Готовый перевод Fallen Chronicles / Падшие хроники: Глава 19

Видя её поведение, Ренжи чувствовал себя слегка беспомощно, но в то же время радовался, что ещё в магазине предусмотрительно заставил её молчать с помощью силы «контракта». Иначе их бы вышвырнули оттуда в три шеи.

— Мисс Эйлин, первые ваши жалобы я ещё могу понять, но причём тут «извращенцы»? – поинтересовался он.

— Хмф, да ты посмотри на этих вертихвосток-продавщиц в магазине: юбки такие короткие, что едва зад прикрывают! А как только ты расплатился, они тут же давай тебе свои визитки совать да глазки строить! Так и липли бы к тебе, если б могли! Ради денег готовы на всё, фу, мерзость какая! – Эйлин картинно высунула язык, изображая приступ тошноты.

Ренжи с усмешкой посмотрел на разыгрывающую спектакль девушку и невинно предложил:

— Если тебе всё так противно и не нравится, могу прямо сейчас вернуть твой наряд обратно в магазин. Мы ведь ещё недалеко ушли.

Как и ожидалось, поток гневных жалоб Эйлин тут же иссяк, и она как-то вся сжалась и замялась.

— Э-э… нет, не надо. Ткани хоть и мало, но качество вроде неплохое… И в таких шикарных магазинах возвраты наверняка не принимают… К тому же…

Было очевидно, что, несмотря на всё своё ворчание, Эйлин уже успела полюбить своё новое чёрное платье. Привыкшая к грубой, колючей одежде «стервятника», она теперь почти физически наслаждалась мягкостью и гладкостью дорогой ткани, скользящей по коже.

И хоть она никогда в этом не признается, эти проклятые столичные дизайнеры точно знали, как создать одежду, которую не хочется снимать. Раньше она думала, что любая тряпка сойдёт, лишь бы прикрывала наготу, а женщины, тратящие целые состояния на наряды, – просто глупые курицы. Ровно до тех пор, пока сама не примерила это платье.

Эйлин никогда не забудет того странного чувства, когда увидела своё отражение в большом зеркале примерочной. Она себя не узнала. Кто бы мог подумать, что простая одежда может так преобразить человека?

Мужчины и их игры, женщины и их наряды… Похоже, эта старая поговорка работала в любом мире.

Эйлин начала сбивчиво придумывать какие-то нелепые причины, почему Ренжи ни в коем случае не должен возвращать её наряд в магазин. И лишь заметив его откровенно насмешливый взгляд, она поняла, что он её просто разыгрывает.

— Хмф! Деньги-то всё равно не твои, а бандитские! И даже если мы вернём одежду, ты мне их всё равно не отдашь! Так почему бы мне не насладиться моментом и не поносить красивые вещи хотя бы раз в жизни?! – гордо вздёрнула она подбородок.

Эйлин решительно тряхнула головой, распуская волосы. Конский хвост, который она обычно завязывала для удобства во время вылазок, Ренжи заставил её распустить – это было частью её «преображения». Теперь её длинные, густые волосы кофейного цвета, точь-в-точь как у матери на фотографии, свободно струились по плечам, слегка завиваясь на концах.

Возможно, она ещё не привыкла носить волосы распущенными, но когда она тряхнула головой, несколько прядей упали ей на лицо. Она с лёгким раздражением заправила их за уши – и этот простой, неосознанный жест неожиданно придал ей особое очарование.

Ренжи мысленно вновь воздал хвалу сильным генам матери Эйлин. И снова задался вопросом, как такая потенциально красивая девушка может быть такой язвой и задирой.

С кожей, сияющей чистотой после Божественного Исцеления, в дорогом чёрном платье и шикарных туфлях, с новой причёской – Эйлин преобразилась до неузнаваемости. Даже она сама себя едва узнавала в отражениях витрин, не говоря уже о каких-то там бандитах Каллевы.

Теперь они могли открыто направиться к юго-западной части Сборища, где, по словам Эйлин, находилась подпольная лечебница, в которой лежала её мать. Это была так называемая «серая зона» – ничейная земля между богатым кварталом и территорией, полностью контролируемой бандами.

Если уж за простой вход в Сборище банды собирали дань, то можно было только представить, что творилось в этой серой зоне, где законы не действовали вовсе.

Но Эйлин, находчивая девушка-«стервятник», знала особый, проверенный путь в серую зону. И на этот раз он, по крайней мере, не включал в себя спуск в канализацию.

Через заднюю дверь бара.

Бар под названием «Морской Песок».

****

— …клянусь бородой предка, как же тут всё обветшало за эти годы! Харчевня еле дышит! Сколько народу-то поразъехалось или сгинуло? Церковь что, совсем на нас, грешных, рукой махнула?

— …сегодня на чёрном рынке монетку древнюю прихватил! Выглядит – будто только отчеканили! Отнесу потом старику Юфу на оценку. А вдруг там Миазма древняя сидит? Озолочусь ведь! Эх, пора будет и себя побаловать, красотку какую-нибудь на ночь снять!

— …слыхал, что старый Джон трепался? Только что из пустошей вернулся, божится, что видел какой-то огромный красный столб света у Реликтовой Пещеры! Как думаешь, может, там и правда сокровище какое объявилось? Может, сходим на разведку, пока другие не прочухали?

— Да брось ты, какой столб света? Ты что, веришь бредням этого старого алкаша Джона? Нажрался опять как свинья и привиделось ему с пьяных глаз. Не первый раз он уже такую дичь несёт, забулдыга старый!

— …за то, чтобы этих ублюдков из банды Каллевы черти драли! До дна!

Едва Ренжи и Эйлин толкнули скрипучую дверь бара, как их оглушил пьяный гомон и накрыл густой запах дешёвого пойла, пота и табачного дыма.

Кто-то в небольших компаниях резался в карты или кости, кто-то громко хвастался перед собутыльниками недавней удачей или выдуманными подвигами. Но большинство завсегдатаев, похоже, приходило сюда просто залить горе и выплеснуть накопившиеся обиды на несправедливую жизнь, подогревая себя дешёвым алкоголем.

Гремела какая-то агрессивная, громкая музыка, от которой нервы натягивались струной, а яркие, мигающие неоновые огни – красные, синие, зелёные – освещали небольшой танцпол, где несколько пар и одиночек пытались забыться в подобии танца.

В какую бы эпоху ни загляни, а кабаки и бордели, похоже, будут существовать всегда, – подумал Ренжи.

В Чернодырном Сборище подобных питейных заведений хватало, и «Морской Песок» был лишь одним из многих. Ренжи, только что вошедший внутрь, чувствовал себя немного не в своей тарелке в этой шумной, хаотичной, пропитанной отчаянием и дешёвым весельем атмосфере. А вот девушка рядом, похоже, была здесь как рыба в воде.

— Ха! Старик, ты чего застыл? В баре ни разу не был, что ли? – усмехнулась Эйлин. – Не дрейфь, это наша территория. Я тебя прикрою, если что. Меня тут все знают, никто не посмеет тронуть, – она картинно хлопнула себя по груди, будто заправский старший брат, готовый в любой момент ринуться в драку. После их недавних приключений в канализации Ренжи отнёсся к её заверениям с изрядной долей скептицизма.

— Наша территория? – переспросил он.

— Ага! Хозяин этого бара, Брайан, раньше сам был известным «стервятником». Когда отошёл от дел и открыл эту забегаловку, сюда стали захаживать его бывшие коллеги – по старой дружбе, поддержать, так сказать. Ну и со временем это место стало чем-то вроде неофициального штаба, сборного пункта для всех «стервятников» Чернодырных Равнин. Тут мы собираем команды для вылазок, делимся слухами и информацией, торгуем добычей, берём заказы от местных. Короче, считай это нашим профсоюзом! Или гильдией!

Эйлин так выпятила грудь от гордости, будто бар принадлежал лично ей. Это, надо признать, разожгло любопытство Ренжи.

— Так ты тут что, местная знаменитость?

— А то! Ты любого спроси – все знают Эйлин! Без шуток, в нашем ремесле мне тут равных нет. Думаешь, почему банда Каллевы выбрала именно меня в качестве проводника к Пещерам? Потому что лучше меня эти пустоши никто не знает!

— Ясно, – кивнул Ренжи, стараясь придать лицу восхищённое выражение. – Ты и правда крута.

Увидев на лице Ренжи давно забытое чувство – восхищение её навыками, – Эйлин самодовольно вздёрнула свой изящный подбородок. Ей показалось, что она наконец-то перехватила инициативу в их странном дуэте.

Уверенно прокладывая путь через толпу галдящих посетителей бара, Эйлин продолжала объяснять на ходу:

— Сейчас мы пройдём к задней двери, она вообще-то только для персонала. Но ты не парься, я тут всех знаю, включая хозяина, Брайана, о котором я говорила. Мы с ним почти как семья, так что пропустить нас через служебный выход – пара пустяков.

— Хотя сейчас он, скорее всего, как обычно, торчит у стойки, травит байки клиентам. Ищи мужика с густой рыжей бородой, суровым взглядом, башкой здоровой, как дыня, огромным пивным брюхом и синим ожерельем на шее. Это и есть Брайан. Увидишь – не ошибёшься.

http://erolate.org/book/3371/318143