Готовый перевод A Wild Man Has Entered the Academy / Дикарь поступает в Академию: Глава 29 - Спарринг (2)

Если падение Академии — это точка, где ломается кривая сложности, то спарринг — точка, где ветвится развитие.

Кто какой результат покажет. Какой рисунок боя раскроет. Именно по этим признакам потом меняются наставники развития.

Как я уже говорил, выбирать наставника развития не обязательно. Если он не подходит твоему стилю, можно пойти другим путём — ничего страшного.

Но разница между тем, у кого есть наставник, и тем, у кого его нет, огромна. На повторных прохождениях ещё можно выкрутиться, а вот в первом прохождении без наставника рост легко упирался в стену.

«И происхождение не так уж мешает».

Для аристократа, может, и важно, где он родился. Для простолюдина гражданство — почти звук. Где кормят, дают жить и не мешают расти, там и родина.

Поэтому наставники чаще всего охотятся не за титулами, а за талантливыми простолюдинами, которые успели себя показать. Луна, поступившая первым студентом набора, — лучший пример.

Когда-то, возможно, всё было иначе, но Объединённая академия давно превратилась в место, где государства соревнуются за людей.

Слабое утешение в том, что она хотя бы сдерживает войны между странами. Но это бочка с порохом. В любой момент — искра.

Во время падения Академии рухнет даже последний заслон, и всё превратится в месиво. Сейчас ещё мирное время. Относительно.

«Хорошо бы это развивалось как спорт. Но не смешите».

Половина человеческой истории — война.

Повезло, что существовал общий враг в лице демонов. Не будь демонов, люди давно бы перегрызли друг другу глотки.

К тому же одна из империй придерживается политики расширения и сгребает к себе всех талантливых, до кого может дотянуться.

Наверняка к этому моменту они уже знают, что Луна — простолюдинка, и заранее готовят крючки. Правда, с характером Луны она в ту сторону не пойдёт.

«Это называется наставник развития, а на деле — выбор фракции».

У каждого наставника своя страна, и от выбора, естественно, меняется путь развития.

Выберешь государство, где ценят честь и справедливость, — сможешь поднимать честь, но техники будут осваиваться медленнее.

Выберешь страну силы — техники пойдут быстрее, зато честь добывать станет труднее.

Дальше ветвления множатся. Разные выборы — разные способы выращивать персонажа.

«Повторные прохождения были настоящим мёдом».

На них можно было смотреть, как сильные державы из кожи вон лезут, лишь бы заманить тебя к себе.

Впрочем, повторное прохождение из-за своей застывшей природы уже почти не нуждалось в развитии. Просто смотришь варианты. Поэтому многие начинали игру заново и растили персонажа с нуля, заодно проверяя новые маршруты.

— Похоже, там империя Гранада, — пробормотал Род.

Я, размышляя о наставниках, услышал его голос и повернул голову туда, куда он смотрел.

В отличие от обычных мест, та трибуна была ухоженной, отделанной, и несколько человек уже переговаривались между собой.

Один среди них бросался в глаза сильнее остальных: широкое, тяжёлое тело, грубые черты лица, впечатление человека, который привык не просить прохода, а делать его сам.

«А. Этот».

Я мог не помнить остальных, но этого мужчину помнил отчётливо. Один из наставников развития.

По его телосложению было ясно: он учит тому, как пользоваться силой.

«Раз там Гранада, значит, на другой стороне…»

Я перевёл взгляд на противоположную трибуну.

Как и ожидалось, там собрались люди с совершенно иной атмосферой. Если со стороны империи Гранада веяло тяжестью и строгой военной серьёзностью, то здесь — спокойствием, достоинством, почти холодной выправкой.

В отличие от империи Гранада, где превыше всего сила, империя Матра стремилась к чести и справедливости. Родина Элвина и Грейс.

«Главный наставник ещё не пришёл».

Некоторые лица казались знакомыми, но ключевого наставника я не видел. Потом появится.

Кроме них собралось множество разных важных людей, но сейчас это было не главное. Главное — спарринг.

Я сидел рядом с Родом в VIP-ложе. Отсюда, не в пример обычным местам, открывался весь спарринговый полигон целиком.

«Специальная арена для поединков — и правда громадная».

Когда описывают размеры, всегда цепляют одну и ту же фразу: «размером с футбольное поле».

Обычная арена не так уж велика, но специальная действительно была почти с футбольное поле. И трибуны соответствующие: сюда, кажется, можно было усадить всех студентов академии.

Но главная ценность специальной арены — не в размерах.

Внутри пока виднелась самая обыкновенная утрамбованная земля. Пустая, ровная, ничем не примечательная.

Когда начнётся спарринг, эта земля сменится разными средами.

«Слияние магии и науки, кажется?»

Принцип мне был неизвестен. Ну и ладно. Это фэнтезийный мир, здесь здравый смысл часто стоит у двери и курит в одиночестве.

Итак.

Я тихо сидел рядом с Родом и ждал начала спарринга.

Первым же боем поставили событие что надо: первый студент набора против варварской принцессы.

То есть Луна и Кара выходили друг против друга в самом начале.

«Кара победит».

Я молча перекатывал за щекой конфету со вкусом поджаренной рисовой корочки, которую дал Род.

Если честно, хотелось бы не конфету, а что-нибудь другое. Холодного пива, например.

«Кстати, я с тех пор ни разу не пил алкоголь».

Я как раз думал об этом, лениво рассасывая конфету, когда сзади раздался голос:

— Вот ты где.

Голос был густой, низкий, уверенный.

Я и так почувствовал, что кто-то подходит, поэтому спокойно обернулся.

— Искал тебя, старик. Намучился.

— Хм. Не было нужды искать меня лично.

Открытая грудь, на плечах кое-как наброшен кожаный плащ. Нижняя одежда больше походила не на штаны, а на юбку.

Наряд напоминал древний Египет, но больше всего выделялись медная кожа и красные волосы.

— Давно не виделись. Ты, кажется, ещё больше состарился.

— А у тебя привычка разгуливать с голым торсом никуда не делась.

Волосы, отращённые как львиная грива, и аккуратная борода делали его лицо ещё жёстче.

Незнакомец легко назвал бы его «варваром». Правда, после такого слова этот незнакомец, скорее всего, сложился бы пополам в районе поясницы.

— А это… тот самый, о ком я слышал? — мужчина перевёл взгляд на меня.

— Будем считать, что да.

— Глаза у него красные, как кровь. На человека не похож. Точно не зверёныш?

— Как бы он ни выглядел, Сибар человек.

Красноволосый мужчина, услышав ответ Рода, уставился на меня с интересом. Я посмотрел на него в ответ.

С Карой у него, казалось, не было почти ничего общего — если не считать красных волос и зелёных глаз. Эти два признака были яркими, как отметины крови.

«Кто бы говорил».

Я мысленно огрызнулся и окинул его взглядом.

Всё тело — мышцы. Сплошные, плотные, живые. Кара тоже была высокой, почти как взрослый мужчина. Теперь стало ясно, откуда пошла эта кровь.

Открытая кожа была испещрена шрамами, каждый — как короткая строка из летописи битв.

Родной отец Кары.

Король новорождённого государства Татар.

Гектор.

А ещё его называли так:

— По пути ничего не разнёс? — спросил Род.

— Эй, старик. Я теперь полноценный король. Если буду ломать что попало, потом самому же возиться.

— Характер у тебя заметно смягчился. Когда ты бросался на меня, это было когда?

— Да это больше десяти лет назад было.

Король Разрушения Гектор.

До того как Татар официально стал государством, он грабил города и деревни, сметал их под корень — и именно тогда получил это прозвище.

По одному прозвищу уже можно было понять: в силе этот человек был чудовищен.

А если добавить к силе высокую технику, получался ходячий человеческий танк.

Правда, при всей невероятной боевой мощи глубина его «постижения» была невысокой. Проще говоря, это был человек, которого война выковала до самой кости.

— Я тут сяду, ладно?

— Здесь может сидеть только ректор.

— А этот пацан тогда кто?

— Он под моей защитой. Поэтому. Не спорь и иди на своё место, если не хочешь политического шума.

— Э-эх…

При страшном титуле Гектор был довольно болтлив и даже легкомыслен.

Вообще народ Татар в большинстве своём неожиданно разговорчив. Это их культура. Кара такая же.

«Проблема в том, что болтая, они всё равно делают дело».

То есть могут трепаться и одновременно раскроить противнику голову.

Конечно, шумны они не всегда. Когда становятся серьёзными, то серьёзны до бездонности.

Не забываем: прозвище Гектора — Король Разрушения. Его сила настоящая.

— Ладно. Пойду к империи Гранада.

— Империя Матра не нравится?

— Это же те ублюдки, что смотрят на меня как на варвара. Удивительно будет, если я сперва не двину кулаком. А, перед этим…

Перед уходом Гектор встретился со мной взглядом.

В его зелёных глазах плескалось глубокое любопытство.

Он широко ухмыльнулся, показывая белые зубы, указал на меня пальцем и сказал:

— Попробуй как следует подраться с моей дочкой. Я буду смотреть обоими глазами.

— …

Сказав это, он повернулся и пошёл к трибунам.

Спина у него была под стать телу — огромная, тяжёлая. Как вообще такое может быть человеческим телом?

— Не обращай внимания, — сказал Род. — Это просто приветствие.

Для приветствия звучало слегка угрожающе.

Так я подумал.

Пока происходила эта неожиданная встреча, трибуны постепенно наполнялись студентами и гостями.

Из-за размеров мне казалось, что заполнить их будет трудно, но вскоре свободных мест почти не осталось.

Всё-таки первый студент набора и варварская принцесса. Как такое пропустить?

«Интересно, сколько придёт на нас с Карой?»

Я как раз думал об этом, когда шум трибун поднялся ещё на ступень.

— Идут. Идут.

— Та девушка — первая студентка набора, да? А вторая…

— Варварская принцесса. По коже сразу видно.

Я посмотрел на арену.

И правда.

Луна и Кара входили, каждая в своём вооружении.

[Спарринг скоро начнётся. Просим всех занять места.]

Как только прозвучало объявление, арену начал обволакивать полупрозрачный купол.

Защита от непредвиденных ситуаций. Система смягчения ударов включалась одна за другой.

Когда купол полностью накрыл полигон, он стал почти прозрачным.

[Формируется боевая среда.]

После нового объявления внутри купола начались изменения.

Твёрдая голая земля засветилась синим и медленно стала менять рельеф.

Правда, ничего не поднялось. Видимо, больших изменений не планировалось.

[Формирование среды завершено.]

[Среда спарринга: равнина.]

[Спарринг начнётся через несколько мгновений.]

Синее сияние погасло, и перед глазами раскинулась арена Луны и Кары.

Зелёная равнина, укрытая травой.

Обычная, если можно так сказать, среда для боя. Местами лежали небольшие камни, но вряд ли они серьёзно повлияют на поединок.

«Решат базовые навыки».

Равнина почти убирала случайности. Из переменных оставались камни и возможность прижать к стене.

Но поле было таким большим, что загнать кого-то к краю тоже будет нелегко.

[Спарринг начнётся через пять секунд.]

[Пять… четыре… три… два…]

Наконец-то крупное событие.

Эх, попкорна бы.

Я огляделся, пытаясь найти что-нибудь съестное. У людей на трибунах уже было по какой-нибудь закуске.

[…один. Спарринг начинается.]

Объявление прозвучало, но они ведь не бросятся друг на друга сразу. В начале, скорее всего, будет разведка.

Сейчас важнее было найти попкорн. Или хотя бы что-то пожевать. Но сколько я ни смотрел, ничего подходящего не видел.

— Ты что-то ищешь? — спросил Род, заметив моё подозрительное поведение.

Я кивнул.

— За. Кус.

— Закуску?

— Рот. Скуч.

Я показал на рот, пытаясь объяснить, что ему скучно. Лицо Рода стало странным.

Ещё бы. Он явно не ожидал, что я смогу выразить такое.

Но хорошее зрелище без закуски — это преступление против всего святого.

— Конфету я тебе уже дал.

Нет. Не то.

Я помотал головой и сказал снова:

— Дру. Гую.

— Другую закуску?

— Угу.

Неужели мы наконец общаемся? Я почти почувствовал надежду.

Род долго смотрел на меня, будто взвешивал, а потом строгим голосом отрезал:

— Нельзя.

— Поче!

— Нельзя — значит нельзя.

Неужели боится, что я привыкну к сладкому и сяду на шею? Вполне правдоподобная гипотеза.

Элли тоже иногда обращалась со мной как с ребёнком. Если присмотреться, многие так делали.

«Не то чтобы я совсем не понимал…»

Я уставился на Рода и всем видом принялся возмущаться. Слов у меня было мало, зато намерение, уверен, дошло без перевода.

Но Род с тем же строгим лицом отчитал меня:

— Сейчас сосредоточься на спарринге. Еду дам позже.

— Не. Хо.

— Цыц. Нельзя, я сказал.

— За. Кус.

— Что с этим ребёнком?

Именно в тот момент, когда мы вовсю препирались, воздух разорвал звук.

Кла-а-анг!

Резкий звон металла о металл вонзился в уши. С арены.

Я перестал спорить с Родом и повернул голову.

«…Почему она лежит?»

Луна лежала на земле.

Если объявление молчало, значит, сознание она не потеряла. Её просто отбросило силой.

Или она уже успела получить удар.

Даже издалека было видно: лицо у неё такое, будто мир на мгновение забыл объяснить, что произошло.

— Хм… упустил, — вздохнул Род. — Кажется, это был важный первый обмен.

— …

Мне вдруг стало неловко.

Я плотно закрыл рот.

* * *

Луна, первый студент набора, рано показавшая выдающийся талант, была уверена в себе.

Пусть Кара сильна. Но если они будут соревноваться не в рукопашном бою, а в фехтовании, победа возможна.

Сибар был исключением из правил, существом вне привычной шкалы, поэтому Луна не включала его в расчёты. Кара же — другое дело. Её можно победить.

«Не понимаю».

Почему Кара так уверена?

Почему Сибар выбрал не её, а Кару?

Луна не понимала.

Но собиралась доказать, что это ошибка.

Тогда и Сибар посмотрит на неё иначе. Признает, что его чутьё ошиблось.

«Я не собираюсь его поучать, но…»

Нельзя всю жизнь полагаться только на интуицию. Её собственный учитель говорил то же самое.

Для воина чутьё очень важно. Но если слепо ему верить, однажды случится беда.

Сибар вырос в дикой природе, и у него эта склонность наверняка особенно сильна. Значит, сейчас хороший повод немного её подправить.

— Вот это да. Академия и такое умеет? Мир полон чудес, — сказала Кара с противоположной стороны, оглядываясь по сторонам.

Земля, ещё недавно голая, стала зелёной равниной. С этим Луна была согласна: зрелище впечатляло.

Но сейчас шёл спарринг.

Луна коснулась земли, потом внимательно осмотрела Кару.

В отличие от свободных тренировок, на Каре было лёгкое вооружение. Живот, впрочем, она по-прежнему оставила открытым.

«Оружие… изогнутый меч и одноручный топор».

Меч был кривым — из тех, которыми часто пользуются Татар.

Одноручный топор, видимо, запасное оружие. Кара сильна физически, значит, умеет извлекать из него пользу.

«Если потеряю сознание, браслет создаст защиту».

Луна мельком посмотрела на браслет на руке.

Когда боец полностью теряет сознание, защитный барьер срабатывает автоматически. Он же, насколько ей объяснили, должен активироваться при попадании в жизненно важную точку или при опасном колющем ударе.

Значит, можно сражаться свободно.

Ради этого спарринг и устраивали: чтобы каждый показал свой настоящий уровень.

«Я должна победить».

Луна крепко сжала рукоять меча обеими руками. На спарринг разрешалось приносить выбранное оружие.

Тем временем Кара осмотрела арену, потом с улыбкой подняла взгляд.

Кара была расслаблена. Луна — напряжена до тугих жил в руках.

— Чего ты так нервничаешь? — спросила Кара. — Это же спарринг. Надо получать удовольствие.

— …Это, наверное, только у вас так.

— Правда? У Татар спарринг — вроде игры. Мы часто сражаемся всерьёз, так что культура сама собой сложилась.

Кто тебя спрашивал?

Луна прищурилась.

Одна пришла драться всерьёз, другая болтала без умолку, будто собиралась на прогулку.

Это тоже демонстрация запаса сил.

И от этого внутри понемногу начинало скрести.

— Вы слишком много говорите.

— Хм. Правда?

— Да.

— Прости. Прости. Привычка. Скажем так: культура.

Кара засмеялась широко и беззаботно, как мальчишка, пойманный на шалости. Белые зубы резко выделялись на медной коже.

И как раз в тот миг, когда злость в Луне вот-вот должна была вспыхнуть, Кара, сохраняя ту же сияющую улыбку, двинулась.

Шаг.

Ещё шаг.

Ещё.

— В любом случае я ведь говорила тебе раньше: если пренебречь рукопашным боем, плохо кончится.

— …

— Я покажу тебе, что такое бой, похожий на настоящий. Начнём с…

Кара уже стояла перед Луной.

Она высоко подняла изогнутый меч.

Луна предугадала следующий удар и вскинула свой клинок. Для надёжной защиты подперла плоскость меча второй рукой.

Кланг!

Как и ожидалось.

Кара обрушила меч сверху вниз.

Металл ударил о металл, звон полоснул по ушам. Но защита была относительно простой.

Луна улыбнулась и, как учил наставник, попыталась перейти в контратаку.

Нет.

Точнее — попыталась бы.

Пах!

— Кх-х…!

Если бы боковой удар Кары не врезался ей в живот.

Кара оперлась на одну ногу, естественно скрутила корпус — и ударила.

Именно в тот миг, когда Луна, готовясь к ответному движению, чуть отпустила силу.

— У-у-у…

Тело Луны отлетело назад и нелепо рухнуло на землю.

Удар был настолько внезапным, что она даже не успела среагировать.

Как в такой позиции можно было так легко и естественно выбросить ногу?

Луна, лежа на земле, с трудом подняла голову.

Боль мутнила сознание, но она, как учил наставник, не отводила глаз от противника.

И когда подняла взгляд, увидела Кару.

Та медленно шла к ней.

— Ну как? А, нет.

Кара всё ещё улыбалась.

И этой улыбки с лихвой хватало, чтобы в животе Луны, поверх боли, поселилось что-то холодное.

— Ты, наверное, ещё не прочувствовала?

http://erolate.org/book/3321/309813