Совместная жизнь с Ризе началась.
Поначалу я думал: просто сменилось место и человек рядом. Ризе сама сказала, что не станет вмешиваться в мою личную жизнь, а только поможет с формированием характера.
Значит, я собирался жить как жил.
Начнём с утра.
— Брат Сибар. Утренняя нагрузка высокой интенсивности и большой длительности менее эффективна, чем растяжка.
— …?
По утрам я обычно ничего не делал. Валялся, болтался без дела, ел вместе с Родом и шёл на занятия. Всё.
К тому же, как говорится, ранняя птица клюёт червя, а я просыпался рано.
Ризе поднималась примерно в то же время. Пока я стоял и пустыми глазами смотрел в пространство, она произнесла это.
— На Востоке есть изречение: в здоровом теле обитает здоровый дух. Дух без щита выносливости — всего лишь скорлупа.
— …И?
— Повторяйте за мной. Это хорошо развивает гибкость. Конечно, я уважаю ваш выбор, так что можете заниматься своими делами.
Сказав это, Ризе начала разминку не в режиме святой девы, а в облике Святой Кулака.
Первым делом она села на шпагат.
Точнее, не села.
Поставила по бокам два стула и закинула ноги на них.
Угол был намного шире ста восьмидесяти градусов. Бёдра — как брёвна. Икры — как дубинки. Всё это разошлось в стороны с такой спокойной естественностью, будто человеческое тело и должно так раскрываться, как створки железных ворот.
— Попробуете? Когда привыкнете, это очень приятно.
В этом положении Ризе предложила мне присоединиться.
От одной её улыбки жанр происходящего менялся сам собой.
Если я стану повторять её упражнения, тоже превращусь вот в это?
Немного любопытно.
— Буду.
— Хороший выбор.
И я повторил.
От гибкости вреда не бывает. Ризе ещё и пояснила: чем гибче тело, тем чище внутри него циркулирует магическая сила.
Ризе была Святой Кулака. То есть, если речь о теле, разбиралась она лучше кого угодно. Бесплатная тренировка от прославленного наставника — от такого отказывается только идиот.
Пока мы живём вместе, можно улучшить не только сердце, но и тело.
— Как я и предполагала, гибкость у вас высокая.
Я повторил её движение, и она похвалила меня.
С этим было легко.
Чтобы прятаться, мне приходилось сжимать это здоровенное тело как можно сильнее, складывать его, засовывать в тень, делать меньше, чем оно есть.
Видимо, поэтому гибкость постепенно выросла сама. Особенно в пояснице.
Охота вообще требовала держаться низко, почти прижиматься к земле, и тело привыкло.
— Хорошо. А как насчёт этого?
После шпагата Ризе перешла к следующему этапу.
Она, не меняя выражения лица, одним усилием ног сдвинула стулья обратно к центру. Картина была близка к абсурду, и пока я смотрел, почти восхищённый, Ризе спустилась и начала новое движение.
Плавно.
Сначала она прогнулась назад.
Если смотреть только на начало, ничего особенного: обычный мостик, гибкая спина, уверенное тело.
Но потом она не просто выгнула поясницу.
Она сложилась пополам.
И просунула лицо между собственных ног.
Возможно, описание звучит странно. Но всё, что я сказал, — правда.
Она действительно согнулась так, что лицо появилось между ног.
— Ха-ха-ха-ха! Ну как вам? Когда гибкость достигает предела, возможно и такое!
Ризе смеялась громко, широко, с явной гордостью.
Я ещё вчера понял, когда она любовалась собой перед зеркалом, что своим телом она гордится до глубины души.
Даже эту чудовищную странность она демонстрировала как великое достижение.
— …Жутко.
Я сказал честно.
Понять, человек ли это вообще, было трудно.
Я трогал в лесу всяких насекомых, вытаскивал потроха из добычи, видел многое, от чего обычного человека вывернуло бы наизнанку, но это… это было жутко.
Лучше уж смотреть на звериные внутренности.
— Такие слова ранят и меня.
Но Ризе, ничуть не поколебавшись, вернулась в нормальную позу.
Лицо у неё было такое, будто раны не случилось вообще.
И всё-таки я никак не мог привыкнуть к мысли, что такая туша способна быть настолько гибкой. Это была не природная милость, а результат, вырезанный из крови, мяса и боли.
— Пожалуй, пора завтракать. Я приготовлю сама.
— Правда?
— Да. Несмотря на внешний вид, готовлю я вполне неплохо.
Мне-то что — прекрасно. Даже в лесу готовка всегда была досадной вознёй.
— …В таком виде? Готовить будешь?
— А что-то не так?
Проблема была в том, что Ризе собиралась готовить, не выходя из облика Святой Кулака.
Более того — она ещё и фартук надела.
Жанр снова менялся прямо на глазах. Я только хмыкнул про себя и молча стал ждать еды.
— Ну как?
— Вкусно!
И правда — завтрак был очень вкусный.
Какая разница, мышцы там или что.
Если человек вкусно кормит — всё остальное можно простить.
— Брат Сибар.
— Да?
— Всегда помните. Главное — ваше сердце.
И снова я не понял, что именно она хочет сказать.
Буду считать, что это совет не устраивать неприятностей.
* * *
Покончив с завтраком, я начал собираться на занятия.
Период привыкания ещё не закончился полностью, но по сути всё уже было решено. С сегодняшнего дня я должен был ходить на занятия в форме.
А форма — вещь неудобная.
Хорошо хоть неделю назад все перешли на свободную летнюю форму. Будь это весенне-осенняя, я бы задохнулся в ткани, воротнике и чужих правилах.
— Вы знаете, как завязывать галстук?
— Нет.
— Я тоже не знаю. Сделайте как-нибудь и идите.
Тогда зачем спрашивала, женщина?
Внутри я проворчал, а снаружи кое-как затянул галстук. В любом случае за нарушение формы у меня вряд ли снимут очки.
Да и очки меня не особенно волновали. Я смотрел не на них, а на события, скрытые маршруты и всё, что могло всплыть из памяти «Соул Уорлд».
«Что там было на промежуточном экзамене?»
Иными словами, я даже не помнил, что именно будет на экзамене. Кажется, объявляли на прошлой неделе, но я пропустил мимо ушей.
Наверное, что-нибудь практическое.
Только бы не письменное.
Говорить я худо-бедно научился, а вот читать и писать — нет. До выхода из неграмотности ещё далеко.
— Тогда желаю вам приятного дня.
— Ушёл.
Ризе проводила меня в облике Святой Кулака, и я вышел один.
До аудитории было недалеко, но идти одному оказалось странно. Обычно рядом была Луна или Кара, и я добирался вместе с кем-то из них.
Привычка — страшная штука.
«Дорогу я знаю. До занятия ещё есть время. Может, зайти к Годину?»
За период привыкания я виделся с Годином не так уж часто. Обычно ходил к нему, когда Рода не было на месте.
Иногда заглядывал от скуки, но кроме этого причин почти не находилось.
Теперь надо будет приходить чаще. Раз речь у меня прорезалась, можно учиться у Година магии.
— Сибар!
— ?
Я шёл к аудитории, разматывая в голове эти мысли, когда знакомый голос врезался в слух.
Я повернул голову и увидел Кару в летней форме.
Как всегда — открытая улыбка, от которой будто в комнате сразу распахивают окна.
— Точно Сибар. Я сомневалась, ты ли это, потому что идёшь один.
— Привет.
— Ага, привет.
Я слегка помахал ей рукой, и Кара ответила так же тепло.
В весенне-осенней форме это было не так заметно, но летняя подчёркивала цвет её кожи. Белая ткань и загар сочетались странно: вроде бы красиво, а вроде бы придавали ей немного хулиганский вид.
И это шло ей.
Плюс фигура, которую тонкая летняя форма скрывала плохо. Странным образом всё складывалось как надо.
— Что ел утром?
Кара естественно пристроилась рядом и спросила. В зелёных глазах густо блестело любопытство.
Я смотрел вперёд и ответил своим обычным ровным голосом:
— Ризе.
— …Что?
Одно короткое слово.
Но смысл, вложенный в него, был совсем не прост.
Кара вздрогнула, и шаг её сам собой замедлился.
— Приготовила.
— …А. Я уж… испугалась.
Она выдохнула с облегчением. Голос и правда чуть дрогнул.
Разумеется, это была шутка. Синтаксис получился странный, но сама речь не была сложной.
Инверсия, наверное. Такой способ говорить, при котором тебя легко понять неправильно.
— Говорят, человека надо дослушивать до конца. С тобой это, похоже, особенно важно. Всё ещё трудно говорить нормально?
— Да.
— Но стало намного лучше. До прошлой недели тебя почти переводить приходилось.
Я ведь упрямо набирал веру. Сейчас её было уже почти двадцать.
И это значило, что путь ещё длинный. Даже в «Соул Уорлд» для нормальной игры через веру нужно было минимум пятьдесят.
Не то чтобы я собирался играть именно через веру. Просто подумать стоило: хуже от неё не будет.
— Хотя жаль, — сказала Кара. — Было весело разгадывать, что ты там имеешь в виду.
— Сделать?
— Нет. Не надо. Говори как удобно.
— Да.
— Отвечать ты умеешь.
Мы обменивались пустяками, и так незаметно дошли до аудитории.
Внутри уже собралось немало студентов.
— Что? Он теперь тоже форму носит?
— Похоже, период привыкания закончился. Как он его прошёл? Говорят, он здания крушил.
— Может, потому что людей не бил?
Обычно каждый занимался бы своим делом, но стоило им увидеть меня в форме — и шёпот пошёл по рядам.
Ещё вчера я ходил в обычной одежде, а теперь был в форме, так что реакция понятна.
Я проигнорировал их перешёптывания и вместе с Карой прошёл к своему месту.
К углу.
Который давно уже стал почти закреплённым за нами.
— Прямо как про меня, — сказала Кара. — Когда я пришла в форме, на меня смотрели так же.
— Кара — что? Реакция.
— А? Ты спрашиваешь, что говорили? Примерно: «Она же людей била, как её вообще приняли?» Насколько слышала, поступила я на волоске. Но не знаю.
С самого начала с Карой было проще всего разговаривать.
Даже если я говорил криво, она понимала правильно. Поэтому мне не приходилось вытаскивать из себя трудные слова.
А если я всё же произносил что-то сложнее обычного, Каре нравилось это расшифровывать. С ней можно было быть спокойным.
— Здравствуйте, старшая сестра Кара. Сибар, тебе тоже привет.
Через некоторое время в аудиторию вошла Луна. Как обычно, села рядом со мной.
Даже теперь, когда все должны были носить летнюю форму, Луна продолжала ходить почти в весенне-осенней.
Если точнее, только рубашка у неё была с длинными рукавами.
Не жарко ей?
— Тебе не жарко? Всё время в длинных рукавах.
— Я не люблю, когда руки загорают. А у вас, старшая сестра, кожа ведь не обгорает?
— У меня тоже загорает. Просто не видно.
Пока они так болтали, пришли Грейс и Ли Ёнчжу, и аудитория быстро наполнилась шумом.
Я же сидел молча посреди этого гомона.
Иногда кто-нибудь задавал мне вопрос — я отвечал чётко и коротко.
«Чтобы открыть рот первым, мне нужно иметь, что сказать».
А сейчас говорить было не о чем. Я просто держал уши открытыми.
— Кстати, вы готовитесь к экзаменам? — спросила вдруг Грейс.
Вот это уже было чуть интереснее.
Экзамены — судьба, от которой не уйдёт ни один студент. Академия ничем не отличалась.
Экзамены здесь длились примерно неделю, как в университете, и проверяли всё, чему нас успели научить.
— Нет. Вообще не готовилась. А это важно? — Кара ответила так уверенно, будто гордилась пустой тетрадью.
В стиле Кары: жизнь в академии её занимала слабо.
Луна и Грейс, примерные ученицы, наверняка занимались постоянно. Очки важны.
— Важно, если считать важными очки. За экзамены можно получить много.
— А, очки. Я вообще о них не думала. А с ними что делать можно?
— …Полагаю, госпоже Каре правда лучше не забивать этим голову.
Как бы там ни было, даже Грейс, у которой были широкие источники информации, не знала, каким будет экзамен.
Она предполагала, что проверять будут материал занятий, но каким способом — неизвестно.
Спарринг уже проходил, значит, вероятность низкая. А если разделить всех по предметам, получится просто повторение.
— Скоро профессор Мальборо скажет, — заметила Луна. — Госпожа Грейс, вам-то переживать не о чем?
— Не знаю. Я повторяла материал, но… ах, кстати, госпожа Луна.
— Да?
— Что за человек профессор Годин? После промежуточного экзамена я хотела бы учиться у него.
Промежуточный экзамен важен, но слова Грейс тоже нельзя было пропустить мимо.
Снаружи я сделал вид, будто не слушаю. Внутри — раскрыл уши шире.
Кажется, важная развилка медленно приближалась.
— Я знаю только, что он хороший человек… А профессор Дельфой вам не подходит?
— Нет, просто… как бы сказать… с ним немного неуютно. Может быть, дело в предубеждении, но, как Сибар и говорил, есть в нём что-то давящее.
Грейс взглянула на меня. В её густо-фиолетовых глазах было что-то смутное, не до конца названное.
Она дочь герцогского дома, а значит, чутья у неё достаточно. Хитрую, скользкую подоплёку Дельфоя она наверняка уже заметила.
В обычном ходе событий она поняла бы это позже. Моя ранняя тревога, похоже, ускорила дело.
— Он правда что-то странное делает? — Кара нахмурилась, голос сразу стал жёстче. — Может, надо заявить?
Она, похоже, поняла, о чём говорит Грейс.
Но Грейс покачала головой. Ещё рано. Доказательств мало.
— До такого не дошло. И, повторю, это может быть моё заблуждение. Поэтому сначала я хочу поговорить и всё согласовать.
— Ну, если так… Но будь осторожна. Змеи водятся где угодно.
— Запомню. Хотя неужели он правда решится на подобное? Я всё-таки член герцогского дома.
Вот именно поэтому и решится.
Положение герцогского дома — крепкое копьё и крепкий щит. Но иногда оно же становится цепью на ноге.
Дельфой как раз этим и воспользуется, сделает так, чтобы Грейс не смогла заявить. Аккуратно. Тонко. До последнего.
А когда преступление вскроется, будет уже поздно возвращаться назад.
Если так случится, Грейс мы больше не увидим.
Печальная история. Во всех смыслах.
«Надо следить».
Кажется, настало время поднять палку на этого зверёныша.
Я подумал так и стал ждать начала занятия.
— Как вы все знаете, с завтрашнего дня начинается промежуточный экзамен. Формат — командный бой.
И содержание промежуточного экзамена оказалось таким:
— Отдельно отмечу: студенту Сибару запрещены прямые атаки.
— …
По крайней мере для меня это было вопиюще дискриминационно.
http://erolate.org/book/3321/309870
Готово:
