Была середина недели, и дом снова опустел. Моей жены Дарси и моих дочерей-близняшек, как обычно, не было дома. Я не думаю, что для мужчины неразумно ожидать, что его семья будет дома, когда он приедет. Так было не всегда. Еще полгода назад я мог рассчитывать на теплый прием и вкусный ужин. Больше нет. Что-то изменилось, и я не уверен, что это к лучшему.
Мы с Дарси были женаты шесть лет. Мы познакомились в старших классах и сыграли свадьбу сразу после того, как я закончил колледж. У меня никогда не было другой девушки. Дарси была нормальной во всех отношениях, и я чувствовал себя комфортно, будучи женатым на ней. У нее были каштановые волосы, карие глаза, хорошая фигура и нормальная грудь. Она не выделялась, просто сливалась с толпой. Из-за этого у меня никогда не было причин сомневаться в ее верности. Возможно, именно по этой причине я и должен был сомневаться.
Четыре года назад у нас родились две прекрасные дочери-близняшки: Джанет и Дженис. Я их очень любил, но Дарси, похоже, не разделяла моих чувств. Ей не понравились роды, и она настояла, чтобы мне сделали вазэктомию сразу после них. Первые несколько лет она с нетерпением ждала моего возвращения домой, чтобы я мог присмотреть за близнецами. Потом мы познакомились с Биллом и Эмили.
Эмили Мерсер не могла иметь собственных детей и добровольно соглашалась посидеть с детьми при каждом удобном случае. Дарси была в приподнятом настроении. Она могла выходить из дома и ходить по магазинам или заниматься другими личными делами в любое удобное для нее время. Я клянусь, что в течение трех месяцев близнецы проводили с "тетей" Эм больше времени, чем с собственной матерью. Довольно часто они вчетвером куда-нибудь ходили вместе, но обычно Эмили присматривала за девочками, пока Дарси бегала по своим делам.
В последнее время я начал задаваться вопросом, что именно за беготня была у Дарси. Казалось, не было необходимости так часто отлучаться, чтобы вести нормальное домашнее хозяйство.
В целом, я был доволен своей жизнью. У меня была удобная работа, хороший дом, машина последней модели и идеальная семья. Мы с Дарси иногда куда-нибудь ходили, пока Билл и Эмили нянчились с близнецами. По выходным мы вчетвером собирались вместе, чтобы поиграть в карты или выпить в баре. Мне нравился Билл, и я наслаждался его компанией. Я не был уверен в Эмили, но Дарси, казалось, любила ее.
Мое беспокойство по поводу того, как моя жена проводит свое свободное время, было недостаточно глубоким, чтобы заставить меня разобраться в происходящем. Я просто как бы отметил это в уме и двинулся дальше. Было утро вторника, когда все стало интересным.
Я припарковал свой BMW на зарезервированном для меня месте на работе. Я занимал достаточно высокое положение в пищевой цепочке, чтобы получить место для парковки, но не очень хорошее. Это было в конце стоянки и под уклоном, но лучше, чем вообще без места. Ровная парковка в нашем городе была редкостью. Почему отцы-основатели выбрали для строительства города такое холмистое место, как это, всегда ставило меня в тупик. Я пробыл на работе всего около часа, когда мне пришлось отлучиться по вызову. Я думаю, что дерьмовое место для парковки спасло мне жизнь.
Дождя не было несколько дней, но на земле возле моего переднего колеса было мокрое пятно. Обычно я бы не задумывался об этом, но не сегодня. По асфальту стекали маленькие блестящие ручейки. Жидкость имела металлический блеск, и я почувствовал, что вынужден прикоснуться к ней пальцем. Это была не вода. BMW было меньше года, и я не мог себе представить, что что-то сломалось. Я определенно не хотел садиться за руль. Двадцать минут спустя механик лежал на спине и заглядывал под мою машину.
- Мне жаль, мистер Эванс, но я собираюсь сообщить об этом в полицию.
- О повреждении тормозной магистрали нужно сообщить в полицию? Извините, но это не имеет смысла.
- Я не эксперт в таких вещах, но эта линия не порвалась и не отвалилась. Ее повредили.
- Вы имеете в виду, что она была обрезана?
- Нет, она не была обрезана. Похоже, что ее подпилили или отшлифовали чем-то. Подобные вещи не происходят случайно с металлическими гибкими линиями. Это было сделано специально. Ничего не трогайте и предоставьте копам разбираться с этим.
- Как далеко я мог уехать?
- Самое большее, два квартала, и вся система была бы опустошена. Учитывая холмы в этом городе, вам пришлось бы чертовски долго ехать и неприятно останавливаться. Давайте оставим это и пойдем в офис. Я могу оставить вас в покое, пока полиция не закончит с этим.
К тому времени, когда я ушел с работы, BMW там не было
Я закончил день, воспользовавшись бесплатной арендованной машиной, и вернулся домой в обычное время. Дарси была дома и, казалось, удивилась, увидев меня.
- Привет, милый. У тебя был хороший день? Где твоя машина? Почему ты за рулем "Форда"?
Что-то показалось подозрительным. Почему она решила остаться сегодня дома? Ждала ли она телефонного звонка? Я заметил, что у нее не был готов ужин. У меня возникло ощущение, что она вообще не ожидала, что я приду домой. Даже близнецы были там, чтобы поприветствовать меня.
- "Бумер" должен был пройти техосмотр на тридцать тысяч миль. Они не смогут сделать это до завтра. Что у нас на ужин? Я не чувствую запаха. - Я не видел причин рассказывать ей о тормозной магистрали.
Дарси немного запиналась. - Я подумала, что мы могли бы сделать заказ сегодня вечером, и хотела подождать, чтобы узнать, чего ты хочешь.
- Пицца - это прекрасно. Я иду наверх принять душ.
Прежде чем я встал под воду, я услышал, как Дарси разговаривает с кем-то по телефону. Все становилось интереснее.
На следующий день у меня на работе был ранний посетитель.
- Роберт Эванс, я лейтенант Дэниел Грин. У вас найдется минутка?
- Конечно. Это из-за машины? - Дэниел Грин был крупным мужчиной, но не толстым. У него были коротко подстриженные волосы и очки в металлической оправе. Если не считать розового румянца на его коже, от него, казалось, веяло деловитостью.
- Мы закончили с машиной, мистер Эванс, и вы можете забрать ее в мастерской в любое время. Ваш механик установил новую тормозную магистраль, когда мы уезжали. У нас есть несколько вопросов, если вы не возражаете?
- Меня в чем-то подозревают?
- Нет. Конечно, нет. Но мы подозреваем, что происходит что-то подозрительное. Были ли у вас в последнее время с кем-нибудь ссоры или разногласия? Кто-нибудь злится на вас или затаил обиду?
- Насколько я знаю, нет. Механик был прав? Кто-то меня подставляет? Мог ли я быть убит?
- Что ж, мистер Эванс. Кто-то определенно надеялся причинить вам телесные повреждения и, возможно, смерть. Это была чисто любительская работа, однако я не думаю, что вы были бы убиты, хотя это возможно. Кто бы это ни сделал, он не потрудился отключить ваши подушки безопасности. У этой машины есть передние и боковые подушки безопасности. Если бы вы не ехали на высокой скорости, я не думаю, что вы бы погибли. Однако дело не в этом. Просто потому, что они не знали, что делали, это не значит, что они не пытались убить вас.
- Черт возьми, это обнадеживает. Я думаю, если кто-то пытается тебя убить, лучше всего, если он некомпетентен. Вместо того, чтобы умереть, я мог бы просто остаться калекой на всю жизнь. Отлично. Что мне теперь делать?
- Возьмите мою визитку. Если что-нибудь придет в голову, позвоните мне. А пока будьте осторожны. Я бы поставил свою следующую зарплату на то, что они попробуют еще раз.
- Это чертовски обнадеживает. Я обязательно подумаю над этим.
Когда он выходил за дверь, лейтенант Грин остановился и обернулся. - Кстати, как ваша семейная жизнь? - Я не ответил, и я не думаю, что он ожидал этого от меня.
Вскоре после этого я ушел с работы и отправился домой. Дом был пуст. У нас была небольшая комната, которая использовалась как своего рода офис. В ней стояли наш домашний компьютер, письменный стол и небольшой шкаф для хранения документов. Я несколько минут сидел за столом с холодным лицом, пытаясь сообразить, что делать. Это, мягко говоря, тревожно - знать, что кто-то хочет твоей смерти. Я хороший парень. Я никогда никого не обманывал. Зачем кому-то желать моей смерти? Я думал, что мой брак был удачным. Дарси на самом деле никогда ни на что не жаловалась. Я подарил ей красивый дом, хорошую машину, пачку кредитных карточек и двух прекрасных детей. Чего еще она могла хотеть?
Дарси оплатила все счета по дому. Она позаботилась о чековой книжке. Она оплатила коммунальные услуги, оплату за машину, ипотеку, кредитные карты и страховые полисы. Страховка? Страховка! Просто по наитию я вытащил папку со страховками.
Как и большинство молодых пар, мы были ужасно застрахованы. Когда вы молоды, вы не задумываетесь о возможности смерти. У меня был небольшой рабочий страховой полис, на 50 000 долларов. Кроме этого, единственной страховкой, которая у меня была, была страховка по ипотеке, на которой настояла Дарси. Если бы я умер, дом перешел бы к ней бесплатно. Это было дешево, потому что я был еще молод, поэтому я добавил это к выплате по ипотеке.
Я никогда не заглядывал в картотеку или чековую книжку. Дарси знала это, и это оказалось ее ошибкой. Она была дотошной. На ее банковском счете всегда все было в порядке, до последнего пенни. Она всегда знала, где находится каждая папка и квитанция.
Платеж по ипотеке включал стоимость страховки домовладельцев, поэтому квитанции об этом никогда не было. Моя страховка на работе была вычетом из заработной платы. Почему в Республиканском национальном страховании было две квитанции по 150 долларов каждая за один и тот же месяц?
Я никогда не имел дела с этой компанией, и я не знал ни о каких их страховых полисах. Я положил квитанции в карман и продолжил поиск. Больше ничего необычного не обнаружилось.
Дарси вела учет всего. Это было ее навязчивой идеей. Я чувствовал, что это было что-то, о чем я не должен был знать, но она ничего не могла с собой поделать. Она должна была сохранить подтверждение оплаты, чтобы удовлетворить свою навязчивую идею.
Я позвонил в дом Мерсеров. Эмили забрала детей и сказала, что Дарси пошла за покупками. Она была дружелюбна, но уклончива. Я позвонил Дарси на сотовый, но он был выключен. Интересно. Я решил пойти пообедать, а потом провести кое-какое расследование.
- Роберт Эванс, рад видеть вас здесь. Что я могу для вас сделать?
Даму за стойкой обслуживания клиентов в Республиканской национальной страховой компании звали Дебби Мартин, или, по крайней мере, так ее звали, когда мы вместе ходили в старшую школу. У нее был свой личный кабинет, и на табличке с именем на столе было написано Д. Рейнольдс. Я запомнил ее, потому что она была единственной девушкой, которая когда-либо приглашала меня на свидание. Хотя все знали, что мы с Дарси были парой, она все равно пригласила, на всякий случай. Конечно, я ей отказал. Ее волосы были коротко подстрижены и имели каштановый оттенок. У нее был хороший загар, и ее макияж был безупречен.
- Ну, как ты, Дебби? Не видел тебя со старшей школы, а мы живем в одном городе.
- Все в порядке. Рада снова тебя видеть. Жаль слышать о твоем браке.
Теперь она действительно привлекла мое внимание. О чем ей было жаль слышать? У меня было сильное ощущение, что что-то происходит, и этот случайный комментарий женщины, которую я не видел несколько лет, только усилил его. Я не мог и не ответил на то, что только что сказала Дебби. Она сразу же обратила на это внимание.
- О черт. Мне чертовски жаль. Забудь, что я что-то сказала, Боб. Я перешла все границы дозволенного. Иногда мои слова срываются с языка. - Дебби сбивалась с ног, пытаясь исправить то, что нельзя было исправить. Она сказала это, и я запомнил.
Я, наконец, преодолел неловкость, задав вопрос, за которым пришел, чтобы найти ответ. - Можешь ли ты сказать мне, для чего эти квитанции?
http://erolate.org/book/3061/286768
Готово:
