Готовый перевод More than an Affair / Больше, чем роман: Часть 1

Лучшим в поездке на корпоративную вечеринку моей жены было то, что у меня появилась возможность проехать на своем "Челленджере". Хуже всего было то, что чем быстрее я ехал, тем быстрее добирался туда. Вечеринка проходила в домике компании, и к нему вел хороший 30-километровый участок дороги. Ни знаков "стоп", ни светофоров, ни пробок. Просто открытая дорога, ожидающая, пока "Челленджер" сделает свое дело. Это также означало отсутствие заправочных станций и магазинов.

Мы с Донной отдалялись друг от друга с тех пор, как обе наши дочери вышли замуж. Я надеялся на обратное, но этому не суждено было сбыться. Донна настояла, чтобы я сопровождал ее на это мероприятие, хотя я дал понять, что не хочу идти. Ранее она ходила одна. Донна любила выпить, а я нет. Я иногда пил пиво. Она также была светской львицей, а я нет. В течение последнего года я подозревал, что у нее роман. На тот момент мне было все равно. Я думаю, это было одной из причин, по которой мы отдалялись друг от друга. Я выжидал подходящего момента, и просто искал выход из неприятных отношений. Мне нужен был способ закончить наш брак.

Я должен признать, что, вероятно, я являюсь причиной того, что моя жена решила поискать более зеленые пастбища. Я, так сказать, странный тип минималиста. Я вырос в очень бедной семье. У нас с братьями было гораздо меньше, чем у большинства детей нашего возраста, и под этим я подразумеваю такие вещи, как велосипеды, игрушки, домашние животные, модные электронные гаджеты и тому подобное. Это было почти как быть амишами без религии. Я не был глуп, и я полностью понимал, как функционирует нормальный мир, но не мог заставить себя согласиться с этим. Я знал, что важно не влезать в долги. Было важно оплачивать свои счета, и также было бы разумно отложить что-нибудь на пенсию.

Чтобы жить комфортной жизнью минималиста, вам не обязательно быть фанатиком, но вы должны держать себя под контролем. Позволив себе несколько поблажек, вы можете показаться большинству людей нормальным.

Моей самой большой слабостью были мой брак и семья. Мне было действительно трудно найти женщину, которая, как я чувствовал, могла бы терпеть мою эксцентричность и которая могла бы принять мою уникальность. Донна была из того же окружения, что и я, и привыкла вести скромный образ жизни. Она не принимала это так, как я, но могла терпеть. Чем дольше мы были женаты, тем больше она, казалось, приходила в норму. Я имею в виду, что она становилась менее бережливой и более заурядной. Мне это не нравилось, но я понимал, особенно после рождения девочек. Чтобы мы не казались странными, мы купили небольшой практичный дом и начали носить одежду получше. Донна время от времени делала прическу и стала довольно искусной в уходе за собой и макияже. Мы купили два смартфона прошлогодних моделей.

Когда девочки подросли, Донна начала работать. Это была офисная работа с минимальной зарплатой. Был необходим транспорт, поэтому мы купили ей маленькую "Хонду", такую же, как у меня. Ее зарплаты едва хватало на расходы на машину, обеды и ее новый гардероб. Это было мало, но я был доволен и этим.

Меня зовут Уильям Смит. Это самое распространенное имя, какое только может быть у человека. Я работаю сборщиком деталей в местной компании, производящей промышленные компрессоры. Работа очень однообразная, но мне она нравится. Меня устраивала и должность, и зарплата. Время от времени мне предлагали повышение по службе, но я отказывался. Я не говорил Донне.

Моей второй поблажкой было то, что я скрывал от жены. Я чувствовал, что было бы разумно откладывать на пенсию. При каждом удобном случае я покупал золотые "Крюгерранды" весом в одну унцию. У меня в сейфе в подвале их было больше тридцати, и я только начинал.

Моей последней индульгенцией стал "Челленджер" 1970 года выпуска. Мой старший брат Джон погиб, работая на морской нефтяной платформе. Он оставил мне "Челленджер" по завещанию. Я мог содержать его сам, но страховые взносы были убийственными.

Донна преуспела, работая в компании "Гилберт". Она регулярно получала прибавки к зарплате и продвижение по службе. В течение первого года она довольно много рассказывала о своей работе, но затем это начало сходить на нет. Сейчас она вообще редко упоминает что-либо о работе или людях, с которыми работает. Я знал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Я надеялся получить лучшее представление о том, что происходит сегодня вечером.

Собрание компании было чем-то вроде ретрита. Это было мероприятие выходного дня. Я чувствовал себя не в своей тарелке, даже придя на него. Я встречался со всеми ее коллегами в то или иное время, и ни один из них мне не понравился.

Мы выехали с федеральной трассы в Холбруке, и я, наконец, смог позволить "Челленджеру" разогнаться. Она отреагировала именно так, как я и предполагал. Донне была не по себе из-за скорости, но она придержала язык. Да, я действительно превысил скоростной режим. Нет, мне было все равно.

- Билл! К чему такая спешка? У нас достаточно времени, чтобы добраться туда. Почему бы тебе немного не сбавить скорость?

- Я не горю желанием попасть туда. Ты чертовски хорошо знаешь, что я вообще не хотел ехать. Я просто использую это время, чтобы почистить двигатель. Машине нужно время от времени бегать.

- Пожалуйста, постарайся не портить мне настроение. Эти выходные важны для моей карьеры. Миссис Симпсон сказала, что тебе тоже было бы важно присутствовать здесь. - Мардж Симпсон была женой президента компании Гленна Робертсона Симпсона. Это были старые деньги и старый бизнес.

- Почему?

- Что ты имеешь в виду?

- Почему для меня важно присутствовать на этом корпоративном мероприятии. Я не понимаю.

- Билл, необходимо, чтобы ты полностью понимал мою новую должность в компании. Чтобы ты мог оказать мне поддержку, в которой я нуждаюсь для выполнения своей работы.

- Я все еще не понимаю.

- Я уверен, что миссис Симпсон сможет объяснить тебе это, когда мы приедем туда.

- Я всегда поддерживал тебя в прошлом. Почему сейчас все по-другому?

- На моей новой должности много уникальных обязанностей. Мардж сказала, что тебе следует знакомиться с ними постепенно, чтобы ты мог полностью их понять. Поначалу тебе может быть трудно это понять, но она заверила меня, что ты придешь в восторг.

К тому времени, как мы добрались до лоджа, мой адреналин зашкаливал. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что пыталась сказать Донна. Выходные обещали быть интересными. Когда мы приехали, Донна вошла в лодж, оставив меня заносить сумки. Я чувствовал себя так, словно меня поставили на место.

- Эй! Отличные колеса, мистер Смит. Что это? Семидесятый или семьдесят первый? - Это был Тоби Уоллес, мальчик-служащий компании.

- Привет, Тоби. Как дела? Это семидесятый.

Тоби представил меня своей жене Бонни. Они сидели на переднем крыльце, но казалось, что все остальные были внутри. Я оглядел парковку и предположил, что там было около шестнадцати машин и один старый потрепанный грузовик в конце стоянки. Следующие пять минут мы провели, обсуждая "Челленджер".

- Что вы делаете снаружи? Почему вы с Бонни не внутри, с людьми?

- Это не наш тип посетителей, мистер Смит. Мы надеялись уйти пораньше, но миссис Симпсон настаивает, чтобы мы остались. Мы сегодня поднялись пораньше, чтобы помочь все организовать. Все поставщики провизии ушли около часа назад.

- Вам придется объяснить. Что происходит?

- Что-то подозрительное, но я точно не знаю, что именно. Я не хочу тебя расстраивать, но я думаю, это как-то связано с твоей женой.

- Ты останешься на все выходные?

- Нет! Вот почему я припарковал свой грузовик на обочине, чтобы мне не пришлось беспокоиться о том, как выехать позже. - С каждой минутой становилось все интереснее.

- Что ж, я лучше отнесу это в нашу комнату. Дай мне знать, прежде чем уйдешь. Хорошо?

- Конечно! Мистер Смит! Будь осторожен. Не делай глупостей.

К счастью, это были всего лишь две маленькие сумки для ручной клади. Когда я вошел в сторожку, миссис Симпсон поймала мой взгляд, улыбнулась и помахала рукой. Донна ждала меня наверху лестницы и выглядела немного раздраженной из-за того, что я так долго не входил.

- Самое время, Билл. У нас есть несколько часов, чтобы подготовиться к вечеру. Приведи себя в порядок и надень что-нибудь презентабельное. Это будет особенный вечер, и я хочу, чтобы все было идеально.

- Если ты не против, я собираюсь немного прогуляться по дому, чтобы успокоиться. Я вернусь через некоторое время.

Я заметил, что на моем лице появилась легкая ухмылка, когда я выходил из комнаты.

Было немного прохладно, что сделало мою прогулку немного приятнее. Как я прикинул, машин действительно было шестнадцать. В основном это были "Мерседесы", несколько "Ягуаров" и "Лексус". На четырех автомобилях были номерные знаки других штатов. Я был немного сбит с толку, пытаясь понять, как женщина в положении моей жены могла бы соответствовать требованиям людей такого калибра. Она, или, лучше сказать, мы определенно были не в своем классе. Что-то было не так.

Я заметил, что Тоби и Бонни загружали свои сумки в грузовик. Я помахал им рукой и подошел немного поболтать.

- Я вижу, миссис Симпсон решила позволить вам уйти.

- Не совсем. Мы вроде как тайком уходим.

- Я чувствую себя здесь неуютно, мистер Смит. Тоби подумал, что, может быть, нам стоит остаться, но я его отговорила. - поспешила добавить Бонни.

- Не могли бы вы оказать мне небольшую услугу и задержаться здесь до окончания вечернего фуршета. Я тоже немного волнуюсь и был бы вам признателен. Я понятия не имею, что происходит, но мне это не нравится. Великие умы мыслят одинаково. Не так ли, Бонни? - Она слегка покраснела от моей жалкой попытки пошутить.

- Я думаю, мы сможем. - Я думаю, Тоби мне понравится.

***********************************

Я действительно нарядился так, как настаивала моя жена. Прежде чем мы подошли к буфету, наша хозяйка взяла меня за руку и отвела в тихий уголок.

- Мы так рады, что ты решил прийти сегодня вечером, чтобы поддержать Донну. Это большой шаг в ее карьере, и важно, чтобы она заручилась твоей полной поддержкой. Увеличение заработной платы и пособий очень существенное, и я уверена, что ты будешь доволен этим.

- Извини, что спрашиваю, но о каком повышении мы говорим? Донна была немного уклончива. Когда я спрашиваю ее об этом, она обычно просто отмахивается от меня и говорит подождать до вечера.

- Не о чем беспокоиться, Уильям. Я думаю, она просто хочет сделать тебе сюрприз.

- Ты не ответила на мой вопрос.

- Официального титула нет. Я думаю, ты мог бы просто сказать, что она личный ассистент.

- Понимаю. Что ж, шведский стол выглядит неплохо. Спасибо за объяснение, миссис Симпсон.

- Мардж! Пожалуйста, зови меня Мардж.

Следующий час или около того я провел, пробуя все, что было на столах. Донна была занята общением с важными людьми, так что Тоби, Бонни и я смогли провести немного больше времени вместе. Мы как раз заканчивали дела, когда подошла миссис Симпсон.

- Уильям, Донна сказала, что сегодня вечером ты привез с собой свою маленькую спортивную машину. Я хотела спросить, не будешь ли ты возражать, если мы немного выпьем?

Я улыбнулся и кивнул головой.

- В магазине в Холбруке есть три ящика вина. За них уже заплачено, так что все, что тебе нужно сделать, это приехать и забрать их. Проблем возникнуть не должно, но если они возникнут, просто позвони мне. Обязательно возьми с собой телефон.

- Я был бы рад помочь, Мардж. Я дам знать Донне и отправлюсь в путь.

Когда она уходила, я взглянул на Тоби. - Встретимся на улице через пять минут.

Донна только улыбнулась, когда я сообщил ей, что миссис Симпсон попросила меня помочь. Ее единственным комментарием было "Не забудь свой телефон". Интересно, что они обе переживали одному и тому же поводу.

**********************************

- Тоби, мне нужна услуга. - Он улыбнулся, когда я бросил ему ключи от "Челленджера".

- Ты серьезно?

- Поезжай на нем в Холбрук и забери три ящика вина в магазине для миссис Симпсон. У меня такое чувство, что может возникнуть какая-то проблема, которая приведет к задержке, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Тоби улыбнулся и кивнул.

- Вот мой телефон. Просто положи его на приборную панель. Если он зазвонит, не отвечай. Что бы ты ни делал, не выключай его. Есть вопросы?

- Как долго ты хочешь, чтобы мы отсутствовали?

- По крайней мере, два часа и долей бензин, прежде чем отправляться обратно в лодж. Наслаждайтесь!

На улице было немного прохладно, но, по крайней мере, у меня хватило предусмотрительности надеть удобную куртку. Теперь все, что мне оставалось делать, это ждать и наблюдать. С разных мест на заднем крыльце можно было увидеть большую часть домика изнутри. Термос с кофе был бы кстати, но я не планировал так далеко вперед. Я нашел удобное местечко, откуда я мог заглянуть внутрь и не быть замеченным.

Донна, казалось, была в центре внимания. Я все еще не знал почему, но у меня появилась хорошая идея. Она улыбалась, смеялась и общалась, как кинозвезда. Примерно двадцать минут спустя миссис Симпсон и Донна внимательно посмотрели на мобильный телефон Донны. Я точно знал, что они делали - проверяли мое местоположение. Что ж, благодаря Тоби, я уже почти добрался до Холбрука. Они обе улыбнулись, когда миссис Симпсон подняла руку и начала говорить. К сожалению, я не мог разобрать, о чем шла речь, но все в комнате, казалось, тихо одобряли услышанное. Это было похоже на негромкие аплодисменты.

Гленн Робертсон Симпсон подошел и взял Донну за руку. Они начали подниматься по главной лестнице и остановились. Он поднял свою и ее руки вверх, как в победном салюте, и они оба рассмеялись. Я слышал одобрительные возгласы в комнате, когда они поднимались по лестнице.

У меня оставалось еще около полутора часов до возвращения "Челленджера". Я решил не торопиться и повеселиться. У меня всегда был с собой мой верный складной нож Buck. Это был подарок моих дочерей около десяти лет назад. Это была хорошая сталь, и у нее был острый край. Я осмотрел свою целевую зону и решил, что начну с ближайших к домику машин. Я не торопился. Спешки не было. Я аккуратно положил каждый шток клапана в карман куртки. Я не хотел ничего терять и не хотел засорять подъездную дорожку Симпсонов. Шестнадцать машин и шестьдесят четыре штока клапанов.

У меня был почти час в запасе. Что делать? Что еще сделать?

Четыре машины были заперты. Все остальные были открыты, поэтому я снова начал с ближайшей к домику и снял регистрационные бланки. Некоторые были на козырьках, но большинство лежало в бардачках. Я понятия не имел, что собираюсь с ними делать, но подумал, что в будущем они могут пригодиться.

Мне пришлось еще полчаса ждать, пока Тоби вернется. Я решил, что штоки клапанов на запасных шинах нужно тоже снять. Поскольку у меня был доступ к машинам, у меня также был доступ к багажникам. Двадцать минут спустя у меня было еще десять штоков клапанов. У двух машин не было запасных шин.

Я знаю, что это было мелочно и по-детски, но это доставило мне легкое удовлетворение. Я не большой поклонник конфронтации, поэтому все, что я сделал или намеревался сделать, было бы низким и подлым. У меня не было проблем с самооценкой, поэтому я не чувствовал необходимости казаться мужественным или героическим. Я позволю всем альфа-самцам взять на себя эту роль.

Двадцать минут спустя "Челленджер" вернулся. Тоби и Бонни, похоже, оба получили удовольствие от поездки. Он подтвердил, что в магазине действительно была задержка, как я и ожидал, и, похоже, это было спланировано заранее. Пока их не было, на мой мобильный не поступало звонков. Я выключил его и вынул SIM-карту. Им не терпелось вернуться домой. Я поблагодарил Тоби, пожелал ему счастливого пути и настоятельно порекомендовал как можно скорее найти другую работу.

Я уверен, что ящики с вином стоили довольно дорого. Проблему было легко решить. Я просто поставил все три ящика на крыльцо домика. Я ни в коем случае не хотел, чтобы они обвинили меня в краже чего-либо.

Поездка домой была расслабляющей.

http://erolate.org/book/3108/287134