Готовый перевод Код Гиасс: Восстание судьбы: Глава 45 Битва при Нарита Часть 2

В это же время в штабе Японского освободительного фронта происходила тряска из-за обвала, в одних местах базы обвал раздавил людей, в других повредил оборудование или технику, находившуюся в горе. Вся инфраструктура их базы была повреждена, но центр управления пережил это без серьёзных последствий.

— Каков ущерб? Известно, что его вызвало? Это британское оружие? — спрашивал Катасэ Татеваки у подчинённых.

— Два ангара были полностью раздавлены. Третий и четвёртый выдержали тряску. Три из девяти проходов завалены. Потери пока неизвестны, но ещё одну тряску мы можем не пережить.

— Мы потеряли связь с внешним миром. Все системы безопасности, камеры и датчики сломаны. Мы слепы.

— Проклятье! Есть связь с Тодо?

— Пока нет, возможно, они…

— Глупости. Тодо дитя удачи, он бы не погиб от такого. Мне нужна информация! Собирайте всех, готовимся к эвакуации!

Но в этот момент началась новая тряска и раздались звуки взрывов.

— Что такое?

— Это у выходов номер четыре и пять, там прогремел взрыв.

— Камеры целы?

— Да!

— Вывести на экран! — потребовал генерал.

На экране появилось изображение: скрытые ворота в горе были взорваны, и внутрь прорвались найтмеры и солдаты в чёрной униформе.

— Чёрные рыцари? Почему они ворвались сюда?

— Хотят избавиться от нас! Всё-таки не стоило ожидать другого от террористов, — сказал Катасэ со злостью.

— Они прорвались в ангары и сеть наших проходов! — сообщил офицер.

— Остановите их!

— Не можем. Большая часть была отправлена на битву с британцами снаружи вместе с господином Тодо, — сообщил офицер.

— Кто остался?

— Только офицеры.

— Проклятье! Нужно уходить! Иначе Японский освободительный фронт падёт! — крикнул Катасэ, после чего все офицеры в пункте управления вскочили со своих мест и побежали за генералом к одному из выходов.

Но внезапно там, куда они бежали, прогремел взрыв двери, и из неё выбежали чёрные рыцари с автоматами и ракетницами в руках, направив оружие на них.

— На колени! Руки вверх! Бросьте оружие! Это Орден Чёрных Рыцарей!

— Орден Чёрных Рыцарей! Что вам от нас нужно?! — спросил Катасэ со злостью, шагая вперёд и игнорируя их угрозы.

— Вы офицеры Японского освободительного фронта?

— И что с того?

— На колени.

— Я никогда не паду на колениААААА!!! — не успел он договорить, как пуля попала ему в колено, и старый генерал рухнул на землю, хватаясь за рану, из которой хлынула кровь.

— На колени все! — приказал солдат.

После этого все офицеры выполнили приказ, так как сопротивляться без оружия было бессмысленно.

— Доложите Зеро, что офицеры Японского освободительного фронта захвачены, — сказал солдат, обращаясь к товарищу.

— — — — —

— — — — —

Тодо после обвала некоторое время был дезориентирован, но вскоре смог запустить свой найтмер и выбраться из-под земли. К его счастью, завал оказался неглубоким, и для выхода потребовалось лишь немного усилий. Выбравшись из ямы, он увидел, что всё поле боя изменилось, британская техника наполовину была уничтожена обвалом, а другая половина потеряла боевой порядок и действовала хаотично. Та же участь постигла и Японский освободительный фронт, связь между отрядами была нарушена, как и вся координация.

Хуже всего было то, что Тодо потерял Корнеллию, так как её тоже снесло обвалом. Связь с остальными членами его группы также прервалась. Поэтому он направился вниз по склону, пытаясь определить, куда могло унести вражескую принцессу.

Спустя примерно пять минут спуска Тодо встретили выстрелы танков и трёх найтмеров. Он быстро свернул в сторону, чтобы под уклоном съехать с линии огня, затем активировал свой меч. Приблизившись к противнику, он отрезал ему руку и забрал автомат и использовал против найтмеров и остальных машин.

Но проблемы на этом не закончились, последовали новые выстрелы, и на этот раз это был тот самый найтмер, который повредил ему руку и оружие в схватке с Корнеллией.

— Тодо! Куда ты дел принцессу?! — потребовал Гилфорд через громкую связь, стреляя из турели на груди и держа в руке копьё.

— Хотел задать тебе тот же вопрос. Но раз ты здесь, я разберусь с тобой и убью Корнеллию, — ответил Тодо, бросая автомат и вновь беря в руку меч, так как из-за отсутствия одной руки он мог использовать лишь одно оружие.

После этого Тодо ринулся на Гилфорда, целясь в кабину на груди, но тот блокировал удар копьём и отбросил его назад, попытавшись пронзить в ту же точку. Тодо активировал колёса и резко развернулся в сторону, уворачиваясь от прямого выпада.

— — — — —

— — — — —

В британском передвижном штабе царила спокойная атмосфера, все присутствующие словно ожидали именно такого развития событий. Аня Альстрейм же стояла в углу, наблюдая за происходящим с невозмутимым выражением лица.

(Как же скучно наблюдать за этой игрой,) — произнёс женский голос в голове Ани.

(Почему?)

(Мой сыночек просто играет сам с собой, чтобы избавиться от Японского фронта и дать своим солдатам опыт. И, похоже, он хочет поражения Гластона.)

(Зачем?)

(Престиж и признание. Рыцари Гластона с Корнеллией известны как один из сильнейших орденов, а саму Корнеллию прозвали «Богиней войны» и «Богиней победы» она ни разу не проиграла. Если это случится, Чёрные Рыцари и Зеро станут центром внимания всего мира,) — объяснила Марианна.

(Но, если это произойдёт, Британия может отправить ещё больше сил на его уничтожение.)

(Похоже, он к этому готов. Но надеюсь, он не переоценивает свои возможности. Тебе и мне известно, что военная машина Британии намного сильнее, чем кажется на первый взгляд. А если в дело вмешаются Шнайзель и рыцари Круглого стола, шансы Лелуша станут крайне малы. А если они узнают, что в дело вмешался Гиасс, может подключиться и Культ с В.В.,) — добавила Марианна, размышляя вслух.

(Мы можем чем-то помочь?)

(Конечно. Тебе надо лишь стать сестрёнкой Лелуша и Нанналли,) — с ухмылкой ответила Марианна.

(Что?! Причём тут это?) — не поняла Аня, покраснев от такого предложения.

— Ты в порядке, Аня? — спросил Кловис, заметив, как она покраснела и впервые с их встречи проявила такие эмоции.

— Д-да, — ответила она, слегка замявшись.

(Ух ты, ты так покраснела и засмущалась, милашка.)

(Я серьёзно) — сказала Аня, слегка надув губы.

(Прости-прости, просто ты такая милая. Но, по сути, ты уже делаешь всё, что можешь. Пока мы следуем приказам Лелуша и играем свои роли, мы помогаем его планам. Но если всё пойдёт наперекосяк, и мой сын переоценит свои силы, я дам тебе знать, когда нужно вмешаться и спасти его.) — ответила Марианна.

(Хорошо.)

— Бартли, ущерб уже оценили?

— Да, ваше высочество. Гражданские объекты и население не пострадали. К счастью, оползень не достиг жилых районов. Жители в безопасности. Не считая сил, отправленных на гору, ущерб минимальный, — ответил Бартли.

— Отлично. Тогда переходим ко второму этапу плана. Новостные вертолёты уже получили приманку?

— Да. Наши силы позволили им пройти через зону боевых действий.

— К сожалению, это, вероятно, последнее, что я сделаю как вице-король после этой операции.

— — — — —

— — — — —

На горе Нарита тем временем продолжалась схватка между красным и белым найтмером, у которого не было одной руки. Каллен, несмотря на схожие боевые характеристики, не могла поймать Ланселот тот ловко маневрировал даже на неровной поверхности. Тем не менее, Чёрные и Белые Рыцари продолжали сражаться между собой, пока их сильнейшие боевые единицы вели поединок.

Сузаку, оценив, что ход сражения складывается не в пользу его сил, принял рискованное решение. Он выстрелил из пушки «ВАРИС» в упор, прямо в корпус Алого Лотоса. Каллен заметила вспышку заряда и тут же попыталась уклониться, но расстояние было слишком малым. Она выставила вперёд свою специальную руку и активировала волновое излучение, пытаясь отразить удар.

Энергетический снаряд попал точно в ладонь Алого Лотоса и взорвался с оглушительным грохотом. Обе машины отбросило в разные стороны. Взрывная волна повредила специальную руку Каллен металлические пластины покоробились, провода заискрили, и система волнового излучения вышла из строя.

— Вот чёрт! — воскликнула Каллен, увидев повреждения.

Ланселоту тоже досталось, из-за близкого выстрела пушку «ВАРИС» отбросило назад и слегка повредило.

Однако оба пилота не собирались сдаваться. Лишившись основного вооружения, они пошли на сближение. Два металлических фрейма начали обмениваться ударами, используя скорость и маневренность.

Ланселот первым сделал выпад, пытаясь схватить противника оставшейся рукой. Каллен увернулась, оттолкнувшись ногами от ствола поваленного дерева. Она подхватила массивный обломок древесины и швырнула его в голову Ланселота. Сузаку мгновенно уклонился, и дерево с глухим треском разлетелось о скалу позади него.

Не теряя темпа, Каллен рванула вперёд, нанося серию ударов ногами и левой рукой. Сузаку блокировал каждый даже с одной конечностью его навыки, отточенные тренировками в симуляции, давали о себе знать. Он использовал инерцию её удара, чтобы перехватить запястье и резко потянуть вниз. Алый Лотос едва удержал равновесие, упираясь плечом в крупный валун.

Тогда Сузаку сорвал с земли плоский камень и метнул его в коленный сустав Алого Лотоса, чтобы нарушить устойчивость. Машина на миг пошатнулась и этого хватило Сузаку, чтобы врезаться в неё корпусом и отбросить к самому краю обрыва.

— Нет! Не дождёшься! — кричала Каллен, понимая, что поражение означает предательство доверия Зеро в неё. Она собрала всю силу и волю, чтобы вырвать победу. Она увидела лица друзей, матери и маску Зеро.

В последний момент Алый Лотос упёрся в корни старого дерева, торчащие из края обрыва, и, используя их как опору, резко развернулся, целясь локтем в грудную броню Ланселота. Сузаку заметил, как система стабилизации на долю секунды дала сбой.

Собрав всю мощь гидравлики в левой руке, Каллен схватила Ланселота за плечо и, рывком, используя вес его корпуса и уклон склона, опрокинула машину через край обрыва.

Ланселот полетел вниз на огромной скорости, оставляя за собой лишь клубы пыли и эхо металлического скрежета. Каллен, тяжело дыша в кабине, рухнула лицом вперёд, полностью вымотанная. Не будь она так находчива в тот миг, сама оказалась бы в пропасти.

— Ха… ха… я сделала это… кхм… кхм… Зеро… я смогла… — кашляла она, задыхаясь от усталости и напряжения.

— [Хорошая работа, Г-1,] — прозвучал знакомый голос по радиосвязи Чёрных Рыцарей в кабине управления Каллен.

— — — — —

— — — — —

— [Лорд Джеремайя, наши силы собраны. Мы готовы возвращаться,] — сообщила Виоллета по радиосвязи Белых Рыцарей.

— [Вам удалось связаться со штабом?] — спросил Джеремайя.

— [Нет. Похоже, нашу связь глушат. Сомневаюсь, что они смогли бы найти штаб и тем более напасть.]

— [Тогда выдвигаемся,] — приказал Джеремайя, ведя за собой Белых Рыцарей, когда они наконец-то смогли перегруппироваться и вернуться к сражению.

Спустя десять минут подъёма Белых Рыцарей встретил залп выстрелов с высоты, но в этот раз они успели занять укрытия и организованно ответить огнём. Правда, без поддержки с воздуха и артиллерии их положение оставалось тяжёлым, численность отряда сократилась почти вдвое, а склон становился всё круче, замедляя продвижение и делая каждый шаг уязвимым.

Джеремайя приказал группе занять позиции за валунами и обломками скал, используя рельеф для прикрытия. Виоллетта возглавила правый фланг, направив двух рыцарей в обход по узкой тропе, чтобы выйти на уровень с выстрелами противника. Остальные вели прицельный огонь, стараясь подавить активные точки сопротивления.

— [Они используют старые позиции Японского освободительного фронта,] — доложила Виоллетта, глядя через монитор дальнего видения. — [Похоже, они ждут подкрепления или приказа.]

— [Не дадим им этого шанса,] — ответил Джеремайя. — [Группа А-3, приготовить гарпуны. Разрушим их укрытия, и они сами покажутся.]

Через несколько секунд три гарпуна одновременно вонзились в каменные выступы над позициями противника. Один из выстрелов попал точно в трещину и часть скалы обрушилась, похоронив под собой два найтмера чёрного цвета и нескольких солдат, которые рухнули вниз без единого крика.

— [Вперёд!] — скомандовал Джеремайя, поднимаясь на своём найтмере первым.

Белые Рыцари двинулись вверх, используя момент замешательства. Но едва они преодолели середину склона, как с вершины раздались взрывы и залпы автоматического огня. Из-за гребня показались три найтмера, которые тут же открыли огонь.

— [Это не Японский освободительный фронт… Это Чёрные Рыцари!] — воскликнул один из рыцарей, едва успев уклониться от выстрелов.

— [Они объединились ещё с одними террористами?!] — удивилась Виоллетта, занося автомат и прикрываясь за обломком скалы.

— [Неважно, кто они! Уничтожить всех террористов!] — приказал Джеремайя.

Один из белых найтмеров пробил корпус чёрного меха насквозь, заставив его рухнуть в пропасть. В ответ чёрные рыцари применили тактику засады: двое спрятались за уступами, а третий, привлёкший внимание, резко отступил, дав возможность остальным нанести удар с флангов.

Пехота Белых Рыцарей, вооружённая ракетницами и автоматами, заняла позиции в расщелинах, открыв плотный огонь по вражеским позициям. Их снаряды пробивали броню на близкой дистанции, особенно когда чёрные найтмеры оказывались в узком проходе. Однако противник действовал решительно, и один из их найтмеров Чёрных Рыцарей, получив повреждение в ногу, не отступил, а бросился вперёд, врезавшись в группу пехотинцев и сметя их ударом своего повреждённого корпуса.

Потери росли с каждой секундой. Два белых найтмера вышли из строя, один разрушен взрывом гранаты, подброшенной снизу, второй потерял управление после точного попадания в кабину управления. Среди Чёрных Рыцарей тоже были потери: один мех полностью уничтожен, второй обездвижен, но пилот катапультировался и уже вёл огонь из личного оружия, прикрывая отход товарищей.

И тут с восточного склона появились новые силы. Сначала один, потом ещё три, затем целая группа чёрных найтмеров, быстро преодолевающих перепад высот с помощью гарпунов и колёсных модулей. За ними следовала пехота в чёрной униформе с базуками и пулемётами.

— [Вражеское подкрепление! Их слишком много!] — кричал один из офицеров Белых Рыцарей по радиосвязи, наблюдая, как новые враги блокируют пути отступления.

— [Держать позиции! Не позволить им закрепиться!] — ответил Джеремайя, но даже он чувствовал, как инициатива ускользает. Численное преимущество было не на их стороне.

— [Всем прекратить огонь!] — прозвучал голос по всему полю боя на открытой частоте, чтобы каждый мог его услышать, но больше всего он исходил сверху от вертолётов, что летали над полем боя.

— Этот голос… — произнёс Джеремайя.

Голос принадлежал Кловису Ла Британия.

— [Белые рыцари, отступайте. Мы проиграли эту битву,] — приказал Кловис всем Белым Рыцарям.

Услышав такой приказ, все живые офицеры ощутили одновременно злость и облегчение — смешанные чувства, ибо гордость аристократа не терпит отступления с поля боя, а с другой стороны, они были рады уйти из этой проигрышной битвы, где могли погибнуть без чести.

— [Ваше высочество! Как это понимать?!]

— [Джеремайя, у них Корнеллия,] — ответил Кловис по личной связи, чтобы тот понял, в каком положении находится сам Кловис.

Чёрные Рыцари тоже получили похожий приказ, только его суть была иной.

— [Прекратить огонь и помогите раненым. Найдите выживших и уходим. Мы победили в этом сражении,] — приказал голос Зеро по радиосвязи.

— — — — —

— — — — —

В этот момент вертолёты с камерами наблюдали за происходящим с небольшого холма на Нарите. Среди деревьев стояли найтмеры десяток чёрных и один фиолетовый, явно повреждённый, на броне зияли вмятины, а левая рука обмотана проводами и покрыта копотью. Остальные машины плотным кольцом окружали его. Особенно бросалось в глаза присутствие людей прямо у подножия фреймов необычное зрелище в разгар боя.

Несколько человек в чёрной форме с автоматами прижимали к земле женщину с растрёпанными фиолетовыми волосами. Её одежда была изорвана, лицо испачкано пылью, но взгляд оставался упрямым. Рядом, невозмутимый и собранный, стоял мужчина в чёрно-фиолетовом костюме и безликом шлеме Зеро. Его плащ едва колыхался на ветру.

— Отлично. Теперь весь мир увидит поражение Богини победы и войны. Имя Зеро станет известно всему миру, — произнёс главный режиссёр Дитхард Рид с ухмылкой на лице, стараясь приблизить объектив камеры к месту, где стоял Зеро сидя на вертолете.

— Похоже, зрители собрались, Корнеллия, — произнёс Лелуш в маскировке Зеро, глядя на захваченную Корнеллию, чей найтмер был полностью выведен из строя, а сама она из-за сопротивления оказалась в изорванной одежде и с кровью на лице.

— Я-я… не сдамся! Кхм! Кхм! — произнесла Корнеллия, кашляя кровью.

Лелуш подошёл и схватил Корнеллию за волосы, резко притянув к себе.

— Ты не представляешь, как долго я мечтал это сделать. Тебе всегда сопутствовала удача, но сегодня Богиня победы и войны потеряет своё достоинство.

— Т-тебе… кхм! Это с рук… не сойдёт! — процедила со злостью Корнеллия.

— Уже сошло, — сказал Зеро, поворачиваясь и таща Корнеллию за волосы вперёд, чтобы выставить её вперёд прямо перед вертолётами с камерами, которые он специально подготовил для этого момента.

Чтобы весь мир увидел унижение Богини войны Британии и триумф Зеро над ней. Её жалкий вид израненная, в грязи и крови ещё сильнее унижал Британию, ведь она была второй принцессой, и это напрямую задевало их честь. Следом солдат подбежал к Лелушу и протянул ему микрофон, подключённый к динамику найтмера.

— Британцы, услышьте меня! Ваша Богиня войны и победы не оправдала себя. Я, Зеро, лидер Ордена Чёрных Рыцарей, победил её, и теперь она мой трофей по законам войны. Ваши несправедливые действия по отношению к одиннадцатым и другим захваченным территориям вызывают у меня скорбь. Я, как тот, кто несёт справедливость, буду карать каждого, кто пойдёт против неё. Страдания невинных будут отплачены десятикратно. Не думайте, что ваши злодеяния останутся безнаказанными. Ибо я Зеро, кара небес, рок и ангел правосудия. Я тот, кто уничтожит всё зло этого несправедливого мира! Повторяю, слабые присоединяйтесь к нам. Сильные бойтесь нас. Мы накажем всех, кто использует свою силу вопреки справедливости. Мы судьи этого мира! — объявил Зеро достаточно громко, чтобы камеры чётко зафиксировали каждое слово.

После этого Чёрные Рыцари и Зеро вернулись в свои найтмеры, увозя с собой Корнеллию. Когда новость о пленении принцессы достигла солдат, а особенно Рыцарей Гластона, те оказались в шоке и ярости. Но из-за приказа Кловиса были вынуждены отступить. Лишь Гилфорд, как личный рыцарь принцессы, попытался спасти её, рванув на гору Нарита, но был остановлен другими Рыцарями Гластона, когда Чёрные Рыцари открыли по нему огонь.

— Отпустите! Я должен спасти принцессу!

— Успокойся, Гилфорд! — кричал ему Андреас Дарлтон, второй заместитель принцессы, пытаясь удержать товарища от самоубийственной попытки.

— Ты что не понимаешь? Нам нужно её спасти!

— Чтобы её убили?! Ты же сам знаешь, что они могут убить её при первой возможности. Мы проиграли, Гилфорд! Успокойся! — кричал Дарлтон, ударяя друга так, что тот рухнул на землю на своём найтмер фрейме.

— Ха… ха… чёрт! Проклятье! Фух… успокоиться… — бормотал Гилфорд, пытаясь взять себя в руки. Он ударял кулакам по кабине управления. Его переполняли печаль, злость, боль, чувство утраты и другие эмоции, которые он впервые испытывал одновременно. Как рыцарь, он обязан был быть рядом и защищать свою принцессу, но… — Простите, принцесса…

— Успокоился? — спросил Дарлтон, заметив, что найтмер Гилфорда не поднимается. Он даже испугался, не случилось ли чего с ним внутри.

— Да. Прости, я потерял голову, — произнёс Гилфорд более спокойным тоном.

— Я понимаю твои чувства, но давай лучше уйдём с линии огня. Тем более у нас есть ценный пленник. Возможно, мы сможем обменять Тодо на принцессу, — сказал Дарлтон, взглянув на Тодо, который был побеждён и захвачен.

— Ты прав.

— — — — —

— — — — —

Сразу после захвата Корнеллии боевые действия на Нарите прекратились, завершившись поражением Британской Империей. Новость об этом мгновенно достигла всего руководства Зоны 11, но худшее только начиналось. Спустя час по новостным каналам вышло видео с кадрами боя и самое унизительное для всей Британии запись поражения Корнеллии и заявление Зеро. То, как подробно камера запечатлела этот момент, стало настоящим плевком в лицо самой могущественной Империи.

Это видеосообщение вызвало гнев не только среди высшего общества Британии, но и в армии, и среди граждан, восхищавшихся своей страной. Однако других оно напугало, ведь Зеро и его Орден Чёрных Рыцарей смогли победить символ непобедимости Богиню войны.

Когда Кловис вернулся во дворец вице-короля после операции, его уже ждали сообщения от подчинённых, что из столицы требовали связи, особенно принцы и принцессы. Но он отказался от всех звонков на время, понимая, что его ждёт. Но больше всего Кловиса хотела видеть Юфемия, которая сразу как он вернулся, ворвалась в его личные покои со слезами на глазах и злостью на лице.

— Братец Кловис!

— Юфемия, я занят! — крикнул в ответ Кловис, не обращая внимания на состояние сводной сестры.

— Я насчёт сестры Корнеллии, она…

— Я знаю, Юфемия! Я видел это первым. Но не устраивай здесь сцен, пожалуйста. У меня и так слишком много проблем из-за всего этого! — грозно заявил Кловис, указывая на дверь.

— Я не уйду. Ты должен спасти Корнеллию! Она ведь наша сестра!

— Думаешь, я бы не хотел? Только скажи где и куда? Или ты полагаешь, что я мог бы спасти её, окружённую Чёрными Рыцарями, чтобы она потом погибла от наших же выстрелов или была убита ими?!

— Нет! Но… но! Корнеллия…

— Успокойся и возвращайся в свою комнату. Ты действуешь на эмоциях. — заявил Кловис.

— Я-я… но… — В момент, когда Юфемия переживала сложный эмоциональный конфликт, она внезапно ощутила удар сзади и потеряла сознание. Её поймала Аня, которая и вырубила принцессу.

— Простите, ваше высочество, но вы на эмоциях. Успокойтесь, — сказала Аня, удерживая Юфемию от падения. — Я отведу принцессу в её покои, принц Кловис.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы её пока держали в покоях под замком. Не хватало, чтобы она выкинула какую-нибудь глупость на эмоциях, — заявил Кловис, переодеваясь.

Спустя час подготовки Кловис начал принимать вопросы и сообщения по удалённой связи от всех, кто требовал объяснений, ситуация стала гораздо не стабильнее, чем прежде. Одно дело террористы, появлявшиеся во многих колониях. Зона 11 и так считалась самой неспокойной, и появление нового Тодо не привлекало особого внимания руководства из столицы, занятые глобальной войной. Но когда была побеждена знаменитая воительница, вторая принцесса, и публично унижена по телевидению Британии, сигнал которого достиг и Китая, и других регионов, это стало катастрофой для репутации. Особенно учитывая, что сделал это безликий террорист, ранее уже объявивший Империи официальную войну, будто став ей равным.

Первым, с кем связался Кловис, оказался человек, который не стал кричать на него и не обвинял. Это был Шнайзель Эль Британия, появившийся на главном мониторе тронного зала через видеосвязь.

— Привет, братец Кловис, рад видеть тебя в полном порядке, — сказал Шнайзель с улыбкой, увидев Кловиса.

— Привет, брат Шнайзель, тоже рад тебя видеть. Слышал, ситуация на Европейском фронте складывается отлично.

— Верно, но я звоню тебе по другой причине. Ты, наверное, уже понял почему.

— Сложно не догадаться.

— Ты гораздо спокойнее, чем я ожидал. Зная наших аристократов, политиков и членов королевской семьи, тебя должны были засыпать вызовами на разговор.

— Верно. Но за этим спокойствием я скрываю страх, брат Шнайзель. Я облажался. Очень сильно, — сказал Кловис, резко сменив выражение лица на испуганное и прикрыв его рукой.

— Я заметил. Похищение Корнеллии стало неожиданностью для всей Империи. Советую какое-то время не связываться с нашими братьями и сёстрами. Они точно ничего конструктивного не скажут, кроме обвинений и оскорбления. Но я буду краток, похоже, твоя должность вице-короля подходит к концу.

— Я уже это понял, брат Шнайзель. Я не могу справиться с террористами. Зеро оказался слишком хитрым и умным, намного сильнее, чем Тодо. Кстати, мы схватили Киоширо Тодо, и он ждёт казни.

— Сомневаюсь, что казнь Тодо исправит ситуацию. Я слышал о нём, но он слишком незначителен для всей Империи по сравнению с Корнеллией, которая успела прославиться. Мне, конечно, жаль её участь, но не стоит терять голову. К сожалению, я сейчас не в столице, чтобы повлиять на решение. Поэтому дам тебе совет, не предпринимай ничего, пока Император или Одиссей не примут решение о твоей судьбе.

— Ты не придёшь помочь? Разве вы с Корнеллией не были в хороших отношениях?

— Я веду войну с Объединённой Республикой Европы. Думаешь, я могу просто бросить фронт из-за поражения от террориста в тылу?

— Извини, но мне правда нужна помощь, — с мольбой попросил Кловис, опустившись с трона и показывая, как сильно он боится последствий такого провала.

— Я бы хотел помочь, но всё решит поле боя. Просто не делай глупостей. Постарайся сохранить жизнь этого террориста… Тодо? Думаю, его можно использовать. Просто надейся, что Гвиневра не доберётся до тебя первой.

— Хахаха… мне конец, — грустно рассмеялся Кловис, демонстрируя, насколько жалко он выглядит.

— Брат Кловис, я могу лишь пожелать тебе удачи. Ты и вправду напортачил, — сказал Шнайзель напоследок и прервал связь.

Как только видеотрансляция закончилась, жалкий вид Кловиса исчез. Он спокойно встал, отряхнул грязь со штанов и принял обычное, невозмутимое выражение лица.

— Быть актёром утомительно. Нужно попить воды делать голос таким жалким можно и горло сорвать. — сказал себе Кловис и направился к выходу, чтобы приказать прислуге принести ему воды, особенно когда он собирался надолго остаться в тронном зале.

Конечно, его сразу не снимут с должности вице-короля, сначала нужно выбрать преемника, причём такого, кто уже находится в Зоне 11, и только потом Кловис официально сложит полномочия. Иначе начнутся административные сбои или даже беспорядки. Теоретически на эту роль могла претендовать Юфемия по статусу она была равна Кловису, но из-за её характера и известной всем в королевской семье привязанности к сестре её кандидатуру сразу отвергли, понимая, что это создаст больше проблем, а Зоне 11 нужен сильный лидер способный навести там порядок.

Больше всего гнев Британии обрушился на телекомпанию, допустившую эфир этого позорного видео. Виновник уже скрылся и исчез без следа. А вот персонал и руководство канала оказались в полной панике, пытаясь разобраться с этой подставой и спасти себя от неминуемого возмездия.

— — — — —

— — — — —

В это же время в военном госпитале армии Британии Куруруги Сузаку, магистр Ордена Белых Рыцарей, лежал на койке в бинтах, чувствуя боль в теле, но не серьёзную, после падения большую часть инерции поглотил энергетический щит, который в нужный момент сломался. Но даже так ему повезло его вовремя нашли по сигналу едва работающего Ланселота и забрали, оказав медицинскую помощь.

— Повезло нашему рыцарю, — с ухмылкой сказал Ллойд.

— Будьте серьёзны, он едва не погиб, — сказала Сесиль, стоя рядом.

— Удивительно, что он выжил. Говорят, его нашли рядом с крутым обрывом, — произнесла Виоллета, отправленная следить за состоянием их магистра, пока Джеремайя занимался всеми вопросами ордена.

— Да, похоже, он упал со ста метров высоты, — ответила Сесиль.

— Как он выжил?

— Везение? — спрашивала себя Сесиль, а не давала ответ, так как другого объяснения не было.

— Скорее всего, он упал на мягкую породу и мог задевать несколько выступов, уменьшив силу падения, а также Ланселот крепче, чем кажется. — ответил Ллойд, ища в таких вопросах логические объяснения.

— Так или иначе, надеюсь, он сможет быстро вернуться в строй. У нас проблем выше крыши, — сказала Виоллетта, вздрагивая, когда увидела гору бумаг на столе в кабинете, и не желала их больше видеть. Хуже было то, что она наблюдала после провала операции во дворце вице-короля, где практически все министры и аристократы метались туда-сюда, как и прислуга.

— Или он мог бы отделаться лёгкими ссадинами, если бы кое-кто наконец-то добавил катапульту в Ланселот, — сказала Сесиль, глядя с улыбкой на Ллойда, но её улыбка была до жути страшной, пробирая его до дрожи.

— Ну… я был занят… и… ну, бывает. Я, пожалуй, пойду чинить Ланселота, — сказал Ллойд с волнением на лице и убежал из палаты.

Помимо этого, проблемы были и у Рыцарей Гластона, которые находились в подавленном состоянии после потери своей принцессы. Особенно это сильно ударило Гилфорда, но Дарлтон сумел восстановить целостность отряда. Однако даже так они мало что могли сделать, кроме как ждать приказов сверху, чтобы спасти принцессу.

— Принцесса… я должен спасти вас. — произнес Гилфорд смотря на связанного Тодо, которого вели в камеру в белой тюремной смирительной рубашке.

— — — — —

— — — — —

Пока на британской стороне происходили свои проблемы, у Чёрных Рыцарей сложилась иная ситуация. После победы первым делом Орден Чёрных Рыцарей по приказу Зеро начал спасение своих товарищей, оказавшихся тяжело ранеными. Благо у Чёрных Рыцарей была своя группа медиков, оставшаяся в тылу и принимавшая тех, кого ещё можно было спасти. Помимо Чёрных Рыцарей спасали и Японский освободительный фронт.

Среди спасённых были «четыре священных меча», попавшие под завал и едва способные вести бой. Лелуш, узнав, кого именно они спасли, сразу после оказания им медицинской помощи, лично посетил их, чтобы применить Гиасс и сделать членами Чёрных Рыцарей. Остальные солдаты Японского освободительного фронта тоже были спасены и добровольно согласились присоединиться к Чёрным Рыцарям, поскольку их лидер Татеваки Катасэ лично появился, хромая на ногу, и объяснил солдатам, что Японский освободительный фронт погиб и теперь является частью Чёрных Рыцарей под управлением Зеро.

Праздновать, конечно, никто не спешил из-за такой победы, но радость от неё испытывали многие члены Чёрных Рыцарей, особенно группа первых офицеров Ордена: Канаме Огги, Кенто Сугияма, Минами Ёситака, Шиничиро Тамаки, Тору Ёсида, Наоми Иноуэ и Каллен Кодзуки. Последняя после битвы была крайне уставшей и проснулась уже ближе к вечеру и едва могла пока нормально двигаться.

Конечно, оставаться на Нарите надолго они не собирались, британская армия наверняка отправила бы сюда подкрепление для восстановления контроля. Но Лелуш этого не допустил, поэтому они успели всё завершить, прежде чем уйти, оставив Британии лишь собирать обломки после сражения.

— Фух… как же я устал, — произнёс Тамаки, бросаясь на диван во временном штабе, заранее подготовленном для операции в соседнем городе этого региона, куда они перенесли раненых и спрятали всю технику. Здесь были готовы спальни, еда, инструменты и лекарства, всё, чтобы восстановить силы.

— Ты ведь почти ничего не сделал, — сказал Минами, устало опускаясь в кресло.

— Я стрелял, чёрт возьми! — крикнул он в ответ с недовольством.

— Мы все устали после такой битвы. Не надо ругаться, — сказал Огги, садясь рядом с Минами и сбрасывая куртку.

— Повезло, что нас было много. Но это была самая необычная операция. Мы вроде сражались с Британией, но будто… — начал Минами.

— То же ощущение, — кивнул Огги. — Будто мы играли против баскетбольной команды, где несколько профессионалов, а остальные новички, которые впервые взяли мяч.

— Всё ещё сложно в это поверить… — сказала Наоми, доставая из холодильника газировку, чтобы охладиться, и ходя по комнате в одной футболке, будучи главным медиком, она много работала и во время помощи раненым сняла чёрную куртку зрелище, которое могло бы порадовать многих мужчин, если бы те не истекали кровью или не корчились от боли.

— Но сложнее всего поверить, что мы захватили Корнеллию, — сказал Тору Ёсида со сложным выражением лица, он тоже успел услышать, как именно была схвачена принцесса среди других Чёрных Рыцарей.

— Даже интересно, куда её увёл Зеро, — произнёс Огги.

— Кстати да, куда? — спросил Тамаки.

— Раз он нам не сказал, значит, не доверяет. И мы не можем его заставить, — сказала Наоми Иноуэ.

— Защищаешь его? — спросил Минами с ревностью.

— Просто говорю факт. Признайте, мы бы не выиграли без Зеро. Он не раз доказывал, что он идеальный лидер. Мы буквально победили Британию и стали самой могущественной организацией в Зоне 11. Мы поймали саму Богиню победы и войны, вторую принцессу Корнеллию. Без Зеро мы бы этого никогда не добились. Даже Дом Киото помогает нам благодаря Зеро, — объясняла Наоми с решимостью, что стало для многих неожиданностью, так как она редко делала громкие заявления.

В ответ все посмотрели на неё с лёгким удивлением. Будь здесь Каллен, она бы тоже поддержала эту риторику и добавила ещё больше.

— Мы это понимаем, просто сложно ему доверять в маске, — сказал Огги со сложными чувствами.

— Главное, что с ним мы станем свободными, — сказал Минами с ещё большей ревностью сжимая кулаки.

— — — — —

— — — — —

В другом месте, в глубине многоэтажного здания в Киота, располагалась комната в чисто японском стиле. Пол был устлан циновками татами, по центру был камин, который отбрасывал длинные тени на раздвижные двери с рисунками бамбука и журавлей.

Пять стариков сидели в кругу, их лица освещались лишь пламенем камина, подчёркивая морщины и усталость.

— Орден Чёрных Рыцарей превзошёл наши ожидания, — произнёс первый, слегка покашливая.

— Мы потеряли Японский освободительный фронт. А ведь мы вложили в него столько ресурсов, — добавил второй, сжимая в руках чашку тёплого чая.

— Мои шпионы только что доложили, что Тодо Киоширо взят в плен и ожидает казни, — сообщил третий, не поднимая глаз от пола.

— Проклятье… Только не Тодо. Если бы он выжил, мы могли бы возродить Японский освободительный фронт, — горько сказал четвёртый.

— Я узнал от информаторов, что остатки фронта присоединились к Ордену Чёрных Рыцарей, — продолжил пятый.

— Что?! Они совсем забыли о чести? — возмутился один из собравшихся.

— Говорят, к ним перешли «четыре священных меча» Тодо и сам генерал Татеваки Катасэ, который лично приказал своим солдатам сделать это.

— Как это понимать?! Он забыл о нашей борьбе? Или решил предать наше общее дело?! — воскликнул другой, ударяя ладонью по полу татами.

— Что нам делать? Если Тодо раскроет, кто их финансировал, нас всех…

— Не стоит бояться. Тодо умеет держать язык за зубами. Он скорее умрёт, чем выдаст нас. Настоящая проблема Зеро. Теперь он самая сильная группировка в Зоне 11. Его никто, кроме Британии, не может остановить.

— Даже они не могут. Он ведь победил их и захватил Корнеллию.

— Он повёл себя слишком нагло и слишком высокомерно. Он разозлил огромного льва, скоро Британия пришлёт сюда армию ещё больше, чем раньше. И тогда нас точно поймают.

— Нужно…

— Достаточно, — перебил самый пожилой из них, принадлежавший Тайдзо Кирихаре. — Вы слишком напуганы. По-моему, это наш шанс. Мы должны полностью поддержать Чёрных Рыцарей всеми имеющимися ресурсами.

— Это из-за тебя мы уже поддержали их, Кирихара. Ты больше всех получил выгоды от сотрудничества. Не думай, что ты невиновен. Если бы мы…

— Если бы что? Отказались им помогать? Что бы изменилось? Тот, кто возглавляет Орден Чёрных Рыцарей, не остановился бы. Лишь время отсрочило бы неизбежное, — спокойно, но твёрдо заявил Тайдзо Кирихара.

— Тебе известно, кто скрывается под маской?

— Нет. Но я рекомендую вам не паниковать. Зеро точно не причинит нам вреда. Он враг Британии, а не наш. Лучше смотреть на это с более широкой перспективой.

— Мы рискуем быть убитыми, если ошибёмся.

— Время работает против нас. Необходимо принять окончательное решение.

— Я думаю, мы должны встать на сторону Зеро! — раздался женский голос позади стариков.

Все обернулись и увидела, что с места встала Кагуя Сумераги, которая была формальным членом их собраний и лишь слушала.

— Кагуя, мы понимаем, что ты восхищаешься Зеро, но на кону наши жизни и будущее Японии. Зеро опасен, если…

— Вы боитесь! — перебила она. — Наш народ каждый день живёт в страхе на улицах, в развалинах, без еды и надежды. А вы здесь трясётесь за свои жизни, боясь, что Зеро отнимет у вас власть! Зеро истинный спаситель Японии. Пока вы прячетесь и колеблетесь, он уже победил и отомстил за годы унижений нашего народа!

Её слова повисли в воздухе. Все были поражены даже те, кто знал Кагую годами, не видели её такой страстной и откровенной, после событий с нападением на главную резиденцию Куруруги, где она потеряла близких друзей и одного мальчика.

— Кагуя, не забывайся, даже если ты…

— Я ваша марионетка, — резко перебила она. — Вы держите меня здесь, чтобы возвести к власти, если восстановите старую династию Сумераги, при условии что Япония восстановится. Или продадите Британии, чтобы те женили меня на каком-нибудь аристократе и окончательно превратили нас в рабов через узы крови. Я знаю ваши мотивы и была готова мириться с этим, так как я понимала наше положение. Но с Зеро у нас есть другой путь. Подумайте!

Она говорила, сжав кулаки, с горящими глазами. Ей надоели бесконечные обсуждения и вынужденный нейтралитет. Ведь она была лишь формальной директрисой компании Дома Киото, отвечающей за добычу сакурайдата. Ей хотелось выбраться из этого положения. Она видела в Зеро надежду, видела в нём спасителя народа и героя из сказок.

В комнате воцарилось молчание. Старейшины задумались. Да, они были корыстны, использовали своё положение, но в глубине душ все они стремились к одному, восстановить свою родину. Они принадлежали к древним родам, чтили предков, хранили традиции. Но, возможно, именно их близость к власти затуманила им разум и теперь перед ними стоял выбор, остаться в тени или рискнуть ради настоящего будущего.

— — — — —

— — — — —

В другом месте, на Европейском фронте, на троне сидел молодой мужчина со светлыми волосами и светло-фиолетовыми глазами. Это был Шнайзель Эль Британия, который после разговора с Кловисом погрузился в размышления.

— Разве вы не планировали отправиться в Зону 11 месяц назад? — спросил молодой мужчина с розово-золотистыми волосами и голубыми глазами. Его звали Канон Мальдини — он был личным помощником Шнайзеля и его ближайшим сторонником ещё с детства, восхищаясь им.

— Я передумал. Конечно, ситуация на Европейском фронте складывается в нашу пользу, и мы вполне можем заключить мирный договор. Но меня стало беспокоить всё, что происходит в Зоне 11.

— Что именно?

— Сначала мой военно-инженерный корпус перестал присылать мне отчёты о своей работе. Они и раньше не всегда это делали из-за личности Ллойда, но в какой-то момент их сообщения о ситуации в Зоне 11 стали крайне расплывчатыми. Затем Аня Альстрейм вообще перестала предоставлять отчёты. А потом Корнеллия внезапно стала нейтрально отзываться о положении в Зоне 11, хотя ранее писала о недовольстве политикой Кловиса и упоминала подозрения в кругу аристократов. Всё это странно, тебе так не кажется?

— Действительно, если смотреть с такой точки зрения, будто все, кто туда отправлялся, попали под чьё-то влияние. Считаете, их могли переманить или шантажировать?

— Не исключаю. Но в Зоне 11 творится что-то странное. То, что Корнеллию захватили, удивило меня больше всего. А Кловис… его поведение выглядит необычно.

— С чего вдруг?

— Предчувствие. Будто что-то не сходится, — размышлял Шнайзель, так как ему не хватало информации.

— Но ведь вы планировали посетить остров Каминэдзима, где, как мы предполагаем, его Императорское величество что-то скрывает, — напомнил Канон.

— Да. Тогда заключим договор с Объединённой Республикой Европы, а после полетим на остров. Надеюсь, там мы получим более ясное представление о том, что задумал Император, — произнёс Шнайзель.

— Как прикажете. Я прикажу сменить курс.

— — — — —

— — — — —

На следующий день в аэропорту Зоны 11 приземлился пассажирский самолёт. Из салона вышла женщина с длинными чёрными волосами и тёмными, почти без света глазами. На ней было строгое чёрное платье и поверх белый докторский халат, слегка колыхавшийся от движения. В руке она несла на колесиках чемодан.

— Япония… — произнесла она тихо, остановившись у панорамного окна терминала и глядя на силуэты Нового Токио.

Через несколько минут она двинулась к выходу. Где стояла женщина Сесиль Круми в ярком жёлтом комбинезоне, фиолетовые пряди волос, и трое мужчин в белой униформе с пистолетами на поясах, выполняющие роль телохранителей.

— Я так понимаю, вы посланы графом Шутом? — спросила Наюта, остановившись в паре шагов от Сесиль и внимательно изучая её лицо.

— Ах, вы леди Наюта Хида? — спросила Сесиль доставая из планшета фотографию, полученную от Ллойда, и быстро сверила черты лица.

— А ты, я понимаю, его помощница? И вправду на всех снимках этого Шута ты в этом наряде, — сказала Наюта, окинув Сесиль оценивающим взглядом, будто проверяя не только внешность.

— Здравствуйте, леди Хида. Я Сесиль Круми.

— Знаю. Граф Шут о вас много рассказывал и показывал ваши фотографии.

— Правда?

— Да. Идёмте, не люблю тратить время на разговоры.

После этого двое мужчин взяли багаж Наюты и отнесли его к машине лимузину. Заняв свои места, они тронулись в путь. Наюта устроилась у окна, глядя на Новый Токио. Сесиль села напротив, наблюдая за ней.

— Простите, что вам приходится приезжать в таких обстоятельствах.

— И вправду. Но тут ничего не поделаешь. Всё-таки не ваша вина, что принцессу захватили. Повезло, что перелёты не перекрыли. Или что Новый Токио ещё стоит.

— Кстати, как вам Новый Токио? — спросила Сесиль, желая завязать разговор.

— Ничего удивительного. В принципе, я уже видела фотографии того, во что превратили Токио после войны. Всё равно я мало помню этот город.

— Я слышала, вы из Японии. Но как вы стали Британкой?

— В этой истории нет ничего особенного. Я родилась в Японии и была вундеркиндом. Привлекла внимание одной британской семьи, которая находилась в Японии проездом и захотела меня удочерить. Вроде как у них были своеобразные увлечения.

— А ваши родители?

— Продали меня. Наша семья не была богатой или влиятельной. Я привлекла их внимание во время одного фестиваля, где школьники демонстрировали свои таланты и умения. Я заняла первое место и продемонстрировала очень высокий интеллект.

— Неужели так просто? — спросила Сесиль.

— Да. Извини, если ты ожидала ниндзя, тайные заговоры, махинации и манипуляции с применением ракет и подпольных операций, — ответила Наюта со слабой улыбкой, наблюдая за реакцией Сесиль, которая покраснела от такого замечания.

— Извините, я просто и вправду ожидала большего.

— Было и было. Я не цепляюсь к своей родине. Не из-за обид, а просто не вижу в этом смысла. Меня больше интересует наука, чем привязанность к родине, которая непостоянна. Политика не для меня. Кстати, что от меня хочет граф Шут? Он говорил, что проект меня заинтересует и в нём участвуют механика и органика человека, но хотелось бы больше деталей.

— Ах да, вот держите, — сказала Сесиль, передавая подготовленные заранее бумаги.

— Хм? Интересно, — сказала Наюта, начав читать документы. — И вправду, проект похож на тот, над которым я работаю. Правда, средств сюда вложили больше, чем у меня.

— Вы сами занимаетесь таким же?

— Да. Кибернетика может очень сильно помочь людям, но я также изучаю развитие биологической части человека. Я проделала немалую работу для развития медицины Британии.

— Но разве не нашёлся бы спонсор ваших идей?

— Я не хочу, чтобы мой спонсор использовал мои исследования в военных целях. Даже медицину Британии можно применить для создания биологического оружия, если правильно использовать химикаты. Поэтому я не стремлюсь искать спонсора среди военных, принцев и принцесс, ведь они хотят использовать любые средства для получения власти или превосходства в войне, — ответила Наюта скучающим видом.

— Ого, вы решительная женщина, — сказала Сесиль с улыбкой.

— Скорее принципиальная. Я не отрицаю, что война ускоряет развитие технологий, но нельзя отрицать, что именно из-за войны люди не могут быть едины. Это бесконечное колесо ненависти и конфликта, люди хрупки и несовершенны. — ответила Наюта, глядя в окно.

Спустя примерно десять минут езды Наюта прибыла в секретную лабораторию, созданную Лелушем под Новым Токио. Оказавшись здесь, она сразу отметила высокий уровень безопасности и оснащения даже при входе. Но когда она попала в лабораторию, где велись исследования по киборгам, на её лице промелькнуло лёгкое удивление от масштаба и количества оборудования. Даже ей было трудно найти людей, готовых отдать свои тела для исследований.

— Привет, Наюта, — сказал Ллойд, подходя к ней с улыбкой на лице.

— Граф Шут.

— Снова это прозвище.

— Ты заслужил. Смотрю, у вас тут всё серьёзно. Но зачем это всё? — спросила Наюта, понимая, что масштаб проекта явно выходит за рамки помощи инвалидам или сельскохозяйственных нужд, чтобы киборги сажали грядки.

— На это тебе ответит его высочество.

— Принц Кловис? — уточнила Наюта, уже теряя интерес, поскольку имела о нём невысокое мнение из-за его нарциссизма.

— Нет, я, — прозвучал незнакомый мужской голос позади Наюты, и она увидела черноволосого подростка с фиолетовыми глазами.

— Вы?

— Лелуш Ви Британский. А вы, Наюта Хида, теперь будете слушать мои команды, — сказал Лелуш, после чего в его глазу вспыхнул Гиасс.

— Да… — ответила Наюта под влиянием Гиасса.

____________________

Пожалуйста не забывайте комментировать впечатления от главы и ставить лайки.

http://erolate.org/book/300/34342