Готовый перевод A Wild Man Has Entered the Academy / Дикарь поступает в Академию: Глава 53 - У каждого есть план (3)

Ранняя Объединённая академия могла похвастаться долгой историей, и вместе с этой историей многое в ней исчезло, а многое, наоборот, пережило время.

В годы основания не было ни нынешней больницы, ни специальных арен для поединков.

С учреждениями всё понятно, но с едой оказалось то же самое: одни заведения исчезли, другие, к удивлению, продолжали жить десятилетиями, будто упрямо держались за собственный запах жареного мяса и старого дерева.

Ресторан, который забронировала Грейс, был как раз таким местом.

Когда-то — совершенно обычная столовая. Со временем — ресторан. Он стоял на одном месте много лет, не менял своих главных блюд, не гонялся за модой и именно этим сохранил и вкус, и характер.

Хрум. Хрум. Хрум.

— …Ешьте медленнее, господин Сибар.

— Угу.

Для Сибара всё это всё равно оставалось заведением, где продают мясо. История? Традиции? Мясо вкусное везде, где оно мясо.

Грейс неловко улыбалась, глядя, как он уже уничтожил четыре стейка. Слово «съел» даже казалось слишком аккуратным для того, что происходило.

Ресторан был дорогой, но и порции здесь подавали достойные. И дворянин, и простолюдин, если могли оплатить счёт, уходили сытыми.

Сибар же был занят тем, что снова и снова отправлял куски в рот. Удивительнее всего было другое: вилкой и ножом он пользовался ловко, почти хитро.

«Во всяком случае, лучше, чем руками».

Если бы он хватал мясо голыми руками, даже Грейс не смогла бы удержаться от гримасы. Но так — терпимо.

К тому же он время от времени промакивал салфеткой уголки рта. Значит, понятие гигиены ему знакомо.

Это было далеко от той утончённости и благородной плавности, к которой привыкла Грейс, выросшая среди дворян. Но правил приличия он напрямую не нарушал.

Хрясь. Хрусть.

— Ого… он и кости ест…

— …

Вот это уже было сложнее принять.

Как с удивлением заметила Ли Ёнчжу, Сибар тщательно разгрызал даже кости.

В заведении специализировались именно на мясе, поэтому выбор был широким. Стейки тоже бывали разными, в том числе с костью — вроде того, что сейчас попал к Сибару.

«Он правда зверь? А если повредит зубы…»

В голове Грейс уже поднялись одновременно недоумение и тревога, но тут же всплыло воспоминание.

Спарринг Элвина и Сибара.

Сибар тогда без усилия разгрызал даже железо, которое крепче любой кости.

Значит, с костями ему и правда нечего опасаться.

Утешением, если это можно было назвать утешением, оставалось лишь то, что такая сила челюстей не направлена на людей. Грейс тихо, почти беззвучно усмехнулась и вернулась к еде.

— …

Когда он дожевал последнюю кость, Сибар молча уставился на Грейс.

Почувствовав взгляд, она медленно подняла голову. Сибар смотрел прямо на неё, без выражения.

Сначала она совершенно не понимала, что означает такой взгляд.

Теперь — уже примерно догадывалась.

— …Хотите ещё?

— Можно?

— Конечно. Для меня это пустяк.

— Угу!

Иногда простота — благословение. Грейс внутренне усмехнулась, глядя на его ясный ответ.

Видимо, он совсем недавно вошёл в цивилизацию, и потому базовые желания, особенно голод, в нём были сильны и прямы.

«В цивилизации столько еды, что лесу и не снилось».

Аппетит у него, скорее всего, и так был мощный. А здесь — бесчисленные блюда, продукты, способы приготовления.

Для Сибара каждая трапеза, должно быть, почти пир.

«Если так подумать… его даже немного жаль».

Мысль неожиданно смягчила Грейс.

В лесу он, наверно, не мог нормально готовить. Кто знает, умел ли вообще разводить «огонь», с которого началась цивилизация. Может быть, даже его стальные зубы появились именно поэтому.

Чтобы выжить, приходилось грызть сырое мясо. Грызть кости. Буквально жить как зверь.

«Наверно, и конфеты он любит по той же причине».

Когда смотришь так, внутри появляется терпимость. Человек неизбежно обрастает предрассудками, если мерит всех только собой.

С этим новым, почти умилённым озарением Грейс продолжила трапезу в неожиданно тёплой атмосфере.

В отличие от несколько беспорядочного Сибара, сама она ела с сохранённым достоинством.

Оставалась Ли Ёнчжу. Она выбрала не стейк, а мясо, приготовленное по-восточному, и ела не ножом с вилкой, а палочками.

Грейс смотрела с тихим любопытством.

— Госпожа Ёнчжу.

— Д-да?

На зов Грейс Ли Ёнчжу вздрогнула и ответила, будто её застали на месте преступления.

Грейс позвала её потому, что та, кажется, уже закончила есть. Но разве стоило так пугаться? С лёгким недоумением она всё же задала вопрос.

— На Востоке все пользуются палочками? Мне просто интересно.

— А… да. Большинство пользуется. В местности, где я живу, ещё часто используют ложку.

— Ложку? Разве не только для супа или каши?

— Обычно так, но… в моей стране, нет-нет-нет.

Она едва не сказала «стране» и сразу же поспешно поправилась.

Грейс заметила это и слегка нахмурилась.

Ли Ёнчжу огляделась, будто проверяла, не слушает ли кто-нибудь.

— …В нашей местности культура немного особенная. Хе-хе.

— Хм. Понятно.

Если речь о местной культуре, это можно принять. Культура вообще такова: в ней нет необходимости совпадать.

Но куда сильнее Грейс заинтересовала не ложка, а та мгновенная реакция. Обычная оговорка — и столько чувствительности.

«Если вспомнить, империя Хван называется империей только формально. По сути она ближе к федерации».

В отличие от Запада, где постоянно кто-то с кем-то воевал, Восток в последние годы объединился под одной властью.

Точнее, это не совсем объединение, а структура, похожая на союзное государство. На словах — федерация, на деле центр всё равно «Хван».

Империя Хван ловко использовала международные отношения и включила союзников в свою сферу как зависимые земли.

«Взамен, говорят, им дают соответствующее обращение… но, похоже, есть нюансы, которых я не знаю».

Ли Ёнчжу была родом из империи Хван, но строго говоря, вероятно, принадлежала к одному из союзных государств. Поэтому и отреагировала так болезненно.

К тому же одна из нынешних целей империи Хван — гегемония. Идея не слабее, чем у империи Гранада.

Достаточно посмотреть, как они проглотили почти весь Восток, чтобы понять масштаб амбиций верхушки Хван.

«Изначальное название империи Хван… если перевести на наш язык, что-то вроде «восточная федерация». Сокращённо — Восток».

Более того, само слово «Восток» было названием, которое дали восточные федеративные государства. Но в какой-то момент оно сменилось на «империя Хван».

А Восток превратился почти в географическое обозначение. Спроси прохожего — он скорее назовёт Хван, чем Восток.

Внутренних обстоятельств Грейс не знала, но для зависимых стран там наверняка хватало недовольства.

Гегемония действует не только на весь мир. Она давит и на тех, кто уже внутри.

«Стоит изучить подробнее».

К самой Ли Ёнчжу большого интереса она не испытывала. Её куда сильнее занимала внутренняя механика империи Хван.

Информация ценна уже своим существованием. Если собрать мелочи, однажды их можно превратить в оружие.

Грейс подавила радость от найденного направления для будущего исследования. Сейчас важнее был экзамен.

— Госпожа Ёнчжу, вы любите сладкое? Я слышала, что люди Востока предпочитают более чистый, лёгкий вкус.

— Я… не то чтобы не люблю.

— Хорошо. Господин Сибар.

— Угу.

Грейс позвала Сибара и на мгновение опустила взгляд.

Перед ним высилась горка пустой посуды.

Кости он тоже разгрыз, так что убирать пищевые отходы было почти нечего. В каком-то смысле он даже сократил мусор.

— Господин Сибар, вы ведь любите сладкое? Вы говорили, что любите конфеты.

— Угу.

— Тогда вам понравится и торт. Вы знаете, что такое торт?

— Торт?

Сибар склонил голову, переспрашивая так, будто само существование подобного предмета вызывало сомнение.

Странно, конечно, что в ресторане, совмещавшем восточные и западные блюда, вообще подавали торт. Это же не кафе.

Грейс не знала, о чём он думает, и ответила с улыбкой:

— Да. Сладкий, мягкий десерт. Уверена, он вам понравится.

— Угу.

— Отлично. Госпожа Ёнчжу?

— Мне тоже всё равно.

Все трое остановились на торте. Грейс подозвала официанта и уверенно сделала заказ.

Когда официант вышел из комнаты, она наконец перешла к главному.

— Итак. Давайте составим план для предстоящего практикума. С господином Сибаром тревог меньше, но главное всё-таки выживание. Нет необходимости бездумно нападать на других.

— А… разве нельзя спрятаться с самого начала и досидеть до конца? Остальные команды наверняка будут нас опасаться…

Ли Ёнчжу робко высказала мнение. Смысл был прост: раз уж не нужно проявляться, лучше вообще не высовываться.

Вполне в духе Ли Ёнчжу — не любить инициативу и не иметь особого рвения. Естественно, Грейс это не понравилось.

Но показывать недовольство она не стала. Сохраняя улыбку, начала убеждать:

— Это тоже неплохой вариант. Как подчёркивал профессор, важнее всего выживание.

— Правда?

— Но, госпожа Ёнчжу, если так, профессора…

Грейс оборвала фразу на середине.

Неожиданно вариант Ли Ёнчжу показался не таким уж плохим.

Как уже упоминалось, Сибар — не просто инвазивный вид, а разрушитель экосистемы. В вопросе выживания ни один студент не сравнится с ним.

Даже если у кого-то полно книжных знаний, применить их на практике быстро не выйдет. Магов рядом нет, значит, даже развести огонь будет непросто.

Другие команды наверняка будут завидовать наличию Сибара, но если присмотреться, завидовать тут не только чему.

«При наличии господина Сибара даже верхние места будут считаться нормой. Ниже — провал».

Сибар — обоюдоострый меч. Если он вдруг вылетит из-за нелепой ситуации, шансы команды рухнут.

К тому же, как и сказала Ли Ёнчжу, другие команды почти наверняка будут насторожены именно из-за него.

В лесу может случиться что угодно. Скрыться и переждать — не худший выбор.

— …Не так уж плохо. Если мы выбираем безопасность, план госпожи Ёнчжу имеет смысл.

— С-спасибо.

— Господин Сибар…

Грейс повернулась к Сибару.

И в этот момент их взгляды встретились.

Правильно ли спрашивать его мнение? Он ведь и отвечать нормально не всегда мог. На мгновение она заколебалась.

Но лидер команды должен делать то, что должен. Грейс отбросила предубеждение и спросила:

— Что вы думаете, господин Сибар? Стоит нам сосредоточиться на выживании, как предлагает госпожа Ёнчжу?

Ответ Сибара был предельно прост.

— Не знаю.

— …

Настолько прост, что нанёс Грейс лёгкий внутренний удар.

Вот он. Глупец, сильный только мощью.

Впрочем, тот, кто спрашивает мнение у такого глупца, тоже в каком-то смысле глупец. Грейс кивнула и великодушно пропустила это.

Но ради повышения близости разговор надо продолжать. Нет чувства, которое отдаляет сильнее, чем ощущение исключённости.

— Нельзя просто говорить «не знаю». Вы ведь слышали, о чём мы говорим?

— План?

— Да. План. Я подумала, вдруг у господина Сибара тоже есть хорошая идея.

Сибар моргнул, опустил голову и начал думать.

— Ваш заказ. Приятного аппетита.

— Благодарю.

Тем временем принесли десерт. Грейс улыбнулась официанту и передала один кусок торта Сибару.

— …?

Сладкий запах, особенный для торта, видимо, задел его обоняние. Сибар, сосредоточенно думавший, поднял голову и посмотрел на десерт.

Нежность и сладость будто были сложены слоями. Клубника на белой шапке крема выглядела как маленькая красная приманка.

— Говорят, сладкое помогает голове работать быстрее. Не спешите. Ешьте и думайте.

— Ням.

Пока Грейс объясняла, Ли Ёнчжу уже поддела вилкой клубнику и отправила её в рот. Она ела так осторожно и мелко, что походила на зверька.

Сибар некоторое время наблюдал за ней, затем взял вилку. И, словно повторяя за Ли Ёнчжу, первым делом подцепил клубнику.

— …Мм!

Как только ягода оказалась во рту, глаза Сибара округлились, и он издал восхищённый звук. Реакция была настолько прозрачной, что сомнений не оставалось: вкусно.

Потом он начал есть торт маленькими кусками. Каждый раз, когда сладость касалась языка, из него будто выскакивала короткая искра счастья.

Грейс, непонятно почему, почувствовала умиление, но о главном не забыла:

— Вкусно? Это я вас угощаю.

— Спасибо.

— Итак, план придумали?

Она снова спросила, когда Сибар в мгновение ока покончил с тортом. Раз сладкое попало в кровь, голова должна была хоть немного сдвинуться.

Сибар с сожалением посмотрел на пустую тарелку, потом перевёл взгляд на Грейс.

— Выжить. Победить. Верно?

— Да. Верно.

— Победить. Конец.

План был не просто короткий. Он был почти первобытный.

Грейс посмотрела на него с выражением: «Ну конечно». Но уже одно то, что у Сибара появилась мотивация, было достаточно. Подробного плана от него никто не ждал.

— Вместо.

— Вместо?

Слово «вместо» заставило её снова сосредоточиться. Может, сейчас появится что-то ещё?

— Торт. Дай.

— Торт? Вы имеете в виду торт?

— Угу.

Сибар подтвердил и добавил:

— Я. Помощь. Победить.

— То есть…

Грейс на мгновение задумалась, разбирая его речь. Кара, вероятно, поняла бы сразу, но Грейс — нет.

К счастью, он выбирал только ключевые слова, и расшифровка не заняла много времени.

— Вы поможете победить, а потом я дам вам торт?

— Угу.

— Это я только приветствую. Если хотите, могу заказать ещё прямо сейчас.

Для Грейс это был лучший возможный исход.

В отличие от Ли Ёнчжу, у которой не было особого энтузиазма, Сибар был существом непредсказуемым.

Один из худших сценариев — его самовольный рывок. Никто не мог предугадать, куда он сорвётся и что натворит.

И вот теперь он сам говорит, что будет помогать. Надёжнее трудно придумать, особенно в практикуме с темой выживания.

— Госпожа Ёнчжу. На Востоке ведь есть такое выражение? Кажется, «обрести тысячу армий и десять тысяч коней».

— Да. Есть, но…

Ли Ёнчжу отвела взгляд от улыбающейся Грейс и посмотрела на Сибара.

Склонила голову. Потом пробормотала чуть смущённо:

— Если сила тысячи армий и десяти тысяч коней заключена в одном человеке, это само по себе проблема…

— Что вы имеете в виду?

Слова были не из тех, что можно просто пропустить. Грейс спросила с искренним недоумением.

Ли Ёнчжу поковыряла торт вилкой и осторожно заговорила:

— Если господин Сибар вдруг вылетит, мы потеряем сразу тысячу армий и десять тысяч коней.

— А. Вот вы о чём? Не тревожьтесь.

Грейс успокоила её так, будто опасение было пустяком.

— Какой безумец решит напасть на господина Сибара?

* * *

Пока Грейс со всех сторон выстраивала план, Луна наслаждалась редким чувством свободы.

Конечно, Сибар, находившийся где-то далеко, всё ещё занимал часть её внимания, но до паники дело не доходило.

Когда он рядом, приходится каждое мгновение ждать: что он ещё натворит?

Но это не значило, что Луна бездельничала. У неё тоже были дела.

— То есть…

Луна протянула слова, явно растерянная. Сейчас она сидела не в кабинете ректора, а в одном кафе.

Как Сибар встретился с напарниками, так и она собралась со своей командой, чтобы обсудить предстоящий практикум.

— Мы должны не выживать, а сначала ударить по Сибару? В союзе с другими командами?

— Именно. Быстро схватываешь.

Мужчина напротив Луны, Антонио, щёлкнул пальцами и ответил с лукавой лёгкостью.

Он и выглядел так, словно уже плёл заговор. Луна, не скрывая недоверия, сказала:

— Это вообще возможно? Господин Антонио, вы ведь тоже видели, насколько Сибар чудовищно силён. Победить его…

— А кто говорил «победить»? Я не идиот. Среди студентов, пожалуй, нет ни одного, кто мог бы одолеть его в честном лобовом бою.

— Тогда зачем…

— Я сказал победить его? Нет. Я сказал — выбить.

Антонио ткнул прямо в суть.

Не одержать победу над Сибаром. Добиться его выбывания.

Главное в практикуме — выживание. А пока браслет не снят и не повреждён, участник считается выжившим.

— Если упорно целиться только в браслет, шанс у нас есть. Даже Сибару будет трудно.

— Может, и так… но это не слишком подло?

Луне такой способ казался неприятным.

Объединиться с другими командами, чтобы выбить Сибара.

Антонио, уроженец империи Гранада, мог с готовностью пойти на это. У них явно были разные внутренние мерки.

— Подло? А что, сидеть и смотреть, как их команда спокойно забирает первое место? Можно и с открытыми глазами лишиться носа, но всему есть предел.

— …

— Само существование Сибара ломает баланс. Он должен исчезнуть первым — вот тогда всё станет честнее. Ты ведь тоже так думаешь?

— Я тоже так считаю.

Третий член команды, похоже, поддержал Антонио.

Луна, глядя на них, погрузилась в ещё более глубокие сомнения.

В словах Антонио не было явной ошибки. Сибар сам по себе несправедливость, поэтому его следует выбить первым.

План выглядел примерно так: во время практикума быстро найти другие команды, заключить союз и совместно атаковать Сибара.

Такой план возможен именно потому, что остальные наверняка тоже считают практикум несправедливым.

«Всё равно что-то не то…»

Луна думала. И снова думала.

Правильно ли это?

Сверхъестественная мощь Сибара давно доказана его боем с Гектором. Для него большинство студентов — почти комары.

Но ключевое слово Антонио — «выбывание». Победа в драке не важна.

«И всё же попытаться стоит. Не знаю, как будет выставляться оценка, но…»

Антонио целился не в верх рейтинга, а в первое место. Если взять первое место, можно будет перекрыть остальные оценки.

После долгих колебаний Луна тихо выдохнула.

Да, метод был подлым. Но в ней шевельнулось и чистое любопытство.

Сможет ли Сибар сохранить браслет, если на него навалится столько людей?

— Хорошо. Попробуем. Но убеждать другие команды будете вы, господин Антонио. У меня на это уверенности нет.

— Разумеется. Спасибо, что выслушала, лидер.

Антонио уже ухмылялся, будто ему стало весело заранее. И без того хитрая физиономия стала ещё хитрее.

Луна, глядя на него, внутренне усмехнулась.

«Интересно, Кара-онни согласится?»

Почему-то казалось, что её обложат матом.

http://erolate.org/book/3321/309837