Цветущая оранжерея 2-го уровня казалась полностью оторванной от ужасающей реальности Теневой Котловины.
Внутри её тяжёлых зачарованных стеклянных панелей воздух был тёплым. Тасмин, Фенна и несколько пехотинок осторожно двигались вдоль аккуратно возделанных рядов чёрной земли, их глаза расширились от благоговения.
Они несли большие зачарованные деревянные чаши, принесённые из хранилища, и бережно наполняли их чудесным урожаем, который Элунед вызвала к существованию.
— Я никогда не видела ничего подобного, — прошептала Тасмин, её руки слегка дрожали, пока она осторожно срывала массивный светящийся Духовный плод с толстой лозы.
Плод был тяжёлым и излучал мягкое тепло в её мозолистые ладони.
— Даже знать во внутренних мирах приберегает такие культуры для своих генералов. Плотность маны абсурдна.
— Забудь о плотности маны, — рассмеялась Фенна, когда её желудок издал громкий, крайне недостойный рокот.
Она прижимала к груди охапку толстых золотых стеблей Эфирной пшеницы.
— Я просто рада наконец съесть что-то, что не отдаёт солёным картоном. Эти военные сухари чуть не сломали мне зубы.
Сайлас стоял у края земляных грядок, удобно прислонившись к деревянной дверной раме с довольной улыбкой, наблюдая за работой своего Авангарда. Тёплый воздух пах влажной землёй и спелыми фруктами, и после ночи смоляного дыма и крови это казалось почти нереальным — словно шаг из кошмара в чужой сон.
Напряжение утренней резни наконец уходило из его плеч.
— Вот, мой лорд.
Элунед подошла к нему, её изумрудные глаза сияли гордостью.
Она протянула один из безупречных светящихся Духовных плодов, держа его в бледных ладонях, словно священное подношение.
— Ты должен попробовать первый урожай.
Сайлас не колебался. Он взял тяжёлый плод, его кожица была гладкой и тёплой, и откусил огромный кусок.
Реакция была мгновенной.
Он был не просто сладким. Это было как проглотить каплю жидкой молнии.
Поток чистой, очищенной природной маны взорвался в его горле, полностью минуя желудок и наполняя духовные каналы.
Глубоко в груди его Мифическое Золотое Ядро жадно поглотило энергию.
Оно закрутилось с тёплым, глубоко удовлетворяющим гулом, растягивая меридианы и вычищая микроскопические примеси, оставленные напряжением.
Сайлас сделал глубокий выдох, и из его губ вырвалось маленькое облачко золотого тумана.
Глубокая, до костей, усталость от боя с сотней монстров 2-го уровня испарилась, сменившись мощным приливом жизненной силы.
— Это невероятно, — выдохнул он, уставившись на наполовину съеденный плод в изумлении. Он посмотрел на богиню. — Вкус потрясающий... и я больше не устал.
Улыбка Элунед расцвела в сияющее сияние, лёгкий румянец тронул её щёки от его похвалы.
— Выносите всё во двор! — приказал Сайлас, хлопнув в ладоши, и его голос эхом разнёсся по теплице. — Тасмин, возьми лучшие куски с ног медведя-владыки в хранилище! Мы пируем!
Авангард взорвался оглушительным ликованием.
В течение тридцати минут каменный двор Благословенной Земли превратился из залитого кровью поля боя в шумный лагерь.
Команда переноски закончила перетаскивать оставшиеся трупы в хранилище, пока Брида и Хильда разводили массивный, ревущий костёр в центре плит из обрезков железного дерева, оставшихся от Элунед.
У Морозно-запечатанного хранилища 2-го уровня Тасмин была полностью в своей стихии.
Охотница Пустошей обнаружила, что улучшение хранилища дало не только морозные температуры. Система также наполнила его встроенную кладовую базовыми кулинарными принадлежностями.
— Алис, хватай те банки с крупной каменной солью и чёрным перцем с верхней полки! — рявкнула Тасмин, закатав рукава, пока швыряла пятидесятифунтовый кусок мяса медведя 3-го уровня на стальной стол для разделки. — Ровена, передай мне дикий чеснок и толчёный огненный корень! Мы не будем варить это, как крестьяне. Мы зажарим его как следует!
— Да, шеф! — пошутила Фенна, швырнув банку тёмно-красных специй сквозь морозный туман.
Тасмин сноровисто провела тяжёлым железным тесаком по толстому, мраморному мясу босса, надрезая плоть глубокими перекрещивающимися ромбами.
Она втёрла крупную соль, толчёный перец и жгучие красные специи глубоко в надрезы, вбивая приправу в плотные мышцы.
Снаружи пехотинцы уже обмолотили золотое зерно Эфирной пшеницы, используя плашмя свои палаши и плоские камни, чтобы смолоть его в богатую, наполненную маной муку.
Они смешали её с небольшим количеством очищенной воды, обернули густое тесто вокруг чистых железнодеревянных палок и поставили печься над открытым огнём.
— Мясо готово! — крикнула Тасмин, выходя из хранилища с двумя другими девушками, таща массивные приправленные куски на толстом железном вертеле.
Они установили вертел над ревущим костром, и в тот момент, когда жар коснулся мяса, жир начал вытапливаться.
Густые капли приправленного жира падали в пламя с громким, потрескивающим шипением, отправляя столб дурманящего, savory дыма прямо в серое небо Теневой Котловины.
«Ого...»
Запах был божественным. Тяжёлый, мясной аромат жареного босса 3-го уровня идеально смешивался со сладким, печёным запахом золотых эфирных лепёшек.
«Не думаю, что мне вообще нужно призывать повара на данном этапе.»
Двадцать женщин Авангарда сидели широким кругом вокруг огня, глаза приклеились к вращающемуся вертелу, пока они бесстыдно пускали слюни. Чей-то желудок заурчал достаточно громко, чтобы вызвать хор смеха. Жар пламени давил на их лица и выгонял последний холод Котловины из их костей.
Даже у Сайласа потекли слюнки. Он сидел на деревянном ящике near огня, а Элунед стояла на коленях рядом, положив подбородок ему на колено и глядя на пламя.
— Готово, — наконец объявила Тасмин, вытаскивая охотничий кинжал и отрезая массивный, дымящийся кусок густо запечённого мяса от кости.
Она принесла первый кусок прямо Сайласу и положила его на чистую деревянную тарелку рядом с куском свежей эфирной лепёшки и нарезанным Духовным плодом.
— Для лорда Благословенной Земли, — ухмыльнулась Тасмин, вытирая полосу сажи со лба.
— Для Авангарда, — поправил её Сайлас, принимая тарелку. — Ешьте все. Вы заслужили каждый кусок.
Это было всё разрешение, которое им было нужно. Авангард набросился на еду, как стая голодных волков.
В тот момент, когда Сайлас откусил жареное мясо, его глаза расширились.
Огненный хруст перца и огненного корня уступил место невозможно нежному, богатому мясу.
Медведь был высшим хищником, и его плоть была насыщена энергией.
В сочетании со сладкой, плотной маной лепёшки это была легко лучшая еда, которую он ел за обе свои жизни, но это была не просто еда.
Авангард провёл всё утро, вырезая более сотни высокоуровневых монстров и выживая под давлением босса 3-го уровня.
Их тела были наводнены дремлющим, неусвоенным опытом, которому просто не хватало физического топлива для обработки.
В тот момент, когда безумно высокоуровневое питание мяса босса и культур ранга SSS попало в их пустые желудки, у Системы наконец появилась энергия, необходимая для форсирования массового вознесения.
Началось с Бриды.
Старшая щитоносица внезапно ахнула и выронила наполовину съеденную лепёшку, когда видимая ударная волна чистой энергии прокатилась от её тела.
Её железная кираса задребезжала о грудь, пока окружающая мана во дворе устремилась в её поры.
Каскадный водопад синих вкладок наводнил зрение Сайласа.
[Вассал Брида потребила мясо босса 3-го уровня + Духовную флору ранга SSS.]
[Усвоение завершено. Обработка дремлющего опыта...]
[Вассал Брида повысила уровень!]
[Вассал Брида повысила уровень!]
[Вассал Брида достигла 9-го уровня!]
— Брида? — спросила Алис, её глаза расширились, пока она смотрела на неё.
Брида медленно встала, её кулаки сжимались и разжимались.
Давление, исходящее от неё теперь, соответствовало давлению закалённого, закалённого в боях ветерана.
Её мышцы заметно затвердели, а осанка естественно изменилась, чтобы вместить огромный скачок в сырой силе и жизненной силе.
— Я чувствую... — прошептала Брида, глядя на свои руки. — Я чувствую, что могла бы пробить дыру прямо через стены крепости.
— Эй! Тогда ты будешь той, кто их отстроит заново! — крикнула Ванья, и смех прокатился вокруг костра.
Но Брида была не единственной. Цепная реакция началась.
Через костёр глаза Ровены внезапно вспыхнули слепящим синим арканным светом.
Ткачиха рун схватила посох, когда воздух вокруг неё исказился от внезапного расширения её резерва маны.
[Вассал Ровена достигла 8-го уровня!]
— Боги, — выдохнула Ровена, её обычная застенчивость смылась опьяняющим приливом силы. — Моя ёмкость маны только что удвоилась. Нет... утроилась.
Вкладки продолжали появляться на интерфейсе Сайласа.
[Вассал Тасмин достигла 8-го уровня!]
[Вассал Фенна достигла 8-го уровня!]
[Вассал Хильда достигла 6-го уровня!]
[Вассал Алис достигла 7-го уровня!]
Каждая девушка вокруг костра светилась восходящей энергией.
Их синяки и боли исчезли, а тела навсегда изменились и очистились под притоком силы.
Они больше не были базовыми призванными 1-го уровня. Они быстро становились элитной, смертоносной боевой силой, адаптированной к кошмару Теневой Котловины.
Сайлас сжал кулаки и сделал глубокий вдох.
Он ещё не получил вкладку повышения уровня, но чувствовал такое же яростное вознесение в собственном теле.
Пока мясо 3-го уровня и Духовный плод переваривались, его Мифическое Золотое Ядро действовало как чёрная дыра, пожирая энергию и превращая её в авторитет.
Плотность его костей взлетела. Мышцы сжались в тугие пружины взрывной силы. Духовные каналы расширились, позволяя мане течь через него, как ревущей реке, а не ручейку.
Он выходил за обычные человеческие пределы, не потратив ни единого Очка Улучшения.
«Территория растёт экспоненциально», — подумал он, вызывая командный интерфейс и смахивая уведомления о повышении уровня, чтобы просмотреть обновлённый статус своей империи.
[Территория]: Благословенная Земля
[Владелец]: Сайлас Грейвс
[Уровень территории]: 2
[Черта территории]: Божественное Святилище
[Аура территории]: Снижение морали в границах отменено
[Площадь]: 200 000 кв. м
[Имеющиеся строения]:
— Укреплённая каменная крепость ×1
— Железнодеревянный частокол ×1
— Портал призыва ×1
— Бронированные казармы ×1
— Морозно-запечатанное хранилище ×1
— Цветущая оранжерея ×1
[Жителей]: 22 (Авангард + Элунед + Сайлас)
Сайлас смахнул вкладку и откинулся на ящик, пока девушки сравнивали новообретённую силу, смеясь и легко спаррингуя по двору.
У них была еда. У них были уровни. У них была инфраструктура. Два дня назад он ел питательную пасту из помятой жестянки в комнате, пахнущей ржавчиной. Теперь он сидел на ящике в собственной крепости, слизывая жир босса с большого пальца.
Он откусил ещё кусок приправленного мяса медведя и медленно прожевал, глядя в темноту Неизвестной зоны за стенами.
«Я просто хочу отдохнуть сейчас...»
...
В сотнях тысяч миль отсюда, разделённые огромными пространственными искажениями и отдельными биомами Суверенного Царства, климат был совершенно иным.
Здесь небо не было побитым, некротическим фиолетовым, и воздух не вонял серой и гнилью.
Небо было ясным, ярко-лазурным, и мягкий, тёплый ветерок шелестел листьями обычных зелёных дубов.
Это был Сектор 4, обозначенная Безопасная зона с предсказуемыми спавнами монстров низкого уровня и обильными природными ресурсами.
В центре сильно укреплённого сборного каменного форпоста сидела Элора Веринда.
Студентка Академии Валория выглядела точно так же, как в оружейной — острая и ослепительно холодная.
Её бледные светлые волосы идеально ниспадали на плечи и покоились на наборе зачарованной, облегающей серебряной лёгкой брони, которая стоила больше, чем большинство граждан зарабатывало за всю жизнь.
В отличие от большинства сверстников, молившихся о простом Зелёном или Синем Ядре, Элора пробудила невероятно редкое, элитное [Фиолетовое Ядро Лорда].
Единственная причина, по которой она не получила особого обращения в Академии, заключалась в том, что её отец уже подготовил всё необходимое заранее.
Она обладала врождённым гением и магической ёмкостью, чтобы превзойти девяносто девять процентов новейших лордов человечества.
В сочетании с миллионами, которые её отец-Городской Лорд потратил на премиальные катализаторы призыва и элитные чертежи, она теперь командовала высокодисциплинированной фалангой тяжелобронированных копейщиков и магов.
Они раздавили свою утреннюю волну стандартных гоблинов 1-го уровня без единой потери. Это едва ли было разминкой.
Элора грациозно сидела в кресле с бархатной обивкой, которое её призванные слуги установили в безупречном дворе, потягивая из хрустального стакана магически очищенную воду.
Она подняла левую руку и провела тонким пальцем по воздуху, открывая глобальный интерфейс.
— Посмотрим на расстановку, — пробормотала она, её ледяные голубые глаза просканировали голографический текст [Таблицы лидеров новичков Суверенного Царства].
Она нашла своё имя точно там, где и ожидала, удобно в топ-десять.
[Ранг 8: Гарнизон Веринда — 71 очко]
Маленькая, удовлетворённая ухмылка тронула её губы.
Семьдесят одно очко на второй день в Безопасной зоне означало, что она зачищает местные лагеря монстров со смертоносной эффективностью.
Большинство лордов в её секторе всё ещё прятались за базовыми деревянными стенами, боясь потерять хотя бы одного юнита.
Она активно расширялась, но когда её глаза скользнули вверх, чтобы оценить конкуренцию на самом верху списка, ухмылка исчезла.
Её пальцы сжали хрустальный стакан, пока хрупкий материал почти не треснул.
[Ранг 1: Благословенная Земля — 850 очков]
Стоическое самообладание Элоры дало трещину.
Она уставилась на светящиеся синие цифры, пока её блестящий, высокообразованный разум производил расчёты.
— Восемьсот пятьдесят? — прошептала она. — Что за чёрт? Физически невозможно набрать столько очков в стандартной зоне развёртывания.
Она поднялась с бархатного кресла и медленно зашагала по каменным плитам, пока её разум dissected аномалию.
— Кто бы это ни был, они развернулись не в Безопасной зоне, — заключила Элора, её ледяные глаза сузились в опасные щели. — Они в Неизвестной зоне, сражаются в ловушке смерти с высоким множителем, и чтобы набрать 850 ко второму дню, они должны охотиться на монстров уровня босса.
На мимолётное мгновение образ Сайласа Грейвса промелькнул в её сознании, но Элора сразу фыркнула и покачала головой, отгоняя абсурдную мысль.
У него было Синее Ядро. Что-то подобное должно было быть работой кого-то с Фиолетовым Ядром, как у неё.
— Неважно, кто это, — сказала она вслух, её голос остыл до обычной температуры.
Она отнеслась к прозвищу «Благословенная Земля» с открытым пренебрежением.
Она точно знала, как работает Суверенное Царство.
Планетарное правительство не скрывало статистику. Неизвестные зоны предлагали огромные множители очков, но также несли девяносто девятипроцентную смертность не просто так.
Сама окружающая среда была токсичной, монстры быстро мутировали, а нехватка ресурсов сводила большинство новых лордов с ума ещё до конца первой недели.
«Им повезло, — рассудила Элора, её ледяное самообладание возвращалось, пока она скрещивала руки на серебряной кирасе. — Они, вероятно, нашли географическую узкую точку и использовали высокоуровневый расходный артефакт, чтобы стереть орду, но артефакты заканчиваются, а выносливость угасает.»
Она смахнула таблицу лидеров, явно не обеспокоенная.
Яростная соревновательная искра всё ещё горела в её глазах, но она была основана на абсолютном терпении.
— Наслаждайся вниманием, пока оно длится, Благословенная Земля, — холодно сказала Элора пустому воздуху, поворачиваясь обратно к своим войскам. — Неизвестные зоны поглощают всех рано или поздно. Я просто переживу тебя, перешагну через твоё разрушенное Ядро и займу трон, как мне и было предназначено.
Ей нужно было быть номером один. Ей нужно было сдержать обещание. Её челюсть сжалась, и на мгновение лёд в её глазах растаял во что-то усталое и гораздо старше её лет.
...
Тем временем в Благословенной Земле массивный костёр в конце концов прогорел до светящихся красных углей.
Авангард наелся досыта, их тела гудели от новых уровней и переполняющей выносливости.
Сайлас приказал им встать на отдых в Бронированных казармах, оставив только сменный караул из двух лучниц на высоких лесах частокола.
Ночь давно наступила. Сайлас сидел один на своём деревянном ящике рядом с умирающими углями, холодный ветер тянул его чёрные боевые одеяния.
Элунед неохотно удалилась в крепость, оставив его наедине с мыслями.
Под двумя лунами Теневая Котловина была удушающе тёмной.
Некротический лес за стенами казался живым, шевелился и стонал под весом невидимых ужасов, но внутри Железнодеревянного частокола золотая аура его территории сдерживала ползучие тени и отбрасывала тёплый, защитный свет на каменные плиты.
Возможно, именно поэтому твари в темноте держались сегодня на расстоянии.
Он сжал рукоять мифрилового клинка и мысленно приготовился к следующему дню. Ему нужны были Очки Улучшения, и они были нужны ему отчаянно.
Сидя на балансе ровно в 10 ОУ, он чувствовал себя стоящим на краю обрыва. Одна плохая ночь, одна волна больше предыдущей — и каждой стене и оружию, которые у него были, понадобятся очки, которых у него просто не было.
Внезапно тишина ночи разбилась.
ДЗЫНЬ!
Громкий, кристально чистый звон массивного эфирного колокола прозвучал прямо в сознании Сайласа и завибрировал через саму его душу. Это был универсальный сигнал Суверенного Царства.
Полночь.
Безупречная, обрамлённая вкладка материализовалась перед его лицом и осветила тёмный двор.
[День 2 завершён. Таблицы лидеров закреплены...]
Сайлас затаил дыхание, пока текст печатался по его зрению.
[Ежедневная награда доставлена: 10 стандартных карт призыва войск добавлено в инвентарь.]
«Ещё десять войск, — подумал он. — Это доведёт мою армию до тридцати, так что я наконец смогу сформировать proper ротационные фаланги.»
Но Система не закончила. Текст сместился и вспыхнул ярким, слепящим золотом.
[Подсчёт мест в таблице лидеров...]
[Ранг 1 подтверждён: Благословенная Земля.]
[Модификатор Неизвестной зоны: Экстремальная сложность — множители применены.]
[Ежедневное закрепление таблицы лидеров: награда за ранг 1 выдана.]
[Распределение наград таблицы лидеров новичков!]
Воздух в центре двора яростно задрожал, когда пространственная магия разорвала дыру прямо в реальности, и массивный, тяжёлый объект начал материализоваться прямо перед Сайласом.
http://erolate.org/book/3345/311828
Сказали спасибо 0 читателей