Элсбет снова уехала, и я снова остался один. За последние несколько лет она, похоже, чаще навещала нашу дочь Шэрон. Шэрон и Элсбет гораздо лучше оставались наедине, чем мы с Шэрон. Я никогда не мог понять почему. Когда Шэрон была маленькой, я относился к ней как к принцессе. На самом деле, я ее баловал. Думаю, это была моя большая ошибка, я слишком старался. Когда ей было около шестнадцати, наши отношения, казалось, пошли под откос, и ее отношения с матерью улучшились. Теперь они были вместе при любой возможности. Я так и не понял, что произошло или что я сделал не так.
Хотя я вырос в Честертоне, мне никогда по-настоящему не нравилось это место. Вот почему я жил в ста километрах от него. Моя дочь Шэрон и ее семья все еще жили там. У меня остались только плохие воспоминания о старом родном городе. Время, проведенное мной в школе, можно было забыть. Я был недостаточно гиком, чтобы общаться с ботанами. Я был недостаточно спортивен, чтобы общаться со спортсменами, и недостаточно хорош собой, чтобы общаться с толпой. Я был одним из незаметных детей.
Элсбет, конечно, была одной из самых популярных девушек, с которой я не мог поздороваться. Я наблюдал за ней издалека, но никогда не надеялся сблизиться с ней или с какой-либо другой девушкой из ее группы. Она встречалась с одним из спортсменов, Бобби Кистлером, пока он не уехал из города поступать в колледж. Я поступил в местный общественный колледж в то же время, и там я познакомился с Элсбет.
Элсбет проходила какие-то курсы по диетическому менеджменту, а я участвовал в двухлетней программе, чтобы стать бухгалтером.
Не буду утомлять вас подробностями, но год спустя, когда Элсбет узнала, что Бобби помолвлен с девушкой из его колледжа, мы начали встречаться. На следующий год мы поженились. Я был слишком наивен, чтобы понять, что меня использовали, и слишком радовался своей удаче. Такие парни, как я, никогда не женятся на таких девушках, как Элсбет.
Вскоре после нашей свадьбы родился мой сын Роб, а затем и моя дочь Шэрон. Кстати, о Робе. Сейчас он живет в Колорадо. Мои отношения с Робом были похожи на те, что были у меня с Шэрон. Я всегда был хорошим отцом и старался быть другом, но отношения испортились примерно в то же время, что и с его сестрой. Что бы я ни делал, это выводило их из себя или, по крайней мере, настраивало против меня. Как я упоминал ранее, я понятия не имел.
Мы оставались в Честертоне, пока оба ребенка не закончили среднюю школу. Роб сразу же уехал из города. Шэрон вышла замуж за своего возлюбленного детства и осталась там. У меня появилась отличная возможность получить работу в Нэшвилле, и я тут же ухватился за нее. Элсбет пошла со мной, но всю дорогу брыкалась и кричала.
Мы с Элсбет были женаты около пятнадцати лет, когда Бобби Кистлер вернулся в город. Он женился на своей студенческой возлюбленной и вернулся домой, чтобы возглавить бизнес своего отца. Элсбет была одновременно счастлива и огорчена его возвращением. Я думаю, она была рада, что он вернулся, но не обрадовалась его красивой жене, а она была красавицей.
После его возвращения следующие четыре года были для меня напряженными. Отношения между мной и Элсбет начали ухудшаться, и примерно в это же время дети начали отдаляться от меня. Одна странная вещь, которую я запомнил, заключалась в том, что Шэрон, казалось, сблизилась с Элсбет, но Роб отдалялся от нас обоих. Я был бухгалтером. Я ненавидел то, что не сходилось.
В следующем году я собирался удивить Элсбет поездкой в Италию на нашу двадцатипятилетнюю годовщину. Последние пять лет в Нэшвилле были ужасными. Я думал, что ей понравится жить в таком замечательном городе, но все, чего она хотела, - это вернуться и увидеть Шэрон. Она никогда не упоминала о поездке в Колорадо, чтобы повидаться с Робом и его семьей. Казалось, что она проводит больше времени с дочерью, чем с мужем. Первое, что она сделает, вернувшись домой, - это начнет планировать свою следующую поездку.
Единственным положительным моментом в поездках Элсбет в Честертон было то, что она никогда не пыталась уговорить меня поехать с ней. Меня это устраивало. Мои родители переехали во Флориду, и я общался с Честертоном только через Интернет. Каждый день я заходил в систему, чтобы узнать, не умер ли кто-нибудь. Я знаю, это звучит немного нездорово, но я получал от этого странное удовольствие.
В пятницу утром мне неожиданно позвонила Шэрон. Она редко звонила мне, особенно когда Элсбет была с ней.
- Папа. У нас небольшая проблема. Мама упала и сломала лодыжку.
- Вот черт. Как это случилось? С ней все в порядке?
- С ней все в порядке, папа. Прошлой ночью она споткнулась о собаку и сломала лодыжку, когда приземлилась. Тебе не нужно волноваться или спешить сюда, или что-то в этом роде. Мама останется с нами, пока врач не разрешит ей путешествовать. Я отвезу ее домой и уеду обратно.
- Хорошо. Если ты так говоришь. Как ты думаешь, сколько времени это займет?
- Вероятно, две-три недели. Сейчас она принимает успокоительные, но я попрошу ее позвонить тебе, когда действие лекарств закончится.
- Ты уверена, что тебе ничего не нужно? Как ты собираешься оплачивать счета врача?
- Наша страховка покроет это. Все хорошо. Не волнуйся.
Шэрон повесила трубку, а я долго сидел в глубокой задумчивости. Что-то было не так, но я никак не мог понять, что именно. Я сел за компьютер с чашкой горячего кофе и начал просматривать некрологи. Все погибшие, как обычно, были незнакомыми людьми. По какой-то причине, вместо того чтобы закрыть страницу с некрологами, я перешел к местным новостям. Забавно, как может измениться ваша жизнь одним легким нажатием кнопки.
Заголовок гласил: "Местный житель погиб при пожаре в доме".
История оказалась еще более интересной. Роберт Кейстлер погиб рано утром при пожаре, который, по всей видимости, произошел из-за неисправности обогревателя. Мистер Кейстлер скончался в своей спальне от угарного газа, вызванного пожаром. Еще одна жительница дома получила перелом лодыжки, когда спрыгнула с крыши крыльца второго этажа. Пострадавшая была доставлена в местную больницу общего профиля спасательным подразделением Кистоун. Мне показалось интересным, что они не упомянули имя другой жительницы, но указали, что это была женщина. Остальная часть статьи представляла собой общую справочную информацию о Бобби. В ней упоминалось, что его жена Одри умерла от рака яичников около четырех лет назад.
Потребовалось меньше минуты, чтобы узнать номер телефона спасательного подразделения Кистоун.
- Здравствуйте. Это Джеймс Пирсон. Я понимаю, что вчера вечером моя жена получила травму, и вы, ребята, помогли ей. Я хотел бы узнать, сколько мы вам должны и как я могу организовать оплату услуг.
Это был рискованный шаг. Черт возьми, я мог даже ошибаться, но что мне было терять? Я полагал, что они будут более чем готовы предоставить мне информацию, поскольку я собирался заплатить.
- Я полагаю, вы имеете в виду Элсбет Пирсон, это верно?
- Да, верно. Сколько я вам должен и куда я могу отправить чек по почте, или вы принимаете кредитные карточки?
- Мистер Пирсон, похоже, вы сняты с крючка. Шэрон Дитрих уже полностью оплатила счет.
- Это моя дочь. Я полагаю, у нас все в порядке?
- Совершенно верно. Спасибо, что позвонили, и я рад, что мы смогли вам помочь.
Это в значительной степени подтвердило сговор, существовавший между моей женой и дочерью. Все поездки туда и обратно были только для того, чтобы Элсбет и Бобби могли быть вместе. Тот факт, что моя дочь, казалось, знала об этом и согласилась помогать, был еще более болезненным. Мне было бы трудно простить ее. Я понятия не имел, как долго Элсбет встречалась с Кейстлером, но я предполагал, что это началось вскоре после смерти его жены. Это было как раз в то время, когда мы переехали в Нэшвилл.
Кофе заменили холодным пивом. Мне нужно было подумать. Что-то по-прежнему не сходилось. Шэрон и Элсбет начали странно сближаться задолго до того, как мы переехали в Теннесси. Я чего-то не понимал. Роб должен был вернуться с работы примерно через два часа. За последние несколько лет мы не слишком много общались, но я почувствовал необходимость немного с ним пообщаться. Возможно, он мог бы помочь заполнить несколько пустых мест.
Я так и не допил это пиво. Когда я сделал глоток в следующий раз, мне стало жарко. На самом деле, сейчас мне не нужно было пиво. Я просидел два часа, размышляя о своем браке. Если говорить о браках, то они казались довольно дерьмовыми. Конечно, единственное, с чем мне приходилось это сравнивать, - это с моими родителями и с тем, что я видел по телевизору.
Элсбет вела хороший дом и прекрасно готовила. Она никогда не отказывала мне в сексе, но в последние несколько лет меня это не слишком интересовало. Дело было не в физической стороне, а в личных отношениях, которые должны были сопутствовать этому. Я по-прежнему хотел секса и нуждался в нем, но Элсбет больше не привлекала меня сексуально. Казалось, мы никогда не были связаны, и теперь я понимаю почему. Я не рассматривал ее измену как катастрофу, а скорее как возможность. Ее роман помог мне легче понять, почему мы отдалились друг от друга.
Теперь, когда Бобби был мертв, я был немного озадачен тем, почему она не хотела вернуться домой как можно скорее. Я решил, что она поняла: чем дольше она будет ждать, тем меньше у меня будет шансов связать воедино все факты. Чем дольше она могла скрывать от меня, что сломала лодыжку в то самое время, когда умер Бобби, тем больше у нее было шансов скрыть это.
Пришло время звонить в Колорадо.
http://erolate.org/book/3081/286848
Готово:
