Готовый перевод The Celestial Inquisitor / Небесный инквизитор: Чиссы

Небесный Инквизитор

Глава 31: Чисс

– Сарик Каллиг –

«Приятно знать, что теперь я тебя чувствую», — говорю я пустой комнате, заставляя Холидей остановиться и растерянно оглядеться. Я киваю Холидей, и она исчезает, постоянно наблюдая, но редко появляясь на виду.

Мара колеблется всего мгновение, прежде чем прекратить свою маскировку. Её обычно томное или саркастическое лицо выражает одновременно уважение и раздражение. Чем больше я погружаюсь в Варп и свой новый статус в нём, тем чувствительнее становлюсь к присутствию душ. Она может скрыть тело, но не душу.

Не буду отрицать. Когда я портю ей удовольствие, это приносит мне момент чистой радости, и по её не слишком-то веселому выражению лица она это понимает.

Выдано 100 копеек, всего 100 копеек.

«Ты хоть представляешь, какой бардак ты устроила?» — спрашивает Мара, прислонившись к столу и оглядывая меня с любопытством, изучая мое ранее мертвое тело.

«Настолько плохо?» — спрашиваю я с улыбкой, заставляя ее фыркнуть.

«Настолько плохо? Это один из способов. Император знал, что она нападёт на тебя. Он хотел посмотреть, как ты с ней справишься, но ты слишком разыграл из себя спектакль. Я должен был вмешаться, но он вместо этого меня удержал. Тебе не следовало активно её бить и уж точно не умирать в процессе, а потом просто уйти», — признаётся Мара, заставляя меня усмехнуться.

«Я подумывал сдержаться, но Вэйлин — не тот противник, которого можно обезвредить наполовину», — признаюсь я, пожимая плечами.

«Верно, но Вейлин также печально известна как одна из сильнейших ситхов Империи. Уступающая только своему отцу. Она побеждала таких, как Марр и Малгус, и никогда не сдавалась без значительных… жертв. Слухи о том, что ты её победила, уже разнеслись далеко », — объясняет Мара, заставляя меня кивнуть через мгновение. «Я велела тебе устроить представление на Балморре, но ты зашёл гораздо дальше. Уже половина Империи услышала об этом, а завтра услышит и Республика. Ты растёшь слишком быстро, и с обеих сторон найдутся те, кто захочет этому положить конец».

«Может, мне устроить еще одно шоу?» — спрашиваю я с гордой улыбкой, заставляя ее смеяться.

«Нет. Во всяком случае, пока не начнётся война. Тебе это не нужно . Ты хоть представляешь, каково это – быть рядом с тобой?» – спрашивает Мара, заставляя меня остановиться. «Ты можешь почувствовать, когда кто-то силён в Силе, те, кто наделён даром… но ты? Ты излучаешь мощь, с которой может сравниться только Император. Тебе следовало бы увидеть слабейших членов Тёмного Совета до твоего появления; они почувствовали твоё присутствие задолго до того, как ты вошёл в зал. Танатон так противился тебе, потому что боится тебя. Он никогда не был сильнейшим в Силе, и он знает, что ты сильнее его».

«Это часть одной из моих новых… разработок. Небесный голокрон просто назвал её «Бесконечность», — признаюсь я. Мара видела, как я слишком многого творю, чтобы я даже пытался ей лгать или что-то скрывать, особенно когда Император узнает от неё. «Я могу продлить действие любого заклинания до бесконечности, хотя это фактически не увеличивает силу техник».

«Итак, бездонный запас энергии, проходящий через узкое горлышко?» — спрашивает Мара, заставляя меня кивнуть. Меньше всего мне хочется, чтобы Император решил, будто мой бесконечный запас энергии представляет для него угрозу. «Впечатляет, но не даёт мгновенного результата. И всё же одно лишь существование этой техники создаёт ощущение, будто я стою рядом с живым воплощением Силы. Теперь, когда ты пережила свою встречу, полагаю, тебя завалят приспешниками, желающими присоединиться к тебе. Ты создала неплохую фракцию, и хотя Лакрис и Ацина, возможно, и входят в совет, все знают, что она построена вокруг тебя. Твои подвиги, твоя сила — всё это привлечёт бесчисленное множество желающих присоединиться к тебе и возвыситься вместе с тобой. Если, конечно, Вейлин тебя не убьёт».

«Мы пришли к… взаимопониманию. В основном потому, что я нашёл способ присоединить её к тому же бесконечному источнику энергии, и моя смерть разорвала бы её связь с ним», — признаюсь я, наблюдая, как Мара замирает. Проходит секунда, затем десять, она смотрит на меня с недоверием, а затем испускает глубокий вздох.

«Конечно, ты это сделал», — наконец говорит Мара, прикладывая руку ко лбу.

«О, и она беременна», — добавляю я, заставляя Мару фыркнуть.

«Значит, ты дал Вейлин бесконечную силу, а потом оплодотворил её, чтобы нам пришлось разбираться с её гормонами беременности? Прекрасно», — наконец говорит Мара. Почему-то мне кажется, что указание на то, что я сделала наоборот, не слишком-то поможет. «Как только люди поймут, что ты можешь делиться своей силой, всё сойдет с ума. Республика не может позволить тебе продолжать расти, особенно когда война уже нависла над тобой».

«Знаю», — признаюсь я. «Вейлин получила не просто доступ. Она также получила мою дьявольскую трансформацию и значительное увеличение силы. Я не могу сделать это для кого попало; процесс изматывающий и болезненный, но я могу это повторить. Я планирую предложить то же самое Акине, Лакрис и Заш. Я могу отключить их связь удалённо, если возникнет такая необходимость, что будет для них катастрофой».

Фрагмент моей души приютился в их душе, так что, если я верну его? Более слабый смертный, скорее всего, погиб бы на месте. Даже если бы они выжили, это было бы в лучшем случае калекой. Моя душа станет кнутом и пряником. Лучший способ привлечь их на свою сторону, смертельная угроза, которая удерживает их. С [Освобождением] и [Запретным захватом] мои фрагменты души защищены от любых манипуляций или кражи, а это значит, что я могу быть с ними гораздо более безрассудным.

«И как только они начнут демонстрировать умение использовать свои силы, ситхи устремятся к тебе в надежде получить то же самое, а Республика действительно начнёт паниковать. Один из вас уже достаточно плох», — заканчивает Мара, заставляя меня кивнуть.

«Ты собираешься ко мне сбежаться, Мара?» — спрашиваю я с поддразниванием, заставляя ее закатить глаза.

«Моё положение не изменилось, разве что Император ожидает, что я буду присматривать за Вейлин и её успехами в изучении Знания Разрушения. Я твоя нянька», — отвечает Мара колкостью, заставляя меня фыркнуть. Меня не удивляет, что Император хочет за мной присматривать. «Не могу сказать, что меня не соблазняет твоя новая выходка, но я не могу связать себя с тобой таким образом без его разрешения, а он снова замолчал. Почти наверняка это твоя вина».

«Да?» — спрашиваю я, заставляя ее смеяться.

«После твоего ухода он изгнал всех из залов Тёмного Совета и приказал своим королевским стражникам даже не допустить Совет. Он заперся внутри и прекратил общение со всеми, включая своих Десниц. Я смутно ощущаю, что он наблюдает, но его внимание явно занято чем-то другим», — признаётся Мара, пожимая плечами.

Ах. Я создал ямы, ведущие прямо в Варп, с помощью Инфинита, так что они никогда не закроются. Император явно заинтересован в Варпе и Знаниях… но всё же, это Император ; если кто-то и может справиться с порчей хаоса, так это он.

Думаю, он существо, во что-то похожее на меня, но больше основанное на Силе, а не на Варпе. Чем больше я думаю о его существовании, тем больше убеждаюсь, что оно скорее духовное, чем физическое. И, в отличие от меня, ему не нужен был магический голокрон с ерундой, чтобы провернуть это.

Как бы я ни становился сильнее, всегда найдется рыба покрупнее.

«И что теперь будет?» — спрашиваю я, заставляя ее пожать плечами.

«Война. Мы все знаем, что она снова начнётся, даже без ваших действий. Всё, что вы сделали, – это ещё больше усугубили отчаяние Республики. Над Салукемай уже произошла стычка. Крайне незначительная по сравнению с общим планом, но Республика попыталась перебросить один из своих флотов на Салукемай, чтобы «защитить» их, но обнаружила, что их поджидает флот Империи. Мы победили, и они отступили, не понеся слишком больших потерь», – признаётся Мара, заставляя меня мрачно усмехнуться. «Всё, что мы можем сделать, – это как можно лучше подготовиться к тому моменту, когда договор окончательно провалится».

А потом мне нужно заняться моим планом действий на Набу. Приближается визит Мон Мотмы, и она всё ещё один из самых популярных кандидатов на пост следующего Великого Канцлера. Мои Хашашины постепенно проникают во дворец королевы, готовясь к следующему этапу этого плана.

Набу, честно говоря, слабо защищён, и то, что его ещё не захватили, — просто чудо. Их гвардия довольно неопытна по сравнению с армией Республики и Империи, и у них нет обученных агентов, чувствительных к Силе. Проникнуть туда было несложно.

Мон Мотма путешествует со всё более многочисленной свитой благодаря своей потенциальной будущей должности, и до Девятого дошли слухи о том, что её будет сопровождать джедай, поскольку Сатель Шан подозревала, что смерть Великого Канцлера не была такой уж случайной. У неё нет доказательств, но Республика не совсем глупа.

Даже если бы они могли это доказать, признали бы они, что ситхам удалось убить их великого канцлера посреди их столичной планеты?

«Тогда мне лучше приступить к работе, не так ли?» — спрашиваю я, заставляя Мару усмехнуться.

«Посмотри на себя, совсем взрослый и готовый к войне. Ты уже не новоиспечённый ученик, не так ли?» — замечает Мара, и я улыбаюсь. Она права. Не могу отрицать, что я с нетерпением жду начала войны. Ничто из того, что я сделал до сих пор, не сравнится со славой и могуществом, которые принесёт сокрушение Республики и прекращение нашей вечной войны.

Но она права. Мне нужно максимально перетасовать карты в свою пользу. Интересно, что подумала бы Нини, если бы поняла, что вручила мне оружие, которое уничтожит весь её орден?

Она получила свой титул Барсен'тор, предотвратив чуму, которая обращала мастеров-джедаев на тёмную сторону и отдавала их в рабство давно умершему лорду ситхов по имени Террак Моррридж, который был марионеткой падшего джедая.

Только она знает, как это вылечить, и Ноэтиконы, хранящие это тайное знание, сильно повреждены и находятся у меня. Флоутс чинит их, но это очень медленный процесс, даже по его меркам.

И как меня там, в Республике, зовут? О да… Чумным Мастером. В её разуме и Ноэтиконах заложено всё необходимое, чтобы воссоздать чуму Моррриджа, и я завершу то, что он начал, и погружу во тьму сам Орден джедаев.

- Позже -

После того, как я выжил на встрече, Девятый быстро вернулся к нашим предыдущим переговорам. Имперская разведка хочет получить доступ к моей сыворотке правды и детекторам шпионов, и они готовы за них очень хорошо заплатить.

Мои слуги на Тарисе переливали бутылку с сывороткой правды в большие ёмкости, значительно увеличивая мои запасы, а дети Флоата делают детекторы шпионов, так что это тоже легко обеспечить. Флоатс даже сделал один лучше и создал вторую камеру бехолдера.

Я даже не говорил ему об этом. Он просто построил новую на Тарисе… чтобы проверить, сможет ли, наверное. Она не так хороша, как оригинал, но всё ещё работает, и Имперская разведка… очень хотела её у меня купить. Затем он приказал своим детям сделать ещё, поскольку уже сделал одну, и она ему наскучила.

В обмен они предоставят мне доступ к своей информационной сети и пришлют мне новых… учеников для моей школы Хашашина, чтобы я мог их там обучить. Они получат доступ к Ордену Хашашина, а некоторые из прошедших обучение учеников будут отправлены обратно работать непосредственно на Имперскую разведку.

«Тебе и вправду нравится рисковать, да?» — спрашиваю я Девятую, когда она садится напротив меня. Её губы на мгновение дрогнули, а её совершенно красные глаза пристально посмотрели на меня. Чиссская шпионка даже не дрогнула, услышав мой вопрос, лишь пожала плечами.

«Имперская разведка знает, что у меня двойная лояльность, как и у всех чиссов в имперских войсках. Доминирование — союзник Империи, и предоставление им доступа к новому золотому гусыне позволяет обеим фракциям быть довольными друг другом», — без тени смущения признаётся Девятый, или Сири. «Доминирование чиссов заинтересовано в получении доступа как к Веритасеруму, так и к вашему детектору и к камере бехолдера. Если я получу их напрямую от вас, нам не придётся красть их у Империи или Республики, когда они неизбежно их украдут».

Честно говоря, я не должен был удивляться. Чиссам удалось заставить Империю заключить союз вместо того, чтобы покорить Доминацию, даже несмотря на господство ситхов и людей, столь распространенное в Империи ситхов.

«Значит, Джейдус знает об этом?» — спрашиваю я, заставляя ее нахмуриться.

«Полагаю, что да. Хранитель знает, и, полагаю, Джейдус знает всё, что знает Хранитель. Так безопаснее», — признаётся Сири с редким проявлением разочарования. Джейдус ей не нравится, но, с другой стороны, мало кому он нравится. Этот человек опасен и, честно говоря, не в себе. Впрочем, Вейлин тоже, и, кажется, мы официально женаты. Джейдус — ближайший по силе к Вейлин член Тёмного Совета, и, судя по тому, что я слышал, он пользуется благосклонностью Императора.

Я отправил её на Тарис, потому что держать её на корабле означало бы напрашиваться на неприятности. Она уже постигает Знания Разрушения с поистине ужасающей скоростью, и, похоже, ей… нравится присутствие Варп-шторма.

У Вэйлин царит полный бардак. Она обожает отца и жаждет его одобрения, одновременно ненавидя его и стремясь превзойти, и это ничто по сравнению с её чувствами к матери. Назвать её чувства смешанными было бы преуменьшением апокалиптических масштабов. Сенья Тиралл, её мать, была главой Императорской гвардии, но даже Вэйлин не знает, где она сейчас.

Только поэтому моя тёща ещё жива. Поверьте, Вэйлин её искала. Она постоянно заходит в зал Наблюдателей, чтобы найти свою мать, но галактика огромная, и Вэйлин даже не знает, где искать. Мара призналась, что тоже понятия не имеет, куда пропала Сенья, только то, что Император отпустил её после какой-то семейной драмы.

Наши переговоры продолжаются, потому что я хочу сохранить чиссов на нашей стороне. Несмотря на свои небольшие размеры, они могущественны. У них есть серьёзно продвинутые технологии, и они очень богаты для такой относительно небольшой фракции (по крайней мере, в галактических масштабах).

А что могут мне предложить чиссы?

Флот.

Чиссы предлагают мне небольшой, но элитный флот из своих кораблей вместе с экипажем для управления. С моим официальным губернаторством Тариса мне понадобятся собственные силы, а не Лакрис или Ацина, особенно если я хочу расширить свою территорию. Один из кораблей — тяжёлый фрегат, который будет флагманом, и он оснащён истребителями, кораблями снабжения и всем остальным, что может понадобиться небольшому флоту. Это значительное усиление по сравнению с моим единственным кораблем и небольшой численностью.

В обмен они хотят получить запас сыворотки правды и детекторов шпионов, камеры бехолдеров и несколько хурагоков. Сделка выгодна мне, но я не глупец. Siri докладывала о моём быстром росте и новых технологиях Доминированию чиссов, и они хотят, чтобы эта сделка стала основой для всего, что они захотят в будущем.

Siri прямо признала, что полностью рассчитывает на то, что я буду использовать все свои методы, чтобы… обеспечить повиновение чиссов, которых отправляют служить в мой флот. Вот вам и холодный прагматизм чиссов. Я также могу интегрировать во флот растущее число своих хурагоков, разместив их на каждом корабле и используя «Холидей» для подключения к их системам. В этом случае вероятность предательства флота ничтожно мала, поскольку «Холидей» и «Флоаты» могут поставить под угрозу весь свой флот и просто отключить систему жизнеобеспечения, если осмелятся это сделать, что Siri прекрасно знает.

Мы торгуемся о деталях, но если честно? Мы оба не дипломаты. Она — шпионка, я — ситх. Я беру, что хочу, она крадёт, что хочет. Мы не склонны вникать в мелкие детали торговых соглашений. Я получаю несколько больше кораблей, чем они изначально предлагали; они получают пять пар хурагоков (все изготовленные на заказ, как те, что я отдал Ацине, чтобы предотвратить их размножение). Полученные хурагоки построят для них камеры бехолдеров и детекторы шпионов, так что мне останется только предоставить им Сыворотку правды.

Часть нашей сделки заключается в том, что они не могут перепродавать или передавать полученные от меня технологии, а если попытаются, хурагоки просто перестанут для них что-либо производить. Флоатс ценит преданность превыше жизни и с радостью уничтожит своих детей, чтобы чиссы не смогли использовать их для ослабления моих позиций.

В конце концов, мы заключаем аналогичную сделку для Имперской разведки, поскольку автоматизация выгоднее. Имперская разведка получит четырёх хурагоков для производства своих технологий. Конечно, это даёт мне четыре пары глаз в Имперской разведке, но мы все знаем, что шпионим друг за другом.

Это просто часть игры.

В конечном счёте, от этого выигрываем все, и, хотя это не совсем типичный для ситхов подход, я люблю взаимовыгодные соглашения. Они устраивают всех и гарантируют, что все будут работать над сохранением соглашения.

Сегодня я предпринял очередные шаги к воплощению своей мечты о распространении хурагоков по всем кораблям Империи. Когда Империя увидит эффективность моего флота чиссов-хурагоков, она не сможет устоять перед очарованием хурагоков и их невероятной техномантией. У Ацины, возможно, и есть несколько хурагоков, но она использует их из-за их способности творить, и это послужит доказательством их мощи, когда они соединены с кораблём.

Пока я разговариваю с Сири, Ацина и Лакрис обсуждают что-то с Вовраном и Марром. Мы все знаем, что война грядёт, и те, кто отбросит мелкие распри ситхов, выживут и преуспеют в следующей великой галактической войне. Именно нам достанутся многочисленные блестящие награды, когда конфликт подойдёт к внезапному и жестокому концу.

А остальные? Их растопчут наши амбиции. Если они не присоединятся к победителям, пусть все сгорят.

Завершая наше соглашение, я замолкаю, чувствуя, как Хем обращается к моей статуе. Он нашёл что-то интересное , не правда ли?

- Позже -

На Тарисе я смотрю на ракгула, которого Кхем любезно покалечил. Но нет, это вовсе не ракгул. Это ракгул в том же смысле, в каком человек — обезьяна. Это что-то новое, что-то более совершенное.

«Маленький ситх, это существо испытывало нашу оборону. Оно само ярость и кровожадность, оно хорошо сражалось для безмозглого дурака», — ворчит Кхем, пока я наблюдаю, как существо мечется в цепях. Оно не подчиняется приказам Ки, потому что у него другой хозяин.

Мы взываем к Знанию Чум, чтобы усмирить ракгулов, к силе Нургла и Великой Рогатой Крысы… но отметины на коже этого существа иные. На его кроваво-красной шкуре красуется чёрная метка, и хотя я уже видел немало отметин, эту я не нанёс.

Мой взгляд скользит по стилизованной руне в форме буквы Х с горизонтальной линией посередине и нижней частью, выжженной на ее поверхности, и, несмотря на нападение на мою домашнюю базу, я улыбаюсь.

Конечно, он не склонится перед волей Нургла, когда Кхорн забрал это существо себе. Его ярость ощутима, она грызёт цепи, а рядом с ним лежат два огромных топора, которыми он владел до того, как Кхем решил, что он не заслуживает конечностей.

Как интересно…

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.org/book/3416/321664