сузаку заняться этим лично, — ответил Кловис, желая успокоить сестру.

— Спасибо. Тогда я пойду, — сказала Юфемия, грациозно поклонилась и вышла, оставив в зале Кловиса, Корнеллию и Аню.

— Как продвигается работа? — спросил Кловис, обращаясь к Корнеллии.

— Мы уничтожили предполагаемые ячейки «Японского освободительного фронта». Их зона влияния теперь сильно ограничена.

— Отлично. Вы уже нашли их главный штаб?

— Да. Но ждём приказа на уничтожение так как операция потребует значительных сил как с вашей, так и с моей стороны. Обычно я бы запросила стандартные подразделения, но, если объединить наши ордены, этого должно хватить.

— Согласен. Подготовь своих рыцарей, а я своих. Когда получим разрешение, отправим их в бой. Великая битва Белых и Чёрных Рыцарей, — произнёс Кловис с лёгкой ухмылкой.

— Как будет угодно, — ответила Корнеллия с такой же ухмылкой и покинула зал.

— Я тоже пойду, — сказала Аня, которой надоело стоять без дела.

— Хорошо, — кивнул Кловис, не придав этому значения. Оставшись один, он пробормотал — Мне кажется или мои сводные сёстры избегают моего общества? Может, стоит вызвать родную сестру? Мы с ней давно не виделись… а то как-то скучно. Может заняться рисованием? Хотя… погоди… я ведь… нет я должен работать на благо Империи… потом порисую.

Тем временем Аня Альстрейм шла по коридорам дворца размеренным шагом, но на её лице постепенно проступало раздражение. Причиной была не внешняя обстановка, а внутренний конфликт, ведь недавно она вернула воспоминания и осознала, что вся её служба в Британской Империи была ложью. Её память стёрли и её превратили в послушный инструмент. С детства она проходила армейскую подготовку и выполняла сложные задания для Императора и Империи, всё ради возвращения своих воспоминаний, которые они же и отняли.

Но хуже всего было то, что в её сознании снова зазвучал голос:

(Ну давай уже пойдём к моим детям, Аничка,) — мягко прозвучал женский голос, принадлежащий Марианне ви Британия, матери Лелуша и Нанналли.

(Нет, не хочу,) — мысленно отказалсь Аня.

(Не будь такой занудой. Я понимаю, что ты расстроена из-за того, что сделала с твоей жизнью, но у меня не было выбора.)

(Вы отняли у меня прежнюю жизнь, родителей, личность… Использовали как инструмент. Я клялась верой и правдой служить Британии, чтобы мне вернуть мои воспоминания, а взамен получила лишь роль пешки в вашей семейной войне.)

(Мы все пешки, Аничка. Жизнь никогда не была лёгкой. Я тоже начинала как ничтожество из обычной британской семьи в этой империи и лишь благодаря упорству стала императрицей. Ты злишься, что тобой манипулировали, но именно благодаря мне ты стала рыцарем Круга.)

(Благодаря вам?)

(А ты как думала? Пока ты спала в казармах, я управляла твоими снами. Мой Гиасс позволяет не только вселяться в тела, но и проникать в глубины разума даже во сне. Именно так я передавала тебе навыки управления найтмером.)

(Всё равно я не просила об этом. Я просто хотела…)

Аня остановилась. Хотела чего? В детстве она не знала, ибо ещё была маленькой. Вернув воспоминания, она окончательно потеряла смысл существования. Одна часть её верный рыцарь Империи. Другая маленькая девочка из аристократической семьи, мечтавшая о простом счастье. Эти две личности слились, оставив лишь пустоту от потерянной цели в жизни.

(Эх… Аничка, успокойся и подумай. Жизнь продолжается. Просто сядь и разберись в себе,) — сказала Марианна заботливым, почти материнским тоном. Для неё возвращение потерянной души было привычным делом — ведь когда-то она сама прошла через подобное.

Аня вышла на крышу дворца, где располагался сад. Она села на скамейку и задумалась, как посоветовала Марианна. Оглядевшись, она заметила, что сад почти точь-в-точь повторял тот, что был во дворце Ариес где она в детстве бегала, изучая этикет и манеры аристократии.

(Ради чего мне жить? Снова служить Британии? Сбежать? Или… просто умереть?) — пронеслось у неё в голове, пока она смотрела на цветы.

(Какие у тебя мрачные мысли. А ведь ты была такой милой, когда вела себя как куколка,) — вздохнула Марианна.

(И кто в этом виноват? Но… я не знаю, что делать… Я служила Британии всю жизнь до потери памяти. А теперь не понимаю, зачем. Не хочу быть инструментом в чужих руках. Хочу… просто помнить и знать. И… не знаю.)

(Бедное дитя. Мне искренне жаль, что я причинила тебе такую боль.)

(Вам не понять мою потерянность.)

(Аничка, я была с тобой с момента своей смерти. Я вижу всё, через что ты прошла. Горю не поможешь его можно лишь принять. Ты была верна Британии и одновременно хотела просто жить. Раз у тебя отняли и то, и другое найди новую себя. Ты ведь уже согласилась помогать моему сыну. Думаю, это достойная причина остаться в этом мире. Возможно, с ними ты обретёшь то, что потеряла. В конце концов, они тоже прошли через боль, которую создала наша семья.)

(Возможно, вы правы,) — подумала Аня, вспоминая, как Лелуш объяснял ей свои планы и просил помочь в деле, ради которого все люди смогут быть счастливы. Она согласилась тогда под влиянием эмоций и благодарности и до сих пор оставалась ему глубоко признательна за то, что вернул ей воспоминания, которые Британская Империя отняла, обманув обещанием их возвращения. В тот момент её захлестнули гнев на Империю и радость от того, что она снова стала собой.

Аня встала со скамейки и направилась к выходу из виллы.

(Куда ты?)

(К вашим детям.)

(Спасибо, Аничка. Я так хочу снова увидеть Лелуша и Нанналли.)

(Но у меня вопрос. Вы можете покинуть моё тело?)

(К сожалению, нет. Сейчас моё тело находится в состоянии между жизнью и смертью.)

(Это как? Я не понимаю.)

(Пока моё тело живо, я жива и наоборот. Но, похоже, оно сейчас в стазисе, из-за чего я не могу вернуться в него, как делала раньше. Хотя, учитывая, что с ним сотворил В.В., удивительно, что оно вообще ещё живо. Всё-таки британская медицина лучшая в мире,) — с лёгкой ухмылкой произнесла Марианна.

(Трудно не согласиться,) — кивнула Аня, вспомнив, как даже тяжело раненых солдат удавалось спасти, если вовремя оказать им помощь.

— — — — —

— — — — —

Следом Аня начала поиски места где могли быть дети Марианны, так как Лелуш прямо не указал местоположение, доступ к базе данных Британской Империи, сопоставление фактов и связи Марианны позволили сузить поиск. Ведь Марианна была столь же умна и находчива, как её сын. Покинув дворец вице-короля и направилась туда, где могли находиться Лелуш и его сестра Нанналли.

— Похоже, это здесь, — произнесла Аня, останавливаясь у входа в Академию Эшфорд.

(А точно они могут быть здесь?)

(С вероятностью 78 % да. Моим близким другом был Рубен К. Эшфорд. Их семья поддерживала меня и сохраняла добрые отношения. Зная Лелуша, он мог обратиться только к ним в Зоне 11 других сторонников у меня здесь нет. А с учётом того, что у Эшфордов своя академия, лучшего укрытия не придумать среди детей колониальных аристократов его мало кто узнает. В лицо Лелуша знают лишь столичные аристократы, занимающие высокие посты. В колониях же служат менее влиятельные чиновники, редко бывавшие в Пендрагоне и тем более не знакомые со всеми детьми императорской крови,) — объяснила Марианна, словно учительница у доски, а Аня в воображении сидела за партой, слушая это.

(Звучит разумно,) — кивнула Аня и направилась к входу, но её остановила охрана.

— Пожалуйста, предоставьте пропуск академии или иное удостоверение личности, — потребовал охранник. Аня была в гражданской одежде, без знаков отличия рыцаря Круга, чтобы не привлекать внимания, поэтому охранник не пропустил её.

— Вот, — сказала она, протягивая специальный пропуск для государственных служащих, не раскрывающий её личность, но подтверждающий принадлежность к власти.

— Проходите, — кивнул охранник без лишних вопросов, скрывая внутри удивления, что такая молодая девушка служит Британской Империи.

Войдя на территорию академии, Аня осмотрелась и решила спросить у студентов о Лелуше, чтобы убедиться, что он действительно здесь. Для этого у неё была старая фотография из его детства, сделанная давно когда они ещё были во дворце Ариес.

— Извините, я ищу мальчика вашего возраста, — обратилась она к группе студентов.

— Да? Как его зовут?

— Точно не уверена. Но у него чёрные волосы и фиолетовые глаза. Вот его фото в юности, — сказала Аня, показывая снимок, не зная мог ли Лелуш использовать иное имя для скрытности.

Парни задумчиво переглянулись, рассматривая изображение.

— Это разве не наш вице-президент? На Лелуша похож, — сказала девушка, сразу узнав черты лица, так как она состояла в его фан-клубе.

(Так его здесь зовут Лелуш? Как оригинально прятаться на виду,) — произнесла Марианна с лёгкой улыбкой.

— Да, я ищу Лелуша.

— Тогда вам в студенческий совет. Хотя я его уже несколько дней не видел, — сказал один из парней.

— Я тоже. Говорят, он заболел.

— А я слышал, он уехал куда-то.

— Ах! Надеюсь, не навсегда! Лелуш обязательно вернется! — воскликнула девушка с искренней паникой на лице.

Парни покачали головами, а Аня поблагодарила и уже собралась уходить, когда один из студентов спросил:

— Подожди, а кем ты ему приходишься? Такая милая девушка…

— Я… его кузина.

— Что и следовало ожидать от крови Лелуша! Даже кузина милая. Я слышала, его младшая сестра тоже очаровательна. Значит, его дети будут просто идеальными! Ах… — мечтательно пробормотала девушка, представляя себя в объятиях «холодного принца».

— Понятно. Надеюсь, ты это свободна…

— Я занята, — перебила Аня и направилась внутрь здания, где студенты ходили туда-сюда.

(Напоминает мне мои годы юности, когда я посещала Академию) – сказала Марианна.

(А мне ничего не напоминает, ибо я проходила военную академию и там всё по-другому. Они такие беззаботные) – подумала Аня.

Спустя пять минут по коридору ходьбы, внезапно по пути Аню схватили за руку и резко потянули в пустой класс. Конец Аня могла бы оказаться сопротивление, но она решила не спешить действовать радикальна, но стоило им посмотреть на того, кто их завел в класс, как Аня и Марианна внутри неё удивились.

— Мисс С.С.? — спросила Аня, узнав женщину, которая была рядом с Лелушем, когда к ней вернулась память и которая освободила её от влияния Марианны.

На С.С. была униформа Академии Эшфорд. Она внимательно смотрела на Аню, явно распознав в ней настоящую владелицу тела.

— Что вы здесь забыли? — спросила С.С приподнимая бровь.

— Мы хотели встретиться с Лелушем и его сестрой… — начала Аня, но в этот момент почувствовала, как контроль над телом исчезает. Её разум погрузился во тьму, а когда глаза снова открылись и светились алым под действием Гиасса.

— Ох… С.С., прости меня. Это я уговорила Аничку встретиться с Лелушем и Нанналли. Я так скучала по ним и хотела увидеть, — сказала Марианна голосом Ани.

— А ты не могла просто попросить о встрече? Мы ведь можем общаться телепатически.

— Хаха, ну ты обычно игнорировала мои попытки поговорить, поэтому я даже не подумала об этом. А ещё так было веселее, — призналась Марианна, почёсывая затылок.

— Лелуша сейчас нет. Возможно, вернётся через несколько дней.

— Как жаль… А Нанналли?

— Я думала, тебе не стоит с ней видеться, Марианна, — покачала головой С.С.

— Почему? Что плохого в том, что мать увидит свою дочь?

— И что ты сделаешь? Скажешь ей, что жива, но в чужом теле?

— Ну… просто увидеть ведь ничего плохого в этом нет?

— Эх… хорошо. Но не устраивай сцен и не создавай проблем Лелушу. Пока его планы и действия остаются в тайне от сестры и лучше, если так будет ещё некоторое время.

— Бедная Нанналли… — тихо сказала Марианна, чувствуя боль за дочь.

— От тебя это слышать весьма иронично. Ведь ты частично виновата в том, через что она прошла.

— Тогда я была не в себе и не могла им помочь. Но теперь хочу исправиться. Кстати, С.С., почему на тебе униформа академии? Решила учиться с детьми? И не стыдно в твоём-то возрасте? — усмехнулась Марианна из тела Ани.

— Думаешь, я этого хотела? Это твой сын заставил меня приглядывать за его «девушками».

— Ох, у Лелуша уже есть девушки? Прямо в меня! За мной тоже ходили мальчики. Горжусь! Ахаха… Тебя заставили ходить в академию? Я думала, уговорить тебя сходить со мной в ванную вот это трудное занятие. А мой сыночек смог заставить тебя на такое пойти. Прямо горжусь! Моя кровь.

— Эх… Вы с ним в этом похожи, — вздохнула С.С., вспоминая, как Марианна когда-то убедила её искупаться вместе и затем без стеснения домогалась повсюду. Не будь она опытной женщиной, то могда бы как какая-та школьница краснеться от таких действий. — А пока верни тело Ане.

— Хорошо, — согласилась Марианна. Она на мгновение закрыла глаза и вновь открыла их. Алый свет исчез и взгляд стал обычным.

— Снова она забрала моё тело? — спросила Аня, оглядываясь и замечая незначительные перемены в окружении, а конкретно в мимики и позе С.С..

— Да. Идём. Но постарайся не привлекать внимания, — ответила С.С., направляясь к выходу.

— Хорошо. Если что, я представилась как кузина Лелуша, надеюсь проблем не будет с этим? — спросила Аня, следуя за ней.

— Неплохая предыстория. Но придётся объяснить это Нанналли.

— А как же Лелуш? — спросила Аня, нахмурившись. Она не помнила недавнего разговора Марианны и С.С. по этому поводу.

— Я по дороге расскажу.

Они направились в общежитие на территории Академии Эшфорд, которое было местом жительства Лелуша и Нанналли. Благодаря особому, неофициальному статусу, Лелуш и Нанналли занимали апартаменты гораздо просторнее, чем у остальных студентов. Причины этого знали лишь немногие даже среди обучающихся здесь аристократов.

Войдя внутрь, их встретила Саяко Синодзаки в униформе горничной. Её взгляд сразу остановился на Ане настороженный, ибо она новое лицо.

Приветствую вас, госпожа С.С. Вы рано вернулись. Неужели занятия уже закончились? — спросила она с вежливой улыбкой.

— Нет. Я привела кузину Лелуша и Нанналли. Её зовут Аня Альстрейм.

— Кузину? — Саяко приподняла бровь. Она не видела ни малейшего сходства с семьёй «Ламперуж», а учитывая, что они скрывались от императорской крови, любое появление «родственников» вызывало тревогу.

— Не волнуйся, Саяко. Она на стороне Лелуша, — вмешалась С.С., желая избежать недоразумений. Она знала, что Саяко обязана защищать их по приказу семьи Эшфорд.

— Как вам будет угодно, — ответила Саяко, но взгляд остался напряжённым.

— У нас гости? — раздался голос Нанналли из соседней комнаты.

— Да, госпожа Нанналли. Я приготовлю чай.

— Спасибо. Я не стану злоупотреблять вашим гостеприимством, — сказала Аня и сделала лёгкий поклон которому её учили во дворце Ариес.

— Проходите.

Они вошли в комнату и увидела как Нанналли сидела за столом в своей инвалидной коляске, пальцы перебирали рельефные страницы учебника для слепых.

— И вправду такая же, — тихо произнесла Аня, узнав девушку. Они встречались во дворце Ариес, но не были близкими друзья, скорее, просто бегали какое-то время так как Аня тогда не могла угнаться за такими личностями.

— А, извините… с кем имею честь говорить? — спросила Нанналли, услышав незнакомый голос.

— Извиняюсь. Меня зовут Аня Альстрейм.

— Красивое имя. Рада с вами познакомиться. Я Нанналли Ламперуж. Вы учитесь здесь? Или…

— Я ваша кузина, — ответила Аня.

— Кузина? Тогда вы… — Лицо Нанналли мгновенно напряглось, ощущая удивление и страх, ибо единственными настоящими родственниками были их королевские члены семьи от которых они скрывались. Без Лелуша рядом любая встреча с семьёй могла стать угрозой. Поэтому она волновалась и боялась.

— Не волнуйтесь. Я понимаю ваше положение и никому не рассказывала, что вы живы, — быстро успокоила её Аня.

— Спасибо… Но, к сожалению, я вас не помню. У нас ведь большая семья, — сказала Нанналли с виноватой интонацией. Родственные связи среди аристократов часто простирались на десятки домов, и многие «кузины» никогда не встречались лично.

(Она не помнит меня. Даже иронично,) — подумала Аня, не чувствуя обиды.

(Возможно, увидь она тебя глазами вспомнила бы,) — отозвалась Марианна.

(Возможно.)

— Чай готов, — объявила Саяко, расставляя чашки на столе.

— Спасибо, Саяко.

— Таков мой долг, госпожа.

— Садитесь. А зачем вы пришли? Вряд ли просто поговорить.

— Хотела увидеть тебя и Лелуша.

— К сожалению, брат сейчас уехал. Вернётся, возможно, через неделю… или раньше.

— Ты не боишься за него? Всё-таки это Зона 11 здесь столько опасностей.

— Знаю. Но я верю ему. Он дал обещание, которое ещё ни разу не нарушил. И я верю, что вернётся, — сказала Нанналли с тёплой улыбкой.

(Ах, Наннали… ты такая добрая и хорошая девочка. Я так хочу тебя обнять,) — с нежностью произнесла Марианна.

— Хорошо, наверное, иметь такого брата, — сказала Аня чуть глухо, глядя в чашку. У неё не было никого, кто бы поддержал её в трудную минуту. Ведь она была единственной дочерью в семье, а сейчас у неё никого не было.

(Эй… я ведь тебя поддерживаю.)

(Вы украли моё тело и использовали против моей воли. А ваш муж украл моё прошлое и промыл мне мозги и моей семьи заставив их забыть обо мне,) — мысленно ответила Аня.

(Прости, Аня. Но у меня не было выбора. Я искренне сожалею о том, что сделала с твоей жизнью,) — сказала Марианна, и в её словах Аня почувствовала настоящую боль и раскаяние.

— Аня, так зачем ты хотела нас увидеть?

— Отблагодарить Лелуша. Он помог мне найти то, что я потеряла… Но теперь я не могу найти себя после этого.

— В каком смысле? — спросила Нанналли слегка наклонила голову, пальцы всё ещё касались края чашки.

— Сложно объяснить. Будто я осознала правду, которая перевернула всю мою жизнь… и больше не знаю, как жить дальше, — сказала Аня, делая глоток чая. — Вкусный чай.

— Я была в похожей ситуации. Когда мы с братом потеряли всё… когда наша мама умерла, я проснулась без зрения и возможности ходить. Потом лишились дома. Но я всегда могла положиться на брата. Благодаря ему я до сих пор смотрю в завтрашний день. А ещё благодаря многим друзьям, близким… даже Саяко. Вы те люди, ради которых я живу. И даже без глаз я вижу свет впереди, — сказала Нанналли с уверенностью и улыбкой на лице.

— Я не достойна таких слов, Госпожа Наннали. — сказала Саяко.

— Хочешь сказать… мне нужен кто-то, ради кого я должна жить?

— Ну… вроде того. Прости, мне сложно о таком говорить, потому что мы все сами принимаем решения. Но если тебе трудно, мой брат всегда готов помочь тебе.

(Если хочешь, Лелуш может стать твоим братиком,) — внезапно произнесла Марианна.

Из-за этого предложения Аня поперхнулась чаем, который пила, размышляя над словами Нанналли, и едва не выплюнула его или не подавилась.

— Кхм! Кхм! Кхм! — закашляла она.

— Ты в порядке?! — испугалась Нанналли, будто её слова могли как-то повлиять на Аню или та просто случайно подавилась, и теперь беспокоилась за неё.

— Всё в порядке… кхм! — выдавила Аня между приступами кашля.

(О чём вы?) — спросила Аня.

(Ну, раз у тебя нет семьи, а я в этом виновата, я могу тебя удочерить, и ты сможешь стать сестрой для Нанналли и Лелуша. Это ведь отличная идея,) — сказала Марианна воодушевлённым тоном.

(Я…) — Аня не знала, как на это ответить.

— Я… — Аня задумалась очень серьёзно.

Но внезапно Нанналли протянула руку, пытаясь нащупать Аню в пространстве.

— Всё в порядке. Если тебе трудно сделать выбор, то просто не спеши. Но только не сдавайся и продолжай искать. Я не люблю, когда людям грустно.

— Мяу! — внезапно в разговор вмешался новый гость, которым был чёрный кот и запрыгнул на стол, а затем устроился на коленях у Нанналли.

— Артур, вот ты где. Хороший, мальчик.

— Милый, — произнесла Аня, глядя на кота.

— Это Артур. Его однажды принёс Лелуш и теперь он наш домашний кот. Хочешь погладить? Он не кусается.

— Хочу, — сказала Аня и начала гладить кота.

С.С. тем временем вместе с Саяко наблюдала за всем этим разговором, иногда переглядываясь с ней и понимая, что молодые девочки обсуждают свои проблемы, и лучше не вмешиваться. Благодаря этой беседе Саяко поняла, что у Ани не было злого умысла, так как её поведение и мимика были слишком естественными, чтобы быть обманом.

— Аня, а чем ты занимаешься, если это не секрет? — спросила Нанналли.

— Я работаю на Британию в качестве военного.

— Удивительно. Я слышала, девушкам тяжело в армии.

— Первое время и вправду было тяжело. Особенно когда я проходила обучение по пилотированию найтмеров.

— Так ты пилот? Удивительно. Я всегда хотела в детстве покататься на них как моя мама, но сейчас не могу, — сказала Нанналли грустным тоном.

— Да. Обучение пилотированию найтмеров почти ничем не отличается от обычных тренировок они даже строже. Чтобы управлять найтмером и раскрыть его боевые возможности, пилот должен быть опытным и выносливым, иначе это будет пустая трата боевого потенциала машины, — объяснила Аня.

— Вау, — произнесла Нанналли, узнав для себя что-то новое, Лелуш почти не рассказывал ей ничего связанного с техникой, особенно с военной он очень оберегал её от всех опасностей.

В этот момент глаза Ани внезапно вспыхнули красным светом.

— Нанналли, а как тебе самой живётся здесь? Тебе хорошо с братом? — внезапно спросила Аня слегка другой интонацией, что сразу же заметила С.С., поняв, что телом управляет Марианна.

— Очень хорошо. Ведь мой брат рядом, а ещё друзья и те, кто обо мне заботится. Мне очень хорошо с братиком. Но к чему такой вопрос?

— Просто интересно узнать. Какие книги ты уже прочитала? Что тебе больше всего понравилось? — спросила Марианна, глядя на стопку книг на столе рядом с креслом Нанналли.

— О, много всего! — оживилась Нанналли, слегка наклонив голову в знак задумчивости. — Саяко часто читает мне вслух, а ещё у меня есть специальные записи аудиокниги, которые присылают из библиотеки Академии. Иногда Лелуш тоже читает, когда у него есть время… хотя он всегда выбирает что-то «с глубоким смыслом», как он говорит, чтобы я лучше понимала и мыслила, а не воспринимала одну точку зрения.

Она улыбнулась, будто вспоминая его тон.

— Из последнего… я очень полюбила «Сказание о серебряной луне» это старинная японская повесть о принцессе, которая не могла видеть свет, но слышала голоса звёзд. Она училась понимать мир через звуки, запахи и прикосновения… Мне казалось, будто эта история написана специально для меня.

Марианна молчала, но в её взгляде мелькнуло тёплое материнское чувство радости от того, что её маленькая проказница даже в такой ситуации всё ещё улыбается и радуется жизни.

— Ещё мне подарили адаптированную версию «Путешествий Гулливера» с рельефными иллюстрациями и подробными описаниями для слепых. Я представляла себе лилипутов такими маленькими, что их можно было бы держать на ладони… А великаны словно горы, шагающие по земле.

Она замолчала на мгновение, пальцы легли на обложку одной из книг толстой, с выдавленными точками Брайля.

— А недавно Саяко прочитала мне отрывки из «Записок странствующего рыцаря» это хроники одного британского дворянина, который путешествовал по миру после войны. Он писал о том, как искал справедливость словом, вместо меча и лука. Лелуш тогда долго молчал после этой главы… — добавила она тише. — Думаю, ему это тоже запомнилось.

— Думаю, я понимаю почему, — сказала Марианна с улыбкой.

— А ещё… — Нанналли слегка смутилась. — Я иногда слушаю старые сказки про рыцарей Круглого стола. Особенно ту, где Ланселот защищает невинных, даже если весь мир против него.

— Интересно, правда? Иногда мне кажется… что мой брат тоже такой рыцарь. Ещё есть другой мальчик, с которым я подружилась в детстве в японии, но я не знаю, что с ним стало. Возможно, он погиб.

— Я уверена, что с твоим другом всё будет в порядке. И Лелуш защитит тебя как твой рыцарь, — с улыбкой сказала Марианна, погладив Нанналли по голове.

— А?

— Что такое?

— Просто вы так внезапно начали меня гладить. Обычно это делал мой брат и мама, — ответила Нанналли.

— Извини, если нарушила твои границы, но ты была такой милой, — сказала Марианна с улыбкой, сдерживая себя, чтобы не обнять Нанналли как любящая мать. — А какие твои любимые сказки из детства?

— Любимые сказки? Наверное, те, что рассказывала мне моя мама, — тихо произнесла Нанналли.

— Помню, она рассказывала о «Песни принцессы Роузмари». Она жила в башне, окружённой терновыми розами, и каждый, кто пытался к ней приблизиться, получал раны. Но однажды пришёл юноша с лютней. Он пел ей каждую ночь, пока тернии не расцвели белыми цветами. И тогда выяснилось, что проклятие было не на башне, где была заперта принцесса… а на самом народе, который забыл, как быть добрым. Принцесса ждала того, кто напомнит людям о милосердии.

— Твоей матери нравились такие сказки? — осторожно спросила Марианна.

— Да… Она всегда говорила, что даже в самый тёмный час жизни есть луч надежды, за который надо цепляться, даже если весь мир против тебя. А ещё… — Нанналли чуть улыбнулась. — Она называла меня своей «маленькой принцессой с королевским сердцем».

Слёзы, которых Марианна не позволяла себе показывать годами, вдруг защипали глаза, и она быстро попыталась их скрыть, чтобы не напугать Аню. Но внутри у неё возникло странное чувство по отношению к Ане будто та была кем-то знакомым.

— Ты… очень похожа на неё, — прошептала Аня.

— А вы её знали? — удивилась Нанналли, услышав слова Ани.

— А? Ах да… Однажды видела её в юности, когда посещала дворец Ариес, — ответила Марианна в образе Ани, хотя голос её дрогнул от неожиданности, что Нанналли её услышала. — Достаточно, чтобы понять, она бы гордилась тобой.

— Вы тоже были во дворце Ариес? Но я вас не помню.

— Если бы ты видела меня, возможно, вспомнила бы. Извини, если давлю на больное, — сказала Марианна, помня, что Нанналли и Аня немного играли, но из-за стеснительности Ани той было сложно угнаться за её непоседливой дочерью.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов в углу. С.С., наблюдавшая со стороны, молча отвернулась к окну, понимая, что причины таких перемен у Марианны связаны с Гиассом Лелуша, но в то же время находя это в каком-то смысле лучшим исходом. Ведь именно такой Марианна была бы, если бы план Чарльза и В.В. не поставил всё в такое положение, что жизни её детей оказались менее значимыми. И та решила, что, когда план будет свершён, она сможет вечно существовать со своими детьми и семьёй, которую когда-то потеряла.

(Может, стоит попробовать довериться Лелушу? Вдруг его план и вправду может изменить всё… план, который должен покончить с моей вечной жизнью и страданиями…) — думала С.С., всё ещё не до конца решаясь сделать окончательный выбор, но с каждым разом ей казалось, что Лелуш сможет воплотить свои безумные планы, чтобы что-то изменить в людях.

— — — — —

— — — — —

В другом месте Зоны 11, в подземной лаборатории, скрытой от посторонних глаз, среди множества технологических приборов, серверных стоек и мерцающих экранов мониторов, выделялись огромные стеклянные резервуары. Внутри них, с закрытыми глазами, плавали тела взрослых мужчин и женщин, соединённые тонкими трубками и проводами.

Рядом стоял полноватый лысый мужчина в военной форме генерал Бартли Асприус. А неподалёку находились Ллойд Асплунд в белом халате с очками на переносице и Сесиль Круми в оранжевой униформе инженера.

— Ваши доработки очень нам помогли, сэр Ллойд, — произнёс Бартли, не отрывая взгляда от резервуаров.

— Я ничего такого серьёзного не сделал, — ответил Ллойд, слегка покачав головой. — Лишь устранил недоработки в механической части. Но, как я уже говорил, я специалист по инженерии найтмеров, а не по биологии человека, чтобы заниматься созданием ваших киборгов. Если бы не приказ Его Величества, я бы в это не лез по собственному желанию.

— Тем не менее, вы существенно помогли решить проблемы с работой имплантов, которые до этого давали сбои, — заметил Бартли, ибо лично контролировать всё и знал как трудно его ученым решить все нюансы.

— За это стоит благодарить мою помощницу Сесиль. Она отлично знает анатомию человека и смогла адаптировать ваши импланты под человеческое тело, — сказал Ллойд, кивнув в сторону Сесиль, которая сидела за компьютером и вводила код для автоматизации нейронных интерфейсов.

— Но проблема адаптации и принятия организмом всё ещё не решена, — вздохнул Бартли. — Даже если держать их в резервуарах месяц, контроль над телом и эмоциями остаётся нестабильным. Нам нужно больше времени… но Его Величество требует результатов немедленно. Мне ещё дали задания по заказу, чтобы создать механический позвоночник, но, чтобы он прошел все тесты безопасности.

— Хм… — задумчиво протянул Ллойд. — У меня есть знакомая, которая отлично разбирается в биологии человека. Более того, она сама работает над чем-то похожим на ваших киборгов.

— Неужели? И кто же она?

— Довольно своенравная и холодная личность, но в чём-то даже понятная. Если предложить ей интересные данные для исследований, вполне может согласиться на сотрудничество. Хотя, конечно, многое зависит от настроения.

— И как её зовут?

— Наюта Хида.

— «Наюта Хида»? Не слышал такого имени. Но оно явно…

— Верно, японское, — кивнул Ллойд. — В юности до войны, она была признанным гением и получила покровительство одной влиятельной британской семьи, после чего стала гражданкой Империи. Почему она не сменила имя и фамилию не знаю, но в научном сообществе её уважают. Мне нравится обсуждать с ней науку, хотя мы по-разному видим будущее, она считает, что человеческий потенциал и развитие кибернетики могут превзойти даже найтмеры. Для неё это альтернативная цепочка эволюции.

— Тогда я доложу Его Величеству, что нам необходима её помощь.

— Я попробую договориться о встрече в Зоне 11. Возможно, ей захочется снова увидеть свой дом, — добавил Ллойд.

— Надеюсь, вы не попытаетесь обмануть эту женщину, — с натянутой улыбкой сказала Сесиль, не отрываясь от экрана.

— Ни за что! — воскликнул Ллойд. — Однажды я над ней подшутил, а она в ответ подмешала мне в напиток какую-то гадость. Я неделю просидел в туалете. С тех пор стараюсь не злить её.

— Но я тоже не слышала об этой учёной, — заметила Сесиль.

— Она пока не совершила громких открытий так как всё ещё ищет точные данные для подтверждения своих теорий. Британская власть не выделяет ей финансирование, считая военные разработки найтмеров более перспективными, чем кибернетика или модификация человека. Хотя она неплохие дала статьи и разработки в нашей медицине. И я часто встречаю её на научных конференциях в Центральном научном центре Британии.

— Понятно, — кивнула Сесиль, возвращаясь к работе. — Ах да, научный центр Британии сообщил, что данные, отправленные вами по найтмерам седьмого поколения, уже внедрены в производство. Первую партию получат рыцари Круга.

— Отлично. Надеюсь, ты отправила те самые с дефектами?

— Да. Как и было приказано Его Величеством, Британский научный центр получил лишь чертежи и данные с намеренно внесёнными недостатками. Когда они запустят массовое производство найтмеров седьмого поколения на основе этих материалов, будет уже поздно вносить исправления. Их машины окажутся значительно хуже тех, что есть у нас сейчас, — ответила Сесиль с улыбкой будто не сделала крупную диверсию в военной машине Британии, а просто подшутила над ними.

— Отлично. Значит, Его Величество будет доволен, когда у Британии появятся дефектные новые модели. Главное, что дефект пока они попытаются устранить, будет уже поздно.

http://erolate.org/book/300/34340