В итоге ингредиент достался Патриарху семьи Кловер — одной из трёх самых знаменитых алхимических семей Южного региона. Эти три семьи постоянно конкурировали друг с другом, особенно на аукционах. Это у них уже чуть ли не семейная традиция — кто перекупит кого.
— Ха-ха-ха! Тордин, Магнус, похоже, я первым войду в стадию Зарождения Души! — самодовольно засмеялся глава Кловеров, Витали.
— Хмпф! Только лузеры используют пилюли, чтобы прорваться на следующий уровень, — огрызнулся Тордин Хомун.
Магнус Голдстоун молчал. Он редко вмешивался в такие перепалки, но всегда участвовал в самой гонке. У него было своё понимание конкуренции.
Аукционистка, будто не замечая пикировок между маститыми фигурами, с грацией взмахнула рукой:
— Дамы и господа, следующий лот — по-настоящему уникальный. Свитки, описывающие легендарное алхимическое искусство: “Метод Небесного Прикосновения”!
В зале тут же поднялся гул. Это алхимическое искусство — легенда из доэпохи Пустоты. Одно только упоминание этого названия вызвало волну предвкушения по всему залу.
Это искусство до сих пор монополизирует сильнейшая алхимическая секта Центрального региона — Секта Алхимического Владычества.
Говорили, что овладев этим методом, алхимик мог повысить качество своих пилюль на целый уровень.
Но тут же у всех в зале возник вопрос: как такое легендарное искусство вообще оказалось на аукционе? Не вызовет ли это гнев той самой секты? Кто вообще посмеет участвовать в торгах за такую вещь?
Аукционистка, как будто читая мысли публики, мягко улыбнулась:
— Понимаю, у вас, должно быть, куча вопросов. Позвольте прояснить. Как вы знаете, это искусство пришло к нам из Древней Цивилизации. Мы до сих пор не полностью расшифровали их язык. Когда-то давно Секта Алхимического Владычества получила этот свиток и пыталась понять его с помощью рисунков и ограниченного словаря.
И даже с этой неполной версией они сумели стать сильнейшей сектой на Континенте Облаков.
— Недавно они продвинулись в расшифровке и решили: пусть старая версия, без иллюстраций, будет доступна широкой публике. Поэтому Секта позволила Ассоциации Алхимиков выставлять копию «Метода Небесного Прикосновения версии 0.1» на каждый наш аукцион, — объяснила она, всё так же с безупречной уверенностью.
Толпа зашепталась. Пусть даже это самая первая, сырая версия — всё равно это наследие древности. А Секта Алхимического Владычества до сих пор обгоняет всех именно благодаря этой технике.
У Лейви засверкали глаза. Но тут же он замолчал, задумался.
— Может ли это быть полезно Анде? Её Алхимическое Зрение ведь уже подсказывает ей наилучшие методы… — размышлял он. Но потом его осенило: а вдруг её способности могут адаптироваться, если у неё появятся лучшие методы и оборудование?
И чем лучше у неё будет база, тем умнее станет её путь.
Он решил позже обязательно расспросить Анду — стоит ли им это приобретать.
Пока Лейви погрузился в мысли, торги уже шли. И он снова почувствовал, как печально быть бедным. Он — не нищий, конечно, по меркам обычных культиваторов. Но здесь, на этом аукционе, он был просто… нищим.
— Два миллиона средних дух-камней! — вдруг раздался голос.
Ставка была в два раза выше предыдущей. Все разом повернулись — кто это такой щедрый?
И тут все офигели.
Ставку сделал очень молодой парень. Это был Ори Орегано, младший алхимический гений Долины Лекарств!
А рядом с ним сидел никто иной, как Сам Валлийский Король Целителей, глава Долины Лекарств — культиватор вершины стадии Зарождения Души.
Селена шепнула:
— Похоже, Долина Лекарств действительно всё поставила на этот лот.
Лейви кивнул. Два миллиона среднеуровневых дух-камней — огромные деньги. Для сравнения: все накопления его семьи составляли всего чуть больше двух миллионов обычных дух-камней. А один средний стоил сто обычных. То есть сделанная ставка равнялась двумстам миллионам низкоуровневых дух-камней. В сто раз больше!
Анда, например, смогла заработать такую сумму за год, управляя монополией в городе Бара. То есть, чтобы накопить двести миллионов, ей пришлось бы трудиться целое столетие.
Всё-таки это же алхимический метод, который повышает качество продукта. А разница между уровнями — просто колоссальная. Сделав ставку именно сейчас, Долина Лекарств получила серьёзное преимущество на будущее.
— Два миллиона средних дух-камней, раз!— Два миллиона, два!— Два миллиона, три!— «Метод Небесного Прикосновения, версия 0.1» уходит нашему юному алхимическому вундеркинду Ори Орегано! — объявила красавица-аукционистка с натянутой улыбкой.
Ори обернулся в сторону Лейви и Селены, выпятив грудь и выдав самодовольную рожу. Селена только закатила глаза.
Лейви сделал вид, что не заметил его взгляд — и демонстративно засунул мизинец в нос, ковыряя, как ни в чём не бывало. Селена прыснула со смеху.
— Ну да, сам же не заплатил. Чего там гордиться-то? — пробормотал Лейви себе под нос.
— Ну, он ведь вундеркинд. Долина Лекарств, скорее всего, специально дала ему возможность засветиться. Так репутацию поднимают, — рассудительно сказала Селена.
— О, мисс Селена, вы такая умная. Я бы сам до такого не додумался, — похвалил Лейви.
http://erolate.org/book/3300/296238
Готово:
