Готовый перевод Sawdust and Bark / Опилки и кора: Часть 1

Я не так представлял себе свою жизнь. Вот уже восемнадцать лет я несчастен, и, похоже, облегчения не будет. Я даже не знаю, как это произошло. Только что я был холостяком, беззаботным парнем, и не успел я оглянуться, как оказался женат и уже не так счастлив.

Шерри я бы не назвал куклой, но она была дружелюбной и доступной. Для такого парня, как я, это было очень важно. Дружелюбие и доступность означали, что я мог назначить свидание и, возможно, не был отвергнут. Это переросло в постоянные отношения, и год спустя, когда я получил постоянную работу на насосном заводе, мы поженились.

Сейчас, восемнадцать лет спустя, я все еще работаю на насосном заводе и по-прежнему женат. Самое большое отличие заключается в том, что теперь у меня двое детей.

Я всегда был спокойным человеком. Я никогда не хотел быть начальником или каким-то предпринимателем. Я верил в философию "соглашайся и добивайся успеха", что бы это ни значило. Не поднимай волну и никого не зли. В большинстве случаев у меня это хорошо получалось.

Что я имел в виду под "в большинстве случаев"? Что ж, в том, что касается моего брака, у меня ничего не вышло. Шерри быстро сообразила, что может использовать мою необычную черту характера в своих интересах.

Как на жену, я почти не жаловался на Шерри. Она хорошо готовила, содержала дом в чистоте, обычно была доступна для секса (первые несколько лет) и поддерживала себя в хорошей форме. С другой стороны, она быстро стала командовать, когда поняла, что это может сойти ей с рук, и была не очень бережливой. Я всегда хотел купить нам дом, но каждый раз, когда у меня скапливалось несколько долларов, Шерри находила, на что их потратить. В результате мы до сих пор живем в арендованном доме. На наших кредитных картах всегда был полный лимит.

В нашей семейной жизни не все было гладко. Нашему сыну Дуайту было шестнадцать, и его дважды арестовывали за торговлю наркотиками. Еще один раз, и его бы не выпустили условно. Наша семнадцатилетняя дочь Джемма была на 100% чистокровной готкой. Ее образ жизни был недоступен для меня, и ее мать полностью поддерживала ее. Семейные обеды отсутствовали. Я очень редко видел своих детей и общался с ними. Моя жена ясно дала мне понять, что я должен заниматься своими делами, а она присмотрит за детьми.

Как вы можете догадаться, мои отношения с женой были не лучше. Несколько лет назад она устроилась на работу в одно из местных страховых агентств. Я не уверен, в чем именно заключалась эта работа, но она ей нравилась, поэтому я, конечно, держал рот на замке. Она сказала, что это ее деньги и что она может тратить их по своему усмотрению. Это означало, что деньги не шли на еду, аренду, коммунальные услуги или другие бытовые расходы. Они были потрачены на одежду и посещение салона красоты. На протяжении многих лет ее зарплата регулярно увеличивалась, как и ее гардероб.

Все это время я с удовольствием работал на заводе. Я прошел путь карьерного роста в компании и теперь был сборщиком головок. Мы не выпускали насосы массового производства, а производили специальные насосы для конкретных целей. Моя работа заключалась в том, чтобы обеспечить наличие всех необходимых компонентов для каждой работы. Не то, чтобы это можно было назвать впечатляющей карьерной целью, но я был счастлив и доволен. Зарплата была хорошей, и семья получала пособия по медицинскому обслуживанию.

Около пяти лет назад я заподозрил, что у моей жены роман на стороне. Потребовалось не много времени, чтобы проверить это, потому что она не считала нужным скрывать. Я принимал все обычные неубедительные оправдания ее выходов и никогда ни о чем ее не расспрашивал. Зачем беспокоиться. Наша сексуальная жизнь постепенно пошла на спад, пока не сошла на нет. Она не жаловалась. Я понял, почему она получала такую хорошую прибавку к зарплате, ведь у нее был роман с ее боссом, Малкольмом Хердом.

Я начал откладывать немного денег на стороне. Кроме того, у меня появилось новое хобби - резьба по дереву.

Я ничего не смыслил в резьбе по дереву, но у меня был перочинный нож. Я быстро понял, что серьезные резчики по дереву обычно не пользуются перочинными ножами, хотя им нравится изображать это в фильмах и телешоу. Через некоторое время у меня появилось несколько хороших ножей и кое-какие другие инструменты. Я начал вырезать фигурки маленьких животных и перешел к более сложным вещам. Я обнаружил, что уединение в подвале приносит мне расслабление и удовольствие. Я понял, что на самом деле я был строгальщиком, а не резчиком по дереву. Не уверен, в чем разница, но слово "строгальщик" звучало более уместно.

А потом я открыл для себя древесную кору тополя. Мои занятия строганием приобрели новый смысл. Единственной проблемой, казалось, была доступность хорошей коры. Наконец-то я нашел источник древесной коры в Монтане. Большинство резных работ из коры тополя, по-видимому, относились к категории "причудливые домики" или "Дух дерева". Я решил сосредоточиться на обучении созданию домиков. По мере того как мое увлечение резьбой по коре росло, мои отношения с семьей постепенно сошли на нет.

Мое будущее было мрачным, и у меня не было ни стимулов, ни мотивации изменить его. Я решил, что умру одиноким стариком, сидя в своем подвале за строганием. Мне было уже все равно.

И тут мне позвонили.

- Привет!

- Кертис? Кертис Лэнгфорд?

- Да.

- Это Марша Херд. Ваша жена работает с моим мужем в страховой компании "Игл Хоум Иншуранс". Кажется, мы встречались несколько лет назад на одном из собраний компании.

- Извините, миссис Херд. Я не помню, чтобы встречался с вами. Я не был на многих мероприятиях компании. Обычно меня не приглашают.

- Что ж, в любом случае, в эту пятницу компания проводит церемонию награждения, и вам следует запланировать посещение. Я думаю, вам будет интересно. Ничего официального. Костюм и галстук подойдут.

- Я так не думаю, миссис Херд. Моя жена обычно не очень-то хочет, чтобы я ходил с ней на подобные мероприятия. Я думаю, она боится, что я поставлю ее в неловкое положение или что-то в этом роде. Не думаю, что смогу прийти, но спасибо вам за приглашение.

- Это нечто большее, чем просто приглашение, мистер Лэнгфорд. Я действительно думаю, что в ваших интересах было бы прийти. Я уже забронировала места для вас и вашей жены. Здесь подают ребрышки высшего качества.

- Посмотрим, но ни на что не рассчитывайте.

- Я уверена, мистер Лэнгфорд. Увидимся в пятницу.

Это был странный разговор с человеком, которого я никогда не встречал. У меня не было ни интереса, ни желания посещать подобные мероприятия. Как отнесется к этому Шерри, когда вернется домой? Я размышлял, стоит ли мне вообще рассказывать ей о звонке миссис Херд. Может, мне стоит купить новый галстук?

Я решил зайти в Интернет и заказать новую партию из древесной коры. Мне нужно было сделать много работы по резьбе.

*******************************************

Было почти восемь часов, когда моя жена наконец вернулась домой. Я, как обычно, уже поел.

- Извини за опоздание, дорогой. Мы работаем над большим количеством заявок из-за шторма, который был в прошлом месяце. Ты приготовил семе что-нибудь поесть?

- Да. А ты уже поела?

- Мы заказали пиццу с доставкой в офис.

- Сегодня я получил интересный телефонный звонок от миссис Херд. В пятницу вечером состоится корпоративное мероприятие, и она настаивает, чтобы мы пришли. Я сказал ей, что, вероятно, там будешь ты, но не я. Она настаивала на том, что нам обоим необходимо прийти. Я понятия не имею, почему, и я не хотел вступать с ней в спор. Посмотрим, сможешь ли ты уладить это до конца недели.

- Зачем миссис Херд тебе звонить?

- Понятия не имею. У меня нет ни малейшего желания посещать какие-либо общественные мероприятия твоей компании. Ты это знаешь! Просто позаботься об этом.

- Должно быть, это важно, если она нашла время позвонить тебе. Может, тебе стоит просто сменить работу. Это может быть проще, чем раздражать ее. Ты, конечно, знаешь, что она настоящая владелица компании, а не Малкольм.

- Нет! Я этого не знал. Мне действительно все равно.

- Почему ты так категорично относишься к этому?

- Почему? Ты действительно хочешь знать? Мне неловко и унизительно находиться рядом со всеми твоими коллегами, поскольку они знают, какие у нас отношения. Я не понимаю, почему ты не сделаешь все, что в твоих силах, чтобы я ушел. По-видимому, тебя это не беспокоит.

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Все, что ты говоришь, - полная чушь.

- Все в твоей компании знают о твоих отношениях с Малкольмом Хердом. Всякий раз, когда они видят меня, они ухмыляются, хихикают или отпускают ехидные комментарии. Я могу смириться с этим, избегая их. Вот почему я просто не встаю у них на пути.

- Кертис, ты не в своем уме. Я не знаю, откуда у тебя такие странные идеи. Ты идешь в пятницу. Это конец всему. Купи новый галстук. Нет! Забудь об этом. Я куплю тебе новый галстук.

Интересно, что она не отрицала и не защищала свои отношения с Малкольмом Хердом. Она просто позволила всему этому испариться. Если вы не обсуждаете это, значит, этого не существует.

Это был первый раз, когда я что-то сказал или предположил о ее романе. С ее стороны не последовало никакой реакции. В течение многих лет я старался не раскачивать лодку, и когда я наконец это сделал, оказалось, что это не имело значения. Как будто ей было все равно, знаю я или нет.

Я решил, что мне нужна стратегия отхода. Больше не буду терпеть, просто продолжу жить. У меня было четыре дня, чтобы подготовиться. К чему я был готов? Я не знал. Восемнадцать лет я был хорошим парнем. Я потратил половину своей жизни впустую.

************************

К тому времени, как наступила пятница, я был готова. Все варианты были рассмотрены, и был выбран один. Самым сложным было решить, что делать с детьми. Я предполагал, что они оба были моими, но у меня не было родительских отношений ни с одним из них. Я пытался, но потерпел неудачу. Шерри удалось оттолкнуть их от меня, и я позволил этому случиться. В результате они оба перестали быть моей проблемой. Все, на что я был способен, - это обеспечивать их средствами к существованию.

Шерри потратила несколько минут, чтобы убедиться, что мой галстук правильно завязан, и, клянусь, я видел, как она ухмылялась, когда делала это. По дороге мне напомнили, что не следует устраивать сцен или делать что-либо, что могло бы смутить ее. Ночь обещала быть долгой.

Этого никогда не случалось.

Там было всего пятьдесят или шестьдесят человек, и я никого из них не знал. Шерри быстро отошла от меня, а я направился к открытому бару и взял бутылку любого пива, которое у них было в наличии. Я даже не успел допить первую, как заметил, что несколько парней помоложе смотрят в мою сторону и улыбаются. Когда я отвернулся, то смог разобрать слово "кук" и несколько смешков.

- Привет! Меня зовут Гэри. Гэри Джонс. Вы Кертис, верно? Муж Шерри? - Он протянул руку.

Я пожал ему руку и просто кивнул, молча подтверждая свою личность. Несколько секунд мы стояли молча, и ни один из нас не знал, о чем начать разговор.

- Итак, Кертис, как давно у тебя с Шерри открытый брак? Я слышал о подобных договоренностях, но никогда не встречал никого, кто бы действительно этим жил. - Он улыбнулся и подождал какого-нибудь ответа. Он не был умником. Для него это был серьезный вопрос. Я заметил неподалеку небольшую группу женщин, которые смотрели в мою сторону и хихикали. Если я останусь здесь, ночь будет долгой. Не прошло и десяти минут, как я вошел в дверь.

Я поставил полупустую бутылку на стойку, повернулся к своему спутнику и снова пожал ему руку. - Было приятно познакомиться с тобой, Гэри Джонс. Приятного вечера. - Я повернулся и тихо вышел из здания.

Следующий час я потратил на то, чтобы загрузить свой десятилетний грузовик. Я был рад, что потратил столько времени на подготовку. Я пытался решить, хочу ли я взять "Джорджа Формана" или нет, когда зазвонил мой сотовый.

- Кертис? Кертис, ты здесь? Это Марша Херд.

- Да! Я здесь. Чем я могу вам помочь, миссис Херд?

- Вы исчезли. Я видела, как вы с женой вошли, а потом вас не было. Вы пропустили важную часть вечера. Я хотела, чтобы вы были здесь.

- Я не понимаю. Что именно я пропустил?

- Сегодня в восемь часов вечера моему мужу Малкольму были вручены документы о разводе, и вашей жене также была вручена повестка в суд. Поскольку я владею компанией, они также были уволены. Я хотела сделать это таким образом, чтобы они испытали максимальное унижение. Вот почему я хотела, чтобы вы были там. Чтобы как можно больше смутить вашу жену.

- Ух ты! Простите, что я пропустил это. Я восхищаюсь вашей креативностью. - Я не знал, что еще сказать, поэтому мы немного помолчали.

- С вами все будет в порядке, миссис Херд?

- Да, конечно. Почему вы спрашиваете?

- Просто пытаюсь быть немного тактичным. Что ж, спасибо за звонок. Мне пора идти. Удачи в бизнесе. До свидания. - Я повесил трубку, прежде чем она смогла продолжить разговор. Мне предстояла долгая поездка. Вечер прошел намного лучше, чем я ожидал.

Я взял с собой Джорджа Формана.

*************************

Мой брат Стэн и его жена Барбара жили в Хантсвилле. У Стэна был собственный бизнес по обслуживанию гаражных ворот и шлагбаумов на личных складах. В этом районе было более сотни складских помещений, а это означало, что тысячи навесных дверей постоянно нуждались в ремонте. У него было больше работы, чем он мог выполнить. На некоторых крупных предприятиях был штат обслуживающего персонала, но для большинства из них было выгоднее передать эту работу на аутсорсинг.

Я переехал к брату и сразу же приступил к новой работе. Проработав с ним три недели, я стал искать работу самостоятельно. Это была приятная смена обстановки. Я сохранил свой старый телефон, но вынул SIM-карту. Стэн дал мне новый телефон для работы. Я также начал подыскивать квартиру. Жить в комнате для гостей не получилось бы слишком долго.

Я не общался ни с Шерри, ни с кем-либо из домашних. Никто не знал, где я нахожусь. Я получил водительские права штата Алабама и документы на свой Subaru. Жизнь была хороша.

http://erolate.org/book/3092/287092