Готовый перевод The Alternative / Альтернатива: Часть 1

- Просто возьми себя в руки, Дуг!

- Ты хочешь поговорить об этом?

- Нет. Не совсем.

Моя жена Конни только что вернулась с выходных со своим любовником. Это началось полгода назад. Сначала она использовала легенду о том, что собирается провести время со своей матерью, но в последние несколько месяцев она просто уходила, ничего не объяснив. Я был слишком доверчивым, поэтому довольно долго не мог понять, что происходит.

Кэлвин Бостик был парнем моей жены до того, как я встретил ее. Проработав вместе несколько лет, он решил поступить на службу в Военно-воздушные силы и бросил Конни. Я подобрал ее, женился на ней, и у нас родилось двое детей. Двадцать три года жизнь была прекрасной, а потом все пошло наперекосяк.

Наш сын Роберт получил работу на почте в Балтиморе, а дочь Дон вышла замуж и переехала в Аллентаун. Я ожидал, что жизнь без детей станет лучше, но я ошибался.

Я работаю у своего дяди Саймона водителем грузовика для перевозки гравия. Это тяжелая работа, но за нее хорошо платят. Мы ездим на двух автомобилях последней модели, и у нас нет счетов по кредитной карте. Мы планировали сделать небольшой ремонт в доме.

Когда дома стало неспокойно, я решил провести небольшое расследование.

Мать Конни жила в Потсвилле, но Конни остановилась у Кэлвина во Фраквилле. Фраквилль не такой уж большой, поэтому у меня не возникло проблем с поиском его дома. Это была небольшая съемная квартира в старой части города. Я остановился и поговорил со своей тещей и обнаружил, что Конни не появлялась уже несколько недель, а когда все-таки заглянула, то всего на час или около того.

******************************************

- Когда ты собиралась рассказать мне о своих выходных с Кэлвином?

Конни поставила свою дорожную сумку и плюхнулась на диван. Я не мог понять, почувствовала ли она облегчение или раздражение. - Кэлвин уволился из Военно-воздушных сил в марте прошлого года и снял дом во Фраквилле. Он взял у моей сестры номер моего телефона, и мы собирались вместе, чтобы вспомнить старые времена.

- Все выходные?

- Дуг, мы с Кэлвином были любовниками задолго до того, как с тобой поженились. У нас есть связь. Между нами есть совместимость и близость, которых у меня никогда не было с тобой. Просто мне кажется естественным быть с ним.

- Ты хочешь сказать, что вы двое - родственные души.

- Да. Я знаю, это банально, но это правда.

- А как же мы? Какие отношения у нас были на протяжении двадцати трех лет?

- Прости, Дуг. Нам всем приходится делать выбор в жизни. Когда ты не можешь получить то, что хочешь, тебе приходится выбирать альтернативу. Когда Кэлвин ушел, ты был моей альтернативой.

- Двадцать три года и двое детей, а я был просто альтернативой?

- Черт возьми, Дуг! Не драматизируй так. Я была хорошей женой и матерью. Теперь я хочу пожить немного для себя.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

- Он знает, что ты замужем?

- Да, и он понимает. Он знает, что поступил неправильно, уйдя таким образом, и сожалеет об этом. Он понимает, что выйти замуж за тебя было тем, что я должна была сделать, и он прощает меня за это.

- Что? Он прощает тебя за то, что ты вышла замуж за меня. Ты спятила?

- Дуг. - расслабься. Почему ты так расстраиваешься?

- Мне просто немного любопытно, Конни. Почему ты просто не переехала к нему?

- У него сейчас проблемы с законом. Его бывшая жена подала на развод и требует сорок восемь процентов от его пенсии в ВВС. Он считает, что будет лучше, если мы сохраним наши отношения в тайне.

- Он работает?

- У него все еще переходный период. В этом районе не так много специалистов по наземному оборудованию, и он хочет остаться здесь.

- Итак, Конни. Какие у тебя планы?

- Я не знаю! Я не знаю! Я больше не хочу об этом говорить.

Я наблюдал, как моя жена взяла свою дорожную сумку и направилась в спальню. Я провел ночь в гостиной, в кресле с откидной спинкой.

*******************************************

В понедельник утром, после того как Конни ушла на работу, я все оформил окончательно. Я начал с банка и страхования. Закрытие счетов и аннулирование страховых полисов значительно увеличили мой денежный поток. У меня был предварительно одобренный кредит на обустройство дома на тридцать тысяч долларов. Мой "Шевроле" пятьдесят седьмого года выпуска принес мне почти двадцать тысяч. Я еще раз воспользовался своим "Харлеем Фэтбойд". Я заплатил штраф и обналичил свои сбережения. В банковской ячейке лежали четыре крюгерранда. К сожалению, у дяди Саймона не было пенсионного плана, на который я мог бы рассчитывать. Я планировал неожиданный шестимесячный круиз на нашу двадцать пятую годовщину свадьбы. Конни не знала, что я откладывал на него деньги в течение шести лет. Это принесло мне еще тридцать тысяч долларов. У меня не было проблем с поиском покупателя на мои оснастки. Я обналичил свои крюгерранды.

*******************************

Проект государственного жилищного строительства в Риверсайде выглядел так же, как и двадцать пять лет назад. Однако Гектор Кордетти выглядел по-другому. Мы с Гектором выросли вместе. Его мать была доминиканкой, а отец - итальянцем. Он стал крупнее, волосатее и уродливее, чем я его помнил. Это было замечательное воссоединение. Мы прикончили упаковку пива, и я дал ему фотографию и всю информацию о Кэлвине Бостике, которая у меня была. Его глаза загорелись, когда я положил перед ним документы и ключи от "Толстяка".

- Дуг, это уже слишком. Тебе не обязательно просить меня об одолжении. Мы слишком хорошо знаем друг друга. Я могу сделать все, что ты захочешь, бесплатно.

- Дело не в этом. Я уезжаю из города, и мне нужно найти для этого дом. Ты был первым, о ком я подумал. Используй это, береги это, и если оно все еще будет у тебя, когда я вернусь, ты сможешь вернуть его мне. А пока, если тебе понадобятся деньги или что-то еще, просто продай эту чертову вещь. Облегчи себе задачу.

- Ладно! В общем, я немного потреплю этого парня и отправлю его в больницу. Это все? Что, если он не поймет моего сообщения?

- Я бы посоветовал подождать пару месяцев и, если он все еще будет встречаться с Конни, навестить его еще раз. После двух посещений отделения неотложной помощи он должен понять, в чем дело. Высокомерный сукин сын действительно нуждается в корректировке отношения.

- Когда ты хочешь, чтобы это было сделано?

- Подожди около двух недель.

- А что потом?

- Меня долго не будет. Ни телефона, ни почты, никаких контактов. Может быть, я пришлю тебе рождественскую открытку. - Хорошо, что мы допили пиво, иначе я бы остался здесь на всю ночь.

******************************************

Конни не было дома, когда я добрался туда. Я планировал путешествовать налегке, потому что в будущем у меня были бы проблемы с жильем. Конни осуществила свое заветное желание, и я тоже собирался осуществить свое: скандинавский буксир 26. У всех мужчин есть мечты или стремления. Мой план был довольно прост, но до сих пор оставался недостижимым. Я ни за что на свете не смог бы убедить ее жить на яхте. Теперь мне не нужно было беспокоиться об этом. Сложнее всего было найти то, что я мог бы позволить себе купить и при этом прожить на это. Интернет - отличное место для совершения покупок.

Когда я приехала, мой сын Роберт только что вернулся с работы. Он, казалось, был удивлен, увидев меня, поэтому я предположил, что он давно не разговаривал со своей матерью. Я вкратце обрисовал ему ситуацию, стараясь не обругать Конни, но все же рассказал ему все. Он, конечно, был недоволен, но понимал. Роберт собирался сохранить для меня несколько вещей, пока я буду путешествовать, например, мое свидетельство о рождении и свидетельство об увольнении из армии. Он также согласился быть моим контактным лицом, если мне что-нибудь понадобится. Я переписал на него права на грузовик и сказал, где его можно забрать в Аннаполисе. Он все еще был холост, но у него была постоянная девушка, которая, по его словам, могла стать его женой. Я провел у него ночь, и утром мы оба уехали в одно и то же время. Я подумал, что это забавно, что мой телефон был включен все это время, но мне так и не позвонила моя жена.

Час спустя я уже завтракал в Аннаполисе, прежде чем отправиться на пристань для яхт.

Все утро мы занимались делами. После обеда я провел полную проверку всех систем эксплуатации и безопасности. Я был рад, что ранее получил сертификат BS&S от береговой охраны. Используя руководство по техническому обслуживанию Yanmar и сервисного специалиста, я смог составить ассортимент запасных частей и дополнительных инструментов, которые могли мне понадобиться. У меня не было намерения стать квалифицированным судовым механиком, я просто хотел знать достаточно, чтобы при необходимости обратиться в ближайший сервисный центр. У меня есть полный набор карт ICW, а также списки всех пристаней для яхт на восточном побережье и в Мексиканском заливе. Один набор для моей электронной книжки и еще один в спиральном переплете. Сотрудницы морского офиса были более чем счастливы помочь мне обустроить мою новую кухню и кладовую.

Одной из небольших поблажек, которые я себе позволил, было приобретение небольшого комплекта солнечных панелей и полного комплекта жидкокристаллического освещения для яхты. Я почувствовал, что могу поработать над этим на досуге в неспешные дни.

Все прошло гладко. В тот вечер девушка Роберта отвезла его на пристань для яхт. Я провел для них экскурсию по яхте, и мы вместе поужинали. Он поехал домой на грузовике. Я был свободен.

Рано утром следующего дня я тихо покинул пристань с 350 литрами топлива и 220 литрами воды. У меня не было ни плана, ни пункта назначения. Денег мне хватило бы на год, если бы я не тратил их на топливо. Любые серьезные механические неполадки, вероятно, сломали бы меня. У меня не было другого выбора, кроме как идти вперед, скрестив пальцы.

Следующие две недели я знакомился со своей новой игрушкой. Я выяснил, как добиться минимального расхода топлива. Я освоился с приборами и электроникой. В большинстве пристаней для яхт и прибрежных ресторанов был бесплатный Wi-Fi. Я скачал кучу книг на свою электронную книжку, а также прошел еще несколько курсов для береговой охраны, в том числе по безопасности и погодным условиям. Я сделал пометку, что в будущем следует позаботиться о подключении бортовой интернет-системы. Я никуда особо не собирался, но постепенно понял, что двигаюсь на юг. Приближалось время, когда я должен был отправиться в свое путешествие. Я был немного встревожен, но в то же время немного осторожен. У меня не было опыта, но мне нечего было терять. Действуй!

Я быстро понял, что питание в ресторанах на пристани для яхт или в прибрежных ресторанчиках сильно повлияет на мою готовность путешествовать. Я собирался изучить некоторые приемы и хитрости приготовления пищи на борту. Я скачал еще несколько книг.

На одном этапе путешествия, похоже, возникли проблемы с моим ограниченным запасом топлива. Я прихватил складной топливный бак на всякий случай, если он мне понадобится. Я пополнил запасы в кладовой.

Я подключил свою замечательную систему солнечных панелей к маленькому аккумулятору для газонокосилки, который спрятан в тайнике. Это обеспечило жидкокристаллическое освещение по всей лодке и даже дало мне симпатичную маленькую зарядную станцию для моего телефона и электронной книги.

*******************************************

Я покидал реку Хонга, направляясь к острову Бладворт, когда заметил молодую девушку, которая отчаянно размахивала руками. Она стояла на корме большой белой яхты, которая, казалось, села на мель у заросшей кустарником береговой линии. В угасающем дневном свете была видна только задняя часть яхты. Подойдя ближе, я заметил, что это была большая яхта Криса Крафта. Если не считать неудобного положения, в котором она находилась, она, казалось, была в первозданном виде. Не было ни включенных фар, ни каких-либо признаков жизни, кроме девушки, размахивавшей руками. Я на мгновение забыл о ней, так как больше заинтересовался яхтой.

- Привет! Не могли бы вы мне помочь? - Она была не так молода, как я сначала подумал. Вероятно, ей было под тридцать, и на ней было что-то похожее на коктейльное платье.

- Вы хотите, чтобы я связался по радио или вызвал помощь?

- Боже мой, нет! Что бы вы ни делали, никому не звоните.

- Могу я вас куда-нибудь отвезти? - К этому времени буксир подошел к борту "Крис Крафт". Я заглушил мотор.

- Да, через минуту, но сначала мне нужно кое-что сделать.

- У вас закончилось топливо?

- Может быть. Я не знаю. Он просто остановился.

- Куда вы направлялись?

- Никуда конкретно. К чему все эти вопросы?

- Просто любопытно. Что вам нужно сделать?

- У вас есть бензин?

- Бензин вам не поможет. Он работает на дизельном топливе.

- Я это знаю. У вас есть бензин или нет?

Я схватил десятилитровую банку бензина с заднего склада и передал ей через поручни.

Она скрылась в передней части лодки и вернулась через несколько секунд. Теперь у меня была довольно хорошая идея, что она собирается делать, поэтому я незаметно ослабил привязной трос. Она вернула пустую банку, а также комплект ракетниц, который был у штурвала. Держась за сцепление, она перелезла через поручни и запрыгнула на буксир.

- Разрешите подняться на борт, сэр? - Я не смог сдержать улыбку от жутковатого юмора.

Когда я забросил трос и завел двигатель, она открыла сигнальную ракету. Я вел буксир задним ходом, а она зарядила и выстрелила прямо в корму лодки. Удивительно, но с первого раза она попала прямо в цель.

Взрыва не было. Огонь медленно распространялся от кормы к носу. Мы были примерно в 30 метрах от судна, когда оно было полностью охвачено пламенем. Некоторое время спустя раздались два приглушенных взрыва, за которыми последовало много дыма. К тому времени уже стемнело, и было трудно что-либо разглядеть.

- Привет! Меня зовут Скай. А тебя как зовут?

http://erolate.org/book/3075/286839