Готовый перевод Tricks and No Treats / Розыгрыши и никаких удовольствий: Часть 1

В понедельник, 14 октября 2013 года, моя жизнь изменилась не из-за угощения, а из-за хитрости. Череда незапланированных мероприятий началась еще до обеда. Накануне вечером мы с моей женой Мией посетили новый мексиканский ресторан. Когда около десяти у меня начало сводить живот, я проглотил пару таблеток и продолжил работать. Поход в туалет компании в одиннадцать был жестоким и неловким. По крайней мере, запах после этого остался.

К половине двенадцатого я уже был в кабинете своего босса, выпрашивая отгул на остаток дня. Поскольку лето официально закончилось, наш бизнес существенно сократился, поэтому он с жалостью посмотрел на меня и дал добро. Я не мог удержаться и перед отъездом еще раз сходил в туалет.

По дороге домой я вспомнил, что у Мии сегодня выходной. Она работала в банке со среды по субботу. Я хотел пойти домой и прилечь, не беспокоя жену. Мия часто жаловалась на меня и мой слабый желудок. Я покачал головой, подъезжая к нашему дому. У Мии была ужасная привычка занимать всю подъездную дорожку, особенно когда меня не ждали домой, а часто и тогда, когда я был дома.

И тут мне пришла в голову глупая идея сделать ей сюрприз. Мы постоянно делали друг другу подобные мелочи, даже с первых дней учебы в колледже. Не то чтобы мы пытались довести друг друга до сердечного приступа или чего-то в этом роде. Это всегда была маленькая безобидная выходка или розыгрыш. В тот день у меня не было ни той, ни другой цели. Это было только для того, чтобы заверить ее, что, хотя я и болею, у меня все еще хорошее настроение и мне просто нужно отдохнуть, чтобы она не нянчилась со мной.

Наш дом, подаренный мне бабушкой и дедушкой перед их смертью, стоял на небольшом холме, как и все остальные дома на нашей стороне улицы. То, что спереди казалось подвалом, на самом деле было отдельным этажом в задней части, на склоне, с отдельным входом. Мой дедушка сказал, что это был бы хороший способ для нас получать остаточный доход в первые годы нашего брака. Планировка дома представляла собой одну большую комнату с ванной и мини-кухней. Я все еще не удосужился найти арендатора - к большому разочарованию моего отца, - потому что мне нравилось ходить туда смотреть воскресный футбол, одному или с несколькими друзьями из нашего района. Я планировал проникнуть в эту дверь, а затем подняться наверх и "удивить" свою жену.

Я тихо прошел вдоль дома, мимо кухни, затем начал спускаться по нескольким ступенькам, которые мы установили в прошлом году. Когда я добрался до нижнего дворика, окно в квартире на первом этаже было открыто, и я остановился как вкопанный.

Миа была в моей импровизированной пещере и разговаривала с кем-то. Это было странно, потому что она ни разу не спускалась туда с тех пор, как мы купили новую стирально-сушильную машину и установили ее в наверху. Я остановился и присел на корточки у окна, чтобы послушать.

Не потребовалось много времени, чтобы услышать мужской голос - знакомый голос. Еще пять минут, и у меня сложилось довольно четкое представление о том, что происходит. Знакомый голос принадлежал Питеру Дженсону. Он был одиноким соседом через пять домов отсюда. Мы оба познакомились с ним примерно через месяц после переезда. Большинство домов в нашем районе были малоэтажными, поэтому там жило много одиноких людей нашего возраста.

Выслушав их разговор, я решил потихоньку вернуться к своей машине на улице. Внезапно мой разум стал доминировать над моим больным желудком. Проезжая по боковым улочкам нашего маленького городка, я думал о том, как мы сюда попали.

Я познакомился с Мией Суол на первом курсе Университета штата Огайо. Она собиралась получить степень в области бухгалтерского учета, в то время как я изучал графику. Это не была любовь с первого взгляда. Я был более консервативен, чем она. Проблема в том, что я ни в коей мере не был консерватором.

Мию можно было бы лучше всего охарактеризовать как свободолюбивую девушку, возможно, потому, что она была самой младшей в семье. Она хотела, чтобы мы встречались, но она хотела, чтобы мы встречались и с другими. Потребовалось время, чтобы смириться с этим, но Мия, казалось, была увлечена только учебой. Она редко выходила на улицу даже со своими подружками. Иногда, однако, я видел ее в обычных заведениях кампуса с каким-нибудь парнем и не мог удержаться, чтобы не сравнить себя с ним.

Родители Мии жили в Калифорнии и были состоятельны. Они не были богачами, как в Беверли-Хиллз, но жили в богатом районе Оук-Парк, северо-восточном пригороде Лос-Анджелеса. Каждый дом в их районе стоил по меньшей мере полтора миллиона. Они, конечно, много работали, чтобы заработать то, что у них было. Ее отец, Джеральд, владел двумя франшизами, кафе для завтраков и магазином элитной женской одежды в оживленном торговом центре.

У Мии было двое старших близнецов по имени Брайан и Брианна. В отличие от них, я был единственным ребенком в семье, и мои родители переехали на пенсию в высотный дом в Ванкувере в тот год, когда я поступил в колледж. Да, они были намного старше обычных родителей, и я почти уверен, что я был "ошибкой". Тем не менее, они проявили свою любовь ко мне. Я очень скучал по ним в те первые несколько лет.

Все изменилось в начале нашего выпускного года. Миа была без ума от меня с той минуты, как вернулась с летних каникул. В то лето я много думал о наших отношениях. Мое самое большое беспокойство по поводу дальнейшего общения с Мией заключалось в том, что быть свободолюбивым и эгоцентричным - очень плохое сочетание.

На протяжении всего нашего первого учебного года мы то сходились, то расходились, но были очень близки и редко ссорились. В сентябре, когда к нам стали проявлять повышенное внимание, я переосмыслил свою жизнь. То, что мне нравилось в Мии, ее нежность, доброта и, конечно же, тот факт, что она была не из моего круга, повлияли на принятие мной решения.

Я решил посмотреть, как пойдут дела. Она постоянно искала меня и даже приглашала на свидания. Большинство наших "свиданий" проходили в дневное время. В меню были пешие прогулки, катание на байдарках и даже боулинг. У Мии была привычка делать селфи, куда бы мы ни пошли. Она сказала, что ей нравится держать друзей дома в курсе событий в социальных сетях.

Затем, в середине октября, Мия пригласила меня на небольшую беседу, которая привела меня в бешенство с самого начала.

- Малыш, - она взяла меня за руку. - Ты знаешь, что я всегда делаю селфи, когда мы куда-нибудь выходим?

Я не думал, что мне понравится то, что последует дальше. Она заметила выражение моего лица и покраснела.

- Ну, - продолжила она, - это часть тщательно продуманного розыгрыша, который я устраиваю над своим братом и сестрой на Хэллоуин. У нас в семье это своего рода традиция. Когда мы были детьми, в основном это были первоапрельские розыгрыши, но когда мы стали старше, то, ограничиваясь одним днем, часто все портили. Когда мне было двенадцать, Брайан и Брианна спрятали маленький магнитофон у меня под кроватью, как раз перед Хэллоуином, прикрепив его к пружинному блоку, и он полчаса воспроизводил почти неслышимое чудовищное шипение. На следующий день кто-нибудь из них заходил в мою комнату, брал диктофон, подключал его к розетке, чтобы подзарядить, а затем прокрадывался обратно и засовывал его обратно под кровать.

- Я была до смерти напугана, - продолжила она. - Мои мама и папа заглянули под кровать, но ничего не нашли. Я была уверена, что в моей комнате было что-то злое.

- И в чем смысл? - Нетерпеливо спросил я.

- Это традиция, - повторила она. - Я планирую сказать, что мы в браке для них.

- Что? - Я посмотрел на нее как на сумасшедшую.

- Селфи, - сказала она, - должны подчеркнуть, что мы пара. За день до Хэллоуина я собираюсь объявить, что мы поженились и переезжаем в Мэн.

Я просто смотрел на нее. Я не мог придумать ничего разумного, что можно было бы сказать. Она использовала меня и притворство, что у нас все серьезно, чтобы разыграть изощренную шутку на Хэллоуин.

- Скажи что-нибудь. - Приказала она. Это был неудачный ход.

- Какого хрена? - Я задал это как вопрос. Не зная, что еще сказать, я продолжил. - Итак, ты хочешь сказать, что наш внезапный роман был всего лишь средством для какого-то дурацкого розыгрыша?

- Нет, не просто так, - защищалась она. - У меня действительно есть чувства к тебе. Это главная причина, по которой я разрешаю тебе участвовать в розыгрыше. Идея пришла мне в голову из-за этих чувств. В последнее время я много фантазировала... интересно, каково это - быть с тобой... вечно.

- Ты говоришь, что любишь меня, - недоверчиво спросил я, - и в то же время используешь меня? Я чего-то не понимаю.

- Нет, - быстро ответила она. - Это не так. Ну, что-то в этом роде, но без злого умысла. Моя шутка над братом и сестрой не связана с моими чувствами к тебе.

Я не мог поверить своим ушам. - Ты говоришь, что любишь меня, Миа? - Спросил я напрямик.

Последовала небольшая заминка. Момент, на который я хотел бы обратить больше внимания. - Да, - уверенно ответила она. - Я думаю, что это именно то, что я хочу сказать. - Еще одна пауза. - Конечно, в прошлом году у нас были свои взлеты и падения. Тем не менее, ты мне понравился, и я много думала о тебе этим летом. Ты когда-нибудь думал обо мне?

Пришло время говорить правду. - Да, - кротко согласился я.

- И не только... в сексуальном плане? - робко задала вопрос она.

- Нет, Миа, - сказал я ей. - Я думал о тебе и по-другому. Но мы такие разные. Даже наши семьи и детство. Ты понимаешь это, да?

Она наклонилась, чтобы запечатлеть на моих губах страстный поцелуй. - Я знаю, но разве это не было бы частью приключения? - Я решил, что она права. Я поцеловал ее в ответ, потому что ее поцелуй возбудил меня, но также и потому, что мне нужно было время подумать.

В тот день мы занимались любовью, и, как ни странно, все мысли о ее "шалости" улетучились. Они улетучились в ту ночь, когда я лежал, обнимая ее, спящую, и представлял наше будущее. Мне это действительно понравилось. Более взрослый и мудрый человек, возможно, задумался бы немного больше.

Обман ее брата и сестры прошел, как и планировалось, без моего ведома. Я даже поймал себя на том, что принимаю участие в происходящем. Здравый смысл подсказывал, что одна хорошая шутка заслуживает другой, и, в конце концов, Брайан и Брианна захотят поквитаться. Они бы тоже нашли способ это сделать. В этом отношении я был ослеплен любовью.

После окончания школы мы с Мией поженились на простой церемонии, на которой присутствовали наши ближайшие родственники. Я думаю, ее родители хотели устроить большую вечеринку, но переживали из-за отсутствия возможных участников с моей стороны. Большинство моих тетей и дядей умерли или были слабоумны, и к тому же между нами была разница в возрасте.

Мы переехали в наш маленький городок, в основном для того, чтобы Мия могла быть поближе к своим брату и сестре. Наследство моих бабушки и дедушки подарило мне дом, и мы начали нашу простую жизнь.

Должен сказать, что я был чертовски счастлив, за исключением двух раз в году. Я боялся дней, предшествовавших первому апреля, и всего октября. Близнецы отплатили нам тем, что заявили, что их родители попали в авиакатастрофу. Они отправили Мии на YouTube видеозапись какой-то другой аварии, и она испугалась, прежде чем нашла время посмотреть на дату публикации.

Затем она, похоже, встала на их сторону против меня. В наш первый совместный Хэллоуин она позвонила мне из банка всего за четыре дня до конца месяца и заявила, что ее машину угнали со стоянки. Она безудержно рыдала, пытаясь объяснить, что ее сумочка была в машине. Она сказала, что сразу же вернулась в банк, где хранились наши чеки со сбережениями, и аннулировала все наши карточки и сменила пароли.

Я заподозрил неладное, поэтому зашел в приложение для телефона, чтобы проверить аккаунты. Доступ ко всем аккаунтам был заблокирован. Тогда я начал верить Мии и сказал ей, что скоро приеду и заберу ее. Когда я приехал, я несколько минут утешал ее, пока не начался дождь. Мы сели в машину и торжественно поехали домой. Когда мы входили в дом, подъехал Брайан на машине Мии.

- Кошелек или жизнь! - Закричала на меня Миа, когда я покраснел от гнева. Брианна уже была в доме, готовила ужин, и к тому времени, как подали десерт, они втроем нашли способ беззаботно развеять мой гнев по отношению к ним. Позже, тем же вечером, я сказал Мии, чтобы она больше не устраивала розыгрышей. Мне это надоело, и я не находил это забавным.

Но в начале марта мне позвонила Брианна и объяснила, что Миа рассказала ей о моем гневе и ультиматуме. Она хотела помочь мне дать Мии попробовать ее собственное лекарство. Поначалу мне эта идея не понравилась, но чем больше я ее обдумывал, тем больше убеждался, что это может дать Мии представление о результатах ее проделок.

Розыгрыш был прост. В течение следующей недели или около того я вынес из дома небольшое количество своей одежды. Мия редко заглядывала в мои ящики, поэтому я начал с этого. Мы познакомились со всеми соседями нашего возраста, проводили с ними летние каникулы и вечеринки, так что было нетрудно найти парня по имени Грег с конца улицы, который согласился хранить мои вещи в своей свободной комнате.

Задачей Брианны было выведать у моей жены, женщину из нашей маленькой компании, которую она больше всего недолюбливала. То, что сказала ей Мия, совпадало с моими предположениями. Талия недавно стала матерью-одиночкой и жила через два дома от нас. Мия думала, что она постоянно проверяет меня, и у нее всегда поднималась температура, когда Талия находила способ поговорить со мной, пока Мия была занята другими на вечеринках.

Остальное я сделал с помощью своего профессионального графического программного обеспечения. Сначала нам с Брианной нужно было отправиться в муниципальный аэропорт, как в солнечный, так и в пасмурный день, и сфотографировать меня, входящего в него. Я выглядел глупо, держа руку на уровне плеч, как будто обнимал свою невидимую подругу. Затем я нашел обычную женскую фигуру, примерно таких же размеров, как у Талии, в джинсах и открытом топе. Я разместил эту фотографию под своей и, наконец, нашел несколько фотографий Талии с вечеринок. Я добавил ее лицо к этому обычному телу, создав впечатление, что Талия обернулась, чтобы посмотреть через плечо на того, кто сделал снимок.

Это была игра Брианны. Она показала моей жене фотографию шлюхи, с которой я сбежал, и сказала, что она кричала "Разлучница", когда делала снимок.

Я дождался дня розыгрыша, когда Мия была на работе, и снял с нашего текущего счета все, кроме ста долларов. Я открыл еще один счет в единственном другом банке в городе, который мы использовали как отпускной фонд, и перевел электронным способом все наши сбережения, за вычетом десяти долларов.

Мы с Брианной договорились, что для пущей правдоподобности расставим ловушку через три дня после Хэллоуина. Все сработало идеально. За восемь минут до того, как Мия должна была уйти с работы в банке, Брианна начала звонить ей. Мия перезвонила из своей машины. Брианна устроила истерику, пытаясь объяснить своей сестре, что она видела в местном "Старбаксе". Как она последовала за мной и привлекательной блондинкой в аэропорт и как сфотографировала.

Позже Брианна призналась, что сначала Мия ей не поверила. Когда она приехала домой, ее встретило мое письмо "Дорогая Джейн". В нем говорилось о моем беспокойстве по поводу семейных выходок и о моих недавних отношениях с Талией. Я не думал, что был слишком жесток в письме, но позже Мия призналась, что именно то, что я умолчал, сделало письмо более бессердечным и обидным.

Прочитав мою записку, Мия побежала в нашу спальню и обнаружила, что все мои вещи исчезли. Время также не позволило Мии получить какие-либо ответы с моего места работы. Она проверила свое банковское приложение, и вот тогда-то она и сломалась.

По плану я должен был вернуться домой после девяти, прихватив с собой близнецов. Мия была так убита горем и в шоке, что Брайан позвонил мне в семь и умолял вернуться домой и покончить с этим трюком. Я так и сделал, надеясь, что не зашел слишком далеко.

Правда заключалась в том, что я причинил ей сильную боль. Она не разговаривала со мной две недели, спала в комнате для гостей и не отвечала на звонки близнецов. Она вышвырнула их из нашего дома в ночь того розыгрыша. День благодарения прошел неудачно, и если бы я не смог убедить их всех согласиться на встречу за два дня до Рождества, этого бы тоже не произошло.

В течение этих двух месяцев я постоянно извинялся, но также давал понять, что это было результатом ее постоянных уловок. Я доказывал, что не существует такого понятия, как "розыгрыш", и что у всех случайных розыгрышей, независимо от их намерений, есть жертва и цена.

С наступлением нового года все нормализовалось. Мы с Мией снова стали самими собой - любить и заботиться друг о друге. С приближением апреля я был начеку, но никаких глупостей так и не произошло. Я мог бы сказать, что Мия тоже отчасти разделяла мое недоверие.

И вот, до следующего Хэллоуина оставалось около пятнадцати дней, а Мия, похоже, так ничему и не научилась. Из того, что я услышал через окно, я решил, что мне нужно действовать быстро, чтобы обезопасить себя. Планы, которые она вынашивала с Питером, ни в коем случае не были простой шуткой. Они были дьявольскими, и даже маниакальными.

http://erolate.org/book/3146/287392