Готовый перевод Fallen Chronicles / Падшие хроники: Глава 26

Бар «Морской Песок» был оцеплен по периметру ярко-красной предупреждающей лентой, у всех дверей – и передней, и задней – стояли вооружённые рыцари церкви в серых мундирах.

Редкие прохожие в этом районе даже не осмеливались задержать на них взгляд – торопливо семенили мимо, опустив головы. В Святом Королевстве, когда рыцари церкви и красная лента появляются вместе, это обычно значит только одно – где-то поблизости произошло загрязнение Заразными Миазмами.

Хорошая новость заключалась в том, что относительно небольшая оцепленная зона и малое число прибывших рыцарей говорили о том, что случай, скорее всего, не из крупных. Обошлось малой кровью.

Внутри «Морского Песка».

— Итак, господин Ренжи, давайте ещё раз уточним для протокола, – сказал один из молодых рыцарей следственного отряда, сверяясь со своими записями в блокноте.

— Примерно в 16:16 по местному времени группа вооружённых бандитов из преступной организации, известной как «Каллева», ворвалась в бар «Морской Песок», расположенный на улице Белон. Их главарь, назвавшийся Затмением, пытался вымогать деньги за «защиту» у владельца бара. Во время передачи денег он внезапно потерял контроль над своей силой, превратился в монстра и начал нападать на всех присутствующих без разбора. Чтобы спастись, вы, совместно с другими посетителями и персоналом бара, были вынуждены вступить в бой и в конечном итоге убили его. Всё верно изложено?

Он поднял взгляд на Ренжи – молодого человека в дорогом коричневом костюме, с необычно чистым для этих мест и привлекательным лицом.

— Есть ли у вас что исправить или добавить к моим записям, господин Ренжи?

— Нет, всё именно так и было. Я рассказал вам всё, что видел. Так мы можем уже идти? Честно говоря, это место… нагоняет жути.

Рыцарь посмотрел на Ренжи с пониманием и сочувствием, затем ответил:

— Прошу прощения, господин Ренжи, но нам потребуется ещё немного вашего содействия. Простая формальность.

— Ладно, но, пожалуйста, поторопитесь. У нас ещё есть дела.

— Не волнуйтесь, мы сообщим вам, как только закончим предварительное расследование на месте.

Молодой рыцарь отдал Ренжи короткий уставной салют, коснувшись пальцами груди в районе сердца, и поспешил доложить своему начальнику – капитану отряда, ведущему это дело.

Провожая рыцаря взглядом, Ренжи задумчиво отметил про себя некоторые детали.

Эти так называемые «рыцари» церкви совершенно не походили на тех легендарных воинов в сияющих доспехах и с огромными мечами из его прошлой жизни или игр.

Скорее, это были местные вооружённые силы, созданные и полностью контролируемые церковью. Что-то вроде городской стражи или полиции – серые практичные униформы, пистолеты на поясе, нашивки с крестами на лацканах.

Святое Королевство, как ясно следовало из его названия, было теократическим государством, полностью подчинённым власти церкви, которая здесь фактически и являлась правительством.

Но, как Эйлин уже рассказывала ему ранее, Чернодырные Равнины были особым случаем. Их история и географическое расположение давали им определённую степень независимости от центральной власти. Церковь не владела ими полностью – это была скорее территория беззакония, поделённая между бандами.

Однако, где бы ни происходило загрязнение Миазмами, церковь считала своим священным долгом поддерживать порядок и безопасность. Именно они первыми прибывали на место, собирали людей для проведения очистки территории, предотвращали дальнейшее распространение заразы и оказывали помощь пострадавшим.

Это было первое и главное правило, записанное самой богиней-основательницей «Сутией» в священной книге при основании королевства сотни лет назад.

И на протяжении всех этих сотен лет церковь неукоснительно следовала этому правилу.

Никто не смел открыто противиться воле церкви в таких вопросах.

По крайней мере, не прилюдно.

— Вот, капитан Дурин. Это показания господина Ренжи, одного из выживших свидетелей в баре, – молодой рыцарь подбежал к мужчине средних лет с усталым лицом и вручил ему свой блокнот.

По почтительному обращению и дополнительным нашивкам на форме было ясно, что этот хмурый «Дурин» – командир рыцарского отряда, ответственный за расследование этого дела.

Но капитан Дурин, похоже, не выглядел слишком озабоченным. Он лишь небрежно отмахнулся от протянутого блокнота, даже не взглянув на записи.

— Просто скажи мне в двух словах, Тамик: его показания сильно отличаются от слов других свидетелей? – спросил он, скосив взгляд на своего подчинённого.

— Не особо, сэр. Кроме некоторых мелких деталей, все опрошенные в баре говорят примерно одно и то же, – ответил молодой рыцарь Тамик.

— Хм, – хмыкнул Дурин так, будто именно этого он и ожидал. – И что ты сам думаешь об этом случае загрязнения, Тамик? Каковы твои выводы?

Молодой рыцарь Тамик тут же вытянулся по стойке смирно, прежде чем чётко изложить свои выводы начальнику.

— Во-первых, сэр, как вы всегда нас учили, я не бросился сразу на место происшествия. Я сперва поговорил с теми посетителями, кто успел уйти из бара до начала основной заварушки. Судя по их словам, первая половина истории, рассказанной выжившими, полностью правдива: банда Каллевы действительно явилась в бар требовать деньги.

Дурин прервал его:

— Хорошо, но ты сказал «первая половина». Значит, ты сомневаешься в правдивости остального?

— Да, капитан Дурин, и очень сильно, – твёрдо кивнул Тамик.

— Ну-ка, давай поподробнее. Что именно тебя гложет?

— У меня три основных вопроса, сэр, – начал Тамик, загибая пальцы. – Первое: все выжившие утверждают, что они храбро объединились с бандитами против обезумевшего Затмения. Но среди тел погибших – только бандиты Каллевы. Никто из персонала или завсегдатаев бара серьёзно не пострадал. Как такое возможно при нападении монстра? Слишком удачное совпадение.

— Может быть, им просто повезло. Или бандиты стояли ближе к своему обезумевшему боссу и приняли основной удар на себя, – пожал плечами Дурин, хотя в его голосе не было уверенности.

— Возможно, сэр, – вежливо согласился Тамик, – но вот мой второй вопрос. На телах большинства погибших бандитов – резаные раны, в основном перерезаны глотки или колотые раны в сердце. Это совершенно не похоже на почерк разъярённого безумного монстра, который обычно рвёт и кромсает своих жертв.

— И третье, самое главное – господин Ренжи и его спутница, – продолжил он, понизив голос.

— Они утверждают, что не успели уйти из бара из-за внезапно начавшейся паники и страха. Но что-то в их облике, в их поведении совершенно не вяжется с этой кровавой сценой. Они выглядят… чужими здесь.

— Торчат как бельмо на глазу, хочешь сказать?

— Точно, капитан! Именно это я и имел в виду! – оживился Тамик, обрадованный, что начальник его понимает.

— Значит, у тебя уже сложилась чёткая картина того, что здесь на самом деле произошло? – спросил Дурин, хлопая себя по карманам в поисках сигареты. Не найдя, он тихо выругался:

— Чёрт. Опять забыл.

Тамик, не заметив жеста капитана, продолжил излагать свои выводы с юношеским пылом:

— Капитан, вот что я думаю. Банда Каллевы пришла сюда за деньгами, но что-то пошло не так. Скорее всего, они столкнулись с какой-то третьей стороной, которая уже находилась в баре. Произошла стычка. Бандитов разгромили, а их босс, загнанный в угол, в отчаянии использовал стимулятор Миазмы, потерял контроль и превратился в монстра. Но даже в таком состоянии его кто-то смог прикончить.

Выложив свои мысли, Тамик с некоторым волнением посмотрел на своего капитана и наставника Дурина – одного из самых опытных и уважаемых рыцарей во всём округе.

— Что ж, ты на верном пути, Тамик. Похоже, всё примерно так и было, – кивнул Дурин с едва заметной тенью одобрения на лице.

Окрылённый похвалой, Тамик тут же выпалил:

— Так что, сэр? Мне собрать людей и арестовать ту парочку? Ренжи и его спутницу?

В его стройной теории эта загадочная «третья сторона» была очевидна. Эти двое каким-то образом смогли в одиночку уничтожить целый отряд бандитов Каллевы и убить обезумевшего Миазмового монстра. Всё указывало лишь на одно.

Они тоже Затмения!

Но не успел Тамик сделать и шага, как грубая мозолистая рука его капитана крепко схватила его за воротник служебной куртки и резко дёрнула назад.

— Капитан? – Тамик озадаченно посмотрел на заросшее щетиной, хмурое лицо Дурина.

— Тамик, ты уже неплохо освоил азы расследования. Пора тебе учить следующее важное умение, необходимое каждому великому рыцарю церкви.

— Какое же, сэр? – с любопытством спросил Тамик.

— Умение оставаться в живых, – сказал Дурин и, не обращая внимания на растерянное лицо Тамика, направился к молодому человеку в коричневом костюме, спокойно стоящему неподалёку.

http://erolate.org/book/3371/318150