Готовый перевод Driven to Drive / Вынужденный вести машину: Часть 1

Я узнал его, как только увидел. Мужчина, обедавший с моей женой Марси, был Крейг Батлер, ее бывший парень по колледжу двадцатитрехлетней давности. Когда-то член Братства, он навсегда останется членом Братства. Он мне тогда не понравился, и он мне все еще не нравится. Она не упомянула, что обедала с кем-то, когда я уходил на работу этим утром. Я предположил, что это будет обычный рабочий день для нас обоих.

Меня зовут Джон Террелл. Все называют меня специалистом по копировальной технике, хотя я их не чиню. Это имя я получил много лет назад, когда xerox был стандартом отрасли. Сегодня я ухаживаю практически за любым типом офисной техники. Я не в восторге от этой работы, но она оплатила ипотеку и помогла двум моим дочерям окончить колледж.

Понедельник - мой обычный день в Гаррисберге, но иногда все меняется. Я был срочно нужен страховой компании "Америко" в Аллентауне. Мне не нужен был мой обычный служебный грузовик, поэтому я взял служебную машину. Я закончил быстрее, чем ожидал, и решил заскочить в "Аутбэк" перекусить. Она не видела, как я входил или выходил.

Я нашел желтый "Мустанг" Марси на стоянке и подождал, пока они уедут. Белая служебная машина была неприметной, так что мне не составило труда проследовать за ними.

Это был небольшой дом на ранчо. Он загнал свой BMW в гараж, но Марси припарковалась перед домом на улице. Они вышли из своих машин и несколько минут разговаривали перед домом. Она улыбалась и смеялась. Время от времени она качала головой, говоря "нет", но улыбалась, когда делала это. Я припарковался на полпути вниз по улице, но у меня был хороший обзор. Наконец она легонько поцеловала его в щеку и пошла обратно к своей машине. Он подождал мгновение, а затем помахал рукой, входя в парадную дверь.

Вот тогда-то все и пошло наперекосяк. Марси открыла дверцу своей машины, но не села внутрь. Она заколебалась. Она вздохнула, оглянувшись на дом. Казалось, прошло много времени, но, вероятно, всего несколько секунд. Я зачарованно наблюдал, как она сняла обручальные кольца и положила их на консоль переднего сиденья. Она снова заколебалась, а затем сняла серьги. Оказалось, что это бриллиантовые серьги, которые я подарил ей на прошлый день рождения. Они также легли на консоль вместе с ее мобильным телефоном.

Она медленно подошла к входной двери и постучала.

Я не был силен в конфронтациях, поэтому решил не делать глупостей. Я медленно подошел к машине, убрал все предметы с центральной консоли, а затем поехал домой в Рединг. Менее чем за час я уволился с работы и обчистил банковский счет. Два часа спустя я был во Фраквилле, пил пиво со своим братом Кеном. Я оставил ее кольца, серьги и телефон на кухонном столе без записки или объяснений. Я был уверен, что она сможет разобраться.

Следующие несколько дней я провел с Кеном и его женой, пытаясь выпить весь Юнглинг в округе Шайлкилл. В пятницу утром я был в Карлайле, в Институте вождения имени Франклина. Три месяца спустя я выполнил все требования по обучению и стажировке и стал полностью сертифицированным дальнобойщиком. У меня не возникло проблем с трудоустройством в рефрижераторное подразделение Franklin National, что дало мне гарантированный доход и совершенно новую машину для вождения.

Вскоре после того, как я уехал, я позвонил Клэр, своей старшей дочери. Я объяснил ей, что случилось, и в ответ получил пятиминутную лекцию о том, каким я был бесчувственным и невнимательным. С тех пор я не связывался ни с одной из своих дочерей.

Я купил новый сотовый телефон.

Я не буду утомлять вас невероятными сложностями автомобильных перевозок между штатами. Из-за правительственных постановлений и правил компании это было действительно угнетающе. И все же я выстоял. Я был счастлив, хотя и немного одинок.

В течение следующих двух лет я мог откладывать большую часть своей зарплаты. Мои потребности и расходы были минимальными. Я несколько раз останавливался и виделся со своим братом, но никогда не оставался на ночь. Марси никогда не связывалась с моим братом, и у него не было информации о ее статусе.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, как максимально использовать свое время в дороге. Я участвовал в различных программах с Love's, Pilot Flying J и Travel Centers of America. Бесплатные душевые, прачечные и тренажерные залы значительно упростили жизнь.

********************

Я встретил Норму Лэнгфорд в Эниде, штат Оклахома. Она пыталась купить бензин с неработающей кредитной картой и ругалась, как матрос. Будучи джентльменом, я спросил ее, могу ли я помочь, и мне быстро сказали не лезть не в свое дело и идти к черту.

Десять минут спустя я только начал наслаждаться сэндвичем с куриным филе, когда она плюхнулась за мой столик.

- Прости, я вела себя там как сука. Сейчас все идет не очень хорошо, и с моей стороны нечестно вымещать это на тебе или на ком-либо еще.

Я просто посмотрел на нее и кивнул.

- Я Норма. Норма Джин Лэнгфорд. - она протянула мне руку, и я нерешительно пожал ее в ответ.

- Джон.

Через несколько минут она заговорила снова. - Ты предложил помощь, когда мы были снаружи. Вообще-то, мне бы не помешала небольшая помощь. Это предложение все еще в силе?

- Что тебе нужно?

- Не мог бы ты потратить два доллара на один из этих буррито в микроволновке?

Я подвинул десятку через стол. - Вот. Подойди к прилавку "Чик-фил-а" и купи что-нибудь приличное. - Она без колебаний схватила это и направилась к прилавку. Пять минут спустя она вернулась с подносом и сунула мне обратно три бумажки и немного мелочи.

На то, чтобы поесть, у нее ушло вдвое больше времени, чем следовало бы. Она была болтушкой. Я доел свой обед и сидел, наблюдая за ней. Это было, мягко говоря, немного завораживающе. Ее голос не был неприятным, но звучал непрерывно. Она так и не сказала ничего важного, а просто болтала без умолку. Как бы необычно это ни звучало, меня это не раздражало. На самом деле, все было как раз наоборот. Единственный разговор, который у меня был с какой-либо женщиной за последние три года, был с официантками. Я улыбался про себя тем нелепым вещам, которые она говорила.

Закончив, она взяла свой поднос с моим и убрала со стола.

- Итак, Джон. Куда ты направляешься?

- Прово.

- О, хорошо. Можно мне поехать с тобой?

- Что с твоей машиной? - Быстрый взгляд показал, что она все еще стояла на заправке.

- Я не думаю, что это получится.

- Без бензина не получится.

Она мне не ответила. Наконец, я встал и направился к своей машине. Норма Джин последовала за мной, действуя так, как будто я согласился на ее просьбу. Я открыл пассажирскую дверь, и она запрыгнула внутрь. У нее не было ни одежды, ни личных вещей. Я понятия не имею, что случилось с брошенной машиной.

Нет! Я не могу этого объяснить, но позже в тот же день мы заехали в Walmart, и я купил ей несколько вещей: джинсы, топы, нижнее белье и удобную обувь. Было приятно с кем-то поговорить. Я имею в виду, послушать.

У нас с Нормой Джин никогда не было секса и мы даже не были близки. С самого начала это были платонические отношения и ничего больше. Она сказала мне, что ее муж умер, и не стала вдаваться в подробности. У нее не было детей, а ее родители были пенсионерами во Флориде. Я действительно рассказал ей о своей ситуации с Марси, и она, казалось, искренне заинтересовалась.

Норма Джин спала, пока я вел машину, а пока я спал, она стирала и возилась на стоянках грузовиков. Мои покупки топлива оплачивали ее душ и случайные тренировки в тренажерном зале, а также мои собственные. Сначала было немного неловко, но быстро все уладилось. Несколько раз Норма Джин спрашивала меня, почему я не пытался заняться с ней сексом. У меня не было подходящего ответа, поэтому я просто сказал ей, что думаю о ней как о сестре. Она не настаивала.

Все было хорошо около девяти месяцев. Единственной проблемой, которая когда-либо возникала, был ее категорический отказ въезжать в штат Пенсильвания. В двух разных случаях мне приходилось высаживать ее в Хагерстауне и забирать позже.

А потом все закончилось.

Я получил сообщение из министерства внутренних дел, которое показалось мне немного зловещим. Я должен был вернуться как можно скорее для встречи с полицией штата Пенсильвания и представителем Национального совета по безопасности на транспорте. Норма Джин была недовольна. Она не разговаривала со мной последние несколько часов, прежде чем я отвез ее в одно из заведений в Хагерстауне. Я обещал забрать ее на следующий день.

http://erolate.org/book/3090/287089