Готовый перевод Herald of Steel / Предвестник Стали: Глава 42

Глава 42

«Сколько у нас есть?» — Самарас спросил низким рычанием, изо всех сил пытаясь подавить ярость.

«Примерно половина», — последовал ровный ответ Дамиуса.

«*Скрежет*», — Самарас стиснул зубы от досады. Они и так были в меньшинстве, а теперь четверть его сил восстала. «Не заплатить ни цента этим ублюдкам», — он выругался вслух. Всё началось с этого отвратительного слуха. Он распространился, как лесной пожар, по всем рядам так быстро, что командование практически не успело отреагировать.

Даже до того, как они поняли, что происходит, Дамиус столкнулся с группой наемных лидеров, требующих встречи с генералом Агапиосом.

«Мы хотим предложить некоторые наши лекарства генералу», — заявили они. И когда Дамиус захотел принять их от имени покойного генерала, они настояли на том, чтобы передать их лично. После категорического отказа Дамиуса они потребовали: «Мы хотим получить часть нашей задолженности».

На этот раз Самарас оказался под ударом. Он пришел на встречу с группой после того, как узнал о смятении, и заверил их, что все долги будут выплачены к концу кампании, как указано в контракте. Он поклялся, что никто не будет обманут ни на монету. Это, казалось, немного успокоило группу, но некоторые лидеры всё ещё сомневались. Им казалось, что Самарас что-то скрывает и не говорит всей правды. Будучи наемниками, они имели мало или вообще не имели лояльности к Самарасу, особенно когда они проигрывали, и решили использовать слухи о том, что контракт был заключен между ними и Агапиосом, чтобы требовать либо встречи с Агапиосом, либо возврата части их задолженности, либо заключения нового контракта.

«Контракт останется таким, какой он есть», — Самарас однозначно отверг возможность заключения нового контракта. Затем он пригрозил: «Вы поклялись богам. Вы собираетесь нарушить это?»

«Боги стали свидетелями контракта между генералом Агапиосом и нами. Мы ничего не нарушили», — закричал горячий лидер наемников по имени Петрикуно.

«Да, ты просто мошенник, пытающийся нас обмануть», — добавил другой, ещё больше разжигая пламя.

«Кто это сказал?» — Самарас взревел, как разъярённый лев, и яростно начал искать голос в толпе, словно кто-то наступил ему на хвост. Из всех слухов, распространявшихся, это обвинение раздражало его больше всего. Потому что он на самом деле был невиновен в таком хищении. Он поклялся в сердце, что если поймает того, кто распространил этот слух, он разорвёт его на куски.

«Пожалуйста, успокойтесь, командир Самарас», — из толпы прозвучал мудрый зрелый голос. Это был Меникус, самый старший лидер наемников в группе. «Алкмене ничего не имел в виду. Мы все голодные, замерзшие и истощённые, поэтому у некоторых из нас нервы на пределе. Пожалуйста, простите его», — успокаивающе сказал он. Хотя это казалось немного умиротворяющим для разгневанного командира, он всё же продолжал смотреть на мужчину, словно хотел проглотить его целиком.

«Хм, все вы, приготовьте свои войска немедленно!» — он приказал резким тоном.

«Эм, по поводу этого...» — Меникус кашлянул, готовясь изложить свои доводы. «Мы не собираемся нарушать наш контракт. Но многие наши солдаты чувствуют себя подавленными после сегодняшнего поражения. Небольшая часть оплаты сейчас значительно подняла бы моральный дух и мотивировала бы солдат сражаться», — вежливо заявил он. По сути, Меникус не просил полной выплаты прямо сейчас, а только частичного возмещения.

«Все будут оплачены соответственно, как только кампания закончится». Но Самарас снова отказался от этого компромисса, повторяя те же изъезженные слова, которые говорил ранее. На самом деле Самараса нельзя было за это винить. Потому что он был разорён! По-настоящему разорён. Изначальный план заключался в том, чтобы использовать наемников для победы в битве, встретиться с Птоломеем и заставить его покрыть расходы или позволить наемникам разграбить столицу. Всё, что у Самараса было в его распоряжении, он отдал Дамиусу, чтобы завоевать его лояльность. Он надеялся, что престиж и сила Дамиуса смогут подавить все несогласия с другими наемными группами и заставить их следовать за ним, но он сильно переоценил влияние представителя наемников на другие группы.

Услышав, как Самарас отверг даже это сокращённое возмещение, Меникус не стал возражать. Удивительно, но он просто кивнул и вежливо попросил разрешения: «Я понимаю. Тогда, пожалуйста, дайте нам немного времени, чтобы собрать наших солдат и подготовиться».

«Что! Он...»

«Позволь нам подготовиться, Регий», — Меникус резко прервал его, строго посмотрев на коротышку. Регий, в свою очередь, лишь склонил голову в возмущении. Вскоре лидеры покинули лагерь Самараса под его свирепым взглядом, выходя в тишине, тяжелое облако уныния нависло над ними, большинство угрюмо смотрело на Меникуса на пути.

«Все вы вините меня, думая, что я просто согнулся и принял всё, что потребовал Самарас, не так ли?» — вдали от главного лагеря Меникус наконец повернул своё лицо к толпе и спросил их знающим тоном.

«*Вздох* некоторые из вас, молодые, слишком поспешны». Он покачал головой в неодобрении, выпустив длинный глубокий вздох. «Что если бы Самарас решил взять нас в заложники? Или, что хуже, просто убил бы нас на месте? Вы когда-нибудь думали об этом?» — спросил он.

http://erolate.org/book/3303/299991