Глубоко в лабиринте узких аллей, где воздух густел от тайн, Гарри Поттер ощущал себя неуютно. Взгляды прохожих, пронизывающие его насквозь, напоминали о том, что он попал в место, где обычные правила не действовали. Он старался излучать уверенность, подражая ауре, которую, как ему казалось, источали Дадли и его компания, чтобы отпугнуть нежелательных собеседников.
Наконец, он наткнулся на заведение, напоминающее аптеку, но с привкусом чего-то потустороннего. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом. — Добрый день, — произнес Гарри, старательно подавляя дрожь в голосе. Из теней вышла фигура, высокая и худая, с кожей, белой, как снег, и глазами, черными, как бездна. Гарри, невольно вспомнив рассказы о вампирах, замер, приглядываясь к странному существу. — Добрый день, — ответил незнакомец, его губы растянулись в хищной улыбке. — Смелость для столь юного человека. Чем могу быть полезен сегодня?
— Я хотел бы узнать, можете ли вы вылечить мое зрение? Если нет, то, может, вы подскажете, где это можно сделать?
Мужчина, или, быть может, вампир, уставился на Гарри своими темными, пронизывающими глазами. — Да, я могу это сделать, но цена будет высока. — Его улыбка стала шире. — И я говорю не только о галеонах.
— А что еще мне понадобится?
— Кровь, — прошептал он, подтверждая худшие опасения Гарри. — Не для меня, — поспешил добавить вампир, словно прочитав мысли мальчика. — Это необходимый компонент метода, который я использую, чтобы вылечить твои глаза.
— Сколько крови?
— Довольно много, — прошипел вампир. — Возможно, вам также будет интересно приобрести несколько зелий, восстанавливающих кровь, чтобы вы не были слишком ослаблены после процедуры.
— Значит, я буду слабее, чем обычно?
— Конечно, — ответил вампир, наслаждаясь смущением Гарри.
— Откуда мне знать, что это не ловушка?
— Я не причиню тебе вреда, дитя, — заверил вампир. — По крайней мере, без веской причины.
— Почему?
Глаза существа пронзили Гарри насквозь. — Потому что будет гораздо интереснее посмотреть, что ты из себя представляешь, Гарри Поттер, — прошептал он, словно раскрывая тайну.
Откуда, черт возьми, это существо узнало его имя? Гарри не сомневался в правдивости его слов, за свою жизнь он ни разу не смог распознать ложь. — Хорошо, — согласился он, — думаю, нам пора начинать.
Процесс лечения длился несколько часов. Вампир рисовал на полу странные узоры пылью, которые, как Гарри узнает позже, были лишь закладкой. Это была самая трудоемкая часть, занявшая несколько часов. К тому времени, как вампир закончил, на улице уже стемнело. — А теперь, — произнес он, его голос прозвучал с новым интересом, — теперь кровь выходит на арену.
Он медленно и целенаправленно извлек из-под мантии длинный тонкий нож и направился к Гарри. — Если меня нужно резать, я хочу сделать это сам, — отрезал Гарри, чувствуя, как его сердце бешено колотится.
Вампир остановился, оглядел его с ног до головы, затем усмехнулся. — Ты странный волшебник, Гарри Поттер. Разумный, — он сделал паузу, — разумнее, чем большинство других, но странный.
Он протянул Гарри нож по рукоятке, и Гарри, сделав глубокий вдох, разрезал ладонь. Он не был готов к тому, что из такого обычного пореза хлынет такое количество крови. — Это необходимо, — заверил вампир, взяв Гарри за запястье и потащив его по комнате, заставляя разбрызгивать кровь по символам, начертанным на полу. Его рука была неестественно холодной. — Твоя кровь — медиум.
Через несколько минут Гарри побледнел и задрожал. Ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание, но тут вампир направил его в центр круга, растворился в тени и вернулся с длинным серебристым клоком волос, которые, казалось, светились в лунном свете, проникавшем через окно. Он положил волосы перед Гарри, отступил на шаг назад и заговорил на языке, который Гарри не понимал.
Постепенно Гарри ощутил колющее чувство, начинающееся у ног и ползущее вверх по телу. Сначала это было похоже на покалывание, но по мере того, как скандирование становилось громче и быстрее, колющее ощущение усилилось. Оно заполнило грудь, сомкнулось вокруг горла, разорвало десны и, наконец, достигло глаз, где достигло своего пика. Глазам казалось, что они вот-вот выскочат из головы. Странным образом, словно издалека, Гарри услышал крик, который, как он позже узнает, был его собственным. К счастью, крики не доносились до улицы благодаря защитным экранам на стенах. Так же отдалённо Гарри почувствовал, как падает на колени.
Через минуту, когда он уже думал, что умрёт от боли, всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Ослепительно-белый свет, поглотивший всё его зрение, отступил, и Гарри медленно, очень медленно снял очки, осознав, что, к своему благоговению и изумлению, он прекрасно видит.
— Поздравляю, ты можешь видеть так же, как и окружающий тебя мир, — произнес вампир, его голос звучал спокойно.
Гарри попытался встать, но обнаружил, что не может. Он был слишком слабым. Мгновение спустя ему в руки всунули несколько флаконов, и только выпив их все по приказу вампира, Гарри смог наконец подняться на ноги. По отражению в стекле он увидел, что выглядит ужасно.
— За этой дверью, — указал вампир, — ты сможешь привести себя в порядок и переодеться, если в сундуке есть одежда.
Гарри вздохнул с облегчением. Ему не слишком нравилось выходить на улицу в таком уязвимом виде. Ему потребовалось около десяти минут, чтобы привести себя в порядок и переодеться, но когда он это сделал, то сразу же вышел обратно в главный магазин и предстал перед вампиром.
— С вас сто галеонов, Гарри Поттер, — прозвучал ледяной голос.
Гарри вздрогнул бы от такой цены, если бы у него не было достаточно денег и если бы он не расплачивался деньгами своего отца. Он безропотно расплатился, взял свой сундук и как можно быстрее направился к двери.
Вампир не препятствовал его уходу, но Гарри чувствовал на себе его взгляд – тяжелый, как могильный камень. Тёмные, неестественно яркие глаза, казалось, прожгли дыру в его спине. Он уже почти переступил порог переулка, как шипящий голос существа прервал его:
— Если спросят, как исправил зрение, — губы вампира сжались в тонкую полоску, — советую солгать. То, что ваше Министерство, в своей глупости, называет тёмными искусствами, ваши сородичи видят в ином свете.
С этими словами вампир растворился в тени. Гарри, с недоумением, вернулся в переулок. Удивительно, но он действительно видел без очков, и это заставляло его нервничать. Он тщательно изучал узкие улочки, пытаясь найти путь к магазину палочек, о котором говорил Хагрид. Вдруг его взгляд упал на небольшое здание, на вывеске которого красовалось слово «Палочки Гефеста». Гарри, всегда увлекавшийся греческой мифологией, не мог не обратить внимания на это название, оно казалось ему умной иллюзией.
Осторожно направляясь к входу, Гарри не мог отделаться от чувства, что его преследует нечто неизвестное. После тех мерзких зелий, которые он выпил, ему стало лучше, но всё ещё чувствовалась слабость. Гарри вдруг понял, что, возможно, его «обычные дни» закончились.
Дойдя до двери, он неуверенно толкнул её и шагнул внутрь. В магазине, кроме него, находились ещё два человека, ожидавших хозяина. В отличие от вампира, Гарри был уверен, что эти двое – люди.
http://erolate.org/book/3476/325686
Готово:
