Готовый перевод A Welcome Return / С возвращением: Часть 1

Затхлый запах в зале ожидания никак не мог унять тошноту в моем желудке. Я огляделся, а затем снова посмотрел на свои ноги, задаваясь вопросом, что я здесь на самом деле делаю. Слева от меня сидела моя прекрасная жена Рейчел. Она, как всегда, сияла красотой, от которой у меня никогда не переставали трепетать бабочки. Справа от меня сидела моя дочь Жасмин, которая во многом была моей спасительницей. Мои мысли вернулись к тому дню, когда я встретил каждую из них. Тогда я был другим человеком.

- Мистер Грин, - раздался голос, возвращающий меня в комнату, - мы будем готовы принять вас примерно через 20 минут. Другой свидетель только что выступил.

Я кивнул. Впервые за последний год я встретился бы лицом к лицу со своей бывшей женой. Женщиной, на которой я был женат 12 лет своей жизни, но с тех пор так много изменилось. Я начну с того дня, когда моя жизнь изменилась навсегда.

Это был обычный весенний день в Олбани, штат Нью-Йорк. Я возвращался домой от работы с клиентами в местной коммунальной компании Олбани. Я ненавидел эту работу, и Джессика, моя бывшая жена, в значительной степени вынуждала меня заниматься ею.

- Это более безопасно и финансово выгодно, - говорила она. Обычно следующим комментарием было - Это лучше, чем строительство. - Мне следовало догадаться раньше, что все, что ее, похоже, заботило, - это деньги и социальный статус.

Я не хочу говорить о Джессике слишком много, кроме того, что в свои 35 лет она по-прежнему оставалась для меня самой красивой девушкой в мире. Она была умной, веселой и полюбила меня до смерти с того момента, как мы встретились. Я всегда думал, что она мне не по зубам. Я работал на стройке у себя дома, в Бронксе, когда мы познакомились. Я был высоким и довольно симпатичным, с постоянным загаром от постоянного пребывания на свежем воздухе.

С того момента, как мы начали встречаться, мы всегда были вместе. Я был ее защитником, и она не обращала внимания на мое отсутствие академического образования и, казалось, любила меня еще более страстно. Когда она получила степень магистра, мы вернулись в ее родной город Олбани и в конце концов поженились.

Ее родители были совсем не в восторге от меня, о нет, и даже не пытались скрыть свою неприязнь. И они, и ее старые друзья считали, что она слишком хороша для меня, и удивлялись, почему она вышла замуж за человека, который ниже ее по положению. По словам ее отца, я был "симпатичным тупицей". Тем не менее, мы были счастливы и любили друг друга больше всего на свете.

Я был единственным ребенком в семье, и оба моих родителя умерли, когда я был подростком, так что Джессика стала для меня целым миром. Я нашел работу на стройке, а Джессика получила очень хорошую работу в финансовой компании, принадлежащей другу ее отца.

Когда в 1908 году разразился экономический спад, я потерял работу, и только зарплата Джессики помогла нам пережить трудные времена. Это привело к тому, что ее родители возненавидели меня еще больше, если это было возможно. Это действительно повлияло на наш брак. Я думаю, так и должно быть, когда люди, которых ты любишь и с которыми общаешься, говорят тебе, что твой муж - неудачник. К сожалению, это также повлияло на моих друзей дома, в Бронксе. Теперь, по их словам, я вращался в других кругах. Конечно, мой лучший друг Джоуи всегда был рядом со мной. Он был мне больше как брат, и его родители помогли мне пережить потерю моих собственных родителей.

Именно Джессика убедила меня устроиться на работу в коммунальную компанию. Как я уже говорил, я ненавидел это. В помещении, за компьютерами, разговаривая с людьми по телефону фальшивым голосом, я представлял себе ад, но я старался ради Джессики и ради нас. Мы оба надеялись когда-нибудь завести детей, но для Джессики было важнее сделать успешную карьеру и быть замеченной в том, что у нее есть дети. Имидж, богатство и статус меня на самом деле не беспокоили, но я делал все, что хотела Джессика, и даже пытался стать таким, каким хотела меня видеть Джессика.

К сожалению, когда ты перестаешь быть самим собой, все идет наперекосяк, и в конце концов ты становишься несчастным человеком. Я больше не был жизнерадостным строителем из Бронкса, который любил веселиться и находиться среди людей. Я почти каждый день впадал в депрессию, набирал вес, перестал ухаживать за собой и редко общался, если вообще общался. Да, я был офисным работником с избыточным весом, женатом на успешной финансовой аналитиком, которая посещала модные ужины и коктейльные вечеринки с элитой Олбани. Я не был одним из них. Они знали, и я это знал.

Я заехал на подъездную дорожку к нашему дому и был удивлен, увидев машину Джессики в гараже. Я вышел из машины и направился к дому с ощущением надвигающегося ужаса. Я не знал почему, но когда я вошел на кухню, Джессика сидела за столом с серьезным, но уверенным видом. Перед ней лежали какие-то бумаги, и когда я собрался заговорить, она прервала меня:

- Майки, нам нужно поговорить, - эти знаменитые слова обрушились на меня, как тонна кирпичей. Я видел, что она немного нервничает, но, когда я сел, слез на ее лице не было.

- Что такое, детка? - спросил я. - Все в порядке?

Она собралась с духом, прочистила горло, как будто готовилась к большой речи.

- Мне жаль, Майкл, но я хочу развестись, - четко и спокойно заявила она.

Мое сердце упало, а желудок сжался в комок. Я потерял дар речи, когда почувствовал, что кто-то запустил руку мне в грудь и схватил мое сердце. Это ужасное чувство внезапной потери, которое я испытывал дважды до этого, - худшее чувство, которое вы только можете себе представить, оно распространяется по вашему телу, как вирус.

Я посмотрел на нее и с дрожью в голосе выдавил:

- Ч...ч...почему? – заикался я

- Я влюбилась в другого, - сказала она, глядя на меня без тени жалости. Я был потрясен, но, как ни странно, не чувствовал себя шокированным. Прежний Майки Грин мог бы вызвать хаос, но его больше не существовало. Джессика позаботилась об этом. Я был лишь оболочкой того человека, которым был раньше, и вот она добивает меня последним ударом меча.

- Как долго... - Хрипло произнес я

- Четыре месяца... - Когда я просто уставился на нее, она сказала: - ...но теперь я хочу, чтобы мы были вместе и поженились, - заявила она, не задумываясь о моих чувствах.

Я смотрел на женщину, которую больше не узнавал, а в отражении она смотрела на мужчину, которого больше не узнавала.

- Я не хочу знать подробности, но я хочу знать, почему? - Сказал я наконец, боясь того, каким может быть ее ответ.

Она, не теряя времени, ответила:

- Ты только посмотри на себя, Майки. Ты не тот мужчина, за которого я вышла замуж. У тебя избыточный вес, ты много лет небрит, и когда ты в последний раз прилично стригся или покупал новую одежду... - Сказала она в порыве, должно быть, долго сдерживаемых чувств.

- ...Ты - лишь оболочка того мужчины, в которого я влюбилась, и, давай будем честны, ты никогда не был на моем интеллектуальном уровне, не так ли? - Насмешливо произнесла она

- Одному богу известно, сколько раз за последние десять лет мне приходилось защищать тебя перед моими родителями, друзьями и коллегами. Объяснять им, почему мы вообще поженились... - Она продолжила, а я вдруг задался вопросом, куда исчезла девушка, в которую я влюбился, и кто это бессердечное существо, сидящее передо мной.

- ...и богатый...Я имею в виду, что мой новый мужчина моложе тебя, подтянут, привлекателен, у него успешный бизнес и большой дом недалеко от мамы и папы в Лаудонвилле.

Каждое новое слово, которое она произносила, словно кинжал пронзало мое тело.

- Знаю ли я его? - робко спросил я.

- Он руководит садоводческой компанией, которая работает по соседству. На данный момент он частный предприниматель, но мы хотим расширить бизнес вместе, - добавила она, поскольку я продолжал молчать.

Наконец она закончила и просто сидела, ожидая следующего вопроса, без сомнения, чтобы еще больше меня задеть. Когда я промолчал, она пододвинула ко мне бумаги.

- Папа и его адвокат помогли мне составить документы о разводе. Я думаю, это выгодная сделка для тебя. Учитывая, что я выплатила большую часть суммы по ипотеке, папа порекомендовал разделить дом в мою пользу 70/30, который мы можем продать, поскольку я собираюсь переехать к Ричу.....Я имею в виду... - Я просто посмотрел на нее, и она продолжила.

- Я думаю, что разделение наших сбережений 50 на 50 будет справедливым, и я не буду требовать алиментов, хотя я уверена, что могла бы бороться за что-то, если бы захотела.

Теперь я отчетливо расслышал высокомерие и злобу в ее голосе. Как я мог не замечать этого все эти годы? Я чувствовал себя дураком, и, наверное, она думала, что я всегда был таким.

- Давай будем честны, Майки. Я зарабатываю намного больше, чем ты, и мой новый парень тоже зарабатывает много, так что я не притронусь к твоему пенсионному фонду, если ты подпишешь бумаги и не будешь со мной ни из-за чего спорить... - Она внезапно замолчала, когда я посмотрел ей прямо в глаза. Должно быть, она увидела проблеск прежнего Майки, потому что с трудом сглотнула.

Я схватил ручку и расписался за 12 лет совместной жизни. Я встал из-за стола, пошел в нашу спальню, собрал свои вещи и вернулся. Она сидела за столом и просматривала документы, когда я прошел мимо нее, вышел за дверь и исчез из ее жизни.

*******************

- ЧТО ОНА СКАЗАЛА??? - закричал Джоуи: - ОНА ЧТО, СОВСЕМ СПЯТИЛА??

Для меня Джоуи - это моя семья, и, к сожалению, в последние несколько лет я пренебрегал им. Но, как истинные братья, мы способны преодолеть любые прегрешения и всегда будем рядом друг с другом в трудную минуту. Пока мы обсуждали случившееся, я услышал, кого-то на заднем плане, а Джоуи пытается заставить их замолчать.

- Это Хелен? – спросил я: - Что она говорит?

- Да, Майки, она сказала "скатертью дорога" этой заносчивой сучке, - у Джоуи и Хелен было, что называется, "без фильтров". Что видишь, то и получаешь, и, боже, как же мне этого не хватало. Таким я был раньше.

- Эй, Майки, у меня есть знакомый Хелен, который проводит расследования по должникам для местных компаний. Я могу попросить его навести справки об этом парне для тебя. Ну, знаешь, проверить, легален ли этот мудак и все такое!? - Спросил он в своей обычной хамской манере.

- Мне на самом деле все равно, приятель, - уныло сказал я

- Этот парень подставляет тебя, крадет твою жену, а ты просто сидишь сложа руки и терпишь это. К черту Майки, она действительно превратила тебя в слабака, - сказал он, повысив голос.

Черт возьми, это было больно, и Джоуи, должно быть, тоже это понял.

- Прости, братан. Я зол как черт, и хотел бы, чтобы ты был таким же, - извиняющимся тоном сказал он

- Все в порядке, Джоуи. Я имею в виду, что ты прав и все такое. Делай, что хочешь, - сказал я.

Я рассказал ему те немногие подробности, которые у меня были об этом новом парне. Он был садовником по соседству, так что было не так уж сложно получить дополнительную информацию, если бы этого захотел знакомый Хелен.

- Тебе нужно вернуться к игре, Майки, и снова стать самим собой, - проинструктировал он, прежде чем мы в конце концов повесили трубки.

Положив трубку, я откинулся на дешевую кровать в мотеле и уставился на жужжащий под потолком вентилятор. У меня кружилась голова, и я пытался осмыслить все, что произошло в моей жизни, не только за последние несколько часов, но и за последние 12 лет. Сон не шел ко мне, поэтому я схватил бутылку "Джека Дэниелса", стоявшую на столе, и выпил прямо из горлышка.

В течение следующих нескольких недель я делал то же самое. Часто я сказывался больным на работе или приходил пьяным, и от меня пахло выпивкой, из-за чего меня отправляли домой. Все в офисе смотрели на меня. За моей спиной делились ехидными комментариями, и мне казалось, что я наблюдаю за собой сверху, просто участвуя в жизни. Мне порекомендовали обратиться к врачу, и хотя это помогло, увольнение с работы дало мне больше времени для размышлений о прошлом.

Я так и не добрался до офиса Jones & Brown, чтобы оформить развод. В мой офис было отправлено письмо, потому что никто не знал, где я нахожусь, и никто не собирался утруждать себя поисками. Я знал это наверняка. В письме содержалось соглашение о расторжении брака и чек на 175 000 долларов. Это была моя доля от дома, сбережений и домашнего имущества. В соглашении было указано все, что Джессика сказала за кухонным столом, и, поскольку я не присутствовал на встрече, оно было оформлено заочно. Я понятия не имел, было ли все это законно и честно, но у меня не осталось сил сопротивляться. В любом случае, этого недостаточно для Джессики и ее влиятельного окружения.

Прошел месяц с тех пор, как Джессика сказала мне, что хочет развестись, и я наконец-то перевел чек на свой счет. Я обнаружил, что все наши другие счета были закрыты, а Джессика удалила свое имя из нашего общего аккаунта. Однако я бесцельно брел из банка, когда услышал голос, зовущий меня по имени. Сначала я не обратил на это внимания, но когда в конце концов обернулся, то увидел Пита и Шелли, моих старых соседей.

- Привет, Майкл, - сказал Пит, подходя ко мне. - Жаль слышать о разводе, - нервно сказал он.

Теперь его жена Шелли, она была любопытной соседкой и любила посплетничать, и ей не потребовалось много времени, чтобы успокоиться.

- Я не могу поверить, что Джессика бросила тебя и снова вышла замуж.

Я удивленно посмотрела на нее. Кажется, я помню, как Джессика говорила, что хотела выйти замуж за этого парня, но в то время я был в таком состоянии, что забыл об этом.

- О, ты не знал? - продолжила Шелли.

- Я понятия не имел, - сказал я с безразличным видом

- Мы думали, вы, ребята, настоящая семья... - сказал Питер - ...затем мы видим, что она замужем за Ричардом Уолтоном.

http://erolate.org/book/3007/286188